「回你家？和你一起？」苗宛佾瞪大眼睛不敢置信的问著。
谷应场笑著点点头。
「可是…：」苗宛佾低下头去，显得有些为难。
「怎么？不愿意吗？」谷应场敛下了笑容，在看到苗宛佾略微的犹疑後，心底蓦地觉得有点受伤。
沉默了一会儿，苗宛佾才缓缓说出心中的迟疑：「你的家人能接受我们的关系吗？」
原来是因为这个原因，而不是不愿意。
谷应场嘴角又扬起，笑著说：「放心吧！我爹娘两年前已经去世了，谷家并无其他子嗣，才会收养我以继承家业，唯一和我比较亲近的只有从小照顾我的奶娘』她是个很好相处的人，你一定会喜欢她的，何况……」
「何况什么？」苗宛佾一脸担忧的问著。
谷应场见苗宛佾眉心紧皱，一脸忧心忡仲，宛如刚进家门的小媳妇模样，竟觉得好可爱。
「呵呵……你不需要为此事担心！我的意思是说谷家人丁单薄，有你这么美丽、俊俏又可爱的少年加入谷家，成为谷家的『少夫人』，奶娘高兴都来不及，绝对会对你非常好，到时你只要别嫌她老在你身边打转就好了，呵呵……」
苗宛佾惊愕，「少夫人？谁、谁说要成为你的……哼！胡说八道。」
听到谷应场如此说，自己在他心目中的地位不言而喻了。
苗宛佾既羞又喜，结巴得连话都说不清楚，只能微嘟著樱唇，红著双颊别过脸去。
看这模样，他应该是答应了。谷应场脸上堆满笑意，抱住苗宛佾，在他耳畔柔声的说：「为了你，我愿意终生不娶，谷家主母的位置永远都是你的，你可高兴？」
温热的气息喷到苗宛佾的耳後直觉得痒，他娇羞得不敢抬头，既不敢理所当然的点头，也不想违背心意的摇头。
见苗宛佾毫无回应，谷应场就当是同意了。
「待会儿收拾收拾就跟我回别苑去吧！」谷应场已经迫不及待想要将他介绍给
奶娘认识。
「我不要，我要待在这里练习，直到我能做出一盘奸（好？）菜为止。」苗宛佾一听谷应场立刻就要带他回去，虽然并非不愿意，但是心底却莫名的捍卫起男人的尊严。
如果这么轻易的就跟谷应场回去，岂不是让人给看轻了，认为自己是个随便的人？
谷应场倏地一愣，他原本非常的有自信，认为苗宛佾会立刻同意的：没想到，竟被无情的拒绝。
「为什么？你不是说，如果是我，便愿意跟著我一辈子，怎么现下又反悔了？」
谷应场无法接受的低吼，让苗宛佾吓了一大跳。
他急著想解释：心思却混乱得不知该如何启口，「我没有反悔！我只是……」
只是个老半天，也说不出个所以然来。
此时看著神情无措的苗宛佾，谷应场似乎有点猜出心上人的心思。
他放柔声音，握住苗宛佾的柔荑，缓缓地说：「如果你是害怕别人知道我们的关系，会有些流言蜚语，那我不说便是。等到你做好心理准备以後，我再告诉奶娘可好？」
「可是……」苗宛佾神情飘，无法立下决定。
谷应场觉得自己已经退让了一大步，不能告诉别人苗宛佾就是自己心爱的人，这已经让他够闷了，他竟然还有可是。
虽然心里犯嘀咕，但谷应场却仍轻声地问：「宛佾，你有什么顾虑就全说出来，我们—一以商量解决的办法：如果你不说，我怎么知道呢？」
苗宛佾斜睨了谷应场一眼，见他虽然依旧温柔，可是眼神已经开始出现不耐的感觉。
呜……都还没进他谷家的门，他就已经对自己不耐烦，若是进了谷家的门，他真的会遵守对自己的诺言吗？
心里莫名的一酸，眼泪便掉了下来。
苗宛佾的沉默与泪珠，谷应场全都看在眼里。
他真不知道自己又说错了什么？
谷应场只好抬起苗宛佾的脸颊，让他的泪眼看著自己，用无比坚定的眼神和语气安抚他。
「宛佾，早在我第一眼看到男扮女装的你时，你的身影便已深深地烙在我心里。我堂堂的谷家少爷委屈自己混进皇仙楼做打杂的小工，辛苦繁重的工作，我忍了：被赵盂、陈元陷害，我忍了；被关进柴房不吃不暍一天一夜，我也忍了，我的目的完完全全只有你呀！
只有你值得我这么做，现在好不容易我们前嫌尽释，可以相守在一起。宛佾，你既是我此生的唯一，也将是我最後所爱的人，再也没有人能像你一样占有我的心，你明白吗？」
苗宛佾低下头，泪如雨下。
他明白谷应场为他牺牲了许多，再别扭下去只会惹得谷应场更加伤心而已。
忽然，苗宛佾觉得手指一痛，红色的鲜血点点的从伤口上泛出。
是谷应场咬了自己的手指，为什么？
他抬起头不解的望著谷应场，只见谷应场自己的手指也流著血。
谷应场将两个人的手指对合，深情的看著苗宛佾。
「宛佾，我谷应场以血起誓，今生今世非你不娶，我身我心属於你一人，愿和你相守一生，不离不弃。若有违誓言，则孤老一生，甚或死於非命，我谷应场无怨无悔。』
「别说了。」苗宛佾泪水潸潸滑落，他没想到谷应场竞愿以血立誓，可见得他是真心真意的，自己竟然还如此怀疑他，真是太不识抬举了。
直到此时此刻，苗宛佾才真的放开胸怀，接纳谷应场的情意。
他哽咽著，深情地望向谷应场。
「我苗宛佾，同样以血起誓，今生今世非君不嫁，我身我心属於你一人，愿和你相伴一生，不离不弃。若有违誓言，则——唔……」
苗宛佾的话还来不及说完，谷应场便覆上他的唇办，未出口的话於是全吞了回去。
「唔……唔……」苗宛佾挣扎著，瞪大了眼望著谷应场。
他为什么不让自己说完？
只见谷应场缓缓地栘开唇办，靠近苗宛佾的耳畔轻说：「这样就够了，我不忍心听到你诅咒自己。」
苗宛佾眼眶迅速泛红，他含著泪水，双手环上谷应场的颈项，主动地覆上自己温热的唇办。
这一吻，代表自己的心意，也代表未竟的誓言……
谷应场带著苗宛佾离开皇仙楼，回到谷家别苑。
临行前，苗宛佾要徐伯将皇仙楼收起来，从此以後将不会再有苗宛儿这个人出现。
而这些日子所赚的银两便全交给徐伯处理，然後要徐伯回乡终老，好好的过著含饴弄孙的日子。
离开从家乡陪伴自己而来的徐伯以及一手开设的皇仙楼，苗宛佾内心有著难以言喻的不舍。
◇
◇
◇
「奶娘，奶娘……」
回到别苑中的谷应场带著苗宛佾来到奶娘的房间。
站在谷应场身旁的苗宛佾紧张得直冒汗：心里正犯著嘀咕，谷应场为何不让他休息一会儿，便马上要介绍奶娘和自己认识，这让他一点心理准备都没有。
苗宛佾拉了拉谷应场的衣袖，小声地说：「应场哥，奶娘一定是睡了，你先带我到我的房间去，晚点儿再来可好？」
谷应场看著苗宛佾羞赧的模样，不禁莞尔。
「我的房间便是你的房间，待会儿再去也无妨。我对奶娘视如亲娘般尊敬，所以你还是先和她见个面，打个招呼比较不会失礼。呵……反正，丑媳妇总是要见公婆的，别紧张。」
苗宛佾听了暗暗吃惊，难道他们每天都要同床共枕？这岂不是告诉大家两个人
人。」
听到谷应场如此说，苗宛佾心里著实松了一口气。
「而他也是我的……心上人。」谷应场在最後又补上这么一句。
苗宛佾才放松的笑容瞬间凝住。
原本一直望著奶娘的眼眸这下更是不敢栘开，因为一移开岂不摆明自己心虚承认了？
但是看到奶娘惊异至极的眼光直盯著自己，苗宛佾不禁哭笑不得，不知该怎么办才好？
◇ ◇
◇
回到谷应场房中，苗宛佾的火气全都上来了，他又气又怒，却又不敢大声咒骂，毕竟这里可是别人的地盘。
气极的苗宛佾趴在桌上，全身微微地颤抖著。
谷应场见状，坐到一旁，急忙的陪不是。
「宛佾，别气了，都怪我不好，我一想到能把你介绍给奶娘认识，一时高兴得说溜了嘴。」
「你哪是说溜嘴，你根本就是故意钓，你害我羞得无地自容。」苗宛佾没有抬起头，语气相当的愤怒。
喜悦、羞惭以及害怕不被接受的恐惧……种种复杂的矛盾情感冲击著苗宛佾，六神无主的他只能以泪水诉说著自己的软弱。
「奶娘是感到有点惊讶没错，也或许无法接受，但是我保证她绝不会因为这样就讨厌你，我会再去跟她说说的。」
「说一次还不够，你还想再说几次？你这个大骗子！呜呜……」苗宛佾生气地泣诉。
「就是因为对你是真心的，我才不想隐瞒大家，骗了其他人会让我觉得辜负了你。」谷应场的语气带著些许无奈。
苗宛佾心头一颤，谷应场原来是这么为自己著想，愤怒的火气於是瞬间消失殆尽。
「我明白你心中的顾虑与感受，但是宛佾，你可曾想过我心里又是怎么想的呢？」谷应场反问著心上人。
是啊！回想起来，自己何曾认真想过谷应场的心思，他是不是太任性了呢？
苗宛佾抬起头，拭去眼泪，认真的说：「应场哥，对不起，我现在才明白你都是为了我，是我太自私了，只顾自己的想法。」
他撑起微笑，继续说：「我会好好努力，做个称职的情人。』
谷应场安慰的点点头，苗宛佾似乎变得成熟了些。
不过这话有语病，他纠正他：「宛佾，你不该只是做个称职的情人，更要做个称职的『当家主母』，明白吗？」
苗宛佾双颊微红，点著头含羞地笑了。
这一切，全被躲在门外的奶娘听在耳里。
谷应场察觉门外的脚步声走远之後，便抱起苗宛佾。
「应场哥，你做什么？」苗宛佾娇呼著。
「没什么，只是想做点正经事而已。」
「正经事？」
苗宛佾满心疑惑，转头瞥见不远处的床，两朵红霞瞬间飞上了白皙的双颊；这妩媚至极的娇态，更惹得谷应场血脉债张。
◇
◇
◇
在别苑待了两天，谷应场带著苗宛佾到处走动，表面上是带他认识别苑的环境，实际上足让卜人们明白苗宛佾在谷家的地位是何等重要。
这两天，谷应场也终於半强迫地说服奶娘，让她接受苗宛佾和自己的关系，并要她不要再为自己的婚姻大事烦心，也打算在祭拜爹娘的时候告知自己终生不娶的决定。
此时谷应场坐在椅子上沉思著，所有的心思全在苗宛佾的身上。
他回想著来到长陵城所发生的一切。
深觉苗宛佾的毅力实在令人佩服，若是一般人知道自己没有味觉，一定早就放弃当厨师的心愿。
谷应场闭上眼，他突然想到当时自己对苗宛佾的承诺。
自己是否应该信守诺言，在他还没成功前一直试吃他的菜？
可是，要试吃苗宛佾做的菜，不仅要有很大的勇气，更要有一个铁胃来支撑。
刹那间，脑海里浮现出苗宛佾泪眼汪汪的委屈模样。
谷应场重重的叹了口气。
唉！时也、运也、命也！谷应场如是想。
「你说的是真的吗？」苗宛佾脸上露出高兴的笑容。
谷应场一大早，便带著苗苑佾到膳堂用早膳，他告诉苗宛佾自己的决定，他决定继续遵守诺言。
他希望苗宛佾一天只试做一盘菜就好，他会帮他调整所加的调味量。
只要用个册子记下来，无论调味太重或太轻，皆一目了然，再来就是改进调味的量即可。
只要成功了，那以後只要再将试做几人份的量记录下来，那每一次做的味道应该不会相差太远。
这是谷应场想了一夜之後得到的办法。
虽然不知实际上做出来的和所想的结果是否相同，但是不试试看怎么会知道呢！
早膳过後，苗宛佾便兴高采烈的到厨房准备做菜，却被谷应场拦下。
「做菜随时都可以做，不急於一时，你先陪我去一个地方。」
◇ ◇
◇
帮苗宛佾易好容，谷应场自己也易容成步杭三英俊挺拔的模样。
苗宛佾先走出密室，对著铜镜微笑著，在自己的要求下，谷应场帮他易容成阳刚味很重的少年，脸颊上还有一道小疤。
呵呵……和原本娇嫩白皙得像女人的面貌比起来，现在这副模样似乎让他产生了一点莫名的自信。
一见谷应场从密室走出来，脸上已是易容後、看起来英俊挺拔的步杭三，苗宛佾竞看得恍神了。
「宛佾，虽然我很高兴你这样看著我，但是此刻你盯的却是步杭三的面容，你那略带情欲的眼神，实在令我觉得有点受伤。」谷应场笑著揶揄失神的苗宛佾。
「对不起，我只是很久没有看到小三子，心里有一点怀念而已，真的没其他想法。」
「我明白，我只是开玩笑罢了。我怎会不知道步杭三这张脸在你的记忆里有多重要。要不，下次欢爱时我用小三子的面貌如何？」
苗宛佾闻言，羞红脸低下头，内心慌乱得不知该如何回答，支吾的娇嗔：「应场哥，你、你不要脸……」
谷应场笑得更大声，「我就是不要脸，才要用小三子的脸啊！」
不想再听的苗宛佾羞得率先走出谷家别苑：谷应场走在後头，眼里带著笑意，温柔地看著前方活泼可爱的背影……
◇ ◇
◇
「就是这儿吧。」苗宛佾走到了悦兴客栈前，用手指著。
「没错。』
还等不及谷应场跟上，苗宛佾便迳自跑进去。
不过，谷应场压根儿就没向苗宛佾说过自己来这里是要找什么人。
谷应场微笑著。
怎么穿女装时是那么端庄美丽，恢复本性之後却是这般毛毛躁躁的，真是的！
忽然，苗宛佾神色慌张的冲出来喊著：「应场哥，有、有鬼！」
「有鬼？」谷应场听得一头雾水。
大白天的，怎么可能？而且神怪之说皆是无稽之谈，是根本没有的事，这苗宛佾到底是看到什么了？
待苗宛佾定下心神，谷应场才开口问：「宛佾，你在客栈里看到什么了？」
「我刚才一进去，看到客栈里有一个和你长得一模一样的人，应场哥不是没兄弟吗？那他不是鬼是什么？而且他身旁还坐了一位死气沉沉的索命夜叉。」
「哈哈哈……」
谷应场听了大笑，想必苗宛佾是看到龚卿云了吧，至於他身旁的那位索命夜叉一定是那个木头吧！
「有什么奸（好？）笑，难道你不信我？」
苗宛佾心里受到打击，他可以肯定自己没看错。
「信，怎么不信？只是你说看到长得和我一模一样的那个人是鬼，那意思是说我长得也像鬼罗？」谷应场笑著。
苗宛佾此时才惊觉自己失言。
「不是，我不是那个意思。」
「呵呵……走吧！我们进去看看那个『鬼』吧！不过，待会儿你可什么话都不要说，好吗？」
苗宛佾点头，害怕地跟在谷应场身後。一走进客栈，两人立刻看到龚卿云和殷无心正在吃早膳。
「早啊！龚兄……」谷应场化身的步杭三往前招呼著。
龚卿云见步杭三前来，立刻站起身打招呼。
殷无心虽然而无表情，但也不失礼数的站起身点头示意。
「步兄，这位是？」龚卿云指著躲在步杭三身後的人。
「我帮你们介绍，他叫步宛，是我的远房亲戚。」
谷应场抓著苗宛佾的手，将他从身後拉出来。…—「步宛，来！这两位足我的朋友，前面这位是龚卿云，旁边这位是殷……殷壮
士。』
谷应场压根儿没问过那木头叫什么，只记得上回听小二说他姓殷。
化身成步宛的苗宛佾对他们俩点点头，看到殷无心的阴冷表情，又迅速的躲回谷应场身後，什么话也不敢说。
待全部的人都坐下後，龚卿云问步杭三：「步兄，前些天找我有何要事？」
「没什么，只是心里有些疑惑想和龚兄聊聊。」
「不�