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到了第三天，钦差传谕，说不要看了。这一来，把老姜吓得手足无措。心说可坏了，一定是看不中，只得硬着头皮上来请示，说：“敝军操法生疏，诸事得要求贝勒爷海涵。有甚欠缺地方，还得求爷指教。”此时善辅坐在旁边一声儿也不响，只用眼看着载滔，倒看他怎样回答。只见载滔不慌不忙地对姜桂题道：“你们这操法，是向哪一国学的？”老姜回道：“这的的确确是德国操。”载滔摇头道：“这就错了，我们中国的人，凭什么要练德国操呢？难道本国的操法，就一点也不会吗？”老姜倒吸了一口凉气回道：“爷高明，请示这本国操，是怎样练法？以后敝军好一律改良。”老姜这话，以为回得极得体了。哪知载滔听了，蓦地跳起来喊道：“蠢材蠢材，你真是个老废物了，连本国操也不晓得。常言没吃过猪肉，也没看过猪跑？你纵然没练过本国操，难道还没有看见过吗？”老姜吓得诺诺连声，忙请安谢罪，求爷的指示。只见载滔喊一声来来来，早有几名侍卫围拢上来。只听他吩咐道：“快把我的枪刀、软靠、英雄帽、薄底靴全取过来，再传谕他们把锣鼓家伙一齐拿出，就在这演武厅前陈列好了，好等我演中国操，给他们大家观看。”他这一声令下，姜桂题茫然不知所云。善辅在旁边，羞得面红过耳。各军官及州府道各官，也全白瞪着眼，不知他要变什么戏法儿。善辅实在忍无可忍，只得硬着头皮到载滔面前，深深请了一个安，回道：“爷所练的中国操，系别成一家。军营中全是些粗笨人，急切间不能学会，请爷休息休息，俟等他们走后，再练不迟。”载滔正在高兴，被善辅迎头一拦，不觉勃然大怒道：“胡说，我的操法，乃防身之宝，人人可学，你怎敢胡言乱语，摇惑军心？我若不看你父亲面上，立时推出午门问斩。”善辅又是气，又是怕，又是臊，赌气退到自己房里，任凭他出乖露丑，再也顾不得了。
少时，侍卫将衣服、靴帽、刀枪一律取来，全是簇崭新、平金绣花的英雄氅，恰是艳阳楼高登四场更换的行头，连靴子、帽子、大刀、大枪也是那一套。当时七手八脚，替他换起装来。内中一个侍卫叫查良武，尤其会捧场，低声问：“爷还上脸不上？”载滔还算明白，说这是演操，并不是唱戏，勾脸做什么？少时扎束妥当，步至演武厅前。姜桂题同一班文武官僚，如众星捧月随在后边。这时候锣鼓齐鸣，催他上场。这位贝勒爷，先操起金背刀来，大踏步趟马式地跑了几个回合，然后将这刀舞上舞下，一招一式的，练了许久工夫。果然抬腿动脚，全与锣鼓点相合，一切姿势非常好看。看的人不知不觉齐齐喊了一声好。贝勒爷从叫好声中，将家伙收住。然后又换了一条大枪，也照样练了一回。姜桂题领着一些官上前说道：“爷的操法，果然与众不同，我们今天得开眼界，真是见所未见。请爷休息休息吧，倘然累坏了御体，我们大家实在担当不起。”载滔将枪往地上一扔，哈哈大笑道：“你们要学操法，得跟着我学。凭这样手眼身法步，要冲锋打仗，同那些直腿直眼的洋鬼子打在一处，还有他们的活路儿吗？”众人齐声应道：“是是。”姜桂题心想：他这种小孩子儿戏举动，虽然可笑可耻，但是他乃当今的皇叔，摄政御弟，倘然不把他哄欢喜了，转脸回至北京，他不定说些什么，那时连自己的前程全怕有碍。只得昧着良心，先对众军官演说一回：“像贝勒爷这样纡尊降贵，亲自教操，这真是我军莫大的荣誉。从今以后，要一律改练贝勒操，不得有误。”众军官诺诺连声。旁边却笑坏了一班文官，心想这老头子真有架哥儿的本事。载滔自然是非常满意，又传谕：明天仍在教场看操，要一律改良。
当日晚间，姜桂题将众营官叫至自己公馆，对他们宣布：这叫无可奈何。只得屈尊你几位，各由本营中挑选少年精壮，或学过把式的，或学过演戏的，一律用假枪假刀，到教场合操。如能寻得几件英雄靠，穿戴起来的，尤为特别奖赏。众营官各个撅着嘴，不大乐意，说：“我们在军营多年，从来没见过拿唱戏当演操的。这种儿戏玩耍，哄小孩子的事情，我们不能帮着大帅去做。”可怜姜老头儿，作揖请安，说了许多好话，众营官才答应下去。到了第二天七八点钟，每营选了二十名演戏队，预备来学贝勒操。一个个全穿着花花绿绿的衣服，也有拿藤子枪的，也有拿竹片刀的，也有拿金鞭、银锏的，也有拿虎头勾的，等等不一，全等候贝勒爷传令下操。载滔既预备教操，自然是穿着短靠，披着英雄氅，倒好像莲花湖韩盛比武的神气。可怜此时把一位胸怀大志的善辅，气倒在床上，哪里能动得一动？及至开操之后，不过是乱打一阵。内中有两个唱过戏的，当然会打出手儿。载滔十分欢喜，便派他二人做了全军教练。正在兴高采烈、以军为戏之时，忽然北京来了一封电报。随员译出来，呈与载滔观看。载滔不看犹可，看了不觉哎呀一声，立时传谕：“当日专车回京，一刻也不得迟延。”若问北京发生什么变故，且看下回分解。
第三十四回 脱网罗投亲谈旧事 存赃款定计骗多金
载滔正在通州阅操，实地试验他那艳阳楼的绝技，一班文武官吏全拿出架哥儿的手段来，大捧其场，自然是说不尽的快活。偏偏良缘不再，好梦易醒。正在此时，忽然由北京拍来急电，电上也没说什么事，只简简单单几句话，是奉王谕，着滔贝勒、辅公速回，勿延误，府长史处叩。载滔阅毕，不觉将一天的高兴迎头打回，同善辅商议，意思想叫他先回去，自己仍在通州住几天，好将这贝勒操教他们毕业。善辅却不赞成，说这电是急旨，爷要不回去，便是抗旨；抗旨的罪，是担不起的，无论如何，今天晚车也得起身。载滔听他说得这样郑重，自己也不敢再执拗了，只得传谕当日晚车回京。好在花车就在站台上候着，众官吏一齐恭送，通永道衡吉又自己亲身送他们回京。下车后，二人直奔摄政王府，禀见销差。沿路之上，却见军警森列，好像戒严的神气。二人当下车时，冯国华带着一连禁卫军，在站上迎接，也并未奏军乐，于肃静之中，带出一种经心用意很仔细的神气来。载滔虽然看不出，善辅却是一目了然。及至行到路上，见军警全加了双岗，心中明白，这北京方面，不定发生了什么事情。及至到了摄政王府，见门前簇拥着许多军警，全是荷枪实弹，上着刺刀，善辅更不觉吓了一怔。马车离府门还有两丈多远，兵士全围拢上来，载滔不知是什么一回事，不觉失声喝道：“混账！你们来围我做什么？”众人来至眼前，才知道是四王爷，都不觉倒吸了一口凉气。连忙请安回道：“卑弁们奉王爷谕，前来保护四爷同辅公爷的，却不料两位的驾，恰于这时候到了。”载滔一面下车，一面骂道：“胡说，往常我到府里来，你们谁也不上前，今天献的什么殷勤！倒把我吓一跳。”二人一同进府，也不用门上回，只问了一句爷在哪里？门上的侍卫恭敬回道：“回爷话，王爷现在后楼上，正会着九门提督乌大人。爷要见，等我在前面引路。”载滔道：“我们自己会去，用你引的是什么路？”哪知这个侍卫却仿佛没听见一样，掉转头向里飞跑。载滔见了，又十分讶异，向善辅道：“今天真是活见鬼，怎么这些人看见我们，全都变貌变色的，这其中莫不是有什么缘故吧？”善辅心里明白，面子上却装作不知道，说他们也是小心无过失，未必有什么事情。二人由前至后，走了很大工夫，方才来至后楼。
这后楼在府中，是一个极隐秘的地方，在花园旁边，另一个跨院内只有三楼三底，盖得小巧玲珑。还是当日老醇王在世时候，同一班道士在这里烧炼丹药，取其幽静。后来这位老王爷因为迷信邪术，误服丹药，戕了自己的生命，因此这三间楼房也就闲起来，没人再住了。也不知因为什么，这位摄政王爷想跑到这楼上来会客。除非是载滔，别人还不知道地方。连他听了，也觉着很诧异的，我哥哥是疯了，怎么单想跑到这人迹罕到的地方。他带着善辅，来至这个院前，却见院里院外，也站着不少的兵，还都荷枪实弹，他心中愈觉诧异。众兵见是四王爷同辅公，连忙举枪致敬，让出一条路来。早有随侍护卫过来请安，将他二人引至楼上，早有内侍将帘笼打起。里面静悄悄的，只有摄政王同九门提督乌谨在一处谈话。乌谨看见二人，连忙立起身来，请了两个安，口中还说：“请四爷安，请公爷安。”二人一面招呼他，一面走进来，同摄政王见礼。王爷叫他们坐下，然后正颜厉色地对善辅道：“你知道吗？如今他们汉人，竟要拿炸弹来对付我！总算是祖宗的保佑，本爵命不该绝，要不然，此时早怕变成齑粉了。”善辅一听这话，脸上的颜色全吓白，心说方才所见的情景，彼此印证，果然不差。他尚未答言，载滔早跳起来，大声嚷道：“这还了得！这还了得！拿住了什么人，趁早把他凌迟处死。他敢谋害王爷，这便是大逆不道，这种人还能留得吗？！”摄政王见他这样毛躁，不觉着实地瞪了他一眼道：“你安静一点吧，忙的是什么？”又转过脸来，问善辅：“这件事应当怎样办？”善辅道：“此事来踪去路，到底是怎么一回事，奴才还不大了然，求王爷详细指示，然后才能说到办法。”摄政王道：“你要知道此事的原委，可问乌谨，这一案完全是他衙门破获的。”此时乌谨躬身道：“回爷的话，此事说起来很长，非三言五语所能尽。等奴才下去，向辅公详细禀知，应当怎样办法，再来请王爷的示。”摄政王点点头说好，你们下去吧。三人一同下来。
乌谨口中这一段公案，作书人当然得要详细追述一番。你道这炸弹从何而来？刺客却又是哪一个？说起来历史很长。看小说的，总还记得三十一回，项宫保释放段吉祥解来的两个汉奸，一个长身玉立，一个短小精悍，项宫保不但未曾杀他们，反倒赠他们几百银子，亲自将他们送出后门。这两个人，昏夜之间无处可奔，只得在项宅后门外一个小胡同内，站立有三个钟头。好在是僻巷，无人行走。二人候至天光发亮，听胡同外有人力车经过的声音，连忙跑出来，招呼两辆人力车，也不曾讲定价钱，只说了一句前门外，这两辆车，便如飞一般的直奔前门。及至出了前门，拉车的问他二人，到底上何处去？一个操湖北口音的说了一句琉璃厂东北园，这两辆车便一直往琉璃厂。进了东北园，到得一家门口，那湖北口音的说到了，车便打住。矮身量上前叩门，叩了许久工夫，才有人答应，问是何人？外面应道：“快开开，湖北陈老爷不是住在这里吗？”里面应一声是，将门开开，却是一个四十多岁的下人，说话也是湖北口音。此时身长的人已经把车钱开付了，二人俱将名片掏出，叫下人赶紧去回。下人接过两张名片来，见一张印的姓名是汪杜鹃三个字，籍贯是广东，一张印着白重光三字，籍贯是湖北。家人不敢怠慢，忙跑到上房回去。他的主人陈友云才从床上起来，看了名片，吩咐快请。
原来这陈友云是湖北汉阳人，拔贡小京官，在民政部当差。他在北京还开着一座南纸店，名叫“博文斋”，生意十分发达。白重光是他的表弟，今天带着一个朋友来访，友云因为是至亲，万不能拒绝不见。其实他心里很不快活，因为白重光同他不仅是表兄弟，而且自幼同学，重光是天生来的放达不羁，挥金如土，交的朋友很滥，友云却是宦途中人，从幼时便小心谨慎，一心一计，专想巴结着做官。庄中堂做两湖总督时，曾创立一种师范学校，友云同重光全考入肄业。重光虽然在校中，却醉心排满革命种种学说，在校中暗暗组织了一个志学会。这志学会，在表面上是有志求学，其实骨子里边，却是志在流血。也曾游说友云，叫他入会，友云却执意不肯。后来庄制军选送留学东洋的人，陈、白两人俱都在选。友云却害怕不敢去，恐怕到了东洋，受党人的挟制，陷入革命范围，将来无法摆脱，只得告病不去。恰赶上北京举行拔贡殿试，他便跑到北京。好在自己有买卖，便住在博文斋中，专心致志地考试。因为他写作俱佳，又是庄中堂的门生，居然考列一等，特旨授为七品小京官，签分民政部。从此他便在京中当差，宦途中十分得意。二三年工夫，并未曾与白重光通过一封信，久已将这表弟忘在九霄云外了。如今冒冒失失的，看见他的名片，倒不觉吓了一跳，并且在他表弟名片之外，又夹着这个汪杜鹃的名片，心里尤觉着怔忡不定。因为这种名字，明明挂着党人的色彩，料想他表弟一定是入了什么党什么会了。然而此时却又不敢拒绝不见，一者是骨肉至亲，白重光是他亲姑母的儿子，老远奔了来，哪有不见之理；二者如果不见他们，他们要在北京闹出事来，倘然白重光供出自己是他表兄，这个罪名如何担当得起。倒莫如好好地款待他们，将他们用好言劝走，早早离开北京，倒是一条最妙的法子。想到这里，忙亲自迎出来。
此时汪、白二人，已经进了他的会客厅。友云出来，先抢一步，拉了重光的手笑道：“老表弟，多年不见，你一向怎么好法？”重光也忙问表兄好，又说自己是终日穷忙，并无丝毫进步，实在有负表兄的期望。又替朋友引见，说这位汪先生是小弟莫逆好友，这是我表兄陈友云。二人握手，彼此说几句客套话。友云又问姑母近年可还康健？重光惨然答道：“表兄这一问，实在叫我无话可答，我总算世间第一个不孝的人。这次出洋留学，一去三年，给家中只通过两封信。此番回国，在上海住了两个月，便直来北京，也并不曾回家省视老母，家母康健不康健，我哪里能知道呢？”友云听了这话，面上很表示出一种不满意的神气来，叹了一口气道：“老弟，并不是愚兄说你，你自己想一想，姑母今年六十岁的人了，膝前只有你一个儿子，并无三兄两弟，你纵然不能晨昏定省，久侍庭帏，也应当回一趟家，少慰倚闾之望。为何回到国来，却不先回家呢？这真荒谬极了。”重光受了表兄一顿教训，低头不语。友云见他很难为情的，便用旁的话岔开，问他这三年在东洋入的是什么学校，曾否毕业？重光道：“小弟的意思，本想学武备，后来因为年限很长，才改习工业，今年已经毕业了。”友云又问他，此次到北京来，预备做何事体？重光道：“小弟同我这朋友汪君，全是工业毕业的，此番回国来，想寻一两位资本家，开设一处工厂，借此可以发展我们的学业。在上海住了两三个月，却始终不曾遇着机会，只得到北京寻表兄。这大都之地，一定资本家很多，求你代为介绍一两位，便是成全了我们。我想表兄一定可以赞成。”友云皱着眉答道：“我的表弟，你这可是难题了。你们在外边的人，哪里知道北京情形？这座都城，近年已经成了死地了，市面上是外强中干。你别看满街楼房、金匾、冲天牌楼，其实并没有真钱，全支的是空架子。”重光不待他说完，便插嘴道：“要寻资本家，也不能在街面去寻。这北京城有的是王公大员，他们做了多少年督抚尚侍，银子一定是多的，何妨拿出一些来做资本呢。”友云哈哈大笑道：“我