多九公低声说道：“小人也不知道，不过看他们的举止打扮，似乎都是武将，可武将又怎么会进京去考进士呢？真是奇怪。”
却听李岩说道：“这有什么好奇怪的？武将不能考进士，武将家的子弟也不能考么？不能考文进士，还不能考武进士么？”
多九公叹息道：“我朝制度，武将家的子弟，凭借恩荫就能当官。如果此人是将门子弟，还懂得进科场真刀真枪同天下英雄比试，那可就太难得了，恐怕世上也少有这样舍近取远的人吧。”
姬庆文听出多九公似乎有些不太相信李岩的推断，便接过话茬，说道：“好了，我们管别人的事情做什么？现在午时都过了，我肚子饿了，九公你还不快进城找地方祭一祭五脏庙？”
多九公闻言，赶忙说道：“是，那少爷就坐好了，京师不同别处，可不能乱说乱动。”说着，他一挥马鞭，便往驾车往京师内城而去。
多九公之前来过京师不知多少次了，早已是轻车熟路，一面赶着马车、一面用马鞭指指点点地介绍着京城名胜文武。
就这样走了有一盏茶功夫，多九公缓缓收住马匹，稳稳将马车停下，对车篷里的姬庆文说道：“少爷，我们到了。”
姬庆文从车里钻了出来，抬头见马车停在一座颇为高大的三层楼房之前，又见楼房大门门楣上挂着的牌匾上写着四个遒劲有力的大字——陕西会馆，便问道：“九公，这陕西会馆是什么地方？”
多九公一面从车上下来，一面介绍道：“少爷，这陕西会馆是我们陕西商人集资在京城里建设的，为的就是接待进京做生意的陕西商人。公子这样进京赶考的商家子弟，当然也在接待的范围之内了。”
姬庆文接话道：“九公的意思是，我们这几天就要住在这里了吗？”
多九公又摇头道：“会馆相当于我们商人自己的家。少爷还没进考场就回了家，意头上有些不好。因此我们在这里先用一顿饭，然后再去别处居住。”
姬庆文觉得多九公安排得有些太过繁琐了，不过也知道他是一番好意，便也没有多说什么，一边跳下马车，一边对李岩说道：“李兄，在下之前在碛口镇叨扰过一晚上，今天不如你就在陕西会馆里用饭，也算是你我礼尚往来了。”
李岩身上虽然带的盘缠也不少，然而他是第一次进京城，又没人接应，还在担心吃饭住宿问题，现在有姬庆文请自己吃饭，他倒也没有推辞，欣欣然答应下来。
姬庆文乃是陕西响当当的商人姬广明的独生子，陕西会馆中一干人等自然小心巴结，做了上好的饭菜让姬庆文吃了个酒足饭饱，这才恭送姬少爷离开。
姬庆文的屁股还没在陕西会馆坐热，便又上了车，仍由多九公在驾车在京师内城石板路上颠簸了一阵，终于来到一处旅馆门前。
多九公收住马匹，跳下马车，说了句：“公子，到了，到连升客栈了。”
姬庆文刚才吃了个九分饱，晃晃悠悠从车上下来，抬头往客栈看去，只见这家客栈上上下下都用新油漆重新涂抹过了，屋檐下的灯笼也都换成了新的，显得十分喜庆——可从斑驳的石阶、松垮的斗拱中看出，这却是一家开了有些年头的老客栈。
姬庆文又朝客栈门楣望去，却见写着“连升客栈”名号的匾额不止一块而是整整六块，在门楣上一字排开，显得颇有气势。
于是他问道：“九公，寻常客栈一块匾额也就够了，怎么这家客栈弄了六块，这也太招摇了点吧？”
多九公一笑道：“少爷这就有所不知了。这几块匾额，都是赶考时候住在这家客栈之中的状元公提写的。这些状元公有的当的官大、有的官小、有的人都死了，可毕竟都是金榜题名、独占鳌首，店家不能厚此薄彼，便按照开科的顺序一字排开，谁也不得罪。”
一听这些匾额都是状元提写的，这下连李岩都产生了几分兴趣，从车上跳下来，昂着头一块一块观赏起来，许久才感慨道：“不愧都是状元手笔，或端方严正、或潇洒飘逸，却无不气韵澎湃，不愧是状元手笔啊！”
姬庆文搭话道：“在下对书法一窍不通，倒也觉得这几个字写得好看，搞不好写得比李兄更好呢！”
李岩心高气傲，听姬庆文这样说自己，脸上立即露出不悦之色。
却不料姬庆文话锋一转，说道：“看来李兄复习功课之余，也要抽点时间，把手里几个字练上一练了，免得连升客栈请李兄题字的时候贻笑大方。”
李岩听了一愣，这才发觉姬庆文原来是在拍自己的马屁，“噗嗤”一笑道：“在下的两个字虽然不入流，可姬兄这吹拍之术，却已近乎登峰造极了。”
两人正一搭一唱地互相吹捧，却听多九公不合时宜地问道：“李公子，莫非你也订了这‘连升客栈’的房间？”
李岩一偏头，问道：“怎么？这客栈房间还要定么？有银子进去住不久是了？”
多九公小心翼翼地说道：“那可未必。公子你看这客栈出过这么多状元，各地来的举人还不削尖脑袋往里住？现在距离开考也就一个月不到的时间了，若不预定的话，恐怕已经没有空房了呢。就是我家少爷的这间客房，还是托了陕西会馆的面子，不知提前多少天才预定下的呢。”
“还有这等事？”李岩不信邪，便高声招呼来站在“连升客栈”前的一个跑堂，问道，“你客栈里还有空房么？你给我安排一间，我多出几两银子也行。”
那跑堂态度十二分的恭敬客气，然而意思却也是十二分的简单明确——空房没有，出再多钱也没用。
姬庆文是从后世穿越而来的，在这个时代里没有别的朋友，唯一谈得来的还是最近半年里结交的秦王世子朱存枢这个酒肉兄弟。因此他一路与李岩同行，又同他一起经历了两番波折，关系已是情同手足。
因此姬庆文不想李岩就这样同自己分别，便支招道：“李兄是前任兵部尚书的公子，在京城里的路子可比陕西会馆宽多了。只要抬出他老大人的名号，这小小的连升客栈敢不给你面子？”
李岩听了却毫不犹豫地回绝道：“那可不行。此次科考，我就要一刀一枪地凭自己本事中进士，不愿走家父的任何门路，更何况是小小一间客栈了。”
姬庆文皱了皱眉，又伸手招来店门口的跑堂，问道：“我问你，陕西会馆有没有给一个叫姬庆文的定了客房？”
那跑堂的赶紧回去查阅了账册，又赶紧跑了回来，躬身道：“有，有的，陕西会馆派人来给姬少爷定了一间上房，到现在还空着呢。莫非您就是姬少爷？”
姬庆文点点头，又问：“那我问你，你们客栈的上房有多大，能不能再放一张床进去？”
跑堂为难道：“大是够大，也足够另放一张床，可小店也从来没有这样的规矩啊……”
“规矩……住个客栈哪来那么多的规矩？”姬庆文道，“我就问你，要是住店的客人，自己搬张床进去，你们还能把客人轰出去吗？”
跑堂忙赔笑道：“那哪能呢？要是公子不嫌房间狭小，执意这么做的话……那小人还得同掌柜的通报一声，要是他没有异议，小人自然也没话讲，一样好生伺候两位公子。”
第〇三八节 孑然一身 群而不党（）
李岩听了这话，反倒不安心起来，说道：“姬兄，离会试开考还有一个月时间，你我共处一室，怕是有些不太方便吧？”
姬庆文满脸疑惑：“不方便？怎么不方便了？你我都是七尺男儿，又没有什么好忌讳的，不知不方便在哪里？”
李岩一脸的神秘表情，说道：“姬兄还记得阜城客栈里，锦衣卫李元胤说的‘兔子’吗？”
姬庆文这才恍然大悟，慌忙说道：“李兄这可就误会我了。在下这一辈子，除了喜欢钱之外，就是喜欢女人……当然了也不是什么女人都喜欢，就是喜欢那种身姿曼妙、相貌出众的美女……”
李岩眼神一晃，笑着低声说道：“就好像白莲教里那个叫周秀英的女子？”
脸皮厚度仅次于北京城墙的姬庆文，听到“周秀英”的名字，脸上居然也泛起红来，说道：“李兄真是我肚子里的蛔虫，我这一点小心思，李兄居然了若指掌，今后我对李兄可不敢有半句假话了。”
于是姬庆文便叫多九公拿银子在京城购置齐全了床铺被褥，又让天生神力的黄得功将东西送进连升客栈自己的房间内，这才安顿下来。
经过这样一番折腾，便已到了吃晚饭的时分，于是姬庆文一行便选了京城里头一间有名的饭馆吃饭，也算是一尝京师风味。
酒足饭饱之后，姬庆文便打发多九公、黄得功、杏儿去陕西会馆住宿，而自己则同李岩一道回连升客栈下榻。
此刻已过申时，连升客栈大堂之中却依旧是灯火通明，三四十个赶考的举人三五成群地围坐在一起，正有一搭没一搭地说着悄悄话。
这些人，姬庆文一个也不认识，也不想同他们结交，正要回房休息，却被李岩拉住：“姬兄，现在休息尚早，不如我们也在这里多坐片刻，听听他们在闲扯些什么，如何？”
姬庆文无可无不可，便答应下来，举头却见大堂里的几张八仙桌都已坐满，只有一张桌子只坐了一老一少一中年三个人，便拱手道：“请问三位，可否行个方便，让我们坐在这里？”
三人之中一人年纪最大，下颚续起了一把一尺来长的浓密胡须，用深邃而又老成的眼光打量了姬庆文一番，却不拿主意，反向身边少年问道：“五爷，要不要让他们坐在这里？”
那少年年纪不过十六七岁的样子，唇上只留了一层稀疏的胡须，思索了一下，尚未答话，却听另一边的中年人冷冷说道：“怕不方便，还请另寻去处。”
那中年人四十来岁的样子，嘴上、下颚续了三缕须髯，两道剑眉下一双三角眼炯炯有神，满脸的严肃表情，身上虽也是书生打扮，却一看就不是好说话的人。
姬庆文环顾四周，见客栈大堂里都已坐满了人，唯有这里空着几个座位，料想必然是被这个中年人赶走了。
他心中虽不服气，然而想到这里是天子脚下、首善之区，不能乱惹麻烦，只好压住怒气，对李岩说道：“李兄啊，这就没办法了，你有意想要留下，可这里也没有座位了啊。我们还是回房吧。”
姬、李二人刚要迈步上楼，却忽然听座中那年轻人说道：“两位公子何须离开？不要听他的，你们就坐在这里好了。”
姬庆文意兴阑珊，李岩却十分高兴，赶紧拱手作揖算是谢过，便拉着李岩坐了下来。
他们两个屁股刚粘到凳子，店里的跑堂就屁颠屁颠跑来，脸上挂着笑容说道：“两位爷，要不要上点小吃，吃饱了肚子，才能同别的爷们考校探讨学问。”
姬庆文看了他一眼，说道：“你也是个不长眼的，现在什么时候，刚吃饱了饭，哪还有肚子吃小吃？这样，你选店里上好的的茶叶，给我泡一壶上来，我刮刮油水。”
说着，姬庆文便从怀里掏出一锭三四两重的银子，放在桌上。
跑堂看到银子，笑得脸上的肌肉都抽搐起来，说道：“大爷，小店最好的茶叶，一壶也就二两银子，您给得太多了，我去拿银剪给您找钱。不过掌柜现在不知跑哪去了，银剪怕是不太好找，您老可要多等会儿。”
姬庆文“哼”地冷笑一声：“天下乌鸦一般黑，你们京城里的跑堂，跟西安城里的一样坏，不就是不想找钱给我吗？没事，多的钱赏你了。你拿五个茶碗过来，小心伺候，要是洒着烫着，看我怎么收拾你。”
跑堂是个知趣的，已猜出姬庆文的用意，便道：“爷是想请这三位也喝一杯吧？哼，这三个人，既不住我家的店、又不喝我家的茶，凭空在这里坐了快一个时辰，真是脸皮厚！”
三人中那中年人听了，立即火气，眉毛一竖，问道：“你，你说什么？”
他声色俱厉，一句话就将跑堂的吓住，唬得他哑口无言，呆站在原地不敢动弹。
那年老之人却道：“你小声着点儿，这跑堂虽然嘴巴没个把门的，可说的也是事实，我们到这里确实是什么东西也没点。他开门做生意的没生气，你生气什么？”
中年人似乎十分敬畏那老年人，脸上因怒气紧绷的肌肉立即松弛下来，低眉说了个“是”字。
李岩在旁看得清楚，微微一笑，对那跑堂的说：“你也是狗眼看人低。你瞧瞧这三位的衣着打扮、举止神态，哪里像个穷困潦倒的篾片相公？想必是出门喝饱了水，懒得花这冤枉钱罢了。”
跑堂的赶紧顺坡下驴，说道：“是小人有眼无珠，是小人有眼无珠。”说着便走了下去。
这跑堂做事还算麻利，不一刻便泡好了一壶茶，又端上五个干净茶碗，分别放在姬庆文、李岩和那三人面前，又极麻利地在茶碗里各倒了七分满的茶水，便躬身退了下去。
姬庆文见面前三人端坐不动，似乎还有些紧张，便端起面前的茶碗，吹散几片漂浮在水面上的茶叶，小心啜了一口热茶，说道：“三位也是进京赶考的吧？这跑堂的嘴巴虽然臭，可这茶味道还不错，来，不要客气，我们天下读书人都是自家人。”
那老者轻轻端起茶碗，抿了一口，说道：“老朽先谢过公子的茶了，可公子这话老朽却不敢苟同。天下读书人怎么会是一家人呢？别的不说，东林党和阉党就势同水火，别说是精诚友爱了，就是同桌吃一顿饭都不可得，又哪里像一家人的样子？”
李岩眼睛一亮，说道：“看来这位前辈对朝中局势也是颇为熟悉，却不知是东林党？还是阉党？”
那老者虬髯一耸，微微笑道：“老朽既不是东林党、又不是阉党，所谓‘君子不党’，老朽愿仿效之。”
李岩也笑道：“那我这位姬兄所说的话就没错了。我等也是一样，既非东林、也非阉党，孑然一身、群而不党。”
那老者欣慰一笑，说道：“两位虽然尚未踏入仕途，没有到官场这大染缸里泡上一泡，不过能有这样一番觉悟，已是很难得的了。来，老朽以茶代酒、借花献佛，敬两位一杯。”
说着，那老者便举起茶杯，深深喝了一口。
姬庆文、李岩不知此人底细，只觉得这人说话豪爽，又带着几分亲切，便也举起茶碗跟着喝了一口。
这一口茶下毒，桌上的气氛顿时轻松不少，正待说话，却听大堂之中有人起身说道：“诸位，我们枯坐无益，不如斗一斗文，也算是灵敏一下文思，如何？”
第〇三九节 无情对（）
此人话音刚落，便听大堂之中有人起哄：“又是你刘若宰——刘元胤兄啊！昨天你出了个刁钻的题目斗诗，被你独占鳌头。怎么？今天又想出什么鬼主意，想着法子来羞辱我们么？”
那叫刘若宰的读书人笑道：“昨天我出了什么刁钻题目了？写风、写花、写雪、写月，悉听尊便，这有什么难的？”
立即又有人驳斥道：“废话，怎么不难？写风花雪月，诗里却不能带着风花雪月。不光这四个字不能带；就连梅、兰、菊之类的花名也不能带；就连玉兔、皎盘、蟾宫之类的别称也不能提，这诗还叫人怎么做？”
刘若宰听了，挠挠头，说道：“昨天是兴之所至，随口出题，今日一听才知道刘某让诸位作难了。那�
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