柳桐倚也笑了：“今日我并不想再绕，却是你，一直在绕。”
十年后，又是五月，我与然思出海办了一趟货，秋时方回，刚到家中，李管事便道，有京城送来的急件，压在这宅中半个月了，指名道姓，要送给我。
我与然思从上岸这一路，就看见沿途情形有些异样，一路上也听了些议论，我一看那信的封皮，心中顿时凉了。
是启檀的笔迹。
我匆匆拆了信，里面只写着几句话，却让我手脚冰凉——
叔，皇上病重，想见你一面。（楷体）
我从马上一路狂奔，赶到京城外，正看见城军浑身靛蓝，正将丧幡升起。
我两眼一黑，便什么也不晓得了。
秋雨细密，浸透了泥土，山中红叶，一片触目般红。
我挖开泥土，将那青花瓷小瓮埋在碑旁，碑上刻着——德宗皇帝顶骨之碑。
我只记得，我侄启赭，，不是什么圣上万岁，也不叫什么德宗。他就是个有些人生的变扭孩子。
生在帝王家，规矩多，拘束大，想玩的不能玩，想吃的不能吃，为了礼仪体面，一个孩子长到十来岁，连腊八蒜都没见过。
那时候正是腊月里，也不知道皇后是怎么想的，竟还让太子往怀王府中来，自然也有启檀启绯几个小祸星，又是一日整宅不安。
我忙里偷闲去小厅中坐，恰好我娘说厨房新制好的腊八蒜，我让人端了几颗来，正要尝口鲜，正好进厅的太子却厉喝一声：“住口！”一袖子扫在地上，装腊八蒜的小碟子哐当跌在地上，摔得粉碎。
厅中的仆役吓得跪了一地，启赭仰着脸看着我，肃然道：“此蒜已呈绿色，显然有剧毒，为何你还要吃。”
我愣了一愣，乐了，厅中的仆役并闻声赶来的我娘也乐了：“太子是没吃过腊八蒜吧，就是要在腊八这个时间，才能腌出这种蒜。”
我让人又端了些来，现吃给他看。
丫鬟笑道：“太子千金贵体，自然没见过这种民间吃食。”
启赭难得涨红了脸，板着脸道：“韭蒜之类，本宫皆不可常吃，”
想来是怕有口气或下面通气，失了礼仪。
我吃了一颗，只见启赭不断的看向那碟腊八蒜，既然有规矩说不能吃，我可不敢让太子吃这个，便叫人端下去。
岂料丫鬟刚弯下腰，启赭道：“且慢。”
丫鬟收回手，启赭踱到桌前，神色肃然，一板一眼道：“本宫亦要多知这些民间之物，方能体察民情。”
抓起一颗腊八蒜，肃然地塞进了嘴里。
结果，晚上吃饭，几个皇子就着粥。将腊八蒜吃下去了小半碟，启赭吃得尤其多，把我和我娘愁得不轻，生怕他腌住了心。
最后我让人取了一罐腊八蒜用一个青花瓷的小罐子盛了。与启赭一道送进皇宫，好让太子多多体察民情，这才算罢了。
我将土按实了，站起身，启檀低声道：“叔，此地你不能留太久，只要心里有，先帝在天上……定会知道的。”
我转过身，依稀仿佛，听身后有人喊：“承浚。”
我回过头，一片帝王埋骨处，何来那个喊我字的人？
出了帝陵，上马车时，我侧眼看见，路边山石侧，立着一个人影，他向我笑了笑，眉眼神情，极其洒脱，随即隐没入山石中。
秋雨靡靡，红叶艳艳，几乎像他从未从出现过一样。
我放下窗帘，马车轱辘前行。回到玳王府，待第二天雨停，我便预备回家。
然思还在家里等我。
启檀还要我住些日，我道：“如今生意繁忙，然思一个人忙不过来，需得赶紧回去，”
启檀道：“叔是不想留，才说这种话，侄儿如今可不再打叔的秋风了，跑那么快做什么。”
我道：“好歹你也是个辅国的王爷了，怎么说话还毛毛躁躁的。”
启檀笑道：“在叔面前，侄儿永远稚嫩。”
一堆孩子正在屋外花园中玩着，方才启檀曾告诉我，有他家的，有启绯他家的，因玳王府古董玩意儿多，布置新巧，所以都爱到这里玩。
在花园廊下，我看见两三个宦官陪着一个少年站着，那孩子稚嫩的面容似曾相识，我不禁继续瞧他，启檀打了个哈哈：“那个是那谁家的一个娃，和他们一样，一样的。”
我跟着笑了笑。
启檀叹道：“见他们，就想起我小时候，在怀王府中玩……还是小时候好，没心没肺的。”对，还是小时候好，一派天真烂漫，即便被大人教着，学了些什么，仍有孩童的质朴天性。
譬如数年之前，我抱着他们摘梅花那时。
我也是后来才被我娘点醒才明白，其实那一日，众多皇子聚在怀王府，是因我爹刚没，几方势力，想试探我的态度。
那天我一个个皇子都抱过了，本试不出什么。但因茶碗打翻，我抱了启赭最久，于是，怀王府便成了太子党。
这些事，都不能深想，数十年过去，多少人与事已成空，回头看过去，不过只是一些孩子，到叔父家玩耍罢了。
门外闪进一个内人，在启檀耳边说了些什么。
启檀向我道，有些事，去去就来。起身出去。
我踱到廊下慢慢走，看那些孩子玩耍，忽然听得身边小厅有响动。
我向厅中扫去，只见启檀躬身道：“……臣先去陪客，稍后便来。”
端坐在上首的，正是方才站在廊下的少年，左右无侍奉的宫人，启檀替他理了理压皱的衣袖，他稚气清澈的双眼望着启檀，故作老成的颔首。
“那朕在这里等你，皇叔。”
（以上为P128…P135）
番外：《鬼皇帝》
P178
一
我待在一个阴暗的犄角旮旯里，很伤感。
想朕一代帝王，堂堂的真？太宗皇帝，虽然只做过一天……怎么就这么苦逼呢？
做人的时候苦，做了鬼，依然苦。
天上下着绵绵细雨，恰如我此时的心情。
那碗桃枝水的力量非常大，差点我就魂飞魄散了。我凭借着一股不甘心的怨念，才苟且存留，撞进了这个小院中。
这是一座荒废的院子。前冲后杀中间破，院中还有一棵槐树，一口井，真是又衰又煞的阳宅，若不是地气薄弱，本可以做朕这种怨魂的福地。不过，如果不是地气薄弱，恐怕也轮不到我待在这里。
我懂的，鬼魂的世界同样强者为尊，我现在魂魄伤残，遇见凶魂还不知道会有什么下场。
魂伤之外，我更加心伤。朕哪一点比不上那个磨磨唧唧的景卫邑？然思非要赶我……我再也不相信爱情了。
我待在残破的屋子最幽深的角落里，天气热，阳气盛，依然很难受，我居然念起那座天牢，至少那里一直很阴凉。
到了夜晚，我虚弱地开始活动，寻觅这座宅子里有没有什么我能吸收得动的东西，我需要点滋补。
我趴到大槐树下的井沿边，吸了点阴气，感觉好了很多，但，不知为什么，从刚出屋子起，我就觉得，有什么跟在我的身后。
虽然没有身体了，我竟隐隐有些凉意，也许，这个院子里，并非只有朕一个鬼。
我离开井边，有意往那边飘了飘，那种感觉忽远忽近，一直在我身后。
他是想吞掉我，拿我炼气，还是……
我绕到屋门前，突然梦猛回身，看见一点幽光咻地飘到了柱子后。
嗯？看起来不像比我强。我一点点靠近。沉稳地说：“出来吧，我看见你了。”
柱子后没有动静，我飘过去，之间一点幽光紧紧地贴着柱子，那光极其的弱，好像马上就要熄灭掉。
是一抹小幽魂，而且是那种弱得连生前的形状都不能维持的，马上就要散掉的小幽魂。
我松了一口气，肃然问他：“你听得懂我说的话么？”
小幽魂动了一下，表示它听得懂。
我再问：“你生前是人，还是畜？”
它再动了动。在空中画了个人字。
魂魄凄惨至此，不用说，一定是个和朕差不多苦逼，说不定比朕更苦逼的人。
我又问：“那你是男是女？死的时候是老是少？是这座宅子的旧主么？为什么会成为幽魂？”
它却不动了，幽幽地悬浮在我的面前，可能是我问题太多了，它无法回答。
不知道为什么，见到了比我更惨的鬼，我心里好受多了，我叹了口气说：“唉，你我同是天涯沦落鬼，我不会抓你做补养的。”
一阵夜风吹来，隐隐有唢呐声飘过，我精神一振。有人做丧事？那么或者能捡一点残汤吃。
我向着吹打声传来的方向飘去，一回头，那抹残魂跟在我身后，在一丈开外的地方幽幽地浮着。
我心中生出了一点同情，不管他是谁，他生前，必定是本朝的子民，朕生前没有机会给他们恩泽，成了鬼不能就这样丢下它不管。
我便向它道：“你过来吧。”
小鬼魂的幽光亮了亮，嗖地飘来，贴在我的肩侧。
飘出宅子，我回头望了一眼大门，一块门匾躺在门边，已成了两半，蜘蛛网和灰尘下，依稀是两个大字——孟宅。
二
办丧事的那家过世的是个老太太，很和蔼可亲，我和小魂魄抢不过那些强魂，只能待在角落里等它们吃完，老太太将香火向我们这边吹了吹，吹出了专供她享用的界限，笑眯眯地对 我们说：“吃吧。”
我这是也顾不得什么体面了，一顿狼吞虎咽。
小鬼魂起初不吃，我把东西向它那里扒拉了一些，表示我已经足够了，它方才大口地吞起来。老太太在一旁看着：“哎呀，你们是兄弟么？弟弟知道让着哥哥，真好。”
我愣了愣，道“当然不是，我们才刚刚遇到。”
老太太很同情我们的境遇，又问：“你们两个小娃娃，怎么不投胎，也没有家？”
其实我比她大多了，我当然不能承认我的身份，太丢人了，我含糊地说：“一言难尽。”
“唉，年纪轻轻的，不容易啊，有机会，就去找个好人家转生吧。”
我也想，问题是我这种鬼魂地府不收。我涩然道：“我是吊死鬼，不容易投胎。”
老太太愕然了：“怎么会？小小年纪，为什么想不开？”
我无奈道：“也是身不由己。”
老太太诧异道：“难道，你们是……孟家的孩子？”
我立刻犀利地瞥了一眼身边的小鬼魂，摇头说：“不是，不过我住在那个宅子里，阴气挺重的。”
老太太说：“唉，那座宅子阴气肯定重，以前的主人祖上是清官，得罪了人，被人回来报仇，一夜之间，满门都被杀了。这是好些年前的事了，凶手后来抓着了，那家人也都往生了吧。他家里还有别的亲戚。但一直不感动这宅子，就由着它荒着。”
小鬼魂安静静贴在我身边，魂魄的光芒很黯淡。老太太在人间时辰将到，带她的鬼差快来了，我与她作别。她赠了我们好多她的祭品，又和我说：“我听说，吊死鬼，只要能找到你上吊用的那根绳子，烧掉，消去你心中那口怨气，就能投胎了。在人间飘着不易，早些转生吧。”
回到孟宅中，我想休息片刻，却总静不下心绪。
我心中已不怨恨了，要怪只怪朕的命不好，要不然，怎么会做了鬼，都得不到然思的心。
那根上吊绳，早该被丢了，烂了，可是我的魂魄依然不能去地府，可见传言是不能信的。
小鬼魂安静地趴在我身边，看到它，我心中就平衡了，我摸摸它问：“你难道就是孟家没有转生的鬼魂？”
它不动，我道：“不管你是谁，你今后就跟着我吧。好好儿做鬼，说不定还有机会投胎。”
小鬼魂的光幽幽地亮了亮，紧紧贴在我胸前。
我和它一起躺在屋子的犄角里，心中慢慢地平静了。我回想起当年，如果不是生在帝王家，或许我和阿湲一辈子都是好兄弟。
很小的时候，我比阿湲壮实，比他抢先出了娘胎。他从小就挑嘴，瘦伶伶的，老爱生病，朕什么都爱吃，长得比他大了一套，父皇一直喜欢我，不太待见他，他总闷不吭声的，喜欢一个人在屋里待者。我喊他，他才出去玩，而且也不跟旁人玩。
我是哥哥，当然要罩着他。父皇赏赐给我的东西，我都分给他，我们同桌吃饭，同榻睡觉。但等再大一些，他就慢慢开朗了，喜欢骑马射箭打猎，我则越来越懒，喜欢弄些字画玩意儿，懒得习武，体格反倒不如他了。
后来，年纪再大一些，我正式做了太子，进了东宫，他就不大来找我了，我不想兄弟间有隔阂，就常叫他过来，也去他那边串门。
东宫有一座凉阁，架在水池上，夏天我时常与阿湲在那里下棋，一旁的琉璃鼎中用冰镇着吐蕃进贡的瓜，倦了就都在凉塌上睡，那时我真觉得，我们兄弟还和以前一样好。
唉，回想往事就倍觉辛酸。
小鬼魂动了动，吃了祭品，它的魂光亮了不少。我和它聊天：“你生前，有没有兄弟姐妹？”
他还是不能说话。
我和它玩笑道：“不知你生前是男是女，要是女的，如果不是做鬼，你就要嫁给我了。”
它不动，看来是个男的。
三
再恢复了一些精神之后，我在夜深人静时。去芹菜巷看了看然思。
然思还没睡，他瘦了很多。满脸憔悴。在院中点香烧纸，桌上有很多点心，应该都是给我的。
我很欣慰。
我吹动纸钱，上下翻飞。不知他是不是明白我过来了。
他轻声说：“子漱，你若还在，早些转生吧。”
我心中疼痛，到底他还只是同情我而已。我默默地带着那些祭品走了，我本打算养足精神之后，给然思托梦，与他再续前缘。看来，没有这个必要。
这些祭品比老太太送的好多了，我却无法下咽。
小鬼魂沉默地悬浮在我身边，他可能会疑惑我为什么不吃，于是我黯然地告诉他：“刚才我去看的那个人，是我喜欢的人。”
小鬼魂猛地抖了一下，第一次表现得很激烈。我说：“我知道，这叫做断袖。其实我并不是断袖，我死之前，是喜欢女人的，只是我做了鬼之后，不久之前，不小心喜欢上了他而已。”
小鬼魂的光急促地一闪一闪，我拍拍它：“但是，他不喜欢我，我本来是想夺了他喜欢的那个人的身体，没下得了手。唉——”
我把我企图夺舍景卫邑的事情，略去了人名身份，大概的说了说。
小鬼魂的光芒忽明忽暗，我再安抚它：“不要紧，我喜欢上了他，只是个意外，我不是见个男的就断的断袖，所以即使你是个男的，也不用害怕。”
小鬼魂在空中绕了个圈儿，一头扎在我的肩上。
我喜悦地说：“你不怕我就更好。”
回想朕生前，没来得起多么喜欢过哪个女子。
听说柳太傅的孙女准备做朕的皇后，可惜我自始至终没有见过她。
做太子时，曾经有个宫女还算合我眼，长得挺漂亮，细腰不盈一握，跳舞很美。
我临幸过她几次，后来阿湲说喜欢她，他似乎也更喜欢阿湲，我就送给他了。送过之后，又莫名地不是滋味。当晚有些意兴阑珊。想来，我还是喜欢她的。
当年，我身边全是厉害人，大约因为这样，我喜欢脾气好的……
唉，不知不觉，我又想到了然思，想到了我那可悲的人鬼之情，心中一阵抽痛。小鬼魂轻轻碰了碰我的脸，我摸摸它的头，和它一起回到孟宅。
四
刚进孟宅，忽然刮起一阵阴风，一团白雾扑了过来，恶狠狠地喊：“敢占我家宅，这回我绝不饶了你们！”
我一时愣住，那时另一只鬼，也是十五六岁的少年模样，披头散发，五官如果不那么扭曲，应该颇为清秀，浑身散发着一股凶煞之气。
小鬼魂蹭地跳到我面前，盘旋着，瞬间与他 掐了起来。
小鬼魂没有形体，却出我意料的勇，不断地撞撞撞，居然把那个少年撞得连连倒退，它身上的光芒越来越暗，我有些担心，趁着它把那个少年撞得一个趔趄，赶紧抓住它，把我的阴气分给他一点，问那个少年：“你说我占了你的家宅，你是谁？”
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少年恨恨地呸了一声：“做鬼还这么假惺惺，我当然姓孟，这是我家，你让它过来占了，把我差点打飞两魄，居然还来问我是谁？”
我明白了，这个少年才是孟家留在这里的冤魂，小冤魂不姓孟，只是打走了他，占了这个宅子