“爹爹看棉儿又是贪吃了。”
男子无奈一叹，转向东方沉和车夫，淡淡道：“本公子的佣金不可少。”
马车夫一听便知男子看穿了他的打算，面色微窘，若无其事地道：“这是自然。敢问两位公子尊姓大名？”这二人毕竟来历不明，马车夫的眼里隐藏着警惕。
男子淡淡道：“本公子烈如城，犬子烈棉。”
东方沉奇道：“莫非是有名的自由佣兵烈公子？”
“正是，”男子淡然道，有些不耐烦，“可以出发了吗？”
东方沉微微一笑：“是本王疏忽了，请。”
“你是王爷？”男子挑眉，神情更显淡漠。
东方沉点头：“本王正是八王爷东方沉。”他的目的地一到，他的王爷身份就会暴露，索性在这里承认，还可以换得烈如城的信任。
烈如城丝毫没有因为他的身份而改变自己的态度和语气，直言道：“王爷，请。”
随即，他又转向烈棉道：“棉儿，再坚持一会儿。”
马车夫连忙道：“小公子，马车里有点心，尝尝如何？”
“不了，”烈棉摇头道，“多谢，我不喜欢吃甜的。”
“呵呵，那么，我们就出发吧。”东方沉步入马车。
马车再次向前，速度比起之前快了许多，顺利地出了幽鬼林。
向前行了五六里路，终于到了一处雅致的江边别院。这里正是江将军的别院。此处风景秀美，所以江将军才将祝寿的地点选在这里。
别院外面停靠着许多豪华的马车，院内鞭炮和乐声极为高亢，欢乐气氛十分浓烈。
东方沉和马车夫并肩而入，一边道：“方禄，先带两位公子去吃东西，给本王好好招待。”原来这人并不只是东方沉的马车夫，其实是东方沉的贴身小厮和忠心仆役方禄。
“是，王爷。”方禄恭敬地应道。
接着，东方沉又传音道：“立即派人去调查烈如城和烈棉的身份。”
方禄对东方沉使了一个颜色，表示明白。
方禄将烈如城和烈棉安排好之后，并让人密切留意他们之后，便匆匆地离开，让人去调查烈如城和烈棉的身份。
东方沉为为江将军奉上贺礼，又与江将军密谈了将近半个时辰，出来后没过多久，方禄就匆匆地迎了过来。
“王爷。”
“什么事？”东方沉伸了一个懒腰，向自己常住的那个房间走去。
待到东方沉坐定之后，方禄才道：“王爷，已经查过了。烈如城确实是在一个月前带着自己的儿子来到鼎盛。父子两人一直往皇城的方向而来，一路上就靠着接任务生存。三天之前，两人进入皇城范围。小的让人描述烈如城和烈棉的相貌，确实和这两人一样。”
东方沉这才松了一口气，道：“如此便好。这二人身手不错，若是能留在身边为本王所用，未尝不是一件好事。”
方禄摇头道：“只怕那二人自由惯了，不愿被约束。”
东方沉道：“烈如城会三种属性的魔法。自十年前，本王就听过他的名号，他的儿子想必也不差。至于自由，何为自由？自由能当饭吃吗？将佣金开得高些，本王就不相信他们不接受。”
“是，王爷，小的明白了。”
此时的烈如城和烈棉正在享受丰盛的早午膳（既当早膳又当午膳）。
烈如城神情有些郁闷，手不自在地拉了拉身上有些粗糙的衣服。
烈棉扑哧一笑，偷偷地道：“爹爹，你就坚持坚持吧。”
烈如城无奈地一叹，啵地在烈棉的唇上亲了一口：“宝贝，你是不是就等着看爹爹的笑话呢？”其实这衣服的布料并没有多差，只不过他从小到大，养尊处优，何时穿过这么粗糙的衣服，是以觉得浑身上下都不自在。
“我没有，”烈棉偷偷地一笑，连忙为他夹了一些菜，“爹爹，宝贝真的没有笑你。爹爹受委屈了，多吃些菜。”
原来这二人正是风然现任陛下风云无垠和他的第七子兼爱人风云初七。
两人一直在找机会接近东方沉。几日前，他们由密探处得知自由佣兵烈如城带着他的儿子烈棉进了鼎盛皇城的范围，而烈棉的年纪和初七相仿，他们便打定主意要利用那二人的身份。
他们找上烈如城和烈棉，将他们控制，复制了他们的记忆，并模仿他们的性格，易容成他们的模样，取而代之。而真正的烈如城和烈棉一直昏迷着，被风云无垠放在自己的连心戒里。
风云无垠得知东方沉今日出城，便花钱雇来一些厉害的刺客，制造了此次的刺杀事件。而他和初七两人则假装路过，救下东方沉。
东方沉的警觉心还不错，还知道确认烈如城和烈棉的身份。他却不知道，初七可以抽取烈如城和烈棉的一丝意识，并用复制术让自己和风云无垠读取他们的记忆，并轻易模仿他们的性情。随后，只要他们易容成那二人的模样即可。
所以，风云无垠和初七极为顺利地来到了东方沉的身边。
东方沉不笨，风云无垠料定他会叫人调查他们的身份，但很可惜，他什么都查不出来。接下来，他们只要想办法取得东方沉的信任即可。
父子二人正在嬉闹，感觉到东方沉靠近的气息，连忙进入“烈氏”模式。
咚咚——
“烈公子，本王可以进来吗？”东方沉道。
“请进。”烈如城（为了形象化和真实性，易容成烈如城的风云无垠便是烈如城，烈棉亦然）漫不经心地道。
东方沉推门而入，方禄跟在身后。
烈如城只抱拳称“王爷”，并未起身。
烈棉站起来道：“见过王爷。”
“小公子客气。”东方沉并未介意烈如城的态度，因为从刚才方禄得回的消息中，他知道烈如城是一个极为清高的人。更何况，江湖中人对于朝廷中人的尊卑意识本就不浓。他也无意计较。
东方沉关切地问道：“不知这些饭菜是否合二位的口味？”
烈如城品酒不语，烈棉无邪一笑道：“这些菜都很好吃，多谢王爷。”
东方沉颔首，对这少年却是看得极为顺眼，笑道：“烈公子，本王要多谢你的救命之恩。烈公子有什么要求都可以提出来，本王一定尽力满足。”
烈如城淡淡道：“不必，本公子并非为了救你。之所以出手，只是因为那人出言不逊而已。”
烈棉表现得很乖巧，低头吃饭，并未插进大人们的对话。
东方沉爽朗一笑，道：“烈公子此言差矣。无论原因为何，烈公子救了本王是事实。如果烈公子不让本王还这个人情，这事若是传了出来，外人只道是本王蛮不讲理。”
“王爷既然听说过烈某，就应该知道烈某是什么样的人。”烈如城皱眉道。
东方沉再三被拒，脸色不太好看。
方禄连忙道：“小公子，帮我们家王爷劝劝令父吧。王爷也是一片好意啊。”
这方禄却极为机灵，早在之前在树林里，就已经看出烈如城对这个儿子极为宠爱和纵容，所以便从他身上下手。
烈棉愣了一下，问烈如城道：“爹爹，我觉得王爷说的有道理。爹爹救了他是事实，既然王爷有这番心意，爹爹也受之无愧。”
烈如城皱眉道：“棉儿是这么觉得的？”
烈棉点了点头。
烈如城勉为其难地颔首：“那就听棉儿的吧。”
东方沉连忙道：“既然这样，烈公子和小公子就多留几日吧，小王一定好好款待二位。”
烈棉悄悄对烈如城道：“爹爹，王爷家的厨子做的菜一定也是王爷级别的。”他的声音确实很小，刚好能让东方沉和方禄听得清清楚楚而已。
东方沉越发觉得此子单纯，微微一笑，装作没有听到，站起身道：“那么小王就不打扰两位了，两位慢用。稍后，小王再来看两位。”
“王爷，请。”烈如城抱拳，态度仍然淡然。
颠倒众生 第488章 军师
东方沉和方禄一离开，烈如城立即道：“宝贝，换了这张脸，爹爹不喜欢。”
他每次想亲亲他的宝贝，看见这张陌生的脸，总觉得像是在亲别人一样不自在。
烈棉嘻嘻一笑，果断地摇头：“爹爹，你坚持一下。”说实话，他玩这个角色扮演的游戏玩得挺开心。
烈如城大叹一口气，颇为哀怨地道：“宝贝，爹爹不该答应你亲自出马的。早知道这样，吩咐其他人去做便是。”
烈棉又往烈如城碗里夹了一些菜，极为小声地道：“我晚上会换回来的。”
烈如城低声一笑，执起他的手亲了一口，又揉揉他的头发：“不是饿坏了吗？快吃。”
两人在别院里呆到傍晚，又随东方沉回到八王爷府。
东方沉和烈如城心思各异。东方沉思考着如何让烈如城留下；烈如城则想着怎样留下才能不引起东方沉的怀疑，而且还可自由地介入东方沉的政事。
一连几天，东方沉和烈如城都没有采取任何行动。
烈如城偶尔晚上会带着烈棉溜入皇宫，查探东方蛟的情况。可叹东方蛟丝毫不知他手中拿着的绛酉根本无用。那日，金大师用秘法确实看到了隐身的风云无垠和初七。但风云无垠早在金大师看到他的那一瞬间，立即控制了他，并且让金大师在东方蛟询问他时故意将视线放在绛酉上，东方蛟因此中计，误以为绛酉真的可以让他看见隐身的人。
东方蛟对于擅长神术的风云无垠和初七来说，根本“不堪一击”，只能被他们父子俩当成猴耍。
放在东方蛟寝殿内的毒花已经慢慢生效，东方蛟毫无所觉。预计再过一月，东方蛟就会衰竭而亡，在那之前，风云无垠和初七必须帮助烈如城取得一半的优势。
接下来，风云无垠和初七要做的事便是获得东方沉的信任并暗中支持甚至鼓动他对付另外四位皇子。
东方蛟对于“隐身人”的调查还在继续。周大人仍然在排查各位皇子，目前尚未轮到东方沉。这段时间算是敏感期，东方沉也不敢有太大的动作。
又过几日，东方沉再次拜访烈如城，挑明了请他们两人留下来助他的想法。
烈如城直接拒绝：“王爷，多谢好意，本公子不适合。”他的拒绝自然是欲擒故纵。
东方沉这几日已经对他们二人多了些了解，直接道：“烈公子，你可要考虑清楚，本王背后不仅有护国大将军的支持，两位贵妃撑腰，更有丞相大人鼎力相助。前途无量。烈公子若是归本王所用，本王自是不会亏待你。烈公子就算不为自己考虑，也要为小公子考虑。小公子尚且年幼，一直跟着烈公子四处奔波并非好事，既然有机会高升，烈公子何不抓住这个机会？”
烈如城有些被说服，表情有轻微的松动：“本公子。。。。。。”
东方沉连忙抓住机会：“烈公子若是有什么顾虑，不妨说出来，我们可以商量。”
烈如城道：“好，既然王爷这么痛快，在下也不妨直说。”
“烈公子请讲。”东方沉微笑着说，极力表现自己的诚意与善意。
烈如城道：“第一，棉儿，在下是必须带在身边的。”
“这是自然，”东方沉笑道，“烈公子是担心本王利用棉儿来要挟你吧？烈公子完全不必担心这个问题。本王既然敢用烈公子，就是相信烈公子的人品。烈公子若是答应为本王效力，肯定也会尽力做好本王吩咐的事。既然如此，本王又何须对棉儿不利？”
烈如城点头，傲然道：“自然，王爷若是不相信本公子的人品，也可以派人去打听打听。”
“诶，没有那个必要。”东方沉笑道。
烈如城颔首，接着道：“第二，每月王爷需要付给在下三十个银币。这是按照在下以前平均每月的任务量算出来的。”
东方沉哈哈笑道：“这个问题烈公子更加不用担心。本王可以每月付给烈公子两个金币。烈公子有棉儿，多付些是应该的。”
“可以，既然如此，其他的就没有什么问题了。”烈如城道。
“好，烈公子果然爽快。”东方沉道。
此话一出，东方沉和烈如城两人都暗暗地松了一口气。
总算解决了。
东方沉没有多呆，又简单地闲聊几句，便离开了。
虽然东方沉和烈如城已经成为合作关系，但东方沉并未让烈如城直接参与他的计划，而是有了决定以后，直接将决定告诉烈如城。烈如城毕竟算不上他的心腹，他不会让烈如城知道太多。
他丝毫不知他的所有想法都被烈棉用读心术和摄魂术“看”在眼里。
东方沉交给烈如城的第一个任务就是刺杀大皇子东方汇。他一直认为东方汇是最棘手的对手，而且他还认为上次在幽鬼林中的那些刺客就是东方汇派来的。
烈如城听到他的决定，心中还有些惊讶。据他所知，东方沉一向心软，此次却如此果断地决定这么做。莫非他以前的心软都是假装的？
东方沉似乎看出烈如城的疑惑，坦然道：“不瞒烈公子，幽鬼林的刺客，本王猜测就是大皇兄所派。而且，就在不久前，大皇兄还曾经派人对本王下毒。本来本王是不打算杀他，但是，他一而再再而三对本王下手，本王不得不下定决心。”
烈如城坦然道：“敢问王爷确实决定要对付大王爷？”
东方沉对于烈如城的质疑有些不悦，但他也听出烈如城话中有话，又觉得听一下他的看法也无所谓，便点头道：“是的。莫非有何不妥？”
烈如城嗤笑了一声，漫不经心地道：“直接刺杀实乃下策。”
“喔？”东方沉不动声色，语气却有些不以为然，“莫非烈公子有何妙计？”
烈如城道：“借刀杀人，置身事外。”
东方沉眼前一亮，随即问道：“那么，这把刀应该从何处借？”
烈如城摇头道：“我对王爷的几位兄弟并不了解，此事无法给出意见。”这话还是给出了暗示，暗示东方沉可以从其他几位皇子身上下手。
东方沉思忖半晌，突然笑道：“烈公子真是一语惊醒梦中人。不然烈公子就做本王的军师得了。幸亏烈公子投入本王门下，不然的话，烈公子必定是最棘手的对手。”
“过奖，”烈如城淡淡道，“在下既然留在八王爷府，自然会做好该做的事。”
“好！痛快！哈哈哈。。。。。。”东方沉眼里闪过一道精光，心中开始计划接下来的事。
三日后，大王爷东方汇和四王爷东方汾为了一名青楼女子发生不快。大王爷失手被杀，凶器被四王爷握在手中，此事为许多人亲眼所见。
烈如城并未直接参与此事，在东方沉来时，随意问了一句：“不知王爷是如何让大王爷和四王爷撞到一起的？”
东方沉道：“只不过是一个谣言。”
“谣言？”
“正是，”东方沉嘲弄地道，“大皇兄一向不把我放在眼里，而是把四皇兄当做最大的对手，所以最爱和四皇兄作对。不管是四皇兄看中什么，他都会想方设法将它夺过来。那日，本王不过让人放出四皇兄得到一个绝色美人的消息，大皇兄就坐不住了，立即找了过去，与四皇兄发生争执。本王安排了一位心腹假扮青楼中人，故意在旁边煽风点火，四皇兄那般冲动的性格，经不起挑拨就中计了。”
烈棉在心里冷笑一声，对烈如城道：“爹爹，看来这八�
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