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而一旁，玄尘见赤梵与雪玉瞬间亲近，面上虽依旧冷傲，心中已是不悦万分。赤梵却没注意到此，携了他落座，等待着品尝雪玉的手艺。
待饭菜端上，赤梵品用后不由对雪玉的手艺赞不绝口，雪玉站在桌旁吃吃微笑，分外开心，直看得玄尘心底如万蚁啃噬，瞧着一桌佳肴皆无法下咽。
不多时，膳堂内陆续来了不少人，就连海镜与风相悦也前来用饭。珈兰跟着旋光进门时，正巧见风相悦与海镜坐在窗边，登时眼神一亮，撇下旋光不迭赶去，非要坐在风相悦身旁。
于是旋光只得悻悻然跟上，默默坐在珈兰身侧，委屈地咬筷子。
待到堂内人群云集，碗筷碰撞时此起彼伏时，几声刻意的咳嗽忽的吸引了众人注意。
循声望去，则见熊石罡那黑熊般魁梧的身躯正站在饭桌旁，如常在长衫外披着件夹袄。他清了清嗓，正色道：“诸位，我昨日在山间见着一只蛐蛐，着实为上品，想到近来大家都对斗蛐蛐一事兴致勃勃，便将它捉了来，不知有人想要么？”
熊石罡话一落，满堂瞬间哗然。凌沐笙率先撂了筷子站起，嚷嚷道：“你说是上品就是上品？那蛐蛐啥样儿，先拿出给大伙瞧瞧！”
熊石罡哼哼一笑，“我就知道你们会提出一睹蛐蛐尊荣，现在都给我睁大眼看好了，是优是劣自己分辨！”
说罢，他将穿着的夹袄一拉，那夹袄内侧插满账本的口袋间豁然还插着一只蛐蛐罐。
那蛐蛐罐也是由葫芦所制，虽不及华久棠的精致，一眼望去却也尤为讲究。
当罐子被揭开时，人们当即瞪大了眼，纷纷上前。只见那罐中蛐蛐呈青金色，头大腿长，星门凸出，项颈宽阔，触须抖动极为灵活，确是个中上品。
下一刻，堂内盈满声声感慨，不少人都对那蛐蛐极为眼馋，却又不知熊石罡会开出怎样的价钱。
熊石罡心知众人顾虑，嘿嘿笑了笑，“怎样，这蛐蛐不错吧？”
“岂止不错，可是相当好的品种啊。”费源光应道，“熊大哥，不知你要给这蛐蛐开个什么价格？”
熊石罡摇了摇头，“我不要钱，只想进行一场比试，两人一组，赢的组我便将蛐蛐作为奖品赠送。”
凌沐笙本在烦恼口袋中没几个钱，一听此话不禁兴奋得跳将起来，“好好！我要参加，我和呆子一起参加！熊石罡，你快记下！”
见手下败将打算将那上好蛐蛐揽入手中，珈兰也冷声道：“熊大哥，我和旋光也要参加！”
旋光当即拍桌高喊，“对对！看我们把那两人打个落花流水！”
熊石罡点点头，“记下了，除此之外，还有谁想参加？”
许多人见凌沐笙与珈兰皆已加入，料想自己也胜算不多，不参加也罢，堂内一时不由静默。正此时，一个低沉缓慢的声音道：“我参加。”
听着这威严熟悉的嗓音，众人一惊，侧目便见华久棠坐在一侧角落，正执了盏茶碗慢悠悠入口。姬千幻则微笑着坐在他身旁，冲熊石罡道：“我和久棠一起参加，快记下吧。”
熊石罡恭敬一应，终于掏出一个边角卷揉的册子，又掏出一只毛笔与一个袖珍墨砚，沾了墨水在册上写下字迹。
海镜见状不觉低语：“竟然连墨水都随身携带，熊石罡那夹袄口袋中究竟藏了多少东西。”
正说话间，风相悦忽的出了声，“熊石罡，我也要参加。”
方才还寂静的膳堂顿时炸开了锅，“什么？！谷主！您也要……”
熊石罡眨巴着眼瞅着风相悦，似乎在询问他究竟是不是在开玩笑。海镜也拉了拉风相悦胳膊，“你不是对蛐蛐没兴趣么，为什么要参加？”
“我确实对蛐蛐没兴趣，但是比试似乎挺有意思。”风相悦说着浅浅一笑，一副跃跃欲试表情。
“……好，谷主，我记下了。”熊石罡终于明白风相悦是认真的，摸了摸下巴继续道，“现在已有四组人参加比试，还有人想加入么？”
话音方落，一个高大结实的身影便站了起来，“我能参加么？”
望着那高高伫立的人影，这次众人讶异更甚方才，只因这挺直站立的人正是昨日才加入幽冥谷的赤梵！
虽不知道赤梵为何会说出此言，但熊石罡觉得事情愈发有趣，立刻答应下来，“当然能参加，只是你得找一个伙伴与你一同参与比试。”
玄尘本喝着茶，一听这话捧着茶碗的手指不觉一紧，满心期待赤梵会选择自己，虽说他也不明白赤梵怎会对蛐蛐感兴趣，却对能和赤梵一同行动万分感兴趣。
只不过，他心中如是想着，面上却冷淡如九天孤月，似是对此事毫无兴趣。赤梵偷偷瞟了瞟他表情，犹豫片刻，目光忽然转向雪玉，“雪玉姑娘，请问你可以与我一起参加么？”
“我？”雪玉正托着只榆木盘子听众人说话，此时不由诧异得睁大了眼，玄尘则犹如当头遭遇一个霹雳般愣住，静静盯着眼前光景。
“没错，我想与雪玉姑娘一同参加比试。”赤梵认真颔首，字字句句如坠千斤般郑重。
“那……那好吧。”雪玉见状，垂首娇笑着应了下来。玄尘却被这一笑击碎了心脏，捧着的茶碗“咔”一声裂开一条缝隙。
而后熊石罡又问了几次，但再无他人打算参加，于是众人商定明日在村外东面山脚集合，按熊石罡拟定的计划进行比试后，便自行散去，各回各屋。
然而玄尘回屋后，却无论如何也无法平静。赤梵为何不选择自己同去比试？为何要找雪玉？这个问题始终在他脑海徘徊，久久不去。
入夜，在床上辗转半晌，玄尘仍旧无法入睡。暗道赤梵英姿威武、仪表堂堂，确也容易引起女人注意，而雪玉聪明伶俐、如花似玉，也易得到男人欣赏，这二人若是有了情愫，倒也不会突兀……相比之下，反倒是自己身为一个男子，喜欢上另一个男子更为奇怪。
思及此处，他胸间不由一酸，咬着唇裹紧被褥，兀自悲伤。清冷夜风将树叶拂得沙沙作响，一声声都仿佛痴情的呜咽，敲在玄尘心头。
“罢了，海镜也好，赤梵也好，或许我与所爱之人，永远没有缘分。”
轻如叹息的话音落下后，一滴清泪也顺颊滑过，沾湿了洁白被褥。
翌日一早，玄尘早早起床，看着隔壁院落赤梵推门走出，雕刻般的面上带着掩饰不住的喜悦之情，胸中便不禁苦涩。
他悄悄目送着赤梵离去，直至那高大宽阔的背影没入视野不及之处，才黯然轻叹，将窗扇阖上。
☆、番外07章
朝阳在山头露出金色边缘时，村外东面山下已聚集了打算参加比试的十人。
熊石罡站在众人身前，从怀中掏出五份绘着地图的软黄纸，交予五组人手中，“这是比试用的地图，你们可以参照着在山里前进，我会在终点等着你们，最先到达并且摘下终点插着的狗尾巴草的便是胜者。但是，你们要注意，地图上并未标明终点位置，你们必须依照地图所标位置完成三件事，才能得到最终线索，知晓终点所在。”
众人听罢，陆续将地图展开，便见那图上弯弯曲曲绘了比试进行的道路，标出了第一个与第二个任务所在点，但后方却在图面各处写了不少数字，没有标出第三个任务地点与终点。
看过地图，海镜不由道：“……准备得如此详尽，熊大哥，你是早就着手干这件事了吧？蛐蛐什么的只是个借口而已吧？”
“谁知道呢？我先去终点了。”熊石罡笑得神神秘秘，转身便向林间跑去，“你们可以出发了，我会等着你们的！”
随着话音消失，他的身影也被树丛吞没。五组人当即精神一振，凌沐笙一把拽住费源光，一道烟似的冲进山间，“走走走！小爷一定要拿到那蛐蛐，管他有什么障碍！”
华久棠瞧着有人先行，眸光一敛，与姬千幻相视一眼，也马上进入林中。
赤梵见状，冲雪玉道：“雪玉姑娘，我们也走吧，我在前面开路，有什么危险由我来解决。”
雪玉笑嘻嘻点头，随赤梵离开，“好，赤梵大哥，我一定会跟紧你的。”
海镜一直拽着风相悦胳膊想要出发，却一直没能拉动。眼见三组人都消失眼前，他不由回首道：“相悦，怎么了？”
然而入目的风相悦却是紧张得如绷紧的弓弦般僵立在地，结巴道：“我、我、我想到要与师父对抗，突然好紧张……”
海镜虽知道一牵扯到华久棠，风相悦便会反常，却也没想到到了如此地步，不由嘴角一抽。他正欲说话，忽听不远处旋光的大嗓门也正嚷着：“珈兰！你怎么不动？我们快走吧！”
接着，珈兰支支吾吾的回答也传了过来，“我、我、我想到要与谷主对抗，突然好紧张……”
听珈兰也尚未出发，海镜眼神一凛，一把扛起风相悦便向树林跑去，“太好了，至少我们不是最后一个出发的。你放心，既然参加了比试我们就要赢，就算我一路扛着你，也不会与胜利擦身而过！”
见海镜如此坚定，风相悦不禁心中自愧，闭了闭眼，再度睁开时已是决意凛然，毫无畏惧，“海镜，放我下来，我能行。”
“是么？”海镜刹住脚步，轻轻放下风相悦，“你不害怕你师父了？”
“不，我依旧对与他为敌有所畏惧，但是……”风相悦说着，猛一握拳，眸中已燃起熊熊斗志，“但是我已决定要超越师父，又怎能在此处踌躇不前！最后的胜利，一定是属于我们的！”
海镜见他气势昂扬，也如被点燃般一击双拳，展颜一笑，“说得没错！我们就凭着这股气势，一口气冲到终点，走！”
“嗯！不过……等一下，我腿还有一点儿软，你先扶我一把。”
“……”
另一方面，率先离开的三组人现已到达第一个任务点。六人依照地图所示顿住脚步，便见眼前每隔三尺摆放着五张石桌，桌旁未置石凳，桌上则放着几十粒扁圆的铁珠子与十几根小木棍，以及两长两短四根木柱，不由皆怔在原地。
“这……该不会是让我们……”姬千幻摸了摸下颚，凝重的眼神落在了石桌边缘，便见其上豁然刻着九个字：
“将桌上算盘拼回原状。”
于是三组人当即挑了三张桌子，拿了铁珠子与木棍捣鼓起来。海镜与风相悦赶到时，所见的便是众人举着小木棍，聚精会神往上穿着铁珠的景象。
见眼前六人表情如临大敌，海镜来到桌前捻起铁珠，“这算盘珠子怎么是铁做的？难道还可以当做武器？”
费源光本正认真组装，一听此话立即转身面对海镜，将拼了一半的算盘甩得啪啪作响，“以熊大哥的性格，说不定真是这样呢！”
凌沐笙从鼻腔里重重哼了一声，“怎么，难不成待会要我们以算盘为兵刃，来场大混斗？”
“哦？”费源光一手高举算盘，另一手捻了一颗铁珠伸向前，“若是如此就好了！正好我之前用石子练了神指之功，终于可以派上用场了！”
说罢，他食指一弹，那铁珠便“嗖”的飞出，直打海镜面门。
海镜随手一招，便将铁珠紧握在掌。他幽幽一叹，按住费源光肩头，语重心长道：“费大哥，不管你那是神指还是魔指，回去和凌沐笙好好琢磨就行，现在还是先弄算盘吧。”
“好好琢磨？”费源光接过海镜手中铁珠，突然眼光一闪，转身对凌沐笙兴奋道，“小沐小沐！我突然想到了一种好用法，咱们晚上试试……”
凌沐笙咬牙一脚踹来，“试你爷爷的！要是蛐蛐没拿到，小爷就掰了你的手！快串珠子！”
“你放心，对我这样心灵手巧的人来说，算盘只是小菜一碟。”费源光乐呵呵说着，噼里啪啦便将算盘拼回原状，凌沐笙甚至没有机会插手。
众人瞧他速度飞快，都不由看傻了眼。费源光得意仰首，揽了凌沐笙便向山上走去，留下一串嘲讽笑声，听得六人面如黑锅，手下动作登时麻溜不少。
而珈兰和旋光在此时终于到达，正巧看见费凌二人飞速远走，急得冲至桌前，噼噼啪啪开始串珠。
“珈兰珈兰，这算盘横梁上到底是一颗珠子还是两颗？”
“珈兰珈兰，这横梁下面多串几个珠子没问题吧？”
“珈兰珈兰，怎么珠子少了几颗？那几根木棍可以扔了吧？”
珈兰终于忍不住摔了算盘，“……你闭嘴！跟着我串就行！”
一旁，华久棠终于把算盘拼好，最上的木框却怎样也无法完美卡进右侧竖框。姬千幻见他左塞右打皆没效果，干脆一把抢了算盘，“交给我！”
华久棠一惊，抬首便见姬千幻扬起未卡进的结合处，狠狠往石桌上砸去！
“千幻！等一下……”
“啪”的一响打断了华久棠的话音，算盘顶上木框完整卡进了右侧框中。
接着，那木框“咔”的一声，裂出了一道缝。
“千……千幻……这不会断么？”华久棠咽了下口水，试探着问。
“不会！走！”姬千幻说着，拖着一脸怀疑的华久棠冲入山间。
见与自己同时到达的两组人都已离开，雪玉与赤梵不禁加快了速度，不一时也完全拼好，向第二个任务点赶去。
二人走后片刻，海镜一抬手，高举那十五档铁算盘，欣喜道：“完成！”
然而阳光倾斜下，第十一档横梁下方豁然只有四个铁珠……
“海镜，还有一颗珠子呢？”风相悦摸着下巴，疑惑眯眼。
海镜额上滑下一滴汗珠，忽的一拍风相悦肩头，正色道：“没事，反正这算盘是用来打架的，少一个子也没什么影响。”
风相悦顿时无言以对，打开地图转身走入树林。
于是石桌边只余下了珈兰与旋光一组。
望着被树叶吞没的风相悦与海镜，珈兰恍悟般地眨了眨眼，“原来这算盘是打架用的？那我们也不必拼得如此卖力了。”
说罢，他举着那珠子参差不齐的算盘，将边框一一装好，拽起旋光便向山中冲去。
按照地图所示，二人顺着蜿蜒陡峭的山路向上攀爬，约莫半个时辰后，终于到达了第二个任务点。
那地方如此前一般，有着五张石桌，却没有石凳围绕，唯一不同的是，五张石桌距离皆是一丈有余，又被草木枝叶所隔，相互间无法看见，在珈兰与旋光所站之处也看得不甚明晰。
但即便无法看清，二人也还是能看出有三组人已各自挑选了石桌，正忙活着什么，便选了余下一张石桌走去。
然而来到石桌前时，二人却不由傻了眼，只因那桌上刻着数十道长长算式，似是要用算盘得出结果。
“这……这算盘……还真是用来算数的？”珈兰脸色一白，手中算盘“啪啦”落地。
旋光将那算盘拾起，吹了吹上面灰尘，“那我们就用这个算吧。”
珈兰气得直跺脚，一把抢过算盘，“笨蛋，这算盘一根三珠一根五珠的我们要怎么算！快拆了马上重装！”
说着，他不待旋光动手，已将木框拔下，稀稀拉拉抖出铁珠。二人一屁股坐在桌前草地上，跟做刺绣的姑娘般，一珠一珠仔细重穿。
☆、番外08章
风相悦与海镜在瞧见桌面上的算式时，也石化般呆愣在地。
“没想到熊大哥真的要我们用算盘来算数啊，但是，算的数字又有什么用呢？”海镜一手百无聊赖甩着算盘，一手叉腰撇嘴道。
风相悦两手展开地图，目光自上而下渐渐扫动，“你还记得地图上并没有标出第三个点在哪儿，却有许多�