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“这样啊，那让我想想，你是真想见师父呢，还是想见那有趣的少年钦差呀？”
“恩——师叔！”小独双脚直跺，开始耍无赖：“我有法子让那冰山倒过来追你，你看你追他那么多年了，也就换来他回眸一笑，真笨啊！”
青年笑而不语，眉目间却是光芒熠熠，他将宝剑反手向自个儿肩头一扛，转身笑道：“你先追上我的脚步再说罢！”话音未落，人已身形化虚，仿佛幻影般消失得无影无踪。
“哼！谁怕谁！追就追！”小独烂漫一笑，双足轻点，好似一只朝气蓬勃的灵燕，寻着那青年留下的气息飞身疾追而去。
风，穿越来来往往的人群，穿越宣州城三百里温暖沃土，穿越灵予山巅的奇美彩虹，同所有活着的人一起，齐齐汇聚到了这里，又齐齐地奔向盛世之下，那片无限广阔的新天地……
“我在名州等你。”
（全书完）
（壹） 叠鼓忆年
大鼎仁治十年夏，太祖皇帝墨台鹰于夏都名州驾崩，他一生孤寂无后，其皇侄孙墨台熙遵遗诏于冬都燕城即位，改年号盛世，成为大鼎国的第二代皇帝。两年后，墨台熙顺应民意，将京师从燕城正式迁往名州，冬夏两都合二为一。墨台熙勤政爱民，纳谏求贤，大鼎皇朝四百年繁荣昌盛自此伊始。
是时，名州城内处处可见喜乐祥和之气，异国特使和各地商贾往来不绝，原龙鼎联盟驻地经过多年来的屡次整修，已成为一座气势恢宏的皇家宫殿，墨台熙特赐别号“忆宫”。为了款待来自天下的江湖剑客和云游艺人，勤劳的名州百姓便以忆宫为中心，经营起大量的客栈和酒肆，内外八方通达，日夜人声鼎沸，街道车喧马嚣，家家生意兴隆。名州这座早在大宗朝便名扬四海的古城，已完完全全成为了天下最为富庶繁华的地方。
时值金秋八月，桂花飘香，就在天下宾客齐齐汇聚到名州之时，却有一个少年独自骑马离开了名州城。他素袍裹身，素篷遮面，一路上马不停蹄，直至金盘客栈方才喝住骏马，身姿矫健地从马背上一跃而下，抬手便扔出去一袋碎银，朗声道：“喂饱我的马！”
迎客的伙计手忙脚乱地拉过缰绳，适才看清这少年的坐骑竟是一匹皮毛玄黑油亮的汗血宝马。
“有客到——”掌柜的扯着嗓子高喊，“这位小爷，请里边儿上座！”
少年背着袖袍踏入客栈大堂，刹那间，满堂的目光都被他那身装扮给吸引了去。盛世之下，即使是身在江湖之人，也极少有人会如此装扮，众人感到诧异并不足为奇。那少年毫不避忌众人诧异的目光，他潇洒地摘下了头上的斗篷，径自行至大堂正中坐下。
众人哗然，只见这少年约十四五岁的年纪，相貌俊秀，气质淡雅，极其打眼的是他年纪虽轻，却出落得满头银丝，俨然一个修行多年的道人，可眉宇间又不失江湖侠客的英豪之气；再观之两手，空空如也，他随身竟未携带任何兵器，只在肩上系了一个简单的包袱。
点菜的小二哥亦觉得好奇，他在金盘客栈跑堂多年，见惯了各式各样的江湖豪侠和异国来客，眼下却仍旧被这白发少年给吸引了去，不禁一面掺茶一面笑问道：“小爷这厢是要去往何处呀？”
少年垂首看着小二递过来的菜谱，淡淡道：“去燕城。”
小二笑道：“世人皆向新都而来，小爷你却独朝故都而去，可真是有趣儿！”
少年莞尔道：“燕城不仅是大鼎朝的故都，也是大宗朝的故都，实该瞻仰。”
小二微怔，既而大笑起来：“唉唷唷，那大宗朝都亡了十五年了，亏得小爷还记得！”
少年提起毛笔勾完了菜名，合上菜谱，朝小二笑弯了眼眉：“我生于大鼎曦和元年，从不晓得那亡了的大宗朝是啥模样，如何记得？”
“这……”小二自知失言，尴尬地摸摸脑袋，赔着笑报菜去了。
少年悠悠然靠在椅背上，抬首看向大堂正前方的戏台，此刻，戏台上两个武旦顶盔贯甲，正依依呀呀地唱着釜阳清戏《悬星胆》，那少年专注地听着，手指在桌上交叠弹动，似乎在打着节拍，神情颇为玩味，听到精彩处，他便跟着堂中宾客一同鼓掌。
一曲清戏唱完，少年点的酒菜已悉数上齐，他自斟自酌，以素菜就着美酒，倒也怡然自得。很快，戏台上换了节目，上来个说书的老先生，精神矍铄，胡子足有三尺长，他跟前架着面小鼓，手中拿着只鼓槌。
“咚！”老先生敲了下小鼓，洪亮的声音顿时传遍整个大堂：“折扇摇风书笑谈，缘起缘灭奈何堪？戏说浮生爱与恨，回眸灯火已阑珊……”
“好！”刚起了个头，堂中便有人叫好。说来奇怪，这老先生年纪虽大，却操着一把中气十足的好嗓子，说书的功底且不言，能登上金盘客栈的戏台，定然有两把刷子。令人耳畔一震的倒是他那说词，字里行间写得含蓄隐晦，说出来却清晰婉转，实在教人过耳不忘。
少年凝神盯着那老先生，面色很平静，但他那双清澈的眸子里却渐渐地染上笑意。
“咚！咚……”老先生一边敲着小鼓，一边娓娓道来：“……灵邪少主纵情狂，侠骨丹心剑玄光，仁义君子肝胆照，血气男儿相扶将，死士绝意两相忘，小徒痴爱孰为殃，世家公子多磨难，隐逸药童泪焚殇，卿本无情何所望，浪客天涯叹参商……”
“好——”大堂里响起一片叫好声。少年目光大动，唇角毫不掩饰地扬起一抹意味深长的笑意。
老先生反手一扬掌中鼓槌，停止敲击，清了清嗓子，字正腔圆地开始说书：“若论大鼎天下之兵器排名，那把跟随太祖皇帝南征北战的湛卢宝剑当排首位，今儿个，老夫便与诸位从这把湛卢宝剑说起……”
霎时间，原本人声鼎沸的大堂变得鸦雀无声。那老先生从十八年前，湛卢宝剑重现江湖开始讲起，他舌灿莲花，声情并茂；众宾客屏息静坐，洗耳恭听，连跑堂的小二也心不在焉地一边上菜一边竖耳凑热闹，座无虚席的金盘客栈大堂，从说者到听者，无一不被那段尘封多年的前朝旧事给吸引了去，待那老先生讲到白衣少年上擂台比武，身负重伤，却在玄衣少侠的相助之下，利用出神入化地点穴功夫胜了玉藻堂副堂主白元逊时，众人的喝彩声此起彼伏，大堂中掌声不断。
那白发少年微笑着摇了摇头，神情竟是极其亲昵，似乎他已对这个故事熟悉得不能再熟悉，然后，他抬袖遮杯将美酒仰头而尽，下一刻，人已在一片喧哗声中悄然离去。
“咦？那位小爷呢？”过了半晌，小二拎着茶壶走到桌边，只见桌上菜肴还热着，酒却已饮干，酒壶旁搁着一只光芒耀眼的纯银元宝。
金盘客栈素有将客人额外赏赐的财物救济边境贫民的传统，那少年留下的元宝，显然已远远超出了酒菜的帐钱。小二心中感激，左盼右顾，可哪里还看得见人？遂拿起桌上的元宝，下意识地翻过来一看，只见元宝的底部铭着三个隽秀的小字：雪里珠。
（贰）飞絮红绡
红的苍穹，红的官道，红的楼宇，红的花骑……不知是哪家权臣结亲，诺大的燕城生生地淹没在一片耀眼的赤海之中。
雪里珠骑着马儿在燕城的街道上缓缓前行，衣袂间落满行人喜庆的目光，一路喧嚣，一身沉默，直到视线所及之处映出大宗皇宫的剪影，雪里珠方才喝住马儿，清澈的眸子里隐隐地漫过一丝迷蒙。
满街喧哗，刹那无声。雪里珠心中微痛，他下意识地翻开脑海中曾听到过的记忆，寻着故宫的气息探去，那已是大宗天庆六年三月的往事了……
“唉呀呀，瞧这满街的红绡，不愧是皇家的喜宴呐！当真气派！”车外随行的小婢们好奇地唧唧喳喳。
齐兰珠坐在马车中默然不言，她垂首望着怀中半睡半醒的孩儿，手掌轻轻拍着孩儿的脊背，如天下间任何一个慈母般，温柔地哄着宝贝入睡。
怀中的稚童约两三岁年纪，婴红的小嘴儿咕嘟着，长睫上生着两道浓黑的小剑眉，模样惹人喜爱，一瞧便知他长大成人后定然是个英俊潇洒的青年。
“嘶——”马车微微一震，忽然停了下来。车外传来一个男子的声音：“仲叔，出了何事？”
“前方传回话来，说是突遇了信王殿下的车辇……”答言之声略显沧桑，却中气十足。
车外霎时寂静无声，默了好一阵儿，方才听那问话的男子高声令道：“仲叔，告知前方领军，王臣有别，我等须恭让殿下的车辇先行。”
“是，老夫这便传令去。”
车外又安静了下来，车中的齐兰珠涩然叹了口气，将怀中已经入睡的孩儿小心翼翼地交给奶娘抱着，随后，她坐起身来，轻理云鬓，幽然掀开了车帘。
车外的男子听闻声响，蓦地回过头来，他神情凄楚，轻声劝道：“齐阳，外面风大，还不快回车里，孩儿呢？”
齐兰珠摇摇头，淡然一笑：“已睡熟了。”她走上前去，抬起眼睛平静地望向面前这个端坐于马上的血性男子。这男子浑身戎装，风仪卓越，腰间佩着一把湛然耀眼的宝剑。他是她的丈夫，也是天庆朝廷新任命的忠义将军，世人唤他，沈犹信。
六年前，因宫闱滚珠之祸，世子沈犹信被永载帝龙玉辰贬谪到釜阳平乱，齐兰珠戴罪随行，更名齐阳，天庆帝龙箫登基后大赦天下，将齐兰珠赐婚于沈犹信；六年后，皇室亲王龙泪竹大婚，龙箫颁布诏书，再赐沈犹信继承将军爵位，令其携眷属部下回归皇都。
“将军，分别六年，今日终于重逢，为何不去相见？”齐兰珠不禁苦笑，言语间却显得坦然。
沈犹信凝眉看着她，未待开口，便见两名传令兵从前方疾奔而来，至车马前屈膝一拜：“启禀将军，信王殿下邀您赴鞍前一叙。”
齐兰珠释然道：“齐阳随将军同去。”
“他这又是何必……”沈犹信一声苦笑，翻身下马，解开身上的披风替齐兰珠系上，遂拉着她穿过人群，向车队前方行去。
最前方立着一名气度和蔼的中年男子，正是之前传令而去的窦夕年，见到沈犹信，不禁叹了口气：“信儿，咱们今儿个遇上的竟是信王殿下接亲的车辇。”
“是么……”沈犹信涩声喃喃，“他……他可是从鬼域而回？”
“你便亲自去问问他罢！”窦夕年抚须一叹：“孩子，事到如今，于情，已勿需说破，于理，却必须道明。”
沈犹信微微一震，神色间苦涩尤甚。齐兰珠忙扶住他，沈犹信轻轻地推开齐兰珠的手，深吸了口气，迈开步子朝着三丈开外的那片红色的车海走去。
红的苍穹，红的官道，红的楼宇，红的花骑……沈犹信朦胧的视线中染起一片恣意喜庆的鲜红，心中却是无处诉说的悲伤。
他在那驾挂满喜帐的四套马车前止住了脚步，这个浑身血性的男儿，竟已是满眼水雾，心绪萧疏。
“哗——”车帘蓦然掀开，一袭白衣落落而出，依然是那般烟笼寒水的情，依然是那身风华绝代的美。
他与他，无声地相视而立，四目凝望，双唇微动，凭空惹出满心的相思，却不知这六年的离别之痛当葬在何处，更不知这迟来的重逢之喜该如何启齿，直到四下的红幔被风吹得仿若一片血海般绚烂，龙泪竹方才抬起颤抖的手掌，一把抓住沈犹信的戎袖，霎时间，锦衣华冠上，竟已落满了飞絮。
“本王……要大婚了……”他咬了咬牙，说出的第一句话，却是沙哑哽咽。
沈犹信猛地一颤，已然僵在原地，默了半晌，他似是下定了极大的决心，又似是作出了极其痛苦的割舍，当下忍住心中悲凄，强颜笑道：“微臣……恭喜殿下……贺喜殿下……”
龙泪竹神色黯然，但那双抓着沈犹信袖袍的手却丝毫没有松开，他顿了顿，凄然笑道：“没想到，本王回京后遇见的第一个道贺之人竟是你！”说着，他回身向马车中恸声一喝：“爱妃！还不谢过我大宗朝的忠义将军！”
车辇中悄然无声，过了片刻，方才听见一个女子冷若冰霜的声音：“天衣谢过将军。”
沈犹信极力克制住自己的心绪，咬牙拉下龙泪竹的手臂，凄声道：“微臣恭迎信王殿下、楚妃殿下回朝，殿下若无其他吩咐，微臣恳请殿下起驾……”
“六年未见，终盼得重逢之日，为何却是这般场面？！”龙泪竹倏地打断了沈犹信的话，黯然问道：“信将军，你且告诉本王，昔日在朝堂之上，在先帝面前，你我四人舍生相护的情义，如今都去了何处？！”
沈犹信摇头苦笑，道：“时过境迁，你身为皇族亲王，我身为将军世子，你我一生的命运又岂是自己所能左右？”
龙泪竹含泪一怔，顿了顿，凑近沈犹信耳边，幽然问道：“可我这信王之名乃因你而起，沈犹信，我问你，倘若我抛弃这亲王名份，你，愿意放弃世子之名么？”
沈犹信默然不答，他不忍再看龙泪竹的眼睛，当下侧过头去，沉声道：“大婚在即，殿下……怎可胡言……”
“本王只求一个回答！”龙泪竹的神色竟是极其决绝，“信将军，你我相识相知十余年，自小青梅竹马，你当知道，我虽遵奉皇兄之命接天衣回朝完婚，然我心中所爱，自始至终只有一人……”
沈犹信握紧腰间的湛卢剑，浑身颤抖，心如刀绞。
“我不在乎皇室耻辱，不在乎天下评说，不在乎龙椅权位，我只求一个明白，即便身不由己，也要求个明明白白！”龙泪竹声音虽低，却透出无可亵渎的高贵和尊严，仿佛等了六年，他心中的强烈念想终于寻得了一个非说不可的时机，找到了一个非说不可的理由，他直视着沈犹信的眼睛，决然问道：“沈犹信，你告诉我，你对泪竹，终是爱还是不爱？”
沈犹信心中骤软，喉头微热，他凄然闭上双目，只觉这数年来，那强迫自己禁锢情感的家族身份和沉重道义，此刻皆在这个倨傲不羁、干净无暇的男人面前被击得粉碎。
堂堂亲王，言尽于此，他沈犹信又岂能不动容？什么君臣，什么场面，什么身份，这一刻，幽幽三千情丝直缠心际，亦如这满眼的红绡，那般刺眼，那般壮烈。刹那间，沈犹信再不犹豫，他毫不避忌地抬起双臂，猛然将龙泪竹紧紧地揽入怀抱，许久不发一言，却已诉尽了最真的答案。
“呵……”龙泪竹阖目一笑，手臂轻轻地环上沈犹信的脊背，既而抱紧，再抱紧，他脸上的凄哀蓦然散去，当下眉眼弯弯，竟是满心的释然：“信将军，等我。”
沈犹信痴痴地立在原处，直到龙泪竹再次转身离去，二人再未说过一句话。
长长的赤色车队起驾了，敲着鼓，吹着笛，举着华盖，驮着彩礼。车辇驶过沈犹信眼前之时，那扇贴满喜纸的车窗忽地开了一道小缝。沈犹信恍然一凝眉，但见那车窗边朦胧地映出一张倾城倾国的容颜，车中的华衣女子揭下面纱，朝着沈犹信点了点头，竟是泪流满面。
数丈开外，静静地望着这一切的齐兰珠，此刻却是粲然一笑，她平静地向沈犹信伸出手，亦如他们来时一般，他拉着她，回身穿过人群，朝自己的车辇行去。
两队车马在燕城的官道上擦肩而过，一队回了信王府，一队入宫面圣。三