凌云聪身边只有二十多个短刀士卒，根本挡不住鲜卑人的马队，只能让出路来，同时一边呼唤援军，一边向城门奔去。
此时张羽也已得到消息，赶到货栈外围鸣金集结，才将一群没头苍蝇似的军卒规整出队形，也向城门赶去。但他们刚跑出巷道，正看到将将关上的城门被鲜卑人冲开，大队鲜卑人马冲进城来，转瞬之间已冲过了眼前的一片开阔地。
这片开阔地本是张垣为了关集而准备修建的瓮城地址，刚清完场地不久，尚未开始起建城墙，此刻便正好成为鲜卑骑兵的集结地。张羽所带的数千士卒皆是短兵轻甲，根本无法与骑兵相抗，无奈之下只能退守巷道，利用地形负隅顽抗。
这是一场异常残酷的战斗。
鲜卑人马壮刀利，张垣的巷道本就多行车马，战马跑在其间仍是如入无人之地。魏军只能占据屋顶、门户，或偷袭或在暗处布置绊马索，利用巷道以多对单，将鲜卑人一个个打于马下，一寸一寸守着阵地。
前面倒下的战马阻挡了后续马匹的进路，鲜卑人很快发现了马队在巷战中的劣势，转而弃马步行，利用人数优势向张羽他们碾压过去。张羽他们且战且退，一层一层设置防线，但弓箭稀少的他们却无法利用后层防线予敌以有效打击，依然只能靠一个个人拼死抵抗。
身边的同伴一个个倒下，面前的巷道堆满了横七竖八的躯体，来不及抢回的伤者，在鲜卑人毫不留情的踩踏下，很快就不再有声息。张羽浑身浴血，看着渐渐变黑的天色，看着渐渐逼近城区中心的战场，身边已只剩下不到十个人。
货栈的火势已蔓延到民居，将半座城池都烧红了，城里能逃的人都已经逃离，喧哗的集市一片狼藉。张羽素常带着笑容的脸上此刻尽是厉色，看一眼依然没有动静的南门方向，握紧了手中已经卷刃的剑。
“老营有变，容将军已不可能及时驰援。张垣……，守不住了！”
容桓的两万大军就驻在城外五里坡的老营里，凌云聪的响箭放上天后，连续的警报会一直传进老营，若无意外，大军此刻早已应该进城。南门至今毫无动静，只能说明容桓那边也出事了！
站在最后一层防线的屋院中，听着外面渐渐平息的嘶喊声，早已明白到了最后关头的士兵们面色木讷，看着与自己一样狼狈的长官没有更多的慷慨激昂，却也没有一点动摇和畏怯。
张羽一个一个看着他们，像要记住他们的模样似地认真地看着他们，表情又换回了一向以来的和蔼温煦。他看着这些从未真正把自己当作长官，却在生死关头和自己同生共死的人，继续说道：“我们守到现在，已是问心无愧，靠我们几个已不可能挡住鲜卑人的脚步。如果有人想离开，我不会阻拦，只请他出去后能将此处情况报于苏将军，以做后图。”
众人面面相觑，都没想到张羽会有这样一出，去其他几条巷道寻人的人陆续回来，哨兵报告鲜卑人停止了进攻。
所有人都松了口气，张羽却面色凝重了起来：“想离开的趁现在赶紧走！愿意留下的，再去收拾些箭矢。他们要来了！”
众人闻言皆是一懔，张羽已带头跑向巷道打算捡些落空的箭矢。
一个老兵过来拉住了他：“张将军，既然守已无用，大伙又何必折在里头！我知道条小道，能尽快离开城里，大伙儿跟我来！”
他一边说一边带头跑了出去，张羽楞了一下，看看同样有些发愣的众人，咬紧牙关狠狠地一顿脚：“走！我们出去！”
夜幕笼罩下的张垣城半边通亮半边尽黑。鲜卑人一鼓作气冲过城区外围的巷陌民居，直取南门。张羽他们跟着那个老兵借着夜幕的掩蔽，从城东天王庙的密道离开了张垣。
是役，鲜卑人掠尽城中财物，由得大火烧毁了半城民居，天亮后复向关内杀去。
芷清自李章进山后，已在容家庄住了近两个月了。期间李章来过一回，告诉她已找到地方，言语间满是掩饰不住的兴奋和快乐。当时芷清已换回了女装，容家那个精灵鬼一样的四小姐又不离半分地跟着，芷清便只有端庄地坐着，看着眉飞色舞的李章满心里都是怅然。可她刚打定主意要跟李章一同进山，庄里就连续发生了几起吐泄病例，还隐隐有蔓延之势。她和容府上下忙着煎药清理和隔离病患，担心李章也受波及，坚决把他赶回了山上。
李章离开后，芷清夜以继日地研究病情，时时与患者处于一室，仔细观察小心问脉，最后还是在巡查庄内水井时，看到了一株《毒经》上有记载的花——锦花。
容燮一直陪着芷清做这些事，见她像找到宝贝似地对着一株野花左看右看，不时将叶片与书册比对，笑得像个发现宝藏的孩子，不禁指着那朵花瓣肥润素白馨香的花问她：“你确定它是朵毒花？”
芷清小心地将花连根挖起，装进带来的竹篮，才对容燮笑道：“这花的花蕾历冬方开，最是阴寒，也因此而难得能开出花来。不过，一旦开出花来，寒性也就散了。所以这花却是无毒的。”
“那——？”
“是掉落的花蕾入了水井。”
“于是这就成了口毒井了？”
芷清笑了起来：“没有那么严重。我初以为是瘟疫，故而担心。如今既知道是锦花，倒是放心了。这锦花蕾只是阴寒些，伤阳元，却非致命的毒药。要遇到另一种毒草才是无解的至毒，但那种草却远在千里之外。”
“这么神奇？”
“是啊！芷清也是头一回见呢！”
芷清感慨地看着篮中盛开的花朵，毫无理由地又想起李章取蛊时的日子，神色间便自然而然地带上了思慕想念和娇羞痴然，看在容燮眼里，竟比往日多了几分妩媚旖旎，饶是他一向淡定，也在这一眼中晃了下心神。
《毒经》中锦花这条栏目只记录了与蚀心草相合后的无解之毒，而无单对锦花蕾的解毒之法。芷清用温里药扶阳却寒，虽止了呕泻的症状，终是不能彻底去除寒毒。于是她本着世上万物皆是相生相克之理，在锦花产地附近反复寻找尝试，最后发现盛开的锦花之蕊就是解毒之药，讶然之余，亦只觉得造化真是鬼斧神工，匪夷所思。
如此折腾了近一个月，所有的病患都已痊愈归家，芷清一下子松懈下来，积劳许久的身体就撑不住了，躺在床上病了好几天才有些精神能去园子里坐一会。
容家的四小姐容娟是个年方豆蔻的小姑娘，非常崇拜这个医术超群的宋姐姐，平日里总是小尾巴似地跟着芷清，能帮手的一定会卷起衣袖搭一把手。最喜欢在药房看芷清择药，觉得那一屋子的小抽屉都是百宝箱似的，宋姐姐这抓一把那抓一把，合在一起就能把人的病治好了，小心眼里对这个无比神往。
前些日子芷清忙得睡觉都没时间自然没有心情搭理她，家里也不让她去病人聚集的地方，于是她已许久没见过宋姐姐了。这天好不容易听说芷清去了园子，小姑娘抓了一捧存了好些天的花生糖就去缠她。
“宋姐姐，你好些了吗？”
芷清也很喜欢容娟，笑着摸了摸她的头：“姐姐只是有些累，已经好了。”
“那——，我明天来跟你背药书？”
“你要是喜欢，现在也可以呀！”
“二姐说爹爹回来了，让我们都去堂屋里等着。”
“这样啊，那就明天再来吧！”
“嗯！”
容娟高兴地答应着，将包着花生糖的帕子往芷清手里一放，跳着跑了开去。
第82章 容家兄妹
容桓只在家中住了一夜，第二天天未亮就已离开。
容娟一早用过早饭就跑了过来，急切地告诉芷清：“宋姐姐，我大姐回来了！”
芷清淡定地看了她一眼，等着她自己往下说。
果然，容娟像往常一样，不等芷清开口询问，就自顾自地都说了出来：“宋姐姐你不知道，我这大姐出嫁没多久婆家就出了事，当时大姐夫都写了和离书，可是大姐坚决不肯回来。这回，还是爹爹亲自派人将她接了回来。娘让我来请宋姐姐去给大姐看看脉，她有小宝宝了！”
容娟说着已替芷清拿起针包，过来拉起她就往容夫人屋里走。芷清见惯不怪，只把她揽过些，让她挽着自己的胳膊慢慢地走。
容大小姐气色不好，看见芷清进来客气地要起身施礼，却起到半路就身子一晃，晕眩地撑头抚胸，闷呕连连。芷清连忙赶前几步扶住她，顺手搭上她的腕脉，再问了些饮食排泄方面的问题，对容夫人正色道：“大小姐头目眩晕，呕恶泛涎，食少而便溏，苔薄而脉沉，有子晕之兆，须得小心调养，方能避免转为子痫之虞。”
容夫人闻言甚是忧虑，看着女儿眼中落下泪来。容大小姐心中伤感，也跟着低头抹起了眼泪。
芷清出言相劝道：“大小姐的病症尚未至于很严重，饮食与汤药兼顾着应能缓解。只是大小姐心情郁郁，却是不利于妊娠，总得放开心怀方是。”
容娟在边上插嘴道：“大姐放心，宋姐姐的医术好得很，必定能保得大姐母子平安的！”
容夫人责备地看了眼小女儿，有些期待地看着芷清：“宋姑娘也能医这妇人之病？”
芷清面上一红，仍是大方地回答道：“芷清在家中时常替相熟的姐妹大嫂诊治，这样的病症，芷清见过。”
容夫人顿时放下了心来，起身对着芷清福了一礼，谢道：“宋姑娘若能护得媛儿，妾身感恩不尽！”
芷清连忙让过，敛衽回礼道：“夫人言重了。芷清得容府庇护，原该尽心尽力。”
从容夫人屋中出来后，芷清和容娟往药房走，隔墙听见几个庄丁小声议论着蛮子攻进张垣的事。芷清听得变色，正要出声询问，容娟已拉着她向庄里的祠堂奔去。
容燮正在祠堂里看人清点弓弩和箭矢，对芷清和容娟的到访猝不及防，再想遮挡已然不及，便不在意地笑问：“什么风把你们两个吹来了？”
不等芷清开口，容娟已急切地拉住了容燮的衣袖：“二哥，张垣被攻破了？那蛮子是不是很快又要来了？”
容燮看看容娟，又看看芷清，表情凝重地点了点头：“爹爹昨日带回的消息，怕你们担心，没告诉你们。”
“那爹爹怎么还能回来？”
“爹爹也是才知道，他去支援苏将军了。”
“那爹爹是去迎击蛮子了？”
“是。张垣，是一定要夺回来的！”
容燮说着看了芷清一眼，见她仍是一副震惊的表情，心中毫无来由地有些自得，抬手摸了摸妹妹的头，目光灼灼地对芷清说：“宋姑娘不必担心。容家庄的乡兵虽然解散了，乡民们的训练却从未停过。只要容府振臂一挥，依然能组起一支能打的乡兵，足够护卫这里和周边的村屯。”
“那山前村那边呢？”
容燮犹豫了一下：“那边离张垣太近，恐怕已经……”他像是明白了芷清真正的担心所在，劝慰她道：“李兄在山里，应不至于与蛮子遭遇上。宋姑娘若是不放心，我可以派人进山去找……”
芷清打断了他：“哥哥必有办法自保，我不担心。可是山前村和马留庄……”她说着低头看了看地上堆着的弓弩，并未觉得有何不妥，却对乡兵的人数比较怀疑。她犹豫了一下，揣摩着李章的心思，觉得他不会看着蛮子肆虐而无所作为，便下决心地对容燮说：“我哥哥对阵法颇有心得，少爷若有需要，芷清可以尽快把哥哥找来。芷清想请容少爷去相助那边的百姓。”
容燮眼中越发光彩灼灼起来：“李兄竟有这等本事？容燮真是迫不及待了！宋姑娘放心，容燮探明情况就会出发。请宋姑娘告知李兄的处所，我让人快马过去接应。”
芷清抿嘴笑道：“不用亲自去找，我自有办法。”
李章当日在藏书洞中把所有的书册都翻看了一遍，除掉他没什么兴趣的命理推算和风水堪舆，最先让他移不开目光的，不是兵法阵法，也不是武功秘笈，反倒是一卷讲诉机巧制作的册子，让他看得入了迷，回头就照着方法做了一只能飞的木鸟，试着放飞，还真就飞得不见了踪影。他心里顿时有了主意，仔细研读了其他制作后，想通了其中的关键，改进了木鸟肚子里与飞行相关的机簧，使之能设定距离，又在鸟背上装上鸣笛，试了许多种材料，才选定了材质坚韧的曲柳，将鸟身尽量做得轻便，鸟翼又尽量展至最大，做成后飞行距离与机簧的设定相距不过一二里，而鸣笛声清脆嘹亮，数里内可闻。
李章上回下山时，就带了这样一只木鸟给芷清，原只为逗她一笑的玩物，如今却成了芷清用来召唤他的道具。容娟看着芷清将木鸟放飞，对芷清更是崇拜得不得了。而容燮直到晚饭时分，才在饭桌上由容娟解开了谜底，对李章和芷清的来历更多了几分好奇的探究。
饭后，容燮难得耐心地向妹妹探问芷清的事。容娟是个话篓子，见哥哥对宋姐姐有兴趣，更是一张口就滔滔不绝，把自己知道的、猜的、打听到的一股脑地都倒了出来。容燮饶有趣味地只听不说，很快便让他听到了一个过去不知道的细节——木彝山。
容娟边说边偷看哥哥的脸色，见他微噙着笑意始终都是兴致勃勃的样子，忍不住就问道：“二哥喜欢宋姐姐吗？”
容燮一呆，突然明白了妹妹的意思，嗔怪着沉了脸：“女孩子家怎可胡乱说话！”
容娟不服：“怎么胡乱说话了！宋姐姐这么好，喜欢她有什么不对？”
容燮的表情越发严厉起来：“没有什么对不对的！宋姑娘是客，你是主人。娘亲没教你待客之道么！”
容娟见二哥真生气了，不敢再说，想起当年哥哥被退婚时的样子，心中顿时难过了起来。她低头想着娘亲和大姐说的话，越想越替哥哥姐姐们难过，进而又想到郁郁不得志的父亲，更添愁怀。
她虽是家中最小的孩子，因为自小喜欢跟着二哥，也就对军旅中的事并不陌生。五年前事变时，父亲突然的沉默，大姐的刚烈，二哥的倔强，都在她幼小的心里留下了痕迹。及至前年二哥带乡兵奋力抵抗蛮子时，她偷偷扮做男孩跟随不得后，就在家中挑了几个机灵的小厮充当自己的眼睛，一点不落地将二哥他们的战况报给自己。于是她就知道了二哥如何击退了蛮子，却反被朝廷解散了乡兵，因而比回家的二哥更加气愤。
如今，想替二哥说拢宋姐姐的一点私心又被二哥阻止，她的心里就更替二哥难受了。
容燮完全不知道容娟心里的那点小算盘，见她像霜打的茄子般没了精神，一时倒也有些内疚，便放缓了语气对她说：“你也不小了，以前总跟着我乱跑，没个姑娘样子，如今既然喜欢医药，又有宋姑娘肯教，就好好学学。爹爹和娘亲年纪大了，你若能学得宋姑娘医术的一二，也可救些危急。至于兵事，原本就不是姑娘家该管的，莫再像上回那般到处打听了！听到没有？”
容燮说到最后语气又有些严厉，容娟觉得委屈，仍是小声应了，又想起了父亲，抬头看着二哥说：“爹爹这次回来，好像比往日精神了些。”
容燮看了她一眼，淡淡地说：“爹爹是武将，只要能上战场，自然就有精神了。”
“那二哥呢？二哥当年也曾……”
“娘病着，家中又只有�
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