明末有钱人- 第51部分

　　　　故而他听说姬庆文现在已成了“钦差大臣”的时候，顿时惊得魂飞魄散，结巴着说道：“姬……姬少爷，这……这事，可不能开……开玩笑……”

　　　　李元胤话已经出口，自然就没有收回的余地。

　　　　于是姬庆文拿腔拿调道：“谁跟你开玩笑？我就是钦差大臣，关防大印在我身上，皇上的是圣旨我也有！”

　　　　“能……能给小人……瞧……瞧瞧吗？”王府长史怯怯地问道。

　　　　李元胤眉毛一耸，呵斥道：“你是什么名牌上的官？轮得着你查验钦差关防？还不快去办差！否则治你个怠慢之罪，就连秦王爷也未必能保得住你！”

　　　　王府长史见李元胤声色俱厉，又看他身上的飞鱼服、绣春刀，料想他便是令人胆寒的锦衣卫，因此半点也不敢违抗顶嘴，干净利落地答应道：“好，好，小人这就下去办事，两位稍安勿躁、稍安勿躁。”

　　　　说着，那长史一转身便快步跑下了城墙。

　　　　过不移时，那王府长史便又登上了城墙，身后领了一大队簇拥着两位贵人的人马。

　　　　只见那两人之中其中一人身穿四品绯红云雀官服——正是西安知府陈应元；另一人则身穿猩红秀金盘龙朝服——却是姬庆文当年的玩伴，现在的秦王朱存枢。

　　　　只见朱存枢即便穿了这身华贵无比的大明亲王朝服，却依旧掩盖不住他身上轻佻的气质，见姬庆文来了，立即快步上前，拍了拍他的肩膀，说道：“我当是哪个钦差大臣呢，居然是你小子。你他妈前年进京赶考，通传天下的进士名单里面也没你啊，怎么摇身一变就成了皇上身边的红人了呢？也不知道走了谁的门路。”

　　　　姬庆文听他这几句话说得亲切，便也笑呵呵地答道：“世子爷……哦，不，王爷这几句话说的。这天下谁还能走得通皇上的门路啊，我也不过是机缘巧合、一时侥幸，顺带便托了王爷的福而已。”

　　　　朱存枢却道：“哪有那么多的机缘巧合。你看我，生来就是秦王世子，老爷子没了以后，我就成了秦王爷了，命里注定的事情。我看你小子也是一样，否则天下那么多不学无术的，怎么就轮到你当这个钦差大臣了……”

　　　　朱存枢一口一个“钦差大臣”，引得一旁沉默了许久的知府陈应元警觉起来，忽然说道：“姬……大人。你说你是钦差大臣，不知有没有印信或者皇上的圣旨在身？也好请出来让下官瞻仰瞻仰。”

　　　　姬庆文知道这个西安知府陈应元是个办事极为谨慎的人——现如今官员能有这样的品质，已经是十分难得的了——便也不去为难他，从胸口掏出自己“苏州织造提督”那枚两寸见方的官印、又取出用黄绫包裹的皇帝的圣旨，双手捧着送到陈应元面前。

　　　　陈应元接过东西，先将官印翻过来看了看——瞧不出什么破绽——似乎是真的。

　　　　他又将包裹圣旨的黄绫解开，见其中有一份黄封纸写成的文件，开头便是四个字：“皇帝制曰”。

　　　　陈应元见了吓得赶紧跪在地上，双手捧着将拢共才不过一二百字的圣旨看了好几遍，确定自己没有遗漏什么重要的内容，这才重新将圣旨包裹好，连同那颗“织造提督”印玺归还给姬庆文。

　　　　姬庆文见他一副诚惶诚恐的样子，有意逗他，说道：“陈大人，这份圣旨你瞧清楚了，可别是矫诏！”

　　　　陈应元更加惶恐，说道：“不敢……不敢……只是这圣旨上的字……”

　　　　“这上面的字怎么了？写错了吗？”姬庆文问道。

　　　　“不是……不是……”陈应元说道，“圣旨从来都是翰林院的庶吉士誊清下发的，字也不能说不好，就是太干太瘦，一副翰林气。然而这个几个字么……”

　　　　未待他说完，李元胤立即正色道：“陈大人小心了。这是皇上亲笔，岂是你能轻易品判的？”

　　　　陈应元听了一惊，赶紧收口，好不容易才稳住心神，却又扭头问李元胤：“不知这位锦衣卫大人台谱……”

　　　　李元胤倒也谦恭，拱手道：“在下锦衣卫指挥佥事李元胤，是陪姬大人一并过来办事的……”

　　　　锦衣卫——又是指挥佥事这样的高官——陪同办事，那是皇帝对姬庆文何等的信任。

　　　　陈应元并非笨人，而是一个心思细密的老官僚，早就考虑清楚了其中的利害，愈发恭敬地姬庆文说道：“方才下官见皇上旨意是要姬大人独立办理赈灾事宜，那下官自然不敢怠慢。不知姬大人有什么章程，下官也好小心巴结、尽力配合。”

　　　　姬庆文点点头，说道：“那好。本官这次从苏州带了五万两银子用以赈灾，而且都是现银。这些银子由我带领的团练押运，现在就在城下，正好秦王爷、知府大人都在，那就下令打开城门，押送银子进城，我们再从长计议。”

第一〇三节　二百四十分的不服气（）　
暂时封锁西安城墙的命令就是陈应元下达的，怕的就是大量饥民进城之后无法节制。

　　　　然而现在既然是钦差大臣下令，就算出了事情也不用自己负责，因此陈应元不过提醒了一句：“那也要小心一些，免得城外那些饥民蜂拥进来没法收拾。”便摆了摆手，示意兵士们做好开门的准备。

　　　　姬庆文经过刚才对话，其实早已冷静下来，意识到想要赈灾，也得先维护好秩序不可，便取了纸笔、写好字条，传递到城外，让城下的多九公和陈文昭做好进城准备，平平安安将银两押运进城并不能放一个饥民进来。

　　　　大明朝自万历末年开始，便是民变不断，陈文昭也镇压过不少起事，自然知道其中的利害关系，便将手下两百弟兄分成两队——一队在前护送银车进城，另一队则刀剑出鞘、殿后而行。

　　　　城外的饥民虽想进城、却也怕死，见陈文昭这些人一个个杀气腾腾的样子，都不敢近前，只好眼睁睁看着西安城门缓缓打开、眼睁睁看着一行人从容进城、又眼睁睁看着城门沉沉合上。

　　　　眼看银两安然进城，姬庆文心中一颗石头落地，立即对陈应元说道：“银子不能当饭吃，请陈大人这就组织西安城内的富户，到知府衙门开会，我要出钱购粮赈灾。”

　　　　陈应元却道：“姬大人一片爱民如子之心，下官佩服之至。不过大人进城以后，还没拜会过令尊吧？不如先去家里看看，待下官命城内富户做好准备，我们明天再来如何？”

　　　　姬庆文低头沉思了一下，说道：“那也好，我先回家，陈大人先给城里的富户们吹吹风，让他们明天一早就到知府衙门集中。”

　　　　他又扭头对朱存枢说道：“要是王爷明天有空，不如也一起过来，看看热闹、做做见证也是好的。”

　　　　朱存枢是个没主张的人，想也不想便也答应下来。

　　　　于是姬庆文带着李元胤和杏儿下了城墙，同押运银两的陈文昭和多九公会和之后，便往自己在西安城那座颇大的府邸而去。

　　　　姬庆文在穿越来明朝之后的父亲姬广明早就接到多九公的报信，早已在府邸门口等候自己这位出人头地的“儿子”的归来。

　　　　颇叙了一阵父子之情后，姬广明还想大摆筵席邀请亲朋好友一同过来为姬庆文接风洗尘。然而姬庆文看现在城外正在闹饥荒，自己再这样大吃大喝未免会引起非议，便阻止了姬广明。

　　　　姬广明本就十分宠溺自己这个儿子，现在儿子有当了大官了，自然更是言听计从，立即打消了念头，只摆了两桌好饭，叫了几个亲近的亲戚一起吃喝一通。

　　　　吃喝完后时辰不早，姬庆文便要回去休息，却听李元胤在耳旁说道：“大人，现在贵府门外来了不少人马，你看要如何处置？”

　　　　姬庆文听了一愣，紧张地说道：“什么时候来的？难不成是要过来劫我这七万两银子？这事情陈文昭知道了吗？”

　　　　李元胤却道：“我打探过了，过来的都是西安城里几个卫所的官军，大约是奉了陈应元的命令，过来守护我们的。依末将看，也就由他们去好了。”

　　　　姬庆文沉思了片刻，说道：“不行！人心隔肚皮，眼下这世道，除了我们自己带来的人马，谁也靠不住。保不齐外头那些大头兵知道我们钱多，受了挑衅便起了什么歹念。”

　　　　他想了想又说道：“这样，你跟我走一趟，将这些官军全部打发走了，再让陈文昭今晚仔细着点，安排手下军士轮流值班，可不能有半点闪失。”

　　　　于是姬庆文便同李元胤、陈文昭两人一起出门，赏了被陈应元派过来的官军一人一两银子之后，便叫他们回去睡觉。

　　　　这些官军得了赏银，又不用在这里值班，自然是兴高采烈，居然连向上峰请示一下都没有，便自行收兵回去了。

　　　　这一夜过得甚是平静。

　　　　第二天早晨，因有大事要办，姬庆文便早早起床，叫起李元胤和陈文昭，带领手下两百团练，护送着几万两银子便往知府衙门而去。

　　　　知府衙门里头，西安城中的富商已陆陆续续来了不少。

　　　　他们接到通知，只说是钦差大臣召集自己有重要事情商议，却不料这位所谓“钦差大臣”竟是姬家原来那个不争气的儿子。因此他们面子上虽然一百二十分的恭敬，肚子里却是二百四十分的不服气。

　　　　待一众商人全部到齐，现任秦王朱存枢也姗姗来迟，姬庆文这才示意众人分主次坐定，开腔说话道：“诸位都是陕西商会的老前辈了，在下姬庆文，想必诸位也都认识。诸位都是下官的长辈，因此我虽然是钦差大臣，有些事情还是要同诸位商量着才能办理……”

　　　　他略一停顿，便见一人从座中起身，拱手道：“姬大人所言极是，不如先拿个章程出来，我等也好照章办理。”

　　　　此人五十岁开外，颔下续起一把灰白色的山羊胡须，一身的儒生打扮，说话虽然客气，脸上却带着一副不苟言笑的严肃神情，显得不是很好对付。

　　　　此人姬庆文是认识的——他便是陕西商会的会长，号称秦商领袖的王家柏。

　　　　王家柏资历深厚、办事公道，陕西商人大多以他为马首是瞻，因此只要说服了他，便能争取到整个陕西商会的支持，办起事来自然也是得心应手；反之，若是他明确反对，或是暗中作梗，那姬庆文赈灾的事情也就处处掣肘、事倍功半。

　　　　然而姬庆文离开西安的这半年，好歹是同崇祯皇帝、魏忠贤、孙承宗、钱谦益等一干人精打过交道的，王家柏再怎么厉害，都是没法同上面这几个人相提并论的。

　　　　于是姬庆文毫不怯场，直截了当地说道：“很简单。我带了银子过来，想从诸位这里购买粮食赈济城外的灾民。因这件事情是皇上交办下来的大事，又是能够积攒阴德的好事，所以粮食请诸位用平年的粮价出售给我……”

　　　　姬庆文昨天晚上早就算过账了。

　　　　城外的饥民有将近十万人，每人每天半干半稀地吃半斤粮食，一个月就需要十五斤粮食，十个人就是一百五十斤合一石粮食。因此，十万人一个月就需要吃掉一万石粮食，看年景至少要赈灾三个月，也就需要三万石粮食。

　　　　按照平年的粮价，一石粮食在一两四钱银子左右，三万石粮食价值四万二千两银子。

　　　　除去打算自己开销的以外，姬庆文这次奉旨带来了五万两银子，除了购买粮食若以平常的粮价购买粮食，那还能多余八千两用来赏赐办事的官员，蛮够用的了。

　　　　然而姬庆文自己的算盘打得精妙，王家柏的算盘却是打得更加老成。

　　　　他知道，如今西北大旱，一石粮食的价格已经涨到四两银子——凭钦差大臣的面子，陕西商会或许能给打个七折、八折，卖到三两银子，可若是按照一两四钱的价格出售，可就太亏本了。

　　　　王家柏心里这么想，可无奈姬庆文却占着理，只能说道：“大人一番爱民如子之心，小人也是佩服的。可是现在西北大旱，我们富户过得也苦，里里外外人口又多，存粮也是捉襟见肘。别说是用平时的价钱卖给大人了，就是用现在的价钱，也没有多少能出售的。”

　　　　姬庆文原以为王家柏会跟自己讨价还价一番的，却没想到他这几客气话的涵义十分坚决明确：粮食，四两银子一石或许能卖你一些；一两四钱银子，一颗粮食也没有！

第一〇四节　不见棺材不落泪（）　
无奈之下，姬庆文只好说道：“诸位诸位，现时局大家都困难，可城里的富户们总比城外的饥民们日子好过不少。请大家能够看在皇上的面子上，多多少少拿些粮食出来……”

　　　　王家柏说道：“姬大人，老朽说句倚老卖老的话。您是我们陕西商会小一辈里官做得最大的，也是最有前途的一位。您办事有困难，我们陕西商会能不帮衬着么？”

　　　　说着，他拍了拍胸脯，说道：“这样，老朽宁可全家老小一天不吃饭，捐十石粮食出来，以解燃眉之急。”

　　　　他话音刚落，其余商人也都附和道：“既然王大爷都捐了，那我也不能落后，我也捐十石！”

　　　　“我家人多，我捐五石！”

　　　　“人多就应该多捐，我家人少，我也捐五石！”

　　　　“七石！我捐七石，宁可饿肚子也要捐出来！”

　　　　众人说得好不热闹，可零零总总加起来，也才不过四五十石的粮食，杯水车薪，分给城外那么多饥民还不够他们塞牙缝的！

　　　　于是姬庆文转而求助知府陈应元，让他出面说服这些富商。

　　　　可陈应元要能说服他们，姬庆文进城之前就已经说服了，又何须等到现在？

　　　　倒是秦王朱存枢看在姬庆文的面子上，答应捐一千石粮食出来，再多也没有了。

　　　　眼看事情已经陷入僵局，正在这个时候，李元胤忽然大步流星从衙门外走了进来，将几张写得密密麻麻的纸递给姬庆文，便转身站在姬庆文身后，脸上露出冷峻而又轻蔑的表情，冷冷地看着面前一群脑满肠肥的富商们。

　　　　姬庆文接过纸，前前后后读了一遍，冷笑道：“好，诸位，本官再给大家一个机会，一两四钱一石粮食，你们卖还是不卖？”

　　　　一众富户见姬庆文刚才还一副灰心丧气的样子，现在忽然生龙活虎起来，莫非同是刚才进来的这位锦衣卫给他壮了胆了？

　　　　倒是王家柏城府深厚，心中虽有疑问，脸上却不动声色，说道：“我们商人虽然地位低贱，但做生意最讲究诚诚信二字，说出去的话没有收回的道理，大人何必多问？”

　　　　如果说姬庆文刚才方才面对王家柏还多少有些无可奈何的话，那现在他看着这个老头子，就好像看着一只表面光鲜的空心大萝卜。

　　　　因此他不慌不忙地又问了一句：“本官知道你们不是这样的人，却怕你们家大业大一时记错了自己家的存粮，因此再多问一句：一两四钱一石粮食，你们卖还是不卖？”

　　　　这话已经挑得很明白了，让在座的富商听了无不心中一悸，顿时沉默不语。

　　　　只有王家柏没有被姬庆文吓住，摸了摸下巴上留着的花白的胡须，说道：“大人这话，老朽听不懂啊……”

　　　　“哼！不见棺材不落泪！”姬庆文心中暗自骂了一句。

　　　　于是他再也不给这个老奸巨猾的王家柏面子，照着李元胤递给他的纸条念叨起来：“王家柏，存粮一万石；梁宽居，存粮五千石；张汝宗，存粮八千石；胡玉树，存粮八千石……”

　　　　这份名单长达数十条，里面提及的富商，家中存粮多则万石，少的也有五千石以上，加起来竟有五十万石之多……

　　　　姬庆文好不容易将这份名单念