将军，西燕军到了。”
赵慎问：“如何？”
那将官道：“我等遵将军令见在前头埋伏，见来了敌军，便以马尾栓树枝在道路两厢扬起尘土，欲待其迷惑，迟疑不敢进时再行出击。不料对面领军的竟不上当，我看敌我多寡相差太多，便先撤了下来。”
赵慎听了，也微微意外，自语道：“这却是谁，倒有些眼力。”转而道，“不妨，你归入队列，我们且去会他一会。”
此时裴禹已带周遭几十人登上一座高地，面前便正是两军对峙的战场。西燕军阵型齐整，前列是一排盾甲，将其后的列阵掩住不见。一旁有参将道：“闵彧将军遣人来报，队列俱已排好，请监军放心。”
裴禹见得两方皆以列下阵势，微微点头，只凝神观看，不再言语。
他原本欲行突袭，但半途见赵慎已布了防线。这倒也并不出乎意料，趁乱偷袭本是骑军的本行，赵慎必也时刻防着不教旁人以彼之道还治彼身。这一击不成，便安下心只待两军正面交锋。
只见两军皆缓缓而动，两厢又向相近处移动了些许，两军相对不过一里却只相峙而向，都不见动作。
突然间，东燕军中见数十骑兵从阵中冲出，直向西燕军侧翼而去。电光火石之间，已驰到阵前。如是迅如飞雷的速度，可谓高地上众人今日才见，更何况快速机动中冲锋阵型仍严谨不乱；一时听得有将佐倒吸凉气之声，只裴禹丝毫不动，目光如炬。
目下西燕军却似并不惊慌，反而闪开一条通道，竟将那队人马让进阵中。接着阵列一变，步军后骤然闪出百余骑兵迎截，将东燕冲阵的人马围在当中。裴禹轻笑道：“看来赵慎轻骑乱敌阵脚的把戏，此番终是不灵了。”只见阵中西燕军众蜂拥而上，四周流矢纷纷，情势便急转直下。
却说赵慎领兵突进，面前却突然闪出数倍于己的骑军，立时明白对方早有准备。他孤军诱敌，险情也见得多了，此时也不慌张，反向一旁元贵冷笑道：“回头倒要查问查问今日对阵的是谁，当真有些眼色。”
元贵横槊喝道：“管他是谁，都是一般。”言犹未尽，西燕军已围拢冲杀到跟前。赵慎见已是近身肉搏，从马胁下抽出直刀，锋刃在日光下骤现寒光。
虽然两方骑兵都是轻装，西燕军数目又众，可两方战力，只一交锋便现高下。其时世上多见的多是重甲骑兵，西燕军骑兵中的精锐，亦是以此见长。这重甲骑兵，强在力猛甲坚，步兵若遇着便难于阻挡。阵中明光铠一出，便是赫赫军威令敌胆寒。如今世上，恐怕也只有赵氏的骑兵偏反其道而行，不但马匹不着披甲，骑兵将士亦不着重甲；乍一看，这骑军装制简陋单薄，可一旦上阵交手，才让人知其中的厉害。
洛城骑兵自本朝太祖年时大将赵衍建成。赵衍初建这骑兵时也不曾想要别出心裁，只是重甲装具分量沉重，需得高大健硕的马种，才扛驼得住这铁山般的分量，况且甲具的锻造维护便均耗资昂贵，以赵衍当日的家底要维系这样一只战队谈何容易。起初勉强拼凑的队伍，常是甫一与人交手便被冲撞得七零八落。然而，赵衍也正是在早年被追击奔逃的狼狈之中，悟出了以快制敌的门道。从此索性舍弃重甲护具，转而取机动灵便的巧劲。
说来骑军训练之难，其实远胜步军。前朝文帝迁都后，因偏重中原教化而轻视骑射旧俗，骑军中经年操练不严，交战中常有因战马受惊疾行而不持者，乃至战前惊惧发抖而落马的也不罕见。而赵氏的骑军，历经四代经营，单兵与战法皆日益精熟，即便战马“越天堑，登丘陵，冒险阻，绝大泽，驰强敌，乱大众”，亦皆稳坐其上，不颠不倒，挥射如常。对阵重甲骑兵，亦丝毫不惧，反占上风。这话说来轻松，却实则是数十年间几倍人的心血。
赵氏是如何训作骑兵，外人难得其法，因而当世间谁再要建一支骑军与之相抗，几乎已是不能。重甲骑兵金贵，尉迟远此番来战汜水这样的要紧关头，竟也未曾舍得带出。而随队来此的轻具骑兵，倒不如说是骑着马的步兵：士卒在在马上与敌相搏得久便觉吃力，战得急了，反而还要跳下马步战。
其实两方甫一交手，赵慎便看出这端倪，因此虽是被围，心中却有底数。他这厢劈刺冲杀，军阵内一箭之地外有人正看在眼里。那人伸手摘下弓箭，抬手瞄向青追额头便是一箭。这距离相隔也远，其时赵慎尚未发觉，可战马倒有神通灵性，似是觉察有异，只猛一扭颈。那长箭转眼到时，马头偏出数寸避开，一只耳朵却被横穿而过。
战马吃痛，长嘶一声前蹄骤然抬起，眼看就要将赵慎掀落在地。周遭西燕军一阵呼喝，只待敌将坠地便可一拥而上将其生擒。谁知，眼看马上之人堪堪便要落地，却见脚在马镫中向下猛踩，向上捋住马缰，一手持直刀向地上一戳，坠马的半身即时弹起，稳稳重又跨回马上。
远处那射箭之人见了，脱口叫出一个“好”字，又不由笑道：“我方才倒是不当存妇人之仁，就该一箭把他射落罢了。”
元贵刚才见赵慎落马，心中大急，暴喝一声挥槊打翻两个拦路的驰马而来，到近旁见赵慎并无碍，道：“这些人蝗虫一样，直往上涌。”
赵慎一厢高声道“列队”，一厢向元贵道：“方才那一箭有来头，便只向那边进，他们阵脚必乱。”一时，数十人已重新集结列队，得了将令，也不管周遭如何围攻，只向一方冲去。
西燕军阵型果然微见松动，此时对面东燕军见状，这才上前。眼看着阵内骚乱，外围又有攻击，情形似要不妙。裴禹在高处观战，也不由探身向前。然而却见西燕军阵前列诸士兵就如不闻外事一般，个个脚下铸铁生根，纹丝不动。待东燕马队到了近前，突将藏着的长戟举起，冲在前头的东燕士兵猝不及防，连人带马被一起刺倒，其后队列也缓了速度，一时亦相持起来，阵线难见进退。只是阵中赵慎一行人倒是趁此机会冲出战阵，东燕军趁势后撤。两下各自整理队伍，都向后撤了半里。
这一番折腾，日头已渐升起来。赵慎见西燕军中打出一面“闵”字大旗，向两旁问：“这是谁？”
有人道：“是尉迟远手下的闵彧。”
赵慎手中仍掐着青追耳根，见那血已凝了，方放开手去。一旁有将官道：“刚才冲锋，折损了数名弟兄。”
这骑兵训练不易，便是折损了一个，于为将的也觉心疼。赵慎沉声道：“是我方才轻敌了，如今既已知敌将狡诈，就都需谨慎。” 一时又命：“再进攻时，前方和两侧的持长戟格挡阻拦，格外提防步军伤马腿。队列间距不必过密，突破时只向一点反复冲击，不可分散。”如是吩咐定了，队形也已列好。
众将刚刚进击受挫也都恼火，此刻再发，气势更为猛烈。前锋触到敌军防线，便迅猛撕开，后队蜂拥而入。可此后，西燕军即便被冲散，片刻间便可重新集结。士兵各司其位，即便是步军在骑兵面前竟毫不畏惧，存地不退。东燕骑军虽猛，数量较西燕军却少许多，又乏步兵跟上，也不敢太过分散穿插以防被分而击破。既无法冲透敌阵，只怕被分割包围，便只能结队撤回。
如是两次，赵慎心中不由惊诧。赵氏骑兵从来未战便先声夺人，能在其冲杀面前稳住阵脚不乱的，此番倒是头一例。一鼓作气，再而衰，三而竭的道理人人都懂，诸将皆不由焦躁起来。赵慎见状，心中虽然也急，面上却不动声色。此时日头转过向西，夏日天长，再过一个多时辰也要天黑了。缠斗一日，他的骑军虽是疲惫，可西燕军必然伤亡损耗更大，如此持续混战，斗的已不是战术战法，只看谁平日治军得法，将士此刻仍能不惰怠厌战，阵型不乱。
思量罢了，向左右问道：“诸位可还能战否？”
众将见他神色凌厉，也知道今日恰是棋逢对手，以赵慎的脾性，断不肯含糊退了。混战了一日，却没个结果，他们心里也不甘心。纷纷道：“能战！”
赵慎点头道：“日落前还有一次机会，西燕军虽然顽横，但经这一日往来磋磨，阵列已大不如之前完整，漏洞甚多。我们先佯装要撤军，出其不意，定能击溃顽敌。”
裴禹在土山上见东燕军有人在阵前大呼小叫作势似要撤军，后队却暗暗重新列队，哂笑道：“这一日里，他软的硬的招数倒是用了个遍。”
一旁参将问：“这一日军兵想必已疲乏了，只怕闵将军疏忽上当，不如快遣人去报信提醒。”
裴禹微一扬手道：“我看未必。这一日已足见闵彧部下军容严正，若此时虎头蛇尾，那便真是我看走眼了。”
果然见任敌方骑军阵前如何相互挤碰，仿佛要撤退，西燕军中亦无人擅动，个个仍严阵以待。终是东燕军最后耐不住，齐齐举槊策马而来。
裴禹见东燕军已现急躁，忙点手唤过斥候道：“快去传令，叫闵彧不要再强守，让他们过去。”见那斥候得令去了，又唤过卫士道：“给尉迟远点信炮。”
原来他与尉迟两人早部下后招，此时敌军已是强弩之末，亦急于取胜，必然疏于防范，将其引进埋伏之中，便可事半功倍。前日里因为敌情虚实不明，也防军情泄露，这事只他跟尉迟远两人商议定下，不曾向下知会。闵彧大约也以为自己身后了无屏障，是背水一战，才格外坚持卖力。
谁知看了一刻，也不见斥候回来，底下厮杀尤盛，越发难解难分，全没有要放水纵敌过去的意思。裴禹眉头一皱道：“怪哉。”
一时又派了几名斥候去传信，竟都是如此。裴禹再一思量，不由骂道：“夯货！”抬手唤过一名参将，解下腰带上虎符递与他道：“你亲自去，拿这个告诉闵彧，我在其后已设了伏击，他抗令阻着赵慎不让过，误了事他能担待么？”
却说战场上两军已混战成一团，眼看西燕军某处破绽危急，即刻便要引发防线崩溃，可转眼又见预备梯队不知从何处而来，堵住缺口。赵慎亦是不曾见过这样滴水不漏的敌手，正要再传令，突然远远见得半空中火光一亮，却是数颗信炮。赵慎心中一动，忽见斜刺里旌旗一闪间，露出一位少年将军，似也正看向他。只见那人一张俊朗的清秀团脸，长眉细目皆如弯月，纵使战场杀红了眼，亦仿佛带笑一般。看盔甲服色，应是此间领军之将。赵慎脸色一凛，抬手想去摘弓箭，却见旗列一晃，再看时人已隐去。他猜度着便是与他缠斗一日的敌将，心中倒也生出几分刮目相看之感，如今见他在手底下滑脱倒也并不沮丧，反倒暗想：“这样的人物，一箭射死倒是无趣。”
正这片刻，只见西燕军阵型一散，眼看便见得几处突破路径。近旁几个将官不由大喜，纷纷道：“将军，敌军松动了！”
赵慎勒住马缰，举目又看一时，高声道：“莫急，叫众军不可擅动。”又道，“敌军并不见溃退败势，突然让出路叫我们过去，着实怪异。”他刚才遥见那信炮闪动，已觉有诈。又看天色擦黑，自己麾下众军拼杀一日其时也已疲惫，纵然冲过敌阵，前方情形又不明朗，身后更没步军跟上，眼下战局并不必非要只身犯险冒进。这一日虽有许多不甘，终究并没叫敌军占到便宜。思量一刻，道：“他既退了，我们也先撤军。诸位随我殿后，回营。”
是夜，闵彧率军安下营寨，听得来报道：“监军有请。”
闵彧向一旁卫士皱眉叹道：“我的麻烦来了。”
那卫士低声道：“听说裴监军脾气不好……”
闵彧见他面色忧虑，不由一笑，道：“违令的又不是你，你却这愁眉苦脸做什么。”说罢略一思量又道：“我卸了盔甲，自己去素服请罪罢。”
他一日大战，盔甲战袍已都沾满尘土，此刻就势在帐中尽换了去，草草擦了把脸，只带了一个卫士，便往裴禹处去了。
他进了帐，只见烛光倒甚明亮，裴禹端坐案几之后，神色似笑非笑。闵彧见状，倒觉得有些惴惴，急忙郑重行了一礼。
只听裴禹缓缓道：“将军怎么这般打扮便来了？”
闵彧道：“今日擅自违令，致敌逃脱，末将请罪。”
裴禹见他虽是请罪，却镇定自若神色诚恳，微微点一点头。并不接这话茬，却也不叫他起来，只道：“今日你的部众能在强敌反复冲杀下纹丝不乱，很好。”
闵彧道：“是尉迟将军平日治军有方，军将才能悉听号令、临危不乱。”
裴禹笑道：“原来是我不灵，所以我的令便不作数？”
闵彧听出他此话虽是玩笑，却含杀机，忙再拜道：“是末将违令有罪。”
裴禹见他只低着头，虽语气如恒，额角已见渗出细汗，烛影照耀下倒似在光洁额头上添了一抹光彩。转而淡淡道：“你说尉迟将军治军有方，靠的是什么？”
闵彧不知怎么话锋突转，又扯出这个，稳稳心神道：“靠与将士同甘共苦，更是靠公正持中奖惩分明。”
裴禹笑道：“说得好。”又道，“起来吧。”
闵彧听得裴禹语气已缓和，心中道难不成这便了事了？正纳罕间，又听裴禹道：“我今日见赵氏骑兵，方知名不虚传；而你一日相持，能令他寸步难行，亦很难得。此为功。”略顿一顿，语气突一转道：“可你为了意气用事，抗命不遵，罪当如何？”
闵彧见他突然又翻脸，心中一惊，面上却竭力不露痕迹，也未磨蹭便开口道：“当斩。”
裴禹今日观战，心中对此人亦颇为欣赏，此刻见他虽年轻，却已有名将风度，更生了提携之心，道：“有罪当罚有功亦当奖，此番功过相抵，斩首便不必了。说来部将在外，当有主见；你先前也不曾知道我的计较，抗命也是有情可原。”
闵彧听他这样说，心里一松，笑道：“多谢监军。”
裴禹亦笑道：“我还没说完——虽有情可原，军中若事事皆靠情原说话，我这监军也不必做了。况且你终究是误了我的事，死罪是抵过了，罚却不能免。”说罢向两旁道：“闵将军违令，责二十军棍。”
见闵彧面上一滞，已皱起眉头来，语带讥讽道：“怎么，将军方才说斩首时一派镇定，此时只是受些责打就这幅愁容？”见他复又低了头，当真是垂头丧气，见其态也觉好笑，挥手遣了闲杂人出去，道：“就在这帐中打吧，打完了我还有话讲。”
两旁军士上来，闵彧四下看了看，只叹口气自己伏了身下去。两旁军士已得了裴禹暗示，况且此时正在征战，真把将官打得爬不起身，谁去阵前卖命，手下都有分寸，只使了五分力气。哪知才打了四五下，闵彧便“哎呦”叫出来，裴禹看着军士动作显见是放水，知道这是卖可怜耍赖，心想这后生脸皮倒厚，不禁摇头一笑。
直打到十几棍时，那唤疼声里方有几分真了。待二十军棍打完，裴禹见闵彧已是手脚利落的忙不迭起来，便知他那伤无碍。
突然想起一桩事，不由问：“闵皇后是你什么人”
闵彧道：“是我姑妈。”
裴禹笑道：“怪道如此娇贵。”见闵彧脸色发红，似乎略微羞赧，又道，“你可是觉得如此甚丢脸么？”
闵彧强笑道：“依令受罚，不干脸面的事。”
裴禹扬眉笑道：“所以你这般大呼小叫，是欺我没见过人挨军棍不知何为轻重么？”
闵彧道：“不过是痛便叫了，若强自忍耐倒也无不可，只是何必。”
裴禹道：“你倒知道不吃亏，可战场上便不懂变通么？”又道，“我见你白日里向赵慎放了一箭，却为何射马不射人你可莫对我道什么君子小人的傻话。”
闵彧笑道：“既都已放了暗箭，谁还讲什么光明阴暗，我不愿伤赵慎性命，却为别的。”转而正色道：“赵氏的骑军我羡慕日久，他们训作战法当世再无人可及。若有一日，赵慎能为西燕所用，便可助西燕军亦建起这样一�