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姬庆文颔首道：“这苏州织造固然要紧，可我也不是真的想去当。然而这是圣上的旨意，不能有半点违逆。我知道陕西同江南远隔千里万里，我去赴任，各位却未必想要同去。因此若是不想去的，就请现在明说，自然可以回西安，我绝不怪罪。”
多九公立即表态道：“少爷这是哪里话？老九我一辈子伺候姬家，少爷叫我去哪里，我就去哪里，绝没有二话。”
杏儿早已委身于姬庆文，也跟着点了点头。
姬庆文又转头问黄得功：“得功，你跟我时间不长，愿不愿意去一起去江南？哦，对了。李岩李公子，方才已答应了要陪我一同去苏州赴任。你们是同乡，到那个地方也好有个照应。”
没想到黄得功说道：“东家，你知道吗？我老娘天天拜佛、日日念经，就想着今生吃点苦，来生能转世投胎到江南去享福，没想到东家现在就要到苏州去做官了。唉！所以说是这天底下的事情，有谁能说清啊。”
姬庆文听黄得功话中意思也是打算跟着自己南下，便高兴地说道：“好，俗话讲‘上有天堂、下有苏杭’。黄得功你在我手下好好干，攒好了银子，在苏州那边置办起产业来，便能接你老娘过去享清福！”
黄得功是至孝之人，一听到姬庆文要安排他老母请去江南享福，眼中立即噙满了泪水，千恩万谢地感谢了起来。
姬庆文见众人都没有异议，便又敬了大家一杯酒，再亲自替众人斟满，便招呼这大家喝酒吃菜。
这一顿饭吃得甚是喜悦，众人有说有笑仿佛亲密无间的一家人，一直吃喝到半夜，方才散去。
翌日，姬庆文精神大好，起了个早，先修书一封，让陕西会馆用飞鸽传书立即送到西安去。李岩见了，便也给自己的父亲写了封信，却不急着送到碛口，只叫陕西会馆用寻常驿差寄走。
两封书信送走，姬庆文便硬拉着李岩前去拜访师傅孙承宗。
孙承宗刚刚面圣回来，见他们二人来了，倒也颇为高兴，吩咐老仆人沏茶做饭，强留着两人在自己府上吃了午饭。
明朝官僚（特别是东林党人）多以儒家正宗自称，讲究“食不言、寝不语”，可孙承宗却不讲究这些规矩，一边吃饭，一边向姬庆文、李岩交代了不少要紧话——
要他们知道织造衙门本是阉党在江南的据点，而苏州又是东林党的大本营，是多方势力纵横交错的核心，做事必须谨慎小心，不能肆意妄为。
姬庆文口中诺诺称是，心中却不以为然：老子遇到这样纷繁复杂的情况，还是快刀斩乱麻的方便，何必费心费力去做那种抽丝剥茧的细活——更何况自己还没去江南，就欠了皇帝二十万两银子，赚钱尚且没工夫，又哪来心思去弄这些不清不楚的人际关系？
孙承宗却仿佛看穿了姬庆文的心思，说道：“不过你也不用怕。记着，遇到疑难事情，也可以给我写信，老夫自然会有所关照的。还有，你的织造提督，是皇上钦点的，你就是钦差大人，万事有皇上做主，只要出于一片公心，事事都能大胆去做。”
这话就说得很实在了，让姬庆文赶紧作揖答谢。
正说话间，袁崇焕也过来拜访。
姬庆文并不喜欢这个桀骜孤高的所谓“师兄”，同他略打过招呼之后，便借故辞了出去。
刚出孙府大门，李岩便问道：“后来那人便是袁崇焕袁督师？”
姬庆文点头说了一个“是”字，却不愿深谈有关袁崇焕的事情，话锋一转道：“没想到孙老师允文允武，生活竟如此清贫。待我回去之后，送一百两银子过来，算是拜师礼了。”
如此这般，姬庆文准备了四天时间，南下的一切事宜都已安排妥帖，而西安的回信也已传了回来。
这封回信，虽是姬庆文的父亲姬广明派人代为书写的，可其中欣慰而又兴奋的情感充斥字里行间，将姬庆文好好夸赞了一番，又告诉他陕西会馆在苏州、南直隶、乃至整个江南都没有分号，要他出行之前要多备现银，以备不时之需——而这些银两都从陕西会馆支出，暂时记在姬家账上，待年末在统一结算。
京师到苏州距离三千里地，携带大量白银赶路实在不是十分方便。
然而幸好这里是京师要害之所，各地商号、票号、钱庄云集，陕西会馆里办事之人没费什么功夫，便换了一千两苏州商会签发的银票，让姬庆文随身带去。
第〇五四节 苏州织造衙门（）
京师同苏州远隔两千多里，又需要跨越黄河、长江两道天堑。
为沟通南北联系，早在一千年前，隋炀帝便举全国之力，开掘京杭大运河，沟通南北联系。又经唐、宋、元几代经营，直到明末运河依旧通畅，是京师控制南方富庶之地，并获取其粮草银钱供应的黄金大动脉。
姬庆文等人此次去苏州赴任，便也借运河之力，乘船南下。
因他是苏州织造提督，身份特殊，河道提督衙门便特意放了一艘空船顺流而下。
漕船先走通惠河出京师，沿会通河进入黄河水域，过黄河之后经济州河、邗沟渡过长江，再走江南运河便直抵苏州城外。
下船之后，姬庆文一行从苏州正西的阊门入城，沿城中大路经静思园，到狮子林左转，再一路向南，过观前街便到了织造府衙门之前。
苏州织造明面上是为皇上采办丝绸、瓷器等日用物品的衙门，暗地里则担负着替皇帝掌握、控制江南舆论并办理机密事宜的责任。
这明里暗里两项职责都十分重要，因此衙门口当然也有兵丁严密守卫，见姬庆文一行大大咧咧直走过来，便上前喝止道：“来者何人？织造衙门重地，不要接近。”
姬庆文今日饱览苏州风貌，心情正好，也不同这兵丁废话，直截了当地说道：“织造衙门？我来的就是织造衙门。告诉你，我是新任苏州织造，过来赴任的。”
那兵丁闻言一惊，忙换了一副嘴脸，笑道：“早听说皇上新差了织造提督老爷过来，没想到老爷这么早就到了，那是小人眼拙、小人眼拙。不过织造衙门，关防还是有讲究的，不知道有没有内廷太监老公公签发的文书？”
姬庆文嘴巴一咧，说道：“太监签发的文书我是没有，只有皇上的圣旨，你要不要看看？”
那兵丁连道“不敢”，便让姬庆文在门口稍歇片刻，自己则转身去衙门里喊人了。
过不多久，那兵丁便领来了个身穿宦官服侍之人，向姬庆文拱手作揖道：“杂家原是苏州提督织造太监，贱名郭敬。早进听说姬大人过来赴任，在此处等候许久了。杂家这就给姬大人请安。”
说着，郭敬立即跪下，“砰砰砰”给姬庆文磕了三个响头。
所谓“伸手不打笑脸人”，这郭敬态度如此恭敬，让姬庆文也无话可说，就要伸手将他扶起。
可李岩却在他耳边说道：“姬兄，这个太监不过是五品内官，官服补子虽然没错，却敢擅自使用一品大员的面料颜色。像这种僭越无礼之人，想必也不是什么好人，姬兄还请留意。”
一听这话，姬庆文伸出去的手立即缩了回来，轻咳了两声，说道：“那好，你起来吧，先带本官看看衙门。”
郭敬讨了个没趣，只好支撑着自己从地上爬了起来，脸上笑容有些凝固，说道：“那好，那杂家就领姬大人进去。”
说着，郭敬做了个“请进”的手势，便将姬庆文让进了织造府衙门。
苏州织造衙门却同寻常官府衙门不同，进了大门，并没有什么正堂、后堂之分，却是一大片园林。这园林不过巴掌大的地方，却匠心独具地营建起了池塘、假山、树林、小径等无数景致，更有亭台楼阁坐落其中，显得格外典雅别致。
姬庆文在陕西西安的住宅面积虽大，可同眼前的织造衙门比较起来，却显得又粗又傻，洋溢这一股暴发户的气质。
于是姬庆文对郭敬说道：“你个太监倒会享福，住在这么个好地方。我看这地方也别住人了，干脆向百姓开放，在门口摆把椅子，进来看景的百姓每人收十枚铜钱，大概一个月也能赚上不少钱了。”
郭敬忙赔笑道：“姬大人说笑了，这都是前几任织造提督太监慢慢兴建起来的，杂家不过是在前人栽好的树下乘乘凉罢了。喏——”他伸手指着远处一桩两层楼的房子，说道，“那边便是杂家之前居住的小楼，前几天就已经腾出来了，大人派人收拾收拾，就可以住进去了。”
原本姬庆文是不屑住在太监住过的房子里的，可遥看那座小楼建在院中一块高地之上，前头正是一片池塘，正好能够俯瞰整个织造府，实在是一处绝佳的住所。
于是姬庆文便答应下来：“也好，就住在那边了。不过我看这衙门里尽是一片园子，不知道织坊、染坊、绣坊什么的在哪里？”
郭敬一笑道：“那种东西又吵又脏，又人多嘴杂，怎么能造在衙门旁边？不知姬大人是从何处进的城，可曾路过观前街？这些工坊就在观前街上呢。”
姬庆文听了点了点头，又同李岩商量几句，吩咐多九公和杏儿留在此处打扫房间，便叫郭敬前头带路，在黄得功的陪伴下，离了织造衙门，往观前街而去。
走了没几步，众人便在一处小院前停了下来，这小院院墙斑驳、大门虚掩，门口更没有半个兵丁守护，郭敬随手推开院门，便请了姬庆文进去。
进去之后姬庆文才发现这院子径深不小，便问道：“郭公公，这里就是工坊了吗？怎么这么大个院子，就开了这么小一扇门？进进出出也不方便啊。”
郭敬道：“这是织坊，染坊和绣坊还在隔壁。因这里是织造衙门陆陆续续购置扩建的，所以里面虽大，门却还是原来的那扇门。那啥，门开得小些，也好防着织工往外带东西不是？”
姬庆文没有答话，又道：“那好，那你带我们进去走走。”
郭敬却道：“姬大人，现在是上午，织工还没上班，里头也没啥好看的。不如让杂家请你用过午餐，等下午工人们到齐了，再过来看看不迟。”
姬庆文虽不喜欢这个郭敬，却也觉得他说的有些道理，刚要同意他的建议，抬眼却见一间工坊里隐隐约约似乎有人在活动，便道：“什么没人？那里不有个人吗？”
郭敬也觉奇怪，亲自跑到工坊门口，推门一开，扭头答道：“姬大人，这人不是织工，是宋孝廉……”
孝廉？不是举人的别称吗？一个举人跑到织坊里来做什么？
姬庆文满脑袋问号，说道：“那好，你就请他过来，我有话同他说。”话一出口，他又觉不对，说道，“算了，别请他了，还是我过去吧。”
说着，姬庆文便上前几步，走到工坊门口，探头进去，果然见一个四十岁上下的男子，正蹲在地上仔细观察着面前的一张织机，还不时拿手中工具这边敲敲、那边打打。
姬庆文见这“宋孝廉”这样一幅专心认真的样子，不忍心打搅他，可一旁的郭敬却没有这样的修养，扯着公鸭嗓子就喊：“嘿，宋孝廉，我们新任的织造提督来了，你还不快来参见？”
宋孝廉似乎没有听见郭敬的声音，依旧拿着手中工具，在织机上摆弄了一番，这才缓缓起身，活动了一下腿脚，说道：“我有举人功名在身，凭什么要过来参见太监？真是笑话。”
姬庆文听他话语之中颇有几分傲气，像个耿直的读书人的样子，便清了清嗓子说道：“孝廉公，在下就是新任织造提督。可我既不是太监，也不用你来参见，只想同你说说话罢了。”
“宋孝廉”听了一愣，朝姬庆文身上望去，见他唇上续着淡淡的胡须，果然不是太监，便立即整理了一下身上的衣服，向姬庆文拱手道歉道：“学生唐突了。只当织造提督从来都是由阉人担任，没想到大人却是位须眉，学生真是太无礼了。”
第〇五五节 你明天不用来上班了（）
姬庆文带着几分得意说道：“这都是老黄历了。当今崇祯皇上肃清阉党，就连九千岁魏忠贤都畏罪自杀了，又何况其他小鱼小虾？这不，在下姬庆文，是今科没有中榜的举人，皇上就派我来当这苏州织造，再不使用太监了。”
“宋孝廉”听姬庆文作了自我介绍，便也忙道：“学生宋应星，表字长庚，万历四十三年的举人……”
姬庆文听了眼前一亮，问道：“宋应星？这名字我听说过，《天工开物》这本书是你写的？”
宋应星的惊讶丝毫不再姬庆文之下，结巴着说道：“这……这……姬大人是怎么知道这件事的？《天工开物》此书，学生还在草拟之中，尚未印刷刊行，只有几个至亲好友知道而已。不知怎么会传到姬大人耳中的？”
姬庆文这才意识到，自己已用上了后世的知识，然而现在这么多旁人在场，话已出口便已无法收回，索性把话往大了说：“记得今年会试考题里有一道题，叫‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善’。什么叫亲民？什么叫止于至善？不就是经世济民，让老百姓吃饱穿暖么？宋孝廉这本《天工开物》记载了多少农耕、纺织、冶炼的技术，是真正能让百姓吃饱穿暖的真才实学，这就叫亲民，这就叫止于至善。这样的大好事，我又怎么会不知道？”
听了这话，宋应星眼中顿时渗出泪水来，说道：“在下十年前就考在江西乡试第三名，可为了编撰这本《天工开物》，不知耗费了多少精力，已至于连同今科已是三次会试不中。学生写这本书原本也不过是兴之所至罢了，经姬大人今日这一指点，才知道这才是真正有用的学问，真是醍醐灌顶、醍醐灌顶啊！”
姬庆文见他喜极而泣，连忙宽慰几句，将话题从《天工开物》上引开去，又问道：“想来宋孝廉也是有功名在身的，不知在这织坊里做什么？”
宋应星道：“学生喜好机关器械之物，又想到这些织造衙门的织机都是国家公物，不忍它们无端损坏，因此才常常自愿过来修理。可惜我此次进京赴考，离开才两个多月，竟有这么多织机损坏，真是令人惋惜。哼！都怪这阉狗不学无术，不懂保养修理！”
说着，宋应星便狠狠瞪了太监郭敬一眼。
姬庆文也跟着白了一眼郭敬，说道：“你这苏州织造提督就是这么当的？当得好！看我日后禀明圣上，看圣上如何处置你！”
郭敬原本颇为高大的身材，被姬庆文瞪得缩小了整整一圈，忙道：“是杂家的不是，是杂家的不是。还请姬大人手下留情、手下留情啊！”
姬庆文不去理会这位前任织造提督，反而对宋应星说道：“宋孝廉对此处既然甚是熟悉，不如请孝廉公领我参观一番吧？”
宋应星立即答应下来，轻车熟路地领着姬庆文和李岩，一间间查看整个织坊，并介绍道：“此织坊共有织机一百九十七张，隔壁便是染坊、绣坊，因那边没有机器，因此学生并不了解。至于织工么，共有七百一十六人。”
宋应星并非织造府中办事之人，了解到这种程度已是十分不容易的了。
因此姬庆文不吝口舌夸奖了几句，又问道：“那这些机器、这些工匠，一年能造多少绸缎呢？”
宋应星尚未回答，郭敬却插嘴道：“姬大人，苏州织造每年生产的丝绸都有定数，每年要产一千六百七十二匹，一匹不多、一匹不少……”
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