减少一个强有力的竞争者的确令人开心，但是安相信能够依靠自己的力量取得族人的信任。更何况对於安来说，亚瑟和亚力克等人，更加像是一些顽皮需要人照顾的「弟弟」。
「你可要想清楚了，和你的小熊在一起，你们将不会有后代。」
「我知道……可是至今为止，我只对他一个人动过心。至於小兽什麽的，我不是很在意，不是还有亚力克吗。」
安皱起漂亮的眉，有些不太认同亚瑟这种将责任甩给弟弟的做法。
「那族人呢？小熊的族人会怎麽看待他？我们兽人部落又会如何看待这件事，你想过吗？」
「我会保护好自己的伴侣。亚瑟有些奇怪地看了安一眼。「伴侣是我自己选择的，关别人什麽事情？我为什麽要在意别人的看法？」
「可你将来有可能会成为一族之长。」
「既然推选了我做族长，那我的族人就该信任我我的选择。更何况，管理部落和我选谁做伴侣有关吗？」
「……」安闷闷地瞪了亚瑟一眼。果然，兽人的思维模式都是一样的。
「那小熊呢，你想过他的感受吗？」安轻轻反问了一句。「小熊是雄性，他会不会愿意被同样是雄性的你压在身下，你知道吗？你说过不在乎有没有孩子，但是小熊的心情你考虑过吗？他是否真的会报下成见接受你，你确定吗，亚瑟？」
兽人高大的身躯骤然绷紧，答案呼之欲出。
「我不会阻止你，但也不看好你。」 安偏头望着亚瑟，脸上的表情一片淡然。「我希望你能尊重小熊的选择，还有就是收敛自己的脾气，不要再发生类似於今天的暴力事件。」
这一句算是对亚瑟的忠告。
没过多久，熊族少年潘达就从噩梦中惊醒了。亚瑟第一时间冲到了对方身边，诚恳地道歉外加殷勤地问寒问暖。
安静静地看着这一切，从小熊闪烁的眼神中，他看到了小家夥对亚瑟的畏惧。看出两人之间的气氛有些僵硬，安清清嗓子，打破了僵局。
「亚瑟，这里我来就够了，你去陪亚力克吧。」
打法兽人离开，他关好门进屋，却发现小熊一脸呆呆的表情望着自己。
「怎麽了？」
潘达忙摇头，脸却微微红了。眼前的雌性长的很漂亮，一举手一投足都带着份与众不同的优雅。眼睛更是少见的异色，左青右金。对於很少接触人的潘达来说，安的存在是一种莫大的刺激。
看脸色就明白了小熊是在害羞，安微微一笑，声音也越发和善。
「饿了吗？这都大半夜了，你还没吃东西呢。」
潘达点点头，听他这麽一说，还真觉得肚子在咕咕叫。
「喜欢吃什麽？」安侧头看着潘达，很想伸手去掐一掐小熊微红的脸，事实上他也确实这麽做了。
「竹、竹子。」潘达的脑袋越垂越滴，脸红的可以滴出血来。
「竹子？」安愕然，他可从没听说有哪种熊是吃竹子的，这倒是奇了。
「嗯。」小熊点点头，一脸认真的表情，不像是在说笑。
安有些为难，他家里可没有竹子啊。「水果可以吗？我没有准备竹子呢。」
「没、没关系……」潘达结结巴巴地摆手，脸更加红了。「不、不用特意准备，我什麽都吃。」
「这是只生长在荒漠森林的紫雾果，你尝尝看。」安笑眯眯地递了一个紫色的小巧果实给潘达。对方小心翼翼咬了一口，立刻两眼放光。
「真好吃！」
「潘达。」趁着小熊大块朵颐、放松防备的时候，安闲谈一般问出了一连串问题。小熊也很老实，知无不言、言无不尽的告诉了安所有的事情——诸如他在熊族部落里是如何孤独，如何倒霉遇上亚瑟，如何和小青蛇竹子成为朋友的，全都一一说了出来。
「我……我相信竹子不会害人的……这其中一定有误会。」小熊泪眼汪汪咬着水果，越说越觉得委屈。「我……我不是不在乎亚力克的性命，但是竹子他很可怜……他……」
「我明白。亚瑟也是一时激动，他很后悔，你能不能原谅他。」
「我没有怪他的意思……」小熊默默放下手中啃了一半的食物，呆呆看着桌面，也不知道在想些什麽。
「谢谢你的招待。安，我感觉不舒服，我去休息了……」说完，小熊揉揉发红的眼睛，默默爬回了自己的小床。
安叹了口气，知道小熊的心结只有亚瑟才能解开，也就什麽也不说，由着他去。然而他没想到的是，当天晚上，潘达就一个人悄悄跑进了森林里。
第二天，安早早就起床了，还想着嘱咐族人去采集些新鲜的竹叶回来，却发现小熊不见了人影。
潘达是第一次来兽人部落，对这里的一切都不熟悉，应该不会乱跑才是。安立刻联想起小熊口中念念不忘的『竹子』，看来小家夥多半是自己去找小青蛇了。
森林的夜晚危机四伏，就连兽人勇士也不敢多逗留，看不出小熊的胆子还挺大的。安倒是一点也不担心潘达会有危险，某只大『老虎』昨天可是在自己的屋外守了一夜呢！要是潘达偷偷跑出去，亚瑟会立刻觉察到。
此刻另安头疼的还有另外一件事，北方传来消息，阿赛尔特和柯瑞尔擅自离开了鹰族部落。阿赛尔特能照顾自己当然没问题，麻烦的是柯瑞尔那条小人鱼。真是的，现在的孩子怎麽都喜欢偷跑！还有山豹一族的事情也没有解决，以埃索尔的性格应该不会善罢甘休才是。
「安，你的脸色不太好啊。」
若海抱着一大堆东西走进了木屋。瞧见安闭着眼睛一动不动坐在椅子上，他眨眨眼，体贴地走过去替安捶肩膀。
「你怎麽来了？」安勾起嘴角，「你这个时候不是应该去给舜换药了吗？」
手上的动作蓦地一僵，若海咬着下唇，好半天才喏喏地开口道：「我就是来和你说这件事的……能不能，能不能换个人去给舜上药。」
「怎麽？他欺负你了？」
「没有没有！」若海连忙摇头，「是我自己的问题……我……我怕我做不好。」
「若海。」安睁开眼，长长叹了一口气，「我不在的期间，你作为医师将族人照顾的很好。所以，你应该更有自信一点。」
「我……照顾其他人都没有问题，可是舜……」若海不安地绞着手指，只要一紧张，他就会重复这种小动作。
「你讨厌舜？」
「不是的！」若海急切的否认，目光触及到安眼中浓浓的戏谑之色，立刻羞红了一张脸。
「不讨厌，那就是喜欢咯？」
「没有……我、我才……那个……喜欢什麽的……我、我……」
「若海。」安笑着起身，冲结结巴巴的小人鱼摇了摇手指。「说谎可不是好孩子哦。」
「我……我……」支支吾吾了半天，若海终於战胜了羞耻心，红着脸承认道：「我是喜欢舜，可是他讨厌我……」说完，一张小脸又突然黯淡下去。
「你怎麽知道他讨厌你？」安轻轻反问，用白皙修长的手指轻轻抬起若海的下巴。
双目被迫和安的对视，若海精致的小脸上说不出的委屈，表情更是泫然欲泣。
「舜他、他每次看到我都很生气……跟我说话的时候也是，总是大声吼我。」
「傻瓜～舜只是没有耐心，他对谁都这样。」安揉了揉若海的小脑袋，安慰道：「别被舜的外表吓到了，他其实是个寂寞的人。」
「我教你一个办法。」安神秘地眨眨眼，「下次舜再吼你，你就更加凶狠的吼回去。」
若海瞪大了眼睛！和舜对吼？！这算什麽办法？
「相信我，很有效的，这样一来舜就会牢牢记住你了。」
「我、我还是……」
「心动不如行动，快去吧。舜还等着你上药呢。」
送走若海，安又陷入了自己的沈思之中。凯恩族长这些年经常外出，族里大大小小的事情都是由威卡特处理的。而如今，威卡特也暗示了他会逐渐放下权利。
安知道离重新选举族长的日子不远了，这一天很快就会来临。能否处理好山豹一族的事，正是一个极为重要的考验。他清楚另一个竞争者——路维克的想法，那家夥脑子里只有暴力，估计很快就会集结一些支持他的兽人勇士前去攻打山豹的部落吧。这麽做只会加深两族之间的仇恨，必需得阻止才行。更何况这件事还是因自己而起的，安明白自己更加有责任去化解两族的矛盾。
可是，光自己一个人去的话，只会白白便宜了埃索尔。叫上舜？不行，那孩子身上还有伤；摩耶和索兰特目前不在部落里；拜伦还太年轻；亚瑟和亚力克这对双胞胎兄弟又根本指望不上……
唉……真是头疼。
闭上眼，脑海中蓦然浮现出一个熟悉的身影……洛克！
猛地睁开眼，安被自己的想法吓到了。洛克？为什麽他会联想到洛克？不过……仔细想想，洛克的确是最佳人选。继承了穆法沙强大血统的他，光是一个眼神就能令兽人折服。就连在自己部落里，也找不到比洛克更加强大的兽人。
可是……自己明明不想和洛克有更多的交集……
安垂下眼，表情有些阴暗。的确，如果开口的话，洛克一定会满足自己的要求。但是，安同时也明白洛克会索要什麽样的报酬——他的侄子从来不是一个会乐於助人的好人。
冷漠是兽人的天性，他们不会对关心以外的人多花一丁点心思。
洛克的执着令人畏惧，但是安更加害怕的是自己内心的动摇……
时间就在沈思中一分一秒过去，忽然，屋外突如其来的喧哗声打断了安的思绪。隐隐约约听到族人呼叫凯恩的名字，安心头一惊，立刻起身走出木屋。
拥有一头灿烂金发的凯恩在人群中十分显眼，岁月似乎并没有在他脸上留下太多痕迹。新人类的寿命长达200多年，一旦进入了成年期，相貌上不会有太大的改变。
不过显然，令族人震撼的并不是凯恩归来这件事，而是他和西瑞司一同带回的奇怪少年。少年双目紧闭，脸色呈现出异样的青灰色，手臂和腹部拱起一簇簇青色的鳞片。更诡异的是少年腹部以下是一截粗大的青色蛇尾。
这半人半蛇的模样——难道就是潘达口中的竹子？
「族长，这是……？」推开拥挤的人群，安迎了上去。
「安，你来得正好，跟我一起去圣地。」凯恩招手示意安跟着他，接着转头吩咐早就在一旁等候的兽人。「
路维克，你带着追踪器上山。亚瑟中了蛇毒，一时半会动不了，你把他带回来。」
路维克领命上山，临走前满是嫉妒地看了安一眼。
跟随凯恩进入圣地之后，安忍不住问了一连串问题，他可是有着许多的疑惑。
「所有的事情，七号都告诉我了。」凯恩静静望着昏睡不醒的蛇人，沈声说道：「接到亚力克出事的消失之后，我立刻动身回部落。其实我和西瑞斯并没有离开太远，我也一直在找这个孩子。」
「找……竹子？」
「是的。竹子的家族遗传着一种罕见的基因病。还好，一切都不算晚。」手指轻轻抚上小青蛇在昏睡中仍然痛苦紧皱的眉头，凯恩陷入了回忆。
十多年前，他和西瑞司在印加树林附近遇到了一个濒死的蛇人。对方几乎完全兽化，丧失了最基本的人性。
凯恩花了了好大的功夫才稍稍压制住那人体内的『兽性』。蛇人在临死前告诉凯恩自己还有一个孩子，求他们拯救那个孩子。然而当他和西瑞司赶去了蛇人所说的部落的时候，那孩子早已经被族人赶出了部落。
从那以后这就成了凯恩的一桩心事。
通过解剖蛇人的屍体，凯恩发现蛇的自律神经很差，这也是导致他们变异的主要原因。在兽人身上多多少少都存在这种缺陷。太过频繁的兽化会令兽人迷失自我，所以凯恩一直告诫自己的族人——要学会自律，学会压抑嗜血的冲动和原始兽性，千万不要让力量反过来控制自己。
「竹子的病会治好吧？」
「会的，还好发现的及时。」凯恩接过七好递来的银白色药剂，缓缓推入小青蛇身体里。「不过还需要观察一段时间。安，这期间就由你来照顾竹子吧。」
安点头。正好，他对蛇人也十分好奇，借着这个机会能仔细观察一番。
「我听说山豹一族最近进犯兽人部落。他们不是一向和我们交好吗？」
听见凯恩的询问，安的身体猛然一僵。
「抱歉，这件事完全是因为我的疏忽……」
凯恩扬扬眉，换做是部落里任何一个人惹事他都不会觉得奇怪，但是……安？安可是部落里最令他省心的人。
「山豹一族的事，我会处理好的。」
「我当然相信你的能力。」凯恩轻轻拍了拍安的肩膀。「不要给自己太大压力。」
安从小跟在他身边长大，展现出来的资质是所有年轻一辈中最出色的。凯恩知道安十分崇拜自己，也有当族长的想法，对於这一点凯恩也十分赞同。一方面他希望安能继承自己，另一方面又替安的未来担忧——让一个瘦弱的雌性来统帅强悍的兽人，太过於牵强。
观察了半天之后，小青蛇的情况已经趋於稳定。凯恩松了一口气，总算是解决了一桩心事。
回到部落之后，他立刻召开了家庭会议……不过，与其说是会议，还不如说是批斗大会。对於亚瑟和亚力克这对双胞胎兄弟，凯恩向来很头疼。
弟弟亚力克像是得了面部表情肌群运动功能障碍，对谁都冷着一张脸，话更是少的可怜。这倒不是凯恩最担心的，根据他的经验，亚力克仅仅是性格冷漠而已，兽人都有这毛病，一旦遇上他们命定的伴侣，这种情形就会改善许多。反而最令凯恩担心的是哥哥亚瑟，在那张玩世不恭的笑脸下可是一副喜怒无常、说变脸就变脸的火爆脾气。
两个家夥，没一个能令人省心的！凯恩真要怀疑，如果把部落交给他们两人中的一个，族人是不是会三天两头气的跳脚。
「我才不要当族长。」
亚瑟首先表明了自己不想当族长的决心，亚力克也跟着摇头，摆明了不想接手这个烫手山芋。凯恩看着他们两兄弟冷笑。心里却暗骂亚力克那个不负责任在外面逍遥的家夥。他就纳闷了，明明都是他和西瑞司的血脉，为什麽却一点也不像他们两？那群孩子压根没有一丝一毫的责任心！
「我才不会傻得指望你们。」凯恩无奈地抚额，「这次回来我有重要的事，我会选出一位代理族长全权负责部落里的事情。这件事我已经事交代过威卡特和七号，他们提供了一些人选给我。」
「那族长你呢？不留下来吗？」始终安安静静站在一旁的安，此刻忍不住开口问。
「我还有许多事情要做。」凯恩淡淡地说道，「部落的发展已经上了轨道，我不可能一直都在，族人需要新的领导。」
听到这句话，安默默地握紧了双拳。
「威卡特和七号会做出公正的选择，不管他们选择的是兽人还是雌性。另外，安，我相信你有能力解决山豹族带来的麻烦，我很期待。」
凯恩的手很自然落在了安的肩膀上，蔚蓝色的眼里是全然的信任与期待。这令安十分动容，他知道凯恩对他的期望很大，他自己也是如此，努力想要做出一番成绩出来，令所有的人刮目相看。
「那族长打算什麽时候离开，我好提前准备。」
凯恩欣慰地点头，果然，安总能把事情考虑的十分周到，比起他那些不争气的孩子要强太多了。
「�