明末有钱人- 第23部分

　　　　这番话，说得姬庆文也颇有几分感慨，说道：“李兄知道我是个胸无点墨之人，没料到出考题居然还有这样的讲究。不过李兄既然识破了考官心思，那想必这次考试，已是胸有成竹了咯？”

　　　　李岩一脸得意地说道：“不敢。只是这几题正中我的脾气，因此笔走龙蛇，三篇文章一气呵成，大概是第一个做完题目，离开考场的。胸有成竹倒不至于，但是有一件事情是肯定的了。”

　　　　姬庆文听他卖了个关子，便追问道：“什么事情是肯定了的？”

　　　　李岩一笑道：“今科主考冯铨虽是阉党中人，但看这三道考题，可以确认，阉党至少在此次科举之中，已经没有什么实权了！”

　　　　诚如斯言。

　　　　会试三道考题的主旨，便是要改革弊政。那这些弊政是由何而起的呢？不就是前朝的天启皇帝、“九千岁”魏忠贤和阉党们造成的吗？若还是阉党主持会试，又怎么会出这样的题目，自己打自己的脸呢？

　　　　姬庆文忽然想到两个月之前，就在这连升客栈里遇到的那一老一中一少三人——他们自称自己是宗室中人，并有面见皇帝、当面陈奏的权力。

　　　　当时姬庆文还有几分怀疑，可现在想来，他们说话竟没有半字虚言，他们几个或许真的在很大程度上影响了皇帝的决策。

　　　　想到这里，姬庆文不仅有些后悔——

　　　　要知道古往今来，当官的道理都是一样的，千言万语化作一句话便是“朝中有人好做官”；而做生意赚钱又同当官相似，朝廷中枢里认识几个说得上话、派得上用的人，可比手上多几万两银子可重要多了——而且这三人还是宗室王府中的人物，只要大明朝朱家皇帝不倒台，那就轮不到王府的人倒霉，是最值得结交的了。

　　　　——可偏偏自己到现在，连这几人的姓名都还没弄清楚！

　　　　姬庆文越想脸色越是凝重，李岩在一旁见了，还当是他科考不利因而有些心神不宁，便说道：“姬兄天资聪颖、见识广博，比起那些腐儒不知强到哪里去了，一次会考失利算得上什么？今后有的是姬兄飞黄腾达的时候。好了，好歹会试已过，一块石头总算落地。来，今日由我请客，我们出去吃喝一番。”

　　　　说着，李岩便拉起姬庆文的手，就往门外走去。

　　　　两人选了京城里一家有名的饭馆，大快朵颐了一番，一直吃到华灯初上，这才心满意足地回了连升客栈。

　　　　接下来的几天，姬庆文是一身的轻松，而李岩却又不安紧张起来。

　　　　姬庆文之所以轻松，那是他确定自己交了一份白卷上去，心里有数是绝对不会考中的；而李岩虽然觉得自己三道考题、三篇文章做得花团锦簇、辞藻流畅，却担心是否对了阅卷考官的脾气，会取在会试的第几名。

　　　　就这样，一直等了十天时间，终于到了会试发榜的时候。

　　　　那天李岩不等太阳升起，便起床穿着梳洗整齐，一个人往发榜的贡院而去查阅名次。

　　　　可他去了整整一个上午，直到午时才回到客栈房内，脸色却是乌黑铁青，仿佛生了一场大病。

　　　　屋内的姬庆文见他这副模样，不禁关切地问道：“李兄怎么了？你不是去看榜去了吗？怎么现在回来，脸色这样难看，就好像落榜了似的？”

　　　　李岩抬眼看了一眼姬庆文，自失地一笑，却不说话，缓缓坐在屋内一张椅子上，到了碗凉水，“咕咚咕咚”牛饮而下，终于长叹了口气，说道：“我自诩有才华不逊色于天下英才，原以为这场功名唾手可得，却不料也有名落孙山的一天……”

　　　　姬庆文惊叫道：“这怎么可能？要么是考官瞎了眼？李兄这么好的才华文章，居然也会考不中？”

　　　　李岩脸上阴晴不定，说道：“今科考官还算公道。我看取在第一名会员的，就是那个刘若宰。他虽然轻浮一些，不过还是有真才实学的。可……可……可我的文章，即便不比他强，也绝不会比他差。即便没有考中前几名，再次也不会落榜啊……”

　　　　姬庆文在穿越之前，读过几篇《孔乙己》、《范进中举》之类的文章，知道科举考试对古代读书人意味着什么，生怕这场考试失败，会将一个年轻有为、才华卓著的李岩给弄傻了、吓痴了。

　　　　于是姬庆文赶紧安慰道：“李兄的学问才华，我是知道的。今年不中，三年之后必然高中。不是前朝的张居正老相公，他不也是第一次会试不中，第二次才考中的吗？说不定是李兄前几日在客栈里议论诗词文章，气势太盛，被哪个主考官看见了，故意不取，有意磋磨一下李兄的意志，这也是有可能的。”

　　　　听了姬庆文这样一番话，李岩脸色终于恢复了一些。

　　　　姬庆文见了，赶紧又宽慰了两句，便开门叫客栈跑堂的捡店里好吃好喝的，尽管送到房间里来，陪着李岩一边吃菜喝酒，一边说话聊天，一直坐到了夜里。

　　　　一张红榜颁布下来，便是有人欢喜有人愁，而能从科举这根独木桥上走过去的，毕竟还在少数——毕竟是欢喜之人少，忧愁之人多。

　　　　就拿这连升客栈而言，今日红榜一发，客栈立即冷清了不少——只因那些未能考中的举人，不愿再住在这客栈里头花冤枉钱，还未入夜便纷纷结清房款欠债，卷铺盖走人——原本热闹异常的连升客栈，顿时变得冷清不少。

　　　　姬庆文唯恐李岩再受这冷清气氛的感染，便不让他出门，而又叫跑堂送菜上来，同他天南海北地聊天直到两人都已筋疲力尽，这才各自睡下。

　　　　然而姬庆文眼睛刚闭上，便传来敲门之声，又听有人在门外问道：“姬庆文在不在？姬庆文在不在？”

第〇四六节　传入紫禁城（）　
姬庆文今天陪了李岩一天，已是筋疲力尽，累得上下眼皮直打架，听门外那人直呼自己姓名，一点也不讲礼数，心中顿时火气，斥问道：“你是谁啊？大半夜，敲什么门？”

　　　　那人却又问道：“你是不是姬庆文？”

　　　　“是又怎么样？不是又怎么样？”姬庆文将他的问题顶了回去。

　　　　门外那人冷冷说道：“若你是姬庆文，那就赶紧开门，跟我走一趟；若不是，也要开门让我查看一番。”

　　　　姬庆文被门外之人这几句毫不客气的话惹怒了，脱口而出道：“放屁，老子……”

　　　　可他忽又想到自己现在是在龙潭虎穴的京师之内，一句话说错，说不定就会惹来祸患，便强压住心头怒火，说道：“你先告诉我你是谁，否则我绝不开门。万一是过来抢劫财物的劫匪呢？”

　　　　门外那人说道：“这里是京师，天子脚下、首善之区，哪里来的劫匪？我是锦衣卫指挥佥事李元胤，快开门！”

　　　　姬庆文听了一愣，忙从床上坐了起来，却见旁边床上的李岩也已挺直了腰杆，脸上带着警惕的表情望着自己，眼神似乎是在问：“锦衣卫？怎么又是锦衣卫？这个李元胤莫非是……”

　　　　姬庆文同李岩对了一下眼色，一边蹑手蹑脚地从床上下来，一边问道：“李元胤？你是不是阜城驿站里头，同我说过话的那个李元胤？”

　　　　他话音刚落，门外便传来“哈哈”的笑声：“姬公子虽然聪明，可毕竟江湖经验不足，你虽然没有正面回答，可刚才那句，不就已承认了自己是姬庆文了吗？”

　　　　那人又笑了两声，回答了姬庆文的问题：“没错，在下正是李元胤，那就请开门吧。”

　　　　姬庆文记得这个李元胤倒也不是穷凶极恶的人物，还曾帮自己在锦衣卫指挥使骆养性面前开脱过几句，因此对他的印象还是不错的，便低声对李岩说道：“李兄，这个李元胤不是坏人，要不我们就开门吧？”

　　　　李岩想了想，说道：“既然是锦衣卫过来办案，我们不开门，他们一样会破门而入，还是开门放他进来再说。”说着，李岩便从床上下来，摸索着多点起几根灯烛，将屋内照亮了些。

　　　　于是姬庆文仗着灯光，将门打开，果然看见了李元胤那张颇为英俊的脸，便笑着套近乎道：“果然是李指挥来了。不知道这大半夜的，过来找我，能有什么事情？该不会是来找我说话解闷的恶霸？”

　　　　李元胤却不答话，转身对身边几个人说道：“你们等在门外，不要进来。”说着，便一脚踏进姬庆文和李岩的房间，又将房门从内掩上。

　　　　姬庆文见他一副小心谨慎、神秘兮兮的样子，料定他必然有重要事情，便问道：“李大人，你到底有什么事情，请明说吧。”

　　　　李元胤收起脸上笑容，一本正经地说道：“下官来此处，是来请姬公子到某处走一趟的。”

　　　　“去……去……去哪里？去做什……什么。”一听是锦衣卫要带自己走，姬庆文立即就慌了，说话都结巴起来，“别……别是诏狱吧？”

　　　　李元胤却道：“姬公子，去哪里你先别问，跟我走就是了。”

　　　　姬庆文当然不肯就这么跟着李元胤走，又问道：“我不走，你先告诉我是要带我去哪里。我又没犯罪，为什么要去诏狱？”

　　　　李元胤道：“姬公子请放心。我奉命请姬公子走一趟，去什么地方，不是我能开口说的，不过敢保证，绝不是去诏狱。还请公子放心。”

　　　　李元胤这话说得模糊，并不能将姬庆文说服。

　　　　可李岩却听出弦外之音，试探着问道：“李大人方才所说，是奉命‘请’姬兄的吗？”他特意在‘请’字上加上了重音。

　　　　李元胤不动声色地点了点头，说道：“在下也不过是个办事之人，有些话不方便讲。总之在下官的权责之下，不会让姬公子吃亏的。公子还请放心走吧。”

　　　　姬庆文还是不能相信他，反倒是李岩劝道：“姬兄，我看此行没有什么大的问题，你且安心跟着李大人走一趟。我这就起床，到陕西会馆里去，同多九公等人商议一下，自然有在外接应之策。”

　　　　就这几句话的功夫，姬庆文已经想通了——毕竟是锦衣卫拿人，自己要是违抗他们的命令就等同于造反，况且这个李元胤说话还算客气，似乎不像是来为难自己。

　　　　于是姬庆文只好叹口气，说道：“那就只能听天由命了，跟李元胤大人走一趟吧。”

　　　　李元胤听了，赶紧上前将房门打开，领着姬庆文出了房门、下了楼梯、又离了连升客栈。

　　　　走没几步，李元胤一指路上停着的一顶轿子，说道：“姬公子，还请轿上坐，我等抬你走路。”

　　　　姬庆文点点头，便上了轿子。

　　　　却不料这顶轿子甚小，只够他一人端坐，并且除了门前一道轿帘之外，三面却都没有开窗，幸好现在是在冬天，否则若是在夏天，非要闷出病来。

　　　　他正在观察，轿子忽然一晃，原地打了个圈，便往前走去。

　　　　摇晃之中，姬庆文好几次都想掀开轿帘，瞧瞧自己身在何处，可紧张、不安和恐惧的心情，还是让他勉强压抑住好奇心，怀着一颗惴惴不安的心，在轿子中被晃了个七上八下。

　　　　就这样不知走了多久，也不知走了多少路，小轿终于停下，轿外传来李元胤的声音：“姬公子，到地方了，请下轿吧。”说着，便伸手撩开轿帘。

　　　　姬庆文忙从轿中出来，抬头四下张望，可四周都是黑黢黢的一片，根本看不清自己身处何处。

　　　　却见李元胤上前一步，抬手在一扇门前敲了几下，说道：“锦衣卫指挥佥事李元胤，奉旨带姬庆文进宫。现在姬庆文已在宫外，还请开门放行。”

　　　　奉旨？奉的谁的旨？是当今皇帝的圣旨？

　　　　进宫？进的哪座宫？是天下核心的紫禁城？

　　　　姬庆文忙问：“李大人，莫非是皇上要传见我？”

　　　　李元胤头也不回，说道：“姬公子，我们就要进宫，你不要乱说话、不要乱走路，否则祸不旋踵，知道了吧？”

　　　　姬庆文虽是后世穿越而来，却也知道其中的讲究，赶紧闭住了嘴巴。

　　　　正说话间，那宫门便被打开一条将将够一个人出入的缝隙，李元胤领着姬庆文从门缝之中穿了过去，便来到了居住着九五至尊的皇帝万岁爷的皇宫。

　　　　门那边等着八九个太监打扮的人，手持灯笼，略微驱散了一些眼前的黑暗。

　　　　其中一人验过李元胤和姬庆文的身份，又将姬庆文身上搜查了一番，见他身上没有藏着什么兵器，便用尖利嘶哑的声音说道：“好嘞。皇上现在在乾清宫里，正同两位大人说话，等着你们呢。请跟杂家走吧。”说着，他便迈步向前走去。

　　　　姬庆文听到“皇上”两个字，惊得脚都软了——没想到自己穿越过来刚过半年，居然就要见到大明朝的皇帝了，而这皇帝还不是个寻常普通的皇帝，乃是中国历史上少有的“不是亡国之君却亡了国”的崇祯皇帝。

　　　　至此，姬庆文脑海之中已是一片空白，整个人仿佛提线木偶一般，机械地更在李元胤和领路的太监身后，穿行在黑暗的紫禁城之中。

　　　　不知走了多久，也不知转了多少个弯，姬庆文终于停了下来，耳边又想起那辨识度极高的太监的声音：“两位爷，乾清宫到了，万岁爷就在里头，麻烦两位爷跪在这里等候。杂家这就去通报一声。”

第〇四七节　崇祯皇帝（）　
李元胤说话异常客气：“那就有劳公公了。”说罢，撩开飞鱼服的下摆，便顺从地跪了下去。

　　　　姬庆文见李元胤堂堂锦衣卫指挥佥事都下了跪，知道自己今天的膝盖是强硬不得的，便也跟着跪了下去。

　　　　那太监蹑手蹑脚走到乾清宫门前，小心翼翼地敲了敲门，同里头说了几句话，便小跑回来，满脸堆笑道：“这位就是姬老爷吧？皇上宣你立即进去呢！”

　　　　姬庆文是头回进宫，各种规矩都不懂，懵懵懂懂地问道：“这意思，是不是我就要进去见皇上了？”

　　　　李元胤说道：“就是这个意思，姬公子要小心，不要触动了天威。”说着，他又扭头问那太监，“下官如何行动，皇上有没有旨意？”

　　　　那太监道：“这倒没有。不过杂家想着姬老爷是李大人带进来的，自然也要由李大人带出去，不如杂家给你搬个马扎，您到旁边坐着等等，可好？”

　　　　李元胤却问道：“这样方便吗？”

　　　　太监笑着回答：“没事，现在是夜里，没人过来盘问的。就是有人多嘴来问，就凭李大人身上这身飞鱼服，也是能说清楚的。”

　　　　李元胤这才放心，谢过那太监之后，才站起身来闪到一旁的角落里。

　　　　姬庆文见锦衣卫指挥佥事这样要害部门的大官，在皇宫里都不敢轻举妄动，心中更加紧张，哆嗦着站了起来，跟着那太监踉跄着走到乾清宫门外，却不知道应当如何叫门。

　　　　那太监也是个人精，见状忙提醒道：“姬老爷皇上就在里头，等着见您呢！你还不赶紧通报姓名？”

　　　　姬庆文闻言，忙高声通报自己的名字：“姬庆文……”却又不知如何往下说。

　　　　门内传来一个略显稚嫩的声音：“门外是姬庆文么？好了，不用拘礼了，进来就是了。”

　　　　太监满脸堆笑，奉承道：“姬老爷不愧是皇上眼前的红人，就连大礼万岁爷都不拘了，还不赶紧进去面圣？将来飞黄腾达了，关照杂家一下，杂家可一辈子受用不尽了。”

　　　　这太监絮絮叨叨地说，姬庆文却一个字也没听进去，仿佛做梦一般茫然地轻轻推开面前大门，仔细想了想，才决定迈出右脚，跨过大概半尺来高的门槛，终于来到了这座乾清宫中。

　　　　整座紫禁城都笼罩在一团漆黑当中，倒是这乾清宫内