，尤为安静，等到日头到了中天，他才进了江陵的一家客栈，要了一间客房，还叫了热水和米糊命人送进房里。
送来的米糊当然是要喂给婴儿的，这孩子从小没喝过人奶，刚出生那会儿的几个月都是靠着羊奶过活，男人带着未断奶的孩子赶路有诸多不便，以至于这孩子不到五个月就已经断了奶，改喝米糊。
他正给这小孩儿喂饭，刚到了一半，这孩子就哭闹起来，他一开始还露出惊讶的神色来，但随即就恢复了正常，很有经验似的，把窝在自己臂弯的孩子悬空抱起来。
——但终究还是晚了一步，这小孩儿尿湿了他半身衣裳。
于是他只能无奈地摇了摇头，心想着一会儿会有热水送来，即刻就能沐浴，倒也不急不恼，先把自己被尿湿了的外衫脱了下来，复又解了孩子的尿布，从行囊里拿出换洗的，给孩子换上。
这件事情他做了五个多月，首发自然练得极为娴熟，因此用的时间也不长。等到做完这一切，等了一会儿，才有小二把热水送上来。他替那婴儿擦洗了身子，安顿好了小的，便开始打理起自己来。
这人的头发很长，双鬓的发自然放下，都遮住了耳朵，这会儿洗澡的时候自然要把长发盘起，这才显露出他与寻常男子不同的耳垂。他的耳垂上有个小孔，虽是有段时日未带耳饰了，却没有张合的迹象。
中原男子从没有佩戴耳饰的习惯，这留着耳洞的俊逸之人很显然是外邦人。
男子洗漱完毕，便吩咐了小二来收拾东西。
他便趁着这个机会与那小二攀谈起来，问的却是当地的大户，沈家的事情。
“江公子，你问这个可真是问对人了！我王二从小在这江陵城长大，这沈家的事情我可是最清楚不过了！”小二也是个话多性子直的，袭罗刚开口他便已滔滔不绝地说了起来，“这沈家的祖上是武夫，后来发了笔横财才在江陵置了间镖局，这沈家在江陵也是威望极高，谁曾想后来会出了那样的事情呢……”
那样的事情……是指沈家无故入狱，一家人被偷偷杀死在狱中，尸身还被悬在城门上供人观瞻了三个多月。
这事情发生在长安，身在江陵的店小二自然不知道这么多，因此中间的那段他避过不谈，只说了结局。
“现在沈家可是已经昭雪了，不过沈家人也死得差不多，镖局也散了有些时日了……好好的一家人，这都是造了什么孽啊！”
叶景修未能从塞北回来，开春的时候，他的死讯连同那群失踪的江湖人士一起传回了长安。幼帝乘此机会重领超纲，叶景修的势力顷刻瓦解，沈家的事情自然因为没有实证而得以平反，只是那个时候，沈家已经没几个活人了。
幼帝把沈家人的尸体运回江陵厚葬，入土的地方自然是沈家的祖坟。沈家的老五沈清秋还有长孙沈成乐生死不明，兴许是在外面躲着，还不知道中原这边的风声，因此沈宅虽然已经解了封条，却始终没人入住。
袭罗听那小二说完也没过多地追问，仅仅是在小二快离开的时候又问了一句：“沈宅在哪儿
？”
小二便一五一十地说了，末了还开玩笑道：“江公子要是嫌住在客栈里太贵，也能到沈家宅子里去住。”
“只是他们都说那沈家宅子的怨气太重，平日里蛇虫鼠蚁都不敢出没，江公子若是胆识过人倒是可以一试。”
那小二也是无聊开个玩笑，即说那沈宅闹鬼，一个带着婴儿的人自然不会搬去哪儿。
袭罗听了也只是笑笑说：“哪里的话，孩子还小，就是我有这个胆子，也怕孩子受不了。”他当然是不相信鬼神之说的，而他这次来江陵也不是特地要回沈宅，只是突然来了兴趣，随口一说罢了。
小二端着脏水走了，袭罗便抱起孩子，把行囊里的三个陶罐拿了出来。
“云儿乖~今天还没和你爹娘和四伯伯问好……”
他哄小孩儿的本事并不高明，只是怀中的这个孩子乖巧，并不总是哭闹，多数时候都是笑着的。
袭罗带着的婴儿唤作晏云，这名字并非他所取，而是婉儿临死前用血写在地上的。
他离开沙漠之后就回了中原，第一个去的地方就是胡镇。沈成乐和婉儿就在胡镇定居，他虽是离开了沈清秋，但对旁人还是在意的。
那时候叶景修身处大漠，他的死讯也没有传回中原，因此叶景修的人一直都在追查沈成乐的去向。胡镇虽然看起来很安全，但始终不是能够长久逗留的地方。行踪被发现之后，成乐带着身怀六甲的婉儿出逃，被人堵在了后山竹林内。
袭罗在竹林内的破庙里遇见了临盆的婉儿，当时的婉儿下jjwxc身都是血迹，虽是产下了孩子，却赔上了自己的性命。婴儿的脐带是婉儿自己咬断的，似乎是为了防止初生的婴儿着凉，婉儿撕了自己的外衫裹在了婴儿身上。
婉儿在一旁的地上还用血水写着孩子的名字和生辰。
她身为孩子的母亲，在弥留之前已经替这个婴儿做完了自己所有能做的。
袭罗见到母子两人的时候，婉儿才刚刚断了气，空气中飘洒着血的腥味，并不好闻。这样的景象并未激起袭罗的感伤，只是让他有些小小的遗憾，紧接着，他就抱着婴儿离开了竹林。
一个年轻男子照顾起刚出生的婴儿来并不容易，袭罗摆弄了半天才摸出些门道来，这婴儿倒也经得起他的折腾，没病没灾地熬了几个月。
沈成乐和婉儿的尸体
是袭罗带走沈晏云几天之后，袭罗火化了他们，连同沈清河的一起带在了身边。
初生的婴儿还非常脆弱，袭罗也不敢带着它赶路，只能逗留在胡镇附近照顾这个小孩儿。等到三个月之后，袭罗见这孩子长得结实了几分，才带着它慢悠悠的南下。
因此等他们走到江陵的时候，已经是两个多月之后的事情了。
…
袭罗原本也没打算养着沈晏云，只是那时候他若是不管这孩子，它必然是活不下来的。仅仅是一念之差，袭罗起了带走它的心思，他本是打算到了江陵就把这孩子送给信得过的老实人家代为照顾，等到沈清秋回了江陵，就让他带走这孩子。
不过现在，袭罗却是改了主意。这几个月他照顾这孩子也有了些心得，沈晏云又比一般的孩子听话些，叫袭罗很是喜欢。
袭罗这次来江陵一是为了沈晏云，二是为了安葬成乐婉儿三人。这第一件事现在自然不作数了，第二件事却还是要去做的。他到了江陵之后的第二日就去了棺材铺子，替那三人选了棺材，命人埋进沈家的祖坟里。
棺材铺子里的人倒是问起过袭罗的身份，袭罗也只是说他是沈家人的朋友。这事也不涉及利益，本就没什么可以造假的，铺子里的人也没再多问。
棺材从定做到取单约莫要等大半个月，这段时间袭罗也只能留在江陵。
这会儿他刚从棺材铺子里出来，临时兴起，就抱着沈晏云往沈家宅子的方向去了。
☆、五一
…
沈家虽是前些日子解了封，却因为沈家人多数已死，剩下的人又在外面没有回江陵而空置多日。加上这段日子外面又传闻沈家闹鬼，更是连闯空门的都无一人。
袭罗走进里院的时候见到的是一片荒凉，正厅前的花草树木因为许久无人照料都被旁边疯长的野草掩盖，大多已经枯死。在往里走便能看见理出的池水和假山，穿过小院的时候，漏窗上堆满了灰尘，显然是很久没有人出没过了。角落的地方可见到蜘蛛结下的网，然而这会儿察觉到袭罗的气息，那小蜘蛛也不知逃到那儿去了。
会客厅里也十分狼藉，上头的匾额，附在厅堂后的楹联字画也落了下来，只能见到团在地上已然蒙了灰的纸张。歪斜桌椅烛台翻倒在地，同样因为长时间的空置而蒙上了一层薄灰。这里本是借鉴了江南园林的风格而建，外头本应明媚秀丽，里面的居室淡雅朴素，然而此刻却因杂乱的布景而透露出萧索来，不复往日。
这时怀着的婴儿开始哭闹起来，婴儿的哭声极具穿透力，在这样安静的环境下震得人头晕。袭罗无奈，只能斜抱在怀里哄它，才让它逐渐安静下来。
袭罗怀抱着沈晏云，沿着走廊穿过了水榭，走进更深处的地方，一路上可见到不少题刻碑文，沈家虽然尚武，但家里却布置得儒雅。
沈清秋住的地方在曲折的长廊之后，那屋子是依水而建的，打开窗子就能见到湖上风光。只可惜他早些年不常在家中，后来又埋头镖局事物中，这等亮丽风光想必也不曾注意过。
袭罗走到他房门口时明显注意到了这里的不同。
沈清秋早年同他有过一场欢好，身上沾染了他的气息，常人虽不能见，但蛇虫鼠蚁之类从此都无法再近他身，久之，他经常走动的地方亦是不敢有爬虫过境——这屋子的周围干干净净的，连蛛网都没一个，想必是他长居的地方。
袭罗便推开门，踏进了屋内。
屋子里的摆设并不像会客厅里那样杂乱，而是维持了原样，整齐地陈列在那儿。虽然同样因为长时间的空置而蒙上灰尘，但给人的感觉是寂寞而非萧索。
这里其实是沈清秋所用的书房，里面虽然设了床榻被褥，却是极少被使用的。书案上放着一本记载着各种奇技淫巧的杂书，袭罗把它拿起来，轻轻掸去了上面的灰尘，开始翻阅。书上的很多地方被人写了注记，虽不至于整本书都是密密麻麻
的，到能看出做注记之人的三分心思来。
案台上还有一副未画完的丹青，就这么平铺着摊在了这里。画上绘的是南疆风情，却只画了景，本该画人像的地方留了白。白色的宣纸上只放了一枚银制的耳饰。
沈清秋对这等挥笔的风雅之事只懂些皮毛，因此这画的画工终是欠了火候。袭罗却看着这幅未完的画看了许久，他心念动时，才放下手中的书，把那枚耳饰拿了起来——怎么会记错？这耳饰就是他的东西。
那时沈清秋离开苗疆的时候，一并将这东西带了回去。他自称大病一场，将在苗疆所发生的种种一并忘了，却留下了袭罗的东西。只怕他自己也不晓得是为了什么……
这样想来，沈清秋大抵是对他有几分真心的。
只是这份真心真情太少，袭罗觉得不够。
那时候袭罗身上带着的配饰早在五年流落之中尽数典当了，沈清秋留在身边的耳饰也是缺了一半的，再也凑不回一对。
袭罗对于沈清秋，或许只是一时迷恋——罗在苗疆待了那么久，突然出现了这样的男子同他做些男欢男爱的事情，又告知他自己心中情愫——沈清秋到底是风流惯的人，要这样一个什么都不懂的倾心于他并非难事。
沈清秋招惹上了袭罗，叫袭罗心心念念地想了他五年。
可痴恋再深，终究会被时间磨平。袭罗对沈清秋的迷恋仍在，或许再有十年二十年都磨不干净，但他却不是不能放手的人。
这是沈清秋自己不要的，他亲手把刀子捅进了袭罗的心口。
是他自己不要的。
沈清秋不要了，袭罗就放手。
袭罗并不是离了沈清秋就不能活的人，其实放手了，袭罗一样能过得很好。
此后月余，袭罗一直待在江陵料理沈家人的后事，等到诸事尘埃落定，他才退了客栈的房，挑了个春光明媚的好日子离开。
结账的时候小二还问他要去何处，袭罗只道：“自是去我可去之处。”
…
——袭罗可以去的地方不多。
这是沈清秋回江陵向客栈小二打探到袭罗消息的时候，想到的第一点。
而有了这一点头绪之后，他自然而然地想到了袭罗的故乡。那个人，说不定是回苗疆去了吧。
沈
清秋从塞北回来之后，像无头苍蝇似的在中原各地找人——不光是找袭罗，还在找沈成乐和婉儿。无奈他只身一人，有无人相助，在茫茫人海之中寻人好比天方夜谭，找了大半年也没得到一点风声。
所幸他是从胡镇一路南下的，最后还是去到了江陵。他本是对找人的事情不怀期望的，这一路上他多方打探，都没有成乐和婉儿的消息，想来这两个人定是没有回江陵的了。
只是没想到他到江陵，竟然叫他找到了袭罗的踪迹。
是了，袭罗给他的留信里说过，会好好安顿沈清河的尸骨。沈清秋竟没有注意到这点，沈家人的骨灰，自是要带回江陵最为妥当，他真是当局者迷，白白在外浪费了大半年的时间。
他打听到袭罗在此住了月余，还在棺材铺定了棺木，那时才知道成乐和婉儿的事情。
听到这消息，沈清秋倒也说不出来是什么滋味。沈家本就死了许多人，丧亲的滋味他也尝过多次，这次却是除了他，一个都不剩了。
沈清秋并非圣人，做不到不忧不悲。他大约是觉得自己淡然处之，听到这消息的时候，即刻就去沈家的祖坟祭拜。岂料到了那儿却控制不住自己，竟然在坟头伫立了一整天，以至回过神来的时候，身体都像是不属于自己了一样。
在坟头前站了一天，从早晨到日暮——虽说初夏的天气，却让他四肢发冷。
这时日落西山了，旁边的树桠上停了几只归巢的乌鸦，时不时发出难听的叫声来。
“我到底是放不下的……袭罗，沈家只剩下我一个了……”他在坟头喃喃自语，也不知自己在说些什么，“我当真是错了……错了……”
何止错了，简直错得离谱。
袭罗可以没有沈清秋，沈清秋却不能没有袭罗。
沈清秋在这世上再无亲人，最亲近的人便是袭罗。
血玉之事已过，沈家也得以昭雪，沈家的家财仍在，沈清秋有的财力，可供他一世荒唐度日，无忧无虑，哪怕他整天醉生梦死，沈家的这点东西，也够他挥霍一辈子。
可他偏偏觉得生无可恋，没了袭罗，他便觉得生无可恋。
沈清秋的命是袭罗换来的，若非是他，沈清秋早该死在苗疆；若非是他……沈清秋早就不在这世上了。
…
沈清秋几乎是追着
袭罗的脚程不眠不休地往苗疆去的，无奈他出发得太晚，要追上袭罗绝无可能。他只花了一个多月的时间就到了生苗地，可接下来进熟苗可就没那么简单了。
他知道袭罗不喜生人，就算回了苗疆，也是住在熟苗的几率多些。
沈清秋在生苗逗留了几天，心里又是期待又是害怕。他最终还是放不下心来，去了乌灵玖的竹屋，想问他讨些抵御瘴毒的药。
他多年未来此，去那处的路都快忘了，所幸乌灵玖的竹屋虽然偏僻，乌灵玖此人却是生苗有名的巫医蛊师。
不过沈清秋大概也没想到，他叩响大门的时候，出来给他开门的人竟然会是袭罗。
“——袭罗。”
自塞北一别之后他们两人已多时未见。沈清秋脸上添了一道浅疤，他那时脸上有了划伤，也不能及时清理伤口，伤口被沙土污染，免不了留下疤痕。所幸这道疤痕不深，只是横向地在颧骨处划上一道印记。他马不停蹄地从江陵赶往苗疆，虽是在此处歇了两日，洗去了风尘仆仆的味道，但眉目间皆透着疲惫，看上去倍感沧桑。
沈清秋时年二十七，亦不再是少年人的脸庞。自从那夜在江陵渡口的货船上和袭罗再次相遇，至今也快有两年之久。他们两个相识七年，沈清秋少时容颜不在，已换上一副青年男人该有的成熟面孔。
反观袭罗，七年的时光从未在他身上留下过任何印记，他还是如同那时所见的那般，看上去不过双十。
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