喙娼校盟脱喾掷耄黄穑鸵依夏圉阏巳ィ】墒撬惶招阒楸ё×耍㈡⒃诒е蘖ǎ∧抢夏圉唤龈媪怂喙拱寻㈡⒈槐瞥烧飧瞿Ｑ挂阉㈡⒁黄鹚徒卫锶ァ∩僖皇币膊恢栏门故歉门拢还懿还说兀醇㈡⒖蓿捕群科鹄矗匚匚氐兀霾边肿欤е招阒椋浊紫喙约颐耍荒苊H屁股，大哭不停。姊弟二人，拥著哭在一处。
旁边甘荃呢，本是想来看小戏的，却不知怎麽，听见陶府如此前景，和秦汉秋入狱的详细备里。仿佛戏文里的故事似的，他入了迷。然後，他看见那麽泰山不倒般的陶家阿姊红了眼，哭出声，跟胖肉丸相依为命一般，抱著，哭著。他想起来，陶家阿姊跟胖肉丸，都要被林世卿给弄到牢里去。这……这个……好不悲惨！甘小少爷一颗多情敏感的心，跳动起来了。也不知是不是在戏里，他也落了泪，陪上自己的一份同情。“陶家阿姊，胖肉丸，你们别伤心！”甘荃念叨著，爬过去，从後边拥著陶献玉，跟陶家姊弟抱在一块儿。一时间，三个人搂著哭著，嚎声传出了北院去。
带著感染力的哭泣，环绕屋宇。甘小少爷自诩金枝玉叶，可是今日，金枝玉叶也为小村姑一家难过了。他忘了炫耀和嫉妒，金枝玉叶的甘小少爷，捧著陶献玉涕泪纵横的胖脸蛋，温柔地亲了亲小村姑，还掏出帕子，帮小村姑揩鼻涕和眼泪。陶献玉呢，头一遭享受著阿姊跟小麻子的双重重视和温柔，左右两边同时被搂抱著，生出些飘飘然的滋味来，一边抹著眼泪，擦到陶秀珠身上，一边扯过甘荃给他的帕子，大声地擤鼻涕。他也不再顾及脸面，抓著甘荃的手，小少爷道：“阿荃，你家生意大，认识的人多，你帮帮我和阿姊，还有阿秦和大狗熊──我一辈子感激你！”鼻音嗡嗡，哭得狠了，居然还打嗝，这里“呃”一声，那里“呃”一声，憋地脸蛋通红。陶秀珠收了泪，道：“献玉，别叫人家为难。这事谁也帮不上。”然後站起身，“我还得回铺子里去。献玉，你可别再乱跑，好生待在家里。”
待陶秀珠走了出去，甘荃蹙眉道：“我倒是知道林世卿会出现在城里哪些地方，可这有什麽用呢？我去跟爹说，他未必会管这事。”小少爷“呃”地打嗝，“不要管你爹，我自己找那老泥鳅去！你跟我一道。”甘荃不解：“林老板要你家的铺子，你找他作甚？”小少爷又打嗝，“先别多嘴！还有，你晓得不？阿秦跟那个郑师爷吊过膀子。”甘荃讶然，“好哇，那个师爷是尝遍天下好屌！”陶献玉撇嘴，“你知道那个郑师爷住哪里不？”甘荃立即敛容，“哪里不知？以前姓林的就跟他在他住的屋里幽会哩！”“好，我也要去会会那个骚师爷去！”“咦？见他作甚？他才不会救你相公。”小少爷打他一下，“我要他来救！我是警告他，离我相公远一点！”
秦汉秋盯著施明轩已经好一会儿了。他越看施明轩，越觉得这小子美的紧；可惜这个美已经超出了他想与之交媾的范围：肏屁股还是找小鹌鹑的好，这个美公子就看一看吧！论手段，论见识，论胆气，他自认都比不上施明轩。如果施明轩是山巅上的一株神草，他就是山脚下割草的农夫；农夫只能偶尔仰头，瞻仰瞻仰神草的风采，而无法攀上危崖，将草儿攫在手中。何况他还不确定，这草有毒没有，有刺没有呢！施明轩侧躺著，一手支颐，睡在板上，撩著眼皮打量秦汉秋。他感受到秦汉秋看著他的热眼辣辣的目光，心中颇为得意。他目无下尘，却并不讨厌接受别人的注视，何况秦汉秋人虽粗鄙了些，长得还是入得了眼的。某一刻，他故意撩一撩腿，宽松的裤袍软软垂落，露出一节在阴暗的牢笼里愈显白亮的腿腕，几乎是同一刻，他就感到秦汉秋射来的目光烘热上几分。嘻嘻，他觉得可有趣！
秦汉秋又哪里不知这小子是在故意逗他，让他看得见吃不著？嘿嘿，他肚里寻思，就算吃得著，我也不敢吃啊！谁晓得那小子怀里兜里除了淫蛊之外，还藏有别的什麽蛊虫呢？既然技不如人，他就痛快承认，且适当示弱，没准跟著这美公子，能顺利出去呢！已经耽搁了好几日，不知道陶一彩和小鹌鹑怎麽样了，秦汉秋拿捏著语气，开了口：“施公子，你打算何日逃狱？”施明轩像是料到他会有此一问，却故意侧耳想了一会儿，“看我心情，也看县太爷打算把我怎麽著。”秦汉秋不想绕弯子，接著问，“不知施公子以何种手段出去？若是方便，能否携带一二？”施明轩扬了声音，“你也想逃狱？不过何必找我呢，你不是有百事和合的钥匙吗？”“你怎知道我有百事和合？”秦汉秋感到惊讶，他从未在施明轩面前拿出来过。施明轩笑道：“我猜的。你不是做过捕快吗？你看上去不像本分老实的缉捕，既然人都敢杀，大概也不会拒绝开启百锁的钥匙吧。”
秦汉秋不欲在钥匙上多费口舌，只道：“公子的意思呢？不管怎麽说，我都得出去。”施明轩干脆仰躺下来，“你要我怎麽帮你？你不是都有钥匙了吗？”“钥匙是其一，不被发觉是其二。若是得公子神蛊相助，熏迷住众衙卒一时半刻，才叫我神鬼不知，人我无损地出去。”施明轩又道：“这倒不难。只是我帮你，有何好处？”秦汉秋道：“我才能疏浅，目下却无可标榜的地方。不过，若是出得此地，日後公子但有吩咐，只要力所能及，必贡献绵薄。”施明轩暗暗笑了，秦汉秋不是第一个对他说这话的人，是不过原因不一样罢了。秦汉秋是为了逃狱，以前的那些男男女女呢，一多半是倾倒於他的容貌，央求他能跟他们相好，有的求一生，有的求十天半月，还有的说，只要他高兴，就可以去找他们。还有些人呢，既求他的人，也求他的蛊，胃口大过天，也不怕吞不下反被噎死。施明轩一开始，还觉得这些凡夫俗子怪有意思，渐渐地只剩下厌烦：唉，也不看看自家的模样才能，就敢狮子大开口！他感到秦汉秋也不过如此，笑过之後便冷了声音，道：“哼，这算什麽好处！好像我缺人供我驱驰似的！”
这回答在秦汉秋意料之中，他觉出施明轩的故意刁难和怪脾气来。不过按照他保镖时候听过的奇闻轶事，世外高人多是脾气怪癖，无可琢磨的。他不以为意地不再言语，只是暗自思忖施明轩会在什麽时候离开，在他之前还是之後，若是在他之後，他逃狱时他会不会反而添加阻碍，叫他功亏一篑呢？他在那边没理出头绪，甬道里就传来脚步声。
三个狱卒摇摆而来，走到秦汉秋门外，开锁启门。秦汉秋不禁问道：“升堂了？”却无人回答。狱卒进来後，给他上手杻，套锁链，押著他就要往外走。施明轩压著嗓子，低低地“咦”了一声，飞快坐起，盯著狱卒和秦汉秋。秦汉秋无可如何，拖著一身枷具去了。
此时此刻，罗县令正坐在他的内衙书斋里，跟他的师爷郑岚之讨论案情。午後，从江都府来的一匹驿马带给他一份公文，乃江都府那边收到一妓女投案，倾言之後，案情急转直下，於是江都府便让罗县令单独提审秦汉秋，问一问当时的详细经过，以便跟那名妓女的口供核对。罗县令下了晚堂，匆匆用了夜膳，便叫来郑师爷，一道审问秦汉秋。
罗县令罗茂政，是一个正当壮年的喜欢吟诗作画的七品小官。他体态微胖，行走缓慢，两只眼仿佛终年欠觉一般朦朦胧胧地睁不开。他也的确欠觉，他有三位夫人，这其实只是平常的数量，但是罗茂政自觉不是个御女高手。每七日都要在三位夫人房内轮流过上一夜，这对他而言，是很消费精力和元阳的。他很盼望独眠的日子，喝点小酒，做做小诗，一人独占一张大床，安详而惬意。对女人，他不甚在行；对公事，也只是认真应付而已。他不是狄仁杰，做不到断狱入神，案子稍微复杂一些，他就开始叹气。但叹气归叹气，他也并不畏难，而敷衍结案。一般而言，他会派出去好些缉捕衙卒，满县城地问询、找线索、寻证人，甚至央求临县同僚帮忙。他喜欢慢条斯理地，将案子拖上很长时间，斟酌来，斟酌去，从这反复斟酌当中，他寻出点艰难的诗意。除此之外，他是个普通的县太爷，须参加当地乡绅做邀的宴会，拜访各行各业有头有脸的行董，或者铺排开车马官轿，到临县勾摄公事几日。对这些事情，他也只当是作为县令顺带的职责，睁著一双朦胧眼来来去去。
目下捉来的这个秦汉秋，在江都府犯了事，逃了有一段时间，最後在他这里，被截住了。这可是功绩一桩。这桩功绩是京师来的林老板帮他做下的。对於林老板，罗茂政是勉力敷衍。他眼睛再怎麽朦胧，也晓得林世卿的来头。说起来，林世卿对於他这个即将外调的县令，还算周到客气。林世卿初来余怀县，就拜访了他，带著京师捎来的大小礼物，微笑著跟他叙话。之後，林世卿在城里的各项动静，他也知晓。他是个外来的县令，余怀并不是他的故乡，所以对於林世卿挖动墙角驱逐老铺的手段，他听之任之。他本来就无意跟林世卿结怨。他并不想巴结谁，可也不想得罪了不好得罪的人。一日林世卿忽然密函向他告发秦汉秋，他起初，是很可怪的。林世卿不是乱伸爪子的人，他这麽做必有目的。果然，目的就是林老板盯了许久的陶一彩。罗茂政预感到，在他离任余怀县之前，他或许得将城里的老乡绅陶家给搅上一搅，伤一伤元气。这让他很不高兴。林世卿是在逼他做恶人，让他不能平静地离任。这有违他寻求恬淡诗意的人生志趣。因此，在接到江都府的公函之後，他突然整个人轻松了起来；他又可以悠悠然地眨著一双朦胧的眼睛到下一个县城上任了。
这个时候，罗县令可谓十分期待，两眼消了朦胧，打起精神等著秦汉秋到来。他希望秦汉秋说出的话，能跟那个江都妓女的一致，如此一来，秦汉秋可就地释放，而他也就功德圆满了。因为期待，他的话就比往常的多，而因为他的话多，他就没注意到坐他旁边的郑师爷今儿晚上格外地少言寡语。
郑岚之端坐在小书案後边，拈著一管小楷羊毫研墨泚笔，面平无波。当初，他听闻秦汉秋杀人潜逃一事，颇为惊讶，接著便暗自祝祷秦汉秋别被捉住，捉住也别在余怀县附近落网，以免须经他手，有所牵扯。当年他年少青涩，迷恋过秦汉秋的铁莽柔情，至今回忆起那个荒淫的夏天仍隐约回味。那个夏天，秦汉秋是真喜欢他，他也真喜欢秦汉秋，可惜秦汉秋只是个没奔头的捕快，而他却有著好前程。他眼睛毒辣，识人极准，心思缜密，箭无虚发，这不明年秋试上榜後，他已被林世卿托人安排，前往富庶靖安的金华县任知县了。在这当口，他十分不愿跟秦汉秋重逢。他早已不是当年那个纵情交游的小秀才，秦汉秋也由公门捕人沦为阶下囚。（果然是个没奔头的主儿，他当年的眼光没错！）如果被罗县令或别的什麽人知晓他跟个杀人犯有私情，那还得了？尤其是，这个囚犯正经他之手，下判定罪。当然，旁边还有个罗县令，可罗县令是个说精明不精明说糊涂又不糊涂的，万一秦汉秋兴头一起，当著罗县令的面跟他言语骚情，这可怎生是好？
郑岚之心念电转，暗暗忧虑。目下江都府那个妓女的口供，可谓将杀人一事全权揽下，秦汉秋不过犯了殴打小罪。倘若秦汉秋真没杀死胡金昌，不几日放了出去，林世卿以此要挟陶秀珠交出胭脂铺的算盘就要落了空。这案子虽由罗县令主持，他不过做个参议和簿录，但谁知那老狐狸林世卿会不会一气之下，迁怒於他，将许他的金华县令的事话收了去？要知道，他可是给那老东西陪了床的！秦汉秋一旦放掉，那床岂不是白陪了吗？郑岚之几乎咬起了牙，他忘了，林世卿不过而立，算不得是老东西，而他呢，跟林老板肏屁股，也肏得还算高兴。只是小师爷在床第之间，向来不爱主动，却不得不对林世卿小心讨好，这让他很是不快。哼哼，凭我的姿容，要什麽高俊粗屌的汉子找不到，却要委屈侍候那个干巴巴僵歪歪的老东西。（实在冤枉了林老板！）为了这份委屈，郑岚之也不许秦汉秋来搅他的好事！
小师爷咬了嘴唇，决心一会儿要说些绝情话，好叫秦汉秋不那麽容易被放了去。正肚里辗转著肠子呢，狱卒就在门外打了腔，罗县令忙不迭应了，一个戴枷汉子被推进来。
秦汉秋跨过门槛，转头就看见了郑岚之。
没有谁能描述清楚，老相好重逢时各自肚里转的心思；也没有谁能拿出个好主意，在穷途末路时遭遇正春风得意的旧情人该如何表现。秦汉秋负著大枷，套著手杻，竖在书房中央，看了眼罗县令後，就把目光定在郑岚之身上。只见小师爷眉目清姣，削肩细骨，长衫翩然，宛如昨日。只是身上那份娇憨活泼的神气荡然无存，取而代之的是人情练达世事洞明的端方。
秦汉秋心中滋味莫名，好像怅然若失又好像感慨万千，愣神之际，腿弯处被身後的衙卒猝然一踢，不提防地跪了下去。即便如此，他仍旧大剌剌地打量著郑岚之，两眼瞬也不瞬。
罗茂政不以为然，“我问他几句话，你们别看著了，到外面去。”衙卒躬身退下。郑岚之半垂著头，余光瞥到秦汉秋跪下去，大气都收了起来。他知道疑犯跪知县是理所应当，可他就是感到不舒服。
罗茂政才顾不上这二人心里所想，衙卒一出门，就道：“秦汉秋，案情有些不清楚的地方，本官特来讯问一二。”秦汉秋这才把眼睛看向罗县令。“嗯，本官问你，今年十月廿二日，你可是寻到江都府一处花楼，以拳殴打你妹夫胡金昌？”秦汉秋口称“是”。罗县令又问：“那麽，你当场就将人击毙了？”秦汉秋皱眉，“没工夫细看，出了门听见粉头胡喊，才知人已经死了。”想了想，又加了句，“那厮恁地不经打！”罗茂政不悦，“你身为公门中人，才好仿效无赖强盗之举……”秦汉秋嘿然，“他逼死我妹妹，挨我几下打还不应该？”罗县令斥他，“休得放肆！”秦汉秋咧嘴笑笑，看向郑岚之。郑岚之本来在暗中打量他，看他浓眉鸢目，薄唇隆准，英武之气，更胜当年，心中正发出三分犹豫，冷不丁见人望过来，陡然紧张、惶然，心道要遭，连忙盯著纸笔，恍若不闻不见。罗茂政整敛仪容，又开口道：“也就是说，在你离开时，你并不确定胡金昌是不是已经毙命？”秦汉秋又看向他，再次皱眉，他听出些蹊跷来，“没错。”罗茂政一下高兴起来，“那麽，你仔细回想，你出了门多远，或者多久，听见了粉头的呼叫？”秦汉秋眉头皱的很紧，“走了……有一段。”“再想想，你对那个陪胡金昌喝酒的粉头，可注意过？”秦汉秋道：“我是去找姓胡的晦气，去看那粉头作甚？”顿一顿，忽道：“怎麽，那个粉头有做手脚不成？”
罗茂政不答，但他的神采却显露出，他得到了他想要知道的答案，并且很满意，满意极了。秦汉秋盯著他，想从他脸上瞅出些端倪。一边的郑岚之，一边记录，一边心中五味杂陈。方才秦汉秋瞧他，他害怕、担心，却掩不住心底的一丝欢喜；现在秦汉秋不看他，他舒气、心定，却又隐约失落。听著罗县令和秦汉秋的对话，他知道，不久秦汉秋就会被释放了。这个结果对他�