底气不足，未免有些外强中干。
姬庆文却没有搭理这个叫“康一刀”的话，反问李元胤道：“怎么？李指挥也知道这个家伙么？”
李元胤蹙眉道：“当然知道了。这个康一是江湖上有名的江洋大盗，刑部、锦衣卫、东厂发了海捕文书捉了他几年都没捉到，没想到今日竟会在这里见到这厮。”
周秀英揶揄道：“所以说朝廷鹰犬都是些没用的废物。这个康一刀就躲在京城里头，吃香的、喝辣的，好几间酒楼、饭馆、青楼都把他当大爷似的供着，你们居然没发觉么？真是废物！”
李元胤脸上一红，怅然若失道：“没想到这厮倒是好胆色，并没有藏在深山老林之中，居然就藏在朝廷中枢、厂卫的眼皮底下……唉，康一刀这厮穷凶极恶、贪得无厌，为了几两银子的钱财，居然连朝廷赈灾的银子也敢抢劫……无论如何，秀英姑娘今日能将这厮捉住，也算是为百姓除一硕鼠了。末将在这里给秀英姑娘行礼了。”
说着，李元胤便朝周秀英深深一揖。
周秀英见他说话十分诚恳，倒也不好继续出言讽刺，赶紧收起了匕首，也还了个礼。
姬庆文等人说得热闹，那边的康一刀却不高兴起来，骂道：“你们说完了没有？还不放大爷我走！大爷我手下兄弟没有一百也有七八十，小心他们打上门来，叫你们吃不了兜着走！”
姬庆文却笑道：“一刀啊，你说话能不能托住下巴？口气这么大，可别吓住了我。其实今天我请你过来，也没别的事，不过是想要问你借一样东西罢了。”
“借东西？胡扯，你这分明是黑吃黑！居然还吃到大爷我的头上来了。”康一刀张口就说，可他环视四周，见自己被包围在众人之间，要是有分毫乱说乱动就会被砍成肉泥，只能给自己找个台阶，“算了，大爷我今天心情好，也别说什么借不借的，你要什么东西，尽管告诉我，大爷绝不还价，算是我赏你的。”
“好！你康一刀虽然为非作歹，是个烂人，说话倒也还算爽快。”姬庆文道，“金子、银子老子有的是，就缺你肩膀上这颗脑袋，那你就把脑袋借我用一用好了！”
康一刀闻言一怔，忙问：“借脑袋？你……你们到底是什么人？”
姬庆文冷笑一声：“哼！我是什么人，你还不配问！”
说罢，他又吩咐黄得功道：“还愣着做什么？都什么时候了，还不快给康壮士更衣！”
“更衣？我不更衣！”康一刀怒喝一声，忽然暴起，抬手便往手里抓着一件红色锦袍的黄得功身上个打去，一只钵盂大小的拳头，结结实实砸在黄得功的胸口处。
这康一刀被周秀英捉来时候虽然受了点伤，可他毕竟也是江湖上成了名的好手，这一拳打过去，虽然没把黄得功打伤了，却也让他十分疼痛。
黄得功自从跟了姬庆文，何时吃过这样的亏，立即被激起脾气来，将手里的红袍一甩，伸出一对比康一刀更大、更狠的拳头，疾风骤雨一般往康一刀头上、胸口、肩膀上打去。
康一刀如何能招架得住黄得功这样一番袭击，顷刻间便被打得鼻青眼肿，喘了口气问道：“你……你这是什么拳？哪有像你这样乱打的？一点招式也没有！”
黄得功手上动作没有半分延缓，口中却道：“什么什么拳？王八拳！能打倒你的就是好拳！”
说话间，便又是一阵攻击，劈头盖脸向康一刀打来。
有道是“一力降十会”，黄得功的力气远远超过康一刀，而康一刀的招式又没法压制黄得功。因此不过须臾功夫，康一刀便被打得一口气憋不过，栽倒在了地上。
姬庆文见状一惊，赶忙斥道：“黄得功，你做什么？把人打死了，你再捉一个去吗？还不给我停手！”
黄得功这才停住了拳头，口中骂骂咧咧道：“这厮口气大，力气小，我还没怎么用力呢，他就倒下了。”
周秀英俯下身子，探了探康一刀的鼻息，说道：“公子放心，这厮身强体健，挨这两下打还死不了。”
姬庆文松了口气：“还好，把他打傻了、打伤了都没有事，就不能把他给打死了，我还留着有用呢！快，趁他这时候老实，快给他换衣服。”
姬庆文手下这些糙汉子，七手八脚将康一刀衣服脱光，便换上了一身早已准备好的红色锦袍。这身锦袍同姬庆文方才送给袁崇焕的一模一样，再加上康一刀容貌、个头都同袁崇焕相似，脸上略加修饰之后，竟同那位已沦为阶下之囚的蓟辽督师一模一样。
姬庆文见状高兴，道：“秀英姑娘办事是真的靠谱，这个活宝果然同袁崇焕很像，隔个十几步根本就看不出区别来嘛！只可惜这人是个惹是生非的主，想必是不肯乖乖被砍的，要是刑场上当场叫唤出来，可就不妙了……”
周秀英眼神一瞟，埋怨起来：“还不是公子叫我不要伤及无辜的？可那些该死的强盗里头，就只有这厮同袁崇焕长得相像，仓促之间我也是没有办法。不过公子想要让他不说话，还是容易的，你就瞧好了吧。”
说着，周秀英又复抽出腰间的匕首，蹲下身子在康一刀脖子上摸索了一阵，忽然手起刀落，将匕首的刀刃插进了康一刀喉咙一寸长短，随即收手抽出，竟没让康一刀流下一滴血。
康一刀疼得顿时惊醒，刚要开口叫骂，可嘴里只喷出伴着红色血液的唾沫来，竟吐不出半个字来，“咿咿呀呀”地嚷个没完。
周秀英抬手一巴掌，骂了句“烦死了”，便将康一刀又打晕了过去，这才对姬庆文说道：“公子，这厮喉咙被我弄坏了，自然是说不出话来，今后却也没法吃饭了，恐怕这三两天内差不多也就死了。”
“行！秀英姑娘果然好本事，三两天，足够了，一天就够了。”
说着，姬庆文挺直了身子，高声说道：“弟兄们，还差最后一步，我们可不能松懈了，再加把劲，事成之后，老子重重有赏！”
忙活了一夜。
第二天，便是袁崇焕开刀问斩之时。
姬庆文前一天，就派多九公包了菜市口旁边的一座酒楼，带着满脸的疲惫，在酒楼之上同一众亲信饮茶说话。
此刻菜市口下早已部署停当，处刑的高台之上红旗飘扬、号炮高耸，除了有刑部、顺天府的衙役关防护卫之外，更有数十名锦衣卫的官兵身着飞鱼服、腰佩绣春刀，威风凛凛地站班守卫，颇有一种不怒自威之感。
因此有了这些锦衣卫的护卫，无数准备看热闹的百姓倒也不敢造次，只远远站着看热闹，没一个胆敢冲上前去的。
待京城鼓楼鸣响午时正刻的鼓点之时，处刑台上号炮齐鸣，便立即有嗓门大的刑部衙役高呼道：“万历二十六年赐进士出身，刑部尚书兼东阁大学士温大人到！”
随着这声呼喊，温体仁迈着方步、满脸红光，从帷幕之后从容而出，端坐在监刑台上的交椅之上。
袁崇焕一案本就是温体仁挑起的，虽然经历了不少波折，可袁崇焕毕竟如他所愿被皇帝处以大辟之刑。因此袁崇焕之死，实际上向朝廷百官宣布——朝廷那么大的一件事情，最后还是要听我内阁次辅温体仁的，周延儒虽当了首辅大臣，可皇帝不听他的，迟早有一天要被我温体仁赶下台去！
因此，袁崇焕死得虽然有些糊涂，可对温体仁而言却是利大于弊，他今日前来正是为了检验自己的胜利成果的！
只见温体仁举起桌案上的惊堂木，用力一拍，随即呵道：“带人犯，袁崇焕！”
话音刚落，便有刑部衙役将“袁崇焕”押上了处刑台，却见这位“袁督师”满脸颓色、嘴角流血，一副将死之人的样子，身上却穿着一身红罩袍，有些格格不入的样子。
高坐酒楼之上的姬庆文是最知道其中内幕的，见“袁崇焕”被押上高台，便也抖擞精神，对左右说道：“好了，轮到我出场了。可别在验明正身时候出了洋相，‘功亏一篑’可不是个好词眼。”
说着，姬庆文便在李元胤、周秀英、黄得功的护卫陪伴之下，来到监斩台前，拱手对温体仁说道：“温大人，我有不情之请，还请大人成全。”
第四一九节 斩首（）
“但说无妨。”温体仁虽然暂时得势，却还没到独揽朝政的时候，面对姬庆文这个新晋的权贵，还是得客气一些。
姬庆文答道：“说来也不是什么大事。温阁老也知道，袁崇焕同我一同拜在孙承宗老督师门下，算是有些同门之谊的。眼下他就要开刀问斩，因此我想陪他喝一杯断头酒，也算是送他上路了。不知温阁老能否成全？”
遇到官员杀头，同乡、同年等给犯案的官员喝几杯酒、赠几句诗也算是大明朝廷的习俗了。
袁崇焕虽然身份特殊，可姬庆文也是不是寻常之人，温体仁自然也想不出什么拒绝的理由，便道：“不敢。这也是姬爵爷的一番心意，那就请便吧！”
“好嘞！”姬庆文等的就是这句话。
只见他拱了拱手算是谢过了温体仁，一转身便吩咐黄得功道：“得功，把酒菜给我摆上来，我要给袁督师送行！”
黄得功“好的，东家”答应一声，便快步奔了下去，招呼起姬庆文手下几个带进京来的矿工，抬着几个大食盒便登上了处刑台。
在台上的假袁崇焕、真康一刀疑惑和愤怒的眼神中，逐渐摆开了两壶美酒、二十几样小菜，竟比寻常有钱人家过年时候吃的年夜饭都要丰盛许多。
姬庆文摆下这么许多酒菜，就是为了拖延时间，让温体仁手下的刽子手在仓促之间没法仔细勘验“袁崇焕”的相貌，因此他作为送行之人，不论是真戏还是假戏，总是要做全的。
于是姬庆文亲自斟了两杯酒，送到康一刀面前，笑着说道：“今日便是当头一刀，我想救也救不得了。这杯酒你先喝着，想想自己死得明不明白，是不是罪有应得？”
康一刀这一辈子偷过钱、劫过道、杀过人、踢过寡妇门、拆过绝户坟，以他的人品作为，在众目睽睽之下痛快一死，已是十分便宜的了。然而他今日被好像粽子一样捆绑在菜市口处刑台上，却是十分糊涂、一点也不明白。
这让自诩为黑道一把好手的康一刀十分不忿，听到姬庆文的话，更是一肚子的不服气，怎奈自己的喉咙被周秀英用匕首割破了，嘴里只能发出“咿咿呀呀”仿佛婴儿哭闹的声音，否则非要痛骂出来不可。
那边温体仁见姬庆文居然摆出这样大的排场来，禁不住有些担心，便从监斩台上派了个人下来，问姬庆文道：“爵爷，寻常给犯官送行，也就一杯水酒、几样小菜而已，你怎么摆了桌酒席？似乎有些不太合规矩吧？”
姬庆文朝台下说道：“什么规矩不规矩的？酒菜多少，全看同犯官的关系。袁督师与我是师兄弟，又是并肩战斗过的战友，这几样东西算什么？你回去告诉你们温阁老，就说他老人家要是有朝一日坏了事，我一样摆一桌席面给他送行！”
这传话之人毕竟没有姬庆文这样的胆量，只将姬庆文摆出席面的理由讲了，却将最后一句揶揄的话隐去了。
温体仁现在正在得意的时候，只求安安稳稳将袁崇焕杀了，没由来得罪姬庆文这个刺猬似的人物，便也作罢了。
就这样，姬庆文在刑台上待了有半个多时辰，忽听台下传来炮声，又有人高声呼喊道：“午时三刻已到，验明罪犯正身，开刀问斩咯……”
四周围观的看客们等的就是这一刻，听了监斩刽子手的呼喊，顿时发出山呼海啸一般的声音。
姬庆文一颗小心脏在胸腔里“咚咚咚”跳个不停——他处心积虑，买房、挖洞、换衣、救人、拖延时间，眼看就要大功告成，可万万不能在这最后的节骨眼上出什么岔子！
于是姬庆文又假模假样地同假袁崇焕喝了杯酒，说了几句话，便在等候许久的刽子手的催促之下，颇有几分不舍地收拾起满地的餐盘、酒杯，这才离了处刑台。
那刽子手等候半天，登上高台，捏着血肉模糊的假“袁崇焕”、真“康一刀”的脸看了半天，脸上顿时露出疑惑的表情，快步跑到监斩台前，对温体仁说道：“大人，这袁崇焕似乎有些奇怪……”
“奇怪？奇怪在哪里？”温体仁问道。
“回大人。小人素来在刑部办差，都说袁崇焕进刑部大牢之后，姬庆文爵爷多有关照，并没有吃什么苦，怎么现在满脸都被打得鼻青眼肿？”
姬庆文没想到这个刽子手竟是个细心人，远远听到这句话，背上顿时冒出汗水，紧张得被自己口中的唾沫呛了一口，止不住咳嗽起来。
却听又有监斩台前又有一人说道：“关照也有关照不来的！昨日末将刚同姬爵爷一同见过袁崇焕，袁崇焕身上的新衣服还是当着我的面换的！”
姬庆文闻言一愣，循声望去，却竟是锦衣卫指挥使骆养性在帮着自己说话。骆养性这人一向是姬庆文明里暗里的对头，没想到会在这个时候给姬庆文打包票，这让姬庆文自己也是一惊。
那边温体仁见现在已是时辰不早，要是不再开刀问斩，就怕误了崇祯皇帝的旨意，便摆摆手对那刽子手说道：“好了，有锦衣卫指挥使骆大人担保，你还多说什么？出好你的红差，旁的事不要你多管。”
刽子手杀人是为不祥，因此便特意美其名曰“红差”就是为了讨个彩头。而犯事当斩的官员百姓，为了死个痛快，往往会花钱请“手艺”精湛的刽子手行刑，否则要是碰到个生手，一刀下去，折腾半天才死，岂不叫人死得也不安生么？
那如何界定一个刽子手的手艺呢？
临时抓来一个人当场杀了看显然是不合适的，那就唯有看这个刽子手出过几次“红差”，出的“红差”的对象又是谁了。
而无疑能给曾经权倾一时的蓟辽督师袁崇焕行刑，可谓是刽子手职业生涯一项了不起的履历了，因此今日行刑的刽子手自然加倍小心，听温体仁这样说话，便再不愿节外生枝。
只见此人伸出浑圆粗短的双手，朝温体仁拱手作揖，便一转身，高喊了一个“呔”字，抬头挺胸、威风凛凛便往处刑台而去。
待走到假“袁崇焕”身旁，那刽子手俯身说了几句“天命如此、切勿怪罪”之类的废话之后，便提起身旁一口早已将刀锋磨得仿佛蝉翼的砍刀，双手紧紧握住刀把，高高举过头顶，长舒一口气，忽然用尽浑身上下的气力，用力向下一劈。
被装扮成袁崇焕的康一刀，脖子显然没有抵挡这口砍刀刀刃的硬度——只听见“唰”的一声，康一刀那颗头颅便带着疑惑的表情，从脖子上跌落下来，在处刑台上滚了两圈，方才停了下来，终于在莫名其妙之中，结束了自己的生命。
至于那失去了头颅的驱壳，自然也就被抽走了全部的生命力，沉沉跌倒在了处刑台上，化作一块毫无作用的腐肉。
台底下观刑的闲人之中，尽有不少田产在去年的“己巳之变”中被满洲人劫掠破坏殆尽的，自然对袁崇焕深恶痛绝。因此他们见“袁崇焕”人头落地，无不欣慰异常，口中高呼：“好！杀得好！”
而大部分看客却同袁崇焕无冤无仇，只听有人叫“好”，似乎觉得今日自己大老远过来观斩，若是不叫上一两声“好”就白费了这半日功夫一般，也跟着叫道：“好！杀得好！”
这般毫无意义的鹦鹉学舌，倒