「就按皇上的意思办，他早该这么做了。」赵国维点头道，第二日一早，这圣旨便公布在城门外，天下皆知了。
「奉天承运，皇帝诏曰。先皇之十子永麟，今年已满十七，适逢独立之时，念其身份贵重，故封正三品穆仁亲王，赐领地为盖州……。」
柯卫卿做梦也没有想到，他才回来没几日，就又要给永麟送行了。而且没有人比他更了解思乡的孤独之情了。
在永麟出宫的那天清晨，柯卫卿与三品以上的官员，太监宫婢一起立在东门外，恭送穆仁亲王。
「亲王殿下……」柯卫卿看着立在曲柄绣龙杏黄伞下，一身裘衣的永麟，眼里满是不舍。
「别这样，我又不是去战场。」永麟倒是很看得开，依然是笑容满面，但谁又知道他此时心如刀割，是万般舍不得柯卫卿的。
一名太监牵来了马，示意亲王路途遥远，该起程了。
「小不点，你要好好珍重。」永麟伸手，不顾旁人诧异的目光，轻轻抚摸柯卫卿的脸颊。
「您也是，路途遥远，请您多多保重！」盖州离开皇城有六百多里路，山长水远，得跋涉一个月才能抵达。
不过好在盖州是鱼米之乡，丝绸之府。永麟去到那里，应当会丰衣足食，不会受半点委屈。
「我会回来的，我想皇兄他和我……其实是一般心思。」在收到圣旨的一瞬间，永麟似乎明白了什么，又似乎这一切只是他的猜想。
「亲王……？」柯卫卿不明白永麟在说什么。
「你以后会明白的。你等我，小不点，要是你过得不好，我会来接你走的。……圣旨难违，我们就此别过！」
仪仗队的侍卫敲响了喝道的铜锣，这十二响的锣棒，预示大燕亲王的走马上任。
柯卫卿与一班官员纷纷跪了下来，高呼千岁一路平安。
这将近一千人的车马队伍，络绎不绝地穿过宫门，遮盖着永麟的杏黄伞也终于飘荡了起来。
「锵！锵锵……」锣声、队伍都渐行渐远，除了留在泥泞雪地里的各种足迹，便什么也没有了。
柯卫卿注视着远去的永麟，心中默默为其祈祷。
第二十一章
皇上二十二岁的寿宴，又恰是元宵佳节，长春宫的里里外外一派双喜临门的喜气，胜过大年三十。
虽然煌夜吩咐一切从简，不得铺张浪费，与民同乐就好，但是以赵国维为首的王公大臣依然献上了一台盛大的万人贺寿之舞！
热闹的舞台上，约有一半的艺人来自民间，这些不同于宫廷乐曲的唢呐、锣鼓之声，加上踩高跷、涂花脸、舞龙灯的游行队伍，让宽可跑马的殿前广场，五光十色，犹如花灯般精彩。
吉时到时，彩旗飘扬的舞蹈也告一段落，煌夜坐在鎏金九龙座上，开始接受臣民的朝贺。
这是何等壮观的场面，皇亲国戚、三品以上的官员在内殿候诏。三品以下的官员，则在内殿外，广场上跪拜。而剩下的御林军，民间舞队，则一直从广场排出到长春宫外。
贺喜的宫廷乐章奏响，编钟、琵琶等乐器在这迷人的夜里，犹如仙宫之乐。执事总管李德意，担任此次的鸣赞官，他一声声嘹亮的「……上前，跪拜！」传递下去，就又有太监跟着喊，「上前跪拜！」
于是乎，近一万的臣民，十分有序地匍匐叩首，一声声「恭祝吾皇万寿无疆！万岁！万岁！万万岁！」的贺词，震耳欲聋，让天地都为之颤动！
柯卫卿身着绛纱袍，肩挑日月，背负星辰，乃郡王世子的隆重服饰，他跪倒在辉煌的殿内，身前是他的养父，柯贤。
三日前，煌夜特命他回柯王府探亲，柯卫卿知道自己在王府并不是真的世子，不过是当年身为太子的煌夜，请求他们出面收养自己罢了。
而柯王爷不愿意得罪太子，这养子关系才定了下来。这么多年来，柯王府从没主动联系过柯卫卿，更别提寻常的父子亲情了。
柯卫卿知道自己的存在让柯王府感到难堪，原本是一个小马童，无父无母，如今的地位却比烁兰还要高，且有可能继承王府的庞大财产，这也让他们的关系变得如履薄冰。
煌夜也很清楚，所以让柯卫卿去拜会他们，以尽养子的孝道。
柯卫卿心有不安地去到柯王府，带去不少皇帝的赏赐。有红丝绒盒装着的千年人参，九九八十一格，宫廷御制的玲珑糕点，还有国外进贡来的绫罗绸缎、首饰玉器等，简直就像皇帝提亲一样的隆重丰厚。
柯王爷和王妃，都立在大门口迎接，跪谢隆恩，又拉着柯卫卿，说了好些体恤的话，让柯卫卿很是受宠若惊。
在宴席上，王妃有意无意地探问，皇上后妃的事情。当她知道皇上暂无立后打算，表面上没说什么，但是心里很不高兴。随后，她吩咐柯卫卿多喝几杯，就退席休息去了。
柯卫卿没看见年长他一岁的烁兰郡主，也许她是有意避开了，依然不想认他这个弟弟。
柯贤倒是坐着喝酒，陪了好一会儿，柯卫卿发现他老了，眼角额头上都是皱纹，但精神不错，很健谈。
在岳丈，也就是柯卫卿「外公」赵国维的举荐下，柯贤的官爵也连连攀升，已经是正三品了，俸禄也大有增加。
柯卫卿借机表示，自己不会贪图王府的财富，并很感激王爷、王妃的收养之恩，会一辈子报答他们。
柯贤连连点头，又拍了拍柯卫卿的肩膀，留他在王府中住了一晚。
柯卫卿也攒了一些俸禄，但是他把这些银两都留给了喂养他长大的厨娘。
厨娘一头银发，佝偻着腰，正是干不动活的时候，柯卫卿的钱，能让她离开王府，买一处田地和仆从，好好养老。
厨娘干枯如树皮的手，紧紧握着柯卫卿的手，这才让柯卫卿感觉到了亲人的温暖……。
隔日一早，柯卫卿便告辞了养父母，离开了柯王府。
回到宫里，拜见了煌夜。煌夜并没有问他回府的情况，只是让他伺候笔墨，代替庶起士，帮忙写有关节日庆贺以及开仓赈济的圣旨。
柯卫卿的字迹比起煌夜苍劲有力的挥毫，自然是霸气不足，不过胜在刚柔并具，古朴大方，很有亲民之风。
而且在撰写方面，比庶起士的反应更快，行文洗练，无需增删一个子，可以说是完美无缺！
煌夜更乐得用他，两人在御书房内也会论及政事，柯卫卿行走天下，此时派上了用场，他对于各种民情，比奏章上写的，要了解得更多更透彻。
前日晚上，夜已经深了，他帮煌夜整理书案，煌夜却让他看一本奏折，还说，「你可以看。」
柯卫卿不解地翻开一看，竟然是柯贤写的，意思是明日的寿宴上，他能否带世子出席？这世子自然就是柯卫卿了。
「你这一趟没有白回去。」煌夜微笑着说。柯卫卿这才明白煌夜的用意，让他正当光明地出现在庆贺喜宴上，名副其实地当一回世子。
柯卫卿很感激煌夜对自己的扶持，更专心地为他拟写圣旨了。
然后，便是这盛大的贺寿晚宴。在恭贺完毕之后，歌舞又起，烟火盛放，是享用酒膳之际。国外使节、王公大臣们纷纷落座，但都不急着吃，因为要轮番向皇帝敬酒，送上贺礼。
那些大象、骆驼之类的礼物，都只是写在礼单上，并不会特别牵上殿来，但是充满异国情调的妙龄少女，就会由使节专门地介绍给皇帝。
丝竹吹奏，一名身材妙曼、金发碧眼的西域女子，身着半透明的粉色纱裙，扭动着赤裸的脚踝，为皇帝献舞，气氛更加地轻松愉悦。
「来，大家喝酒。」王爷公孙之间也是互相敬酒，说些无伤大雅的笑话。
「看来皇上今晚是要抱得美人归了。」一位老王爷笑着说。
「再美的人……也比不过柯王府的小郡主呀。」另一位文臣乘机拍马道，「柯王爷，何时带郡主来宫里？我听说她可是天下第一美人啊。」
「过奖了，小女仍然待字闺中，什么天下第一，不过是坊间传闻罢了。」柯贤嘴上谦虚，心里别提多高兴了。
「什么坊间？这都已经飘到皇上的耳朵里了，要不然，郡主怎么总是进宫觐见呀？」
「她见的是太后，那不一样。」
「太后？哈哈，我看是未来婆婆吧。」酒过三巡，大家说的话也变得大胆起来，但是柯贤并不在意，只是不停地看着皇上，他不会真的要把这个妖娆的外国女子招去侍寝吧？
柯卫卿也在看皇帝，不过，他是担心煌夜喝了那么多酒，会不会不舒服？但煌夜已和少年时代不同了，如今再多人敬酒，他都能面不改色，千杯不倒。
也许是感觉到关注的视线，煌夜锐利的黑眸微微凝着，看向柯卫卿。
柯卫卿不知为何，心跳竟然漏了一拍，不由想道，「若是不分男女的话，天下第一美人，应当是皇上才对。」
当然，这种话是万万不能说出口的，说不定会被砍头呢。
这样想着，柯卫卿偷偷笑了一下。然而这抹一闪即逝的俏皮笑容，并没有逃过煌夜的眼睛。
「柯卫卿。」皇帝下诏道，声音平稳又动听。
「臣在。」柯卫卿立即从席位里站起来，但可能有些喝醉了，身子微微晃了一下。
「朕今夜招你侍寝，如何？」
霎那，丝竹声、舞步声、交谈声，不管是什么声音，都在这一刻，嘎然而止！
「哎？」柯卫卿费劲地眨了眨酸涩的眼睛，皇上刚刚说了什么？
「朕要你侍寝。」已经不再是询问的语气，煌夜的嘴唇勾起一抹笑容，无视每个人僵硬的表情，低沉地说道，「就在今夜。」
不是明天或是其它什么时候，而是在他的寿宴、百官朝贺之时，柯卫卿的脑袋里响起隆隆的轰鸣，好半天才明白过来那是自己过于激烈的心跳！因为太过诧异，他的神智都变得有些恍惚，理不清现实了。
煌夜一定是在说笑，对了，也许只是想要吓唬一下臣子们。因此来点席间玩笑。
可显然没有人把这个当作是笑话，正所谓——君无戏言！
柯卫卿垂手立在那里，呆若木鸡。
赵国维也是震惊万分，但是不知道该不该出面劝阻，柯卫卿说起来，虽然是他的外孙，但不过是收养的，与他没有血缘关系。
而他也不想为这么点小事就触怒龙颜，不就是一个男宠，大燕史书上并不少见，官宦人家养戏子的，也多了去了，实在没有理由去阻止。
煌夜一双寒目扫荡过席间的每一个人，大家见赵国维噤声不语，更是左顾右盼，不敢说话了。
煌夜灼热的目光最终落在呆立的柯卫卿身上，柯卫卿张开嘴，想说什么，但是口干舌燥，竟然发不出一丝声音。
「奏乐。」煌夜沉稳地下令，宫乐这才重新响起，西域舞女跳得再艳丽，也难以吸引众人的目光了。
柯贤讪笑着喝酒，旁人都在偷瞄他和柯卫卿，那表情是既羡慕又嫉妒，还带着明显的嘲笑。
更有人悄声细语地说，「这柯王府倒是不错，女儿还没嫁入宫，儿子就先侍奉皇帝了。」
「就是说，真是哪一头都不落空啊。」
「谁叫我们家没有这么俊俏的一双儿女呢，赶明儿，我也去收养儿子……哈哈。」
刺耳又放肆的耻笑，让柯卫卿面色苍白，坐立难安，更无法猜透皇帝到底想做什么？侍寝？他是男人，这如何侍寝？！
就在这时，李德意来了，朝柯卫卿躬身行礼，「小王爷，这边请。」
柯卫卿看着宝座上的煌夜，他在喝酒，神情与往常没有什么不同，真的只是在说笑吧？
柯卫卿站了起来，在李德意的陪同下，离开了喧嚣热闹的宴席。
※ ※ ※
月色是那样的清朗，将热气蒸腾的浴桶，雕琢有祥云花纹的椭圆窗洞，以及立在深棕竹帘外的宫女身影，都勾勒了出来。
浴桶不时散发出梅花的香味，柯卫卿走近了才发现，水面洒满了梅花瓣儿，只要轻轻晃动，就会溢满出来。
「时辰已经不早了，请小王爷尽快入池沐浴。」身后，是李德意含笑的催促声。
「你能不能等在外边？」柯卫卿实在不习惯有人看着他洗澡。
「奴才是要伺候您的。」李德意非但没出去，还招来了四个小太监，分别拿着皂角，牛角梳、剪子等玩意。
「我自己来……」
「这是宫里的规矩，您要服侍的人可是皇上，这些功夫都含糊不得。」李德意不等柯卫卿反对，就解开了他官服上的翠玉腰带。
小太监也加入进来，柯卫卿寡不敌众，就这样被半推半请地送入了热水桶内。
「小王爷，您也是习武之人？」泡了半晌，李德意开始修剪柯卫卿的指甲。甲片圆润，干干净净，手指纤长，但是翻过来的手掌上有不少老茧。
「嗯。」柯卫卿一直用绢丝浴巾，遮掩着自己的身体。
「练武好啊，身材结实，健康。」李德意又看了看柯卫卿的肩头、臂膀，比起一般男人是要细瘦一些，但肌肉紧实，看得出是经过风吹雨打的，绝不是梨园那些细皮嫩肉的孩子。
「你才十六，就能得圣上临幸，以后可是前途无量。」李德意微笑着说。
柯卫卿却一直低着头，恨不得把羞红的脸孔埋在水里，然后，他想起什么似的问道，「难道皇上以前，招过……男人吗？」
「以前？那倒没有。」李德意摇头，「皇上向来只让妃子侍寝。」
「是吗？」柯卫卿眨了眨挂满水珠的睫毛，松了一口气，绽开一抹天真无邪的笑容。果然煌夜并不是真的要招他侍寝吧，大概只是想和他聊天，顺便吓一吓那些迂腐的老臣。
「真的。」李德意心里暗暗赞叹，柯卫卿长相确实清俊秀丽，以前就觉得他相貌不俗，温润如玉，如今更是如同出水芙蓉一般秀色可餐。
不过他的个性欠缺圆滑，也毫无妩媚之态……要讨得皇上欢喜，恐怕还得多花些心思。
「去，把宫蚕纱的袍子拿来。」李德意吩咐道，一名小太监出去了，不一会手捧着一个龙纹锦盒进来。
一条洁白如雪，凝结着月色光华的袍子，整齐地折叠在上头。
柯卫卿起初不觉得奇怪，可是当那衣裳用玉如意挑起来时，他的脸孔登时红得像煮熟的红蛋一样，结结巴巴地问，「这、这……？！」
「小王爷，请更衣吧。」李德意却笑得更灿烂了，和请他入浴时一样，太监们一拥而上，硬是给柯卫卿套上了这件锦袍，这才前呼后拥地，将他送进了皇帝的寝殿。
而这时，寿宴已经散尽，一名宫女柔声说，皇帝正在沐浴，请王爷稍作休息，便掩上门，退了出去。
寝宫里很暖和，光滑如镜的青石砖上，铺着大片厚厚的羊绒毛毡，柯卫卿赤着脚，踩在上头，脚背不由陷在里面。
角落里都摆着暖炉，尽管不冷，柯卫卿还是环抱双臂，半跪了下来，脸孔烧红着。他身上的衣裳太单薄了，几乎和全裸无异！叫他怎么可以坦然地立着，等候煌夜的驾临？
空中还飘逸着一股淡淡的桃花香，又像是药草的香气，让人闻了感觉很舒服。柯卫卿正看着立在龙榻旁的仙鹤熏香炉，就听得一声深沉动听的低唤。
「卫卿。」
「皇上？！」柯卫卿吓了一跳，煌夜是什么时候进来的？他竟然一点声音都没听见。
煌夜穿着明黄缂丝绣九蟒龙袍，衣摆一直垂曳在地上，十分华丽，但比起朝服，可要随性多了。
「你怎么蜷缩在这里？要是觉得冷，可以先去床上。」煌夜站在柯卫卿的跟前，他的身材高大，就像一座山一样，投下了一片伟岸的黑影。
「