站着，手中托枪，好像恶魔一般，在那里同日人拼命。大福一个箭步蹿过来，钻入巷中，用力一拉子城，发急道：“我的四少爷，这里能站得住吗？”随手把子城推进巷内一个小板门里，他一脚便立在子城方才站的地方。说来更怪，大福立在此处，枪弹仿佛就立时宣言，说我不负保护责任了，一上一下，一弹中在肩头，一弹打伤腿骨，扑通通便倒在就地。本来日兵怕项子城的枪法准，全离得很远的，不敢围拢上来。他两人换班，在日兵并未看得十分清楚。及至将谢大福击倒，他们还认着是子城中了枪，立刻飞跑过来，将大福捆绑住了，挟起就走，以为是将子城擒获了。哪知这位项子城钻入板门之中，恰遇着他一位朝鲜同志，名叫金正均，立刻将他藏入地窖之中，夜间偷偷地送他离了朝鲜京城，乘着法国的轮船，回上海去了。这里大岛介圭听说项子城被擒，及至抬上来一瞧，偏偏不是。只得二次又派兵去搜，在正均家中，及巷内各住户全搜到了，哪里有一点影儿？只得认晦气，将大福送进医院，医治枪伤。后来和约已定，仍将大福送回中国。项子城因为他赤心保护主子，几乎为自己丧了性命，便另眼看待，呼为谢大哥而不呼名。及至小站练兵，就将大福保为守备，后来他连任封疆，直把大福保到记名总兵，赏加头品顶戴。感恩报德，这也算是应当的。无如大福生性不喜为官，他仍然在子城宅内充当一名管家。子城便委他做了武巡捕头目。在直隶总督任内，他也倒赚了几个钱。已经六十多岁了，精神仍然强健。后来子城内用了，他便随到北京，作派他管理门房，稽查宅内大小仆役。家人都知道他是家主的恩公，哪个不巴结他？都称他为谢大爷。此次龙华差白朗行刺，白朗因为他宅内防备极严，无法下手，回来同龙华商议，龙华便想起谢大福来，附白朗的耳朵，教给他如此这般。白朗点头道：“果然好计，不过略迟一点。”龙华道：“但求成功，迟几天也没什么要紧。”
第二天白朗便装出病人的样儿，来到项子城门前，点着名儿要见谢大爷。门房见他这种神气，身上的衣服又破烂不堪，谁肯理他？内中一个姓傅的小厮，名叫傅喜，尤其厉害，瞪着眼骂道：“瞎了眼的混账东西，你跑来撞什么魂，这门房也是你进来的地方吗？你也不拿镜子照一照，哪一点配寻我们谢大爷。谢大爷还是宫保的哥哥啦，多少督抚司道想见他一面全不容易。你见他，你怎么配呢！”白朗无端挨了这一顿抢白，要依他做强盗的性儿，立时拔出刀来，将傅喜一挥两段，全出不净他胸中的恶气。怎奈此来是受人之托，忠人之事，只得纳着气儿，朝傅喜下了一跪，哀恳道：“二爷，我无事也不敢寻他老人家。因为我们是近同乡，到北京来谋事，缺了盘缠，病在店中。一病半个月，店家逼着要钱，不给钱便要把我赶出来，此时举目无亲，叫我到哪里去养病？这条小命儿还不得葬送在北京城吗？思前想后，无路可投，唯有这宅里谢大爷，我们是近同乡，或者可怜我，肯救我这条小命儿也说不定。二爷积一点阴功德行，替我回一回。常言说‘救人一命，胜造七级浮屠’，我这里给你磕响头了。”傅喜听他说得怪可怜的，便骂了一句：“这是哪里的晦气，硬缠着不休！待我替你说一句，见不见可难定。”说罢便去寻谢大福。大福因为年老无子，很好行一点小慈善。听说是他近同乡流落在北京，便生了恻隐之心，吩咐傅喜将他带进来自己询问。白朗见了他，跪伏在地，哭诉一切。大福见他生得相貌端正，说话也不俗，着实地爱惜他，慨然拿出二十两银子来，叫他把店账还清，搬到宅里来，做自己随身伺候的小厮。多少人想谋这个差使，全谋不到手，平白无人收留的苦孩子，却一步登天，做了谢大爷贴身的童仆。宅里几十个使唤小子全是又妒又羡，看得眼红。白朗却格外小心，一面将谢大福伺候得舒舒贴贴，一面又拉拢同伴人。比他年纪大的，便管人叫大叔；同他年岁相仿的，便管人叫大哥。又不时地打酒买菜请这一班人，所以过了几天，大家全渐渐同他亲近起来。他便有意无意，探听项宫保每日住宿在什么地方。
有两个跑上房的小厮，一个叫得喜，一个叫得贵，便笑着告诉他说：“宫保现在共有十三房姨太太。这十三房姨太太分住在十三个院中，这十三个院子全通连着。宫保想到哪院里去，全可自由前往。这十三个院子锁门的钥匙，全在他一个人手中。他晚间不拘住在哪院，那十三个门，却全是他自己锁。他有两盏灯，一盏是红珠子灯，一盏是绿珠子灯。怎么叫红珠子灯呢？是用珍珠串成的一个挂灯，里面安着一支红电灯，将灯开了，把珠子全映成红色，所以叫做红珠子灯。那绿珠子灯是用绿电灯映的，变成绿色，所以叫做绿珠子灯。比如今天晚上想要住在哪一房姨太太屋里，便差丫鬟先将那红珠子灯送过去，挂在那个院子的门上。那一房姨太太便知道今天晚上宫保前来，连忙预备酒食夜宴之物。到底他也未必准来，因为他于红灯之外，还要悬挂绿灯。红灯好比是正，绿灯却算是副。他不定到哪一处去，也许两处全去，也有时两处全不去，他有时两处去过之后，他又宿在别的院里。连我们这贴近伺候的人也说不清。并且一到掌灯时分，他从办公室中出来，到他的休息室去。这休息室紧挨着十三院，内中只有丫鬟女仆奔走执役，其余男仆一个也不准进去。如不经他手谕传唤擅自进去，便立时活活打死。所以我们不要说足迹不能进十三院，就是宫保的休息室，我们始终也未曾踏进一步。”白朗听到这里，不觉吐了吐舌头，笑道：“好厉害啊，难道他那屋子到底就没有一个男人进去过吗？”得贵道：“只有一个人能进去，就是你伺候的主人谢大爷，是能够自由出入的。到底他老人家非经呼唤，也不肯进去。其余只有四五两位少爷，可以自由出入。因为四五两位少爷是宫保最欢喜的，其余的少爷小姐还不能那样随便呢。”白朗听了这一套话，心中很犯踌躇，暗想这件事真有点不易为力了。我们连门口全进不去，哪里寻得着路径？再说他那休息室前住着四五十个技勇队，终日终夜有四个人持抢把门，想暗暗溜进去，也万万作做不到。听说他那看门护驾的人全是些飞檐走壁负有绝技的各路英雄，是关外张统领荐了来的。说来也真怪，这些胡子马贼到了项宫保跟前，喝了他一顿米汤，便老老实实、服服帖帖的，情愿给他效死，决不再有一点贰心。你说这件事怪不怪呢？看来只好多候几日，再等机会吧，急了是不成功的。白朗遂暗暗将这意思诉与龙华，龙华无可奈何，唯有嘱咐他随时留意。也是活该项子城后来尚有许多大事业，专等他做去，所以老天爷在默默之中便把这关系生命的问题借着一件事给他化解得云消雾散。
原来此时北仓地方驻着一镇军队，镇统段吉祥是项子城一手提拔的人物。虽然改归陆军部节制，其实精神上仍然是他的人。他这一镇陆军训练得十分整齐，所以陆军部派他驻在京奉铁路沿线，为稽查进京的行旅。因为这时候革命党的风声很大，外边传言都说孙文派人到北京来，专刺杀满人中的王大臣。铁木贤得了这个消息，本就害怕，后来又出了江西徐天麒的故事，他益发小心起来，便派段吉祥率领这一镇人，驻在京奉沿线，每一个车站上全驻有一连人。火车到了，便分头上去盘查，越是南方口音的人，尤其查得厉害，如遇着形迹可疑的，便架到营盘去，连行李衣服全要搜查遍了。查不出什么来，准其取保放出。若查出一点痕迹来，也许解送陆军部，也许在营中枪毙了，外边连影儿全不知道。后来被项子城知道了，便暗暗地给了段吉祥一封信，说人命关系至重，以后再获着形迹可疑的人，不得私自处分，须送到北京来，也不必送陆军部，可一直送到我的私宅，由我讯问后，斟酌办理。段吉祥接到这一封信，自然遵命而行，到底项宫保是什么意思，连他也猜不透。
恰赶上白朗要行刺的这几天，段吉祥忽然解来两个人，另外备了一封密信，由差人一同送到项宅。项宫保下了朝，差人将信呈上，子城拆开看了看，便吩咐道：“我知道了，你们急速回营销差，不准在京逗留，两个人可交与谢总管看守。”随又将谢大福叫过来，吩咐将解来的二人暂带到你屋中，要用好酒好饭供养着，不准慢待了他们。等二更以后，我自己讯问。大福答应下来，差人也随着出去。当日夜间，项宫保传出谕来，在休息室中审问那两个人，所有站班的护兵差役，全要远远退去，不准窥看，室中只留谢大福一人。众家人听了，谁敢不遵，全老早地就散开了。这些人昼夜听差，本来也是很辛苦的，好容易盼着上面有这传谕，乐得三个一群，五个一伙，各寻地方去消遣，谁还肯守在这里。此时却欢喜了白朗，他自己一想，这真是千载难得的机会，若不乘此时下手，更待何时？眼看着谢大福领这两个人到休息室去了，他便将大衣脱下，换了短装，腰中掖好手枪，带一柄短刀，暗暗溜到后院。恰赶上静悄悄的，并无一人。他便施展夜行术，纵身至休息室檐头，将身子横贴檐下窗上，用手把住横楣，拿舌头将窗纸舐破，用目向里窥看。只见休息室中燃着极光亮的电灯，屋内收拾得十分阔绰，也不必细表。再看项宫保，反穿着一件老羊皮袄，巍然坐在上面。按说他身为宫保，什么狐裘倭刀猞猁穿不得，单要穿一件羊皮袄，还要反穿着，毛儿冲外，这是什么道理呢？看官要知道，此时两宫大丧，尚未逾月，按前清的体制，无论内外大小臣工，只准穿羊皮，不准穿直毛。在百日以内，还得要反穿着，好表示是戴孝的意思。项宫保又是总办大行皇太后丧礼的大臣，所以这些礼节，更须遵守。闲言慢表，却说白朗凝神细看，见这位项宫保果然有威可畏，坐在上面，仿佛老虎一般。他那两只眼睛，精光四射，威棱逼人，以白朗那样杀人不眨眼的魔王，看了全有点心悸。此时谢大福已将那两个人领到项宫保面前，大福在旁边说道：“跪下，跪下吧！”那二人仿佛没听见一般，依然挺立不跪。只见项宫保把脸一沉，蓦地问道：“你二人图为不轨，今日见了本帅，为何不跪。”内中一个长身玉立的少年冷笑道：“你这给满奴做奴的奴才，自己也不知羞惭，专能残杀同胞，蹂躏汉族，我恨不能飞剑斩汝之头，还说什么跪与不跪！”白朗听他这话，心中代捏一把汗，暗想这位宫保岂能挨他的骂？当时必要发脾气，亲手杀他也说不定。哪知天上事竟有出人意外的，这位项宫保挨了他一顿骂，不但不生气，脸上的颜色反倒比从前和霁了许多。只听他低声问道：“本来也难怪你们革命，满清这种昏暴，较从前更加甚了，防我们汉族，比防贼还要厉害十倍。最可恨的是一班亲贵，恨不得将我们汉族杀尽，好保全他那万世一系的皇位。别看我项子城为大员，我却不是满人的走狗，时时刻刻，想着光复汉族。只因同志太少，不敢冒昧，所以隐忍待时。就以你二位说吧，若非我暗暗知照段吉祥，遇着革命党人不要自由发落，也不准送陆军部，必须暗暗解到我的宅中，你们的性命早就没有了。”说罢又长叹了一口气。此时那长身的少年随口问道：“宫保这话可当真吗？”项宫保笑道：“岂有此理，我项某是汉族的好男儿，岂肯忠于一家一姓？当日扬州十日，嘉定屠城，他们满人杀我们汉族不如猪狗，稍有人心的人，岂能忘怀？不过你我所处地位不同，你们可以直接革命，我却只能间接革命，彼此的宗旨一样，手段各殊。我如今看你二位气度与常人不同，知道必是革命巨子，所以才剖肝沥胆，对你们说这话。其实连我的手下旧部，我暂时全瞒着他们。唯有我这老家人谢大福，是我的患难兄弟，所以我不肯瞒他。今天特意同你二位接谈，一者是要破除革命党的疑忌，知道我项子城并不是满人的鹰犬；二者将来有了机会，请你们自管放手去做，我能帮忙的地方必然竭力帮忙。今天趁着夜色朦胧，我赠你们五百银子，送你们逃出我的宅去。你们可要相机而行。这北京城中，军警众多，居住不易，你们还是绕道南下，再候机会的为是。”那两人听了这话，不觉五体投地，说我们并不是谢你的私恩，乃是代表汉族同胞向你致谢。项子城亲手扶他们起来，取了五百两银票，塞在他们怀内。自己同谢大幅领二人出了休息室。到一个旁门，亲手将锁开开，放他二人出去，然后才慢慢地退转休息室中。才走至桌前，不觉大吃一惊，哎呀了一声，倒退了有好几步。若问所惊何事，且看下回分解。
第三十一回 拷俊仆谢大福见机 闻警报项子城逃难
项子城回到屋中，究竟看见了什么，吓成这种样子？原来他那书案上，明晃晃插着一把钢刀，钢刀下面插着一张八行书。八行书上面，用朱笔写着两行大字，写得龙蛇飞舞，笔力很不弱。简简单单的两句话是：
你不助满奴杀二人，我亦不助满奴杀你。
朱墨淋漓，尚不曾干透，这分明是刺客留下的。项子城见了，怎能不怕？不过他是一位极有毅力的大人物，心中还能镇定得住。自己亲手将刀拔下来，放在一边，将那八行书折了四折，插入自己衣袋中，很沉定地对谢大福说道：“不要声张，也不必拿贼，以后多小心就是了。”大福此时已经吓得面色如土，听主人这样吩咐，只得答应着，一面走至屋门，喊了一声口令。各卫队头目立刻闻声而至，大福也不发表方才的事，只说了一句公事已毕，你们照旧值班，以后小心护卫，不许懈怠。众人齐应了一声。
此时项子城已到他七姨太太屋中去了。大福也慢慢退出，回至自己屋中，不见白朗在屋里，心说这孩子跑到什么地方去了？随喊了一声白云。白云是大福代他取的名儿。连喊了三声，哪里有他的影儿，大福暴躁起来，在屋里直骂。从前贴身伺候的小鹿儿，此时因见白云得宠，他心中怀着老大的嫉妒，轻易也不肯到大福屋中伺候一切。如今听主人连喊白云，他却藏在一边，不肯出来。后来听见大福直骂，这才掀帘子进来。大福一见，先迎面啐了一口，骂道：“懒断了筋的混账崽子，你钻到哪个窟窿去了，为什么喊着不来？”小鹿儿撅着嘴说道：“大爷喊的是白云，小的怎么敢来！”大福不待他说完，扬起手来，打了一个大耳光子。又骂着：“喊白云，你就不许来吗？白云要死了呢，你也跟着他死去不成！”小鹿儿挨了打，哭也不敢哭说也不敢说，只垂着手儿侍立一旁。大福气哼哼地问道：“白云到哪里去了？你们不是灌黄汤，便是赌钱，等叫我碰上，一个个全活剥了你们的皮！”小鹿儿便乘间回道：“白云同着小喜逛私门子去了。他们说离府不远，去去就来，已经去了有一个时辰，大约回来也快了。”大福生平最恨人嫖妓，小鹿儿故意说这话，是有意怄他的气。果然，这火儿一点就着，他登时跳起来骂道：“这还了得，他们简直要造反呀！快把看门的马升、牛顺喊了来。”小鹿儿答应一声，连跳带蹦地跑出去。不大工夫，牛、马二人来到，给大福请过安，侍立在一旁。大福吩咐道：“你二人可知道离府左近，有一家暗门子？白云同小喜，现在那里，你二人快去把他�