面临更大的麻烦。”
米亚尔亲王苍白的脸色突然青了一下，布拉哈林大公敏锐地感觉到她身体的颤动，连忙捏了捏她的掌心，转头看着克里欧：“您觉得现在阿卡罗亚难以守住了吗，伊士拉先生？”
克里欧垂下视线：“实际上我担心法玛西斯帝国，乃至整个卡亚特大陆……自从两位殿下告诉了我实情，我还没有来得及说出我的忧虑……”
“我们正听着呢，伊士拉先生。”
克里欧停顿了一下：“这是一场战争，殿下……还记得十年前我们第一次见面，就遇到了那加达兽的变种，经过十年，它们已经到处都是了。在传说中的远古时代，妖魔们虽然和人类争夺地盘，互相伤害，但是它们始终处于族群聚集形式，散乱而不成章法。但是看看现在，它们能够有意识地集结在一起，各自分工，而且它们夺取了四个关键的‘禁区’，对萨克城形成了合围……它们已经是一支大军了，殿下。”
米亚尔亲王沉下脸：“你是什么意思？你能猜得出妖魔的目的？”
游吟诗人摇摇头：“不，殿下，妖魔们想要白日下的世界，这个毋庸置疑，我们不清楚的是它们会怎么做？我只是想说，现在妖魔们已经是一个整体了，而人类个体本身就比它们弱，现在却还没有觉悟到，甚至依然各自为阵，这非常危险。”
米亚尔亲王着急地想要撑起身子，却被丈夫按住，“小心！”他严厉地对她说，“坐着说话就够了！”
米亚尔亲王朝他撇嘴，转头又是严肃的模样。“那么现在你认为该怎么去跟别的公国和行省取得联系呢？”她烦恼地说，“要是我能腾出手来告诉临近的行省组成联军就好了……但那一系列的整编需要很长的时间，开很多的会，在妖魔的密集进攻下这根本不可能。而且现在各个公国和行省之间的交界部位都有很多妖魔盘踞，安全地通过是非常困难。”
“所以各个地区之间的联系就变得非常少了……”克里欧接着说到，“之前殿下给我说的都是现在法玛西斯帝国的情况，我现在能推论的结果就只有这个：妖魔们就是需要现在的状况，整个法玛西斯帝国，或者说人类世界，都无法结为一个整体。每个地方的人类都在消耗各自的力量，而妖魔则在壮大，它们也许在等待着机会。”
最后这个词让在场的人类不寒而栗。
米亚尔亲王感觉到断臂处的疼痛似乎蔓延到了全身，她坐直了身体，让自己可以对抗疼痛和恐惧。
“我想您愿意做点什么。”她对克里欧说，“您说出来的这些，应该会有您想要解决的办法。”
游吟诗人谨慎地说：“或许会有。但是我必须首先确定它们的禁区是否真的想要包围萨克城，还有最关键的那个方位是不是真的坚如磐石。”
米亚尔亲王盯着他：“你想去斯塔公国？”
“米拉堡、绿风城、齐尔卡拉村和红海螺村，都是我该去看看的地方。”
“如果要我说实话，我不希望您离开阿卡罗亚。您该知道现在您和菲弥洛斯先生对我们有多么重要。”她又顿了一下，“我知道您会说，这种想法太自私了，甚至我自己也这么认为。”
“这是目前最危险的事——只看到自己。”
米亚尔亲王自嘲地笑了笑：“好在我的理智总能战胜自私。如果能保住人类世界，阿卡罗亚付出一切也没有关系……走吧，伊士拉先生，希望您能最终发现您担心的事情并没有成真。”
克里欧向她深深地鞠躬。
米亚尔亲王笑着摇摇头：“还好，昨天晚上的妖魔们没有把我的战马都杀掉，所以我想我还能给你们提供一些代步的工具，还有粮食和银币。你们打算什么时候启程？”
“越快越好。”克里欧回答，“但我想应该是明天。我会留在这里，把一些最实用的白魔法咒语写下来，交给僧兵们。如果您都能招募更多的僧兵和义军，我可以写一些防御性的魔法阵，这对阿卡罗亚会非常有用。”
米亚尔亲王大笑起来：“真是不错的临别礼物。谢谢，伊士拉先生，我会毫不客气地督促您尽可能地多地给我们留下好东西。”
克里欧又深深地鞠躬：“愿意效劳，殿下，如果我能再次见到您……而我又有时间的话，我会不吝惜我所知道的一切。”
亲王蓝色的眼睛深深地凝视着他：“会有那个机会的，伊士拉先生，十年前您救过我；昨天晚上您救了我的军队，而您也会救我们的王国，甚至这片大陆。我相信会的。”
克里欧写完最后一笔，揉了揉眼睛，感觉到泪水涌了出来，他连忙倒了点凉水弄湿双手，敷在眼皮上。为了不让水弄花羊皮纸上的字迹，他必须把身子往后仰。
米亚尔亲王把能找到的干净的羊皮纸都送来了，还有最牢固的‘铁匠墨水’，它难以褪色。这样珍贵的白魔法能够保存很长时间。
克里欧尽可能多地把它们写下来，他已经很久没有这样搜肠刮肚地取回忆了，也很久没有用手写这么多的字了。尽管他的手指头僵硬，眼睛也酸痛难受，但是却像不知道疲倦一般地写下去。
他没有注意到谁为他点燃了牛油蜡烛，也没有注意到谁来熄灭了蜡烛。他只是用尽全力地写下去。
当他擦干净眼泪再次睁眼的时候，看到有人推开了门，背后是白晃晃的日光。
“差不多了。”菲弥洛斯靠着门冲克里欧抬了抬下巴，“快到中午，这个时候出发最好。而且你已经写了一天一夜了，阿卡罗亚的羊皮纸都快用光了吧？”
克里欧朝左边望去，的确，那里一张也没有了，只有他面前的最后一张还留着小半块空白。
“也许给他们一点点空白，他们会在将来填上更多的内容。”菲弥洛斯看着克里欧的表情这样说，“你不可能告诉他们所有的东西，你没那个时间了。”
克里欧沉默了一会儿，放下笔，将所有的羊皮卷堆放在一起：“亲王殿下在哪里？她可以吩咐祭司把这些都拿走了。”
“她给咱们选好了马，”妖魔贵族朝外头看了一眼，“我们必须在下午前动身，才有可能在天黑前找到安全的哨卡，否则就会被乱七八糟的臭东西拿来填肚子。”
游吟诗人最后看了看那一叠羊皮纸，把衣服拉好：“走吧……”
他们从神殿的屋子走到广场，看到米亚尔亲王夫妇正站在那里，还有一小队士兵，他们牵着两匹骏马，一黑一红，上面驮着几个装好的行囊。
克里欧向女王行礼：“我所挑选的最有用的法术都写下来了，殿下，请您妥善地保存好。我想它们学起来也不费劲，如果您能扩大僧兵的数量，它们的效果会更好。”
“非常更感谢！”女王笑眯眯地说，“伊士拉先生，你可帮了我大忙。”
“请原谅我不能做得更多。”
布鲁哈林大公拄着拐杖站在一旁，用模糊不清的声音说道：“您会的……伊士拉先生，其实您要去做的，也是……为我们做的……”
“这是我的回礼！”亲王得意地拍拍马儿的头，“我选了最好的战马，它们很机灵很勇敢，并且我让祭司对它们实施了一些保护咒，一般的妖魔应该不能把它们怎样。不过，你们首先打算去哪儿？”
“东边，”克里欧回答，“走大路，也许是去米拉堡，也可能直接去斯塔公国。”
“不管走那边都需要一个多月——如果你们不遇上妖魔的话。”
克里欧和菲弥洛斯上了马，握紧缰绳。“其实我从来没有害怕过妖魔，殿下，”游吟诗人这样说，“我只是害怕我对灾难的无能为力。”
米亚尔亲王看着阳光照在他的面孔上，仿佛有金属般的光，她盯着他好一会儿，仿佛要把他的模样再牢牢地记住，最终她移开视线，侧身让路。克里欧戴上了兜帽，向女王夫妇告别，向着东边走去。克里欧挺直了背部，一次也没有回头，他只是看着前面泥泞的土地，让自己别再留恋或者怀念。
“看，还有你的新朋友来送你，主人。”当他们快要走出米斯洛镇的时候，妖魔贵族在他的耳边轻轻地提醒道。
克里欧抬头就看到了大道旁的三个人，桦树村的皮斯卡和沃夫，他们换上了义军的服饰，不过沃夫还是穿得七歪八扭的，肩膀上扛着那把巨大无比的重剑；在他们身旁的则是一个身材苗条的女人，用头巾包裹着头和脸，背上背着弩和箭袋，腰上插了一排匕首和一把长剑，还牵了一匹棕色的马。
“嘿！伊士拉先生，菲弥洛斯！听说你们要走了？”沃夫挥手大叫，“怎么也不告个别啊，真不够意思！”
皮斯卡咳嗽了一声，仿佛不认识那个红头发的小子一样，径直走上前去，看着克里欧：“伊士拉先生，我们偶然听说了您要走。桦树村应该谢谢您，这一路上没有您我们到不了阿卡罗亚，村民们也不会安定下来。”
克里欧露出微笑：“不，皮斯卡先生，应该是我谢谢你们的收留。不过我想提醒您的是，也许阿卡罗亚也并不是最安定的地方。”
“啊，这一点倒是从昨晚能看出来。”皮斯卡点点头。
沃夫大大咧咧地走上来，笑着说：“昨晚我们还没有被允许加入战斗，不过以后会的！安不安定还是得用剑来决定啊。”
皮斯卡也没有反驳：“我们既然在阿卡罗亚住下，就把这里当做第二个故乡，为它战斗是义不容辞的。”
“您这样想令人钦佩，先生，有准备比什么都好。”
“哦，对了。”皮斯卡搔了搔后脑，“还有一件事。有个人想见您，她以前帮过我们，所以我就带她来了。”
那个蒙面女人牵着马走过来，揭开了头巾，露出一张漂亮但饱经风霜的面孔，克里欧觉得她有些面熟，稍稍回忆了一下，忽然吃惊地叫道：“希尔小姐！”
这个全副武装的女人原来是十年前一起进入地宫的幸存者莉娅？希尔，罗捷克斯二世亲自挑选给克里欧的护卫之一。在与妖魔王的战斗之后，她和其他几个人一起被送回了地面。
莉娅？希尔向克里欧微微地颔首，她的眼睛周围已经有了皱纹，但是棕色眸子却仍然清澈。“能再次见到您很高兴。”她用发颤的声音说道，“我一直以为您已经死了，伊士拉先生，整整十年……我今天早上来到这里，看见了皮斯卡，当他告诉我您还活着，我简直不敢相信我的耳朵。”
“我活着，希尔小姐。”克里欧握住她的手，“您也活着，这真是太好了。”
“我现在叫做莉娅？巴奇顿。”她告诉游吟诗人，“我和米克回到地面以后就结婚了。”
“我祝贺您，巴奇顿夫人。”克里欧笑着说，“不过，巴奇顿先生在哪儿？他还好吗？”
莉娅脸上的笑容立刻僵硬了，她的表情有些古怪，隔了好一会儿，才地低声回答：“我正要去找他……伊士拉先生，我可以和你们同路吗？也许我们可以好好地谈一谈。”
“我们要离开阿卡罗亚了，去东边。”
“没有关系，先生。”莉娅恳切地说，“现在我是在法玛西斯帝国到处奔走，到哪儿去都可以。我得跟您谈谈，先生。”
克里欧从她的眼睛里看到了焦灼，于是点点头：“好的，巴奇顿夫人，很高兴再次和您同行。”
莉娅露出欣喜的表情，连忙上马。
克里欧跟皮斯卡和沃夫再次道别，终于继续往前走。
出了米斯洛镇的地界，阿卡罗亚的荒凉和寒冷再次扑面而来。虽然他们走的是客商来往的官道，但是往日的繁荣已经不见了。两旁随处可见荒废的酒馆和旅店，还有一些枯死的数目。道路因为缺乏修缮而坑坑洼洼，混合着泥水，马儿走上去也显得不怎么开心，偶尔会不耐烦地甩甩头。
菲弥洛斯骑着黑马走在前面，克里欧和莉娅？巴奇顿走在后面，聊着这十年的事情。
“当时从地下回来，我落在斯塔公国的一个小镇上，没有受伤。”莉娅告诉克里欧，“我和科斯纳殿下在一起，所以他很快回到了王城，休息了几天后，我们启程去萨克城向陛下当面汇报地宫中的一切。”
“见到其他人了吗？”
“见到了。我们住了大约三个月，当时所有被送回地面的人都聚集在王宫。陛下反复地听我们的描述，把所有的细节都记了下来。他甚至命令赫拉塞姆队长在全国派出了秘探，想要找到你们的踪迹，但是因为没有消息，所以我们都以为……”
克里欧点点头：“我完全理解。”
“之后我和巴奇顿离开了王宫，我们请甘伯特大人主持了婚礼，然后想要回阿卡罗亚定居。我们担心妖魔会侵扰我们的故乡，所以希望能为她出点儿力。但是后来发生的事情，却让我觉得很古怪。”
“您指的是什么，巴奇顿夫人。”
莉娅紧紧地抿着嘴，好一会儿才开口说：“还记得我刚刚被送出地宫的时候吗？我和科纳特大公殿下是一起的，我在光柱之中时，看到他的耳朵——就是朝向我的左耳处——有一大块黑色的污迹，当时那东西正朝他的耳心流动，我叫了一声。但是当我们出现在地面以后，我发现那黑的东西没有了。”
克里欧皱起眉头，努力回忆着当时第十层圣殿中的情形，因为面对着妖魔王的一连串混乱干扰了记忆，他已经完全想不起那片刻中莉娅是否叫出了声。
“我怀疑是我看错了，”她接着说下去，“但是后来我发现科纳特殿下跟从前有点不一样。大概是从他继任了杜克苏阿亲王之位开始的……他比我小几岁，在我们相处的日子里，我认为他是一个聪明、朴实、温和的少年，甚至有点软弱。但是当他离开萨克城回到斯塔公国继位的时候，我发现也许我错了……他做的很多事……很多事情，大概老亲王甚至陛下都很难做出来。”
“您指什么，夫人？”
莉娅想了想：“科纳特殿下继任之初，就开始了彻查巫师的行动……他在斯塔公国的王城周围修建坚固的城墙，欢迎巫师来投奔……陛下认为过于邪恶的黑魔法实行者应该被处决，但是科纳特大公却拒绝执行陛下的命令。他甚至将公开反对他决定的大臣钉死在了城墙上。”
克里欧吃惊地握紧缰绳，胯下的红马有些不满地哼哼起来。
莉娅点点头：“他的确那样做了，先生。后来斯塔公国的妖魔的确比别的行省少很多……于是大家认为这可能是对的。”
“但是你不这么认为，对吗？”
莉娅脸色苍白：“如果不是米克的事，我大概会觉得是在地下的那段经历对他的性情造成了影响，但是我知道没那么简单。”
“巴奇顿先生到底怎么了？”
坚强的女猎人双唇开始颤抖，眼睛里涌了泪水：“我希望他活着，神啊，我希望他还活着。伊士拉先生，他失踪了……就在斯塔公国境内……我想他一定发现了什么。”
（待续）
十 幸存者的秘密
原来十年前，莉娅？希尔在危机时刻和科纳特大公一起被送进了妖魔王昆基拉的血所打开的通道，在第十层圣殿倾塌前回到了地面。
他们俩出现的地方是斯塔公国一个极为偏僻的角落，是一个只有几百人聚居的小镇。他们几乎是费尽了口舌才说服一个农夫赶车送他们去了最近的公署。在那里，科纳特大公分别向父亲和帝都的罗捷克斯陛下发出了两封信，然后赶了一周的路，终于回到王城。
几乎就在他们刚刚喘过气的时候，罗捷克斯二世的信鸽也到了斯塔公国的王城——他下令莉娅？希尔和科纳特大公立刻前往帝都觐见。
于是老亲王将自己的卫队派出，护送儿子和莉娅？希尔去萨克城。
罗捷克斯二世那个时候已经和出海的队伍失去联系将近一个月了，非常焦躁，所以他一见到回来的科纳特大公和莉娅？希尔便放下了所有的政事，跟他们谈了整整一天。
他们告诉他所有的事，无论是伦德卡加的风暴，还是在�