样古董送给他，投其所好，自然格外契合。从此候补班中都知道徐天麒又兼上这样优差，哪个不来巴结？天麒抱定了泛爱主义，来者不拒，全都虚与委蛇，因此一省的官没有不说他好的。
唯有藩台冯旭是一位老阅历家，为人深沉机警，不露圭角。他总看着天麒有些靠不住，背地里也谏过铭新，说：“大奸似忠，大诈似信。那徐天麒本是留学生出身，以情理论之，总应当带一点学生的浮躁气。他却那样老成忠顺，直比科举班中人还格外规矩，这个人难免矫情。既然矫情，必有所图，大帅总要留一点意才好。任人唯贤，固然是古有明训，但也要循序渐进，不便这样躐等而升。似徐道诚然有才，然而参与机要的责任重大，似乎总要选那上几岁年纪、多有阅历的人畀以此差。据本司看，徐道总有些不相宜，大帅总要三思而行，免得将来后悔。”铭新平日对于冯旭总以老前辈相待，知道人家的学问阅历比自己高出十倍，因此听了这话，很是动心。从此以后，对于天麒的信任，便有点不似往常的亲密。
天麒是何等乖觉人，自然也看出这种行径来，便在暗中施了一番侦探手段。可惜此时凌子冲夫妻已然放洋东渡去了，这一条内线耳目便不似从前灵通，只得另寻门路。恰好铭中丞有一个贴身伺候的小厮，名叫宝书，是中丞最得意的人。他年纪不过有十七八岁，不但面貌长得秀美，而有天性聪明，真能够眉言目语。凡中丞一举一动，他全能体贴入微，所以时刻也离他不得。本省的候补官谁不巴结宝二爷？差不多州县班子，够不上同他交往，府道多有同他换帖拜盟的。天麒从前也跟他要好，每逢节下必送他二百银子节敬。到底二百银子哪里放在他的眼中，不过因天麒同凌师爷是至亲，爱屋及乌，面子上总算不错。自从子冲走了，天麒更跟他格外要好。他的母亲生日，天麒从上海定制的金八仙人，每一个重四两，四八三十二两，连手工也值一千多银子。又送的大红绮霞缎帐，直称曰“宝老伯母全太夫人五秩大庆”，下款落的是“愚侄徐天麒顿首拜祝”。又亲身到寿堂中给老太婆拜寿。她本是铭中丞家中的女仆，如今做生日，居然有道台来给磕头，自然是高兴极了。见天麒送了这样厚礼，又亲身来给他娘拜寿，也是感激得了不得。陪着磕过头，便让天麒在他母亲屋中少坐，自己谦逊道：“徐大人，你送这样厚礼，我们已经是受之有愧。又劳动大驾，给家母拜寿，如何当得起呢！”天麒大笑道：“老弟，你这话错了。我们弟兄如同自家骨肉一般，老伯母的千秋，哪有不来拜祝之理。至于那些许礼物，不过替伯母取一个吉利，祝她老人家多福多寿，犹如八洞金仙，怎么老弟倒闹起客气来了？”一席话说得宝书如驾云雾，更加欢喜，不知怎样同天麒亲密才好。猛可地想起一桩事来，低声问天麒道：“徐大人，你同藩台老冯有什么嫌隙吗？”这句话问得天麒吃了一惊，低声答道：“没有啊！愚兄对于他老是以师长相敬，因为人家是老班子翰林，服官多年，我们晚生后辈初入仕途，怎敢开罪于他？老弟说这话，内中必有缘故，倒请你详细告诉我吧，以后我好多加谨慎，设法联络他的感情。”宝书哼了一声道：“理他呢，他无是无非，跑到大帅跟前说你的闲话，我听了很不服气。难为他那么大的年纪还要红口白舌的，献这小老婆殷勤。”天麒忙追问他说什么，宝书遂将冯旭的话完全学说了一遍。天麒听了，不亚如半空中打一个霹雳，但是他仍旧以极镇定的态度对宝书叹道：“老弟，你看这年头做人有多难，像我们这种留学生出身，到处不吃香，人家总嫌你发扬浮躁。愚兄自入仕途，力矫此弊，况又遇着这位老恩师，我是感恩知己，异常恭顺。没想到还有人说闲话，怎的不叫人灰心？浮躁诚然是不是了，如今老成一点也有了不是，这岂不是欲加之罪，何患无辞吗？”宝书道：“徐大人……”才要往下说，天麒忙拦他道：“老弟，你这就不对了，你我自己弟兄，怎么‘大人大人’的叫个不了，这不是看不起我吗？”宝书忙改口道：“徐大哥。”天麒笑道：“这不完了，何必闹客套呢！”宝书又接着说道：“大哥，你不必灰心。谅老冯这老货，他也兴不得风，作不得怪，小弟随时替你说好话。大帅那里自有我一人担保，凭他是谁，也休想扳你一扳。”天麒听了这话，倏地立起身来，朝着宝书深深请了一个安道：“老弟你真是我的福星，以后就求多关照吧。”宝书忙着还安说：“大哥太客气，这事你只管放心。”
二人分手，天麒回至公馆。当天夜里，便召集了一次紧急会议，当着大家把日间宝书的话宣布了一回。说此事必须急速进行，迟则有变。倘然咱们的结合被冯旭探听着，那老家伙放出毒手来，咱们如网中之鱼，一个也脱不得身。如今只给他一个迅雷不及掩耳，先杀铭新，后除冯旭。这两个人一去，江西省城完全到了民党手中。然后传檄号召，不患不能得志。若长此迁延下去，可实在有些危险。此时沙上鸥摩拳擦掌，大有刻不能待之势。据他说，警校学生已经完全运动妥协，随将同盟会底簿取出来给天麒看，果然又续入二百多人。大家议定，九月十五日乘本校毕业之期，请铭中丞到堂举行毕业典礼，并观看学生的操法，乘此机会把他杀死。现有四百多学生，人人有枪，再勾结上二四六三营巡防步队，料想省城虽有抚标军八营，外有巡防九营，还有十几营绿军，或老弱无能，或可以招降，决不至有很大阻力。大家商议定了。
转眼已到九月半旬，天麒特备公文，要请抚院临时到堂观礼，连藩学臬三司以至候补府道，全请到了。在他的意思，简直是想一网打尽。一切布置，暗中俱已预备停妥。只有二四六三营离学堂太远，却与三个营长约定，以放炮为令，如听见炮声，便即刻下动员命，开到巡警学堂，彼此会合起来攻进城去，先占巡抚衙门，把守藩库。三个营长得了暗命，准备到时起事。眼看便到了十五，依着冯旭的意思，不叫抚帅前去，只派上一个候补道作为代表，以免发生意外。铭新却执意不肯，一定要自己去。冯旭无法，只得暗地里将抚标参将请到他衙门，商议保护之法。这参将姓胡名孟雄，乃是老行伍出身，曾随左中堂平过回寇，骁勇绝伦，而且待下有恩，很得士卒的爱戴。也曾以提督记名，赏过巴图鲁勇号，借补江西抚标参将。冯旭将他请来，说抚帅明日到巡警学堂参观毕业，是一件危险事。因为徐道天麒外边很有声气，说他是革命党，我看此人也有些靠不住，无奈大帅深信不疑。明天举行毕业，倘有危险，你我如何担当得起？必须预先设法，有备无患。胡孟雄略一沉吟道：“末将明天带二百军人保驾前往，大人以为何如？”冯旭道：“如此办法，岂不是打草惊蛇？很不妥当，况且抚帅也一定不许。据我想，这个法子不妙。最好每一个城门你暗调几十名精健军人把守住了，倘有不测，先保住城池。你再调二三百人，俟等抚帅起身到学堂时，慢慢随他出城，只在巡警学堂四围埋伏好了。如里面发生意外，紧紧将这学堂围起来。他们要造反，便下令攻击，谅这几百学生绝不是官兵的敌手，吓也把他们吓回去了。唯有保护大帅这一件事关系很重，手段也很难。派人多了，不成个样子；派人少，又怕临时无济于事。只好请你再想个法子，咱二人加细斟酌。”胡孟雄沉吟了片刻道：“末将标下很有几个胆力俱足的人。临时我选出四个来，叫他随在大帅身后，时刻不离。倘有危险，一个人背起他来，三个人在前面开路，纵然有一百八十人，也闯得出去。到底这件事据末将看，大人未免有些过虑。那徐道台，末将也曾会过他，人极忠诚。况且闹海洋大盗时候，他也曾出过几次力，建过功。要如果有反心，那时候何不勾结海盗，大大地闹一回。如今风平浪静，他怎会反呢？不过因为他是留学生出身，大人有些不放心。其实举行毕业是常有的事，要这样防备起来，还防不胜防呢。”冯旭听他不甚赞成，自己也不好深说——倘然一点事没有，岂不成了谣言惑众了？只好说：“我们总是细心一点好，一切调度任凭老哥主裁。”孟雄道：“既然大人有吩咐，末将一定有备无患。不过据我看，总不至于发生意外。”冯旭道：“但愿如此才好。”¨。电子书 ＺＥi８。ＣＯm电子书 。电子书 。电子书¨
二人分手后，胡孟雄从本营中选了四个什长，俱是彪形大汉，按名点到密室。郝长山、张长城、谷长保、贺长胜四人之中，尤以郝长山力量最大，四百八十斤的石头能举过头顶，而且身轻如燕，三层楼能一跳下来并无音声。平日是胡参将随身保驾的亲兵，他一个人吃着双份什长的钱粮，还不够他两餐之用。一顿饭能吃七斤烙饼、五斤牛肉，尚觉不饱。因此胡统领于钱粮之外还得贴补他米面肉食。郝长山却也赤心向上，凡胡统领说一句话，纵然赴汤蹈火，决不推辞。胡孟雄叫他四人，却没敢说明，只说明天到巡警学堂参观毕业，左右身旁要有几个汉仗高大的卫士，才显着威武，你四人最为合格。明天我带你们上院，就请大帅留你们做四名随身的戈什哈，也是你们出头的机会。四人请安谢过。第二天一早，胡孟雄果然将他四人带到抚署，先将这番意思回明铭中丞，立刻将四人叫上来。一看，果然身量高大，相貌魁梧，心中大喜。立时叫四人穿上戈什哈的制服，每人赏给一柄腰刀，吩咐今日便随我到巡警学堂站班伺候。四人叩头谢过。胡孟雄又进言，要自己带兵，随同保护。铭中丞大笑道：“你这真是小题大做了，我又不是去出征打仗，带兵做什么？”胡统领碰了这个钉子，也不敢再往下说了，却反招得铭新传出口谕去：凡本城司道府县一概不必到学堂伺候，各人均有职守，免去这些浮文，只我同徐道举行毕业礼好了。大家只得遵谕。
中丞才吃过早饭，天麒便自己来请，眼看铭中丞上了轿子，他一个骑马在前面引路，仿佛给抚帅打顶马一般。抚帅随身只带了宝书同四名戈什哈，一直来到巡警学堂。到了堂中，各职教员全出来迎接大帅，先让至客厅中，有天麒陪着谈话。少时本堂的提调金镒上来回话，说礼堂中俱已预备停妥，请大帅与本堂总办前往行礼。二人随着金镒来至礼堂。此班毕业的一共是七十人，铭新同天麒率领这七十人先向万岁牌行了三跪九叩首的礼，然后又向圣牌行礼。行过礼，学生向大帅行三揖礼，又向总办行三揖礼，最后向职教员行三揖礼。礼节完了，铭新向大家演说了几句，无非是勉励他们将来在警界中好好效力，好报答皇上的天恩。在铭新以为演说得体，哪知这些话益发触动了他们的反感，恨不得立刻把铭新打死，才消心头之愤。此时天麒恐怕耽延工夫，误了大事，因此并未演说，便陪着铭新仍旧回到客厅。偏偏这时候阴云密布，大有雨意。依着铭新的意思，便想即刻转回衙署。天麒笑道：“深秋天气，哪有大雨。难得今天大帅肯亲自到堂观礼，这是再荣幸不过的事。论本堂学业，当然以操法为最优，大帅若不看一看操，未免辜负了职教员二年的苦心苦力。无论如何请大帅多屈尊一会儿，俟等看过操法，然后回转，也不辜负今天的盛典。”铭新答应了，便吩咐赶紧预备上操。
此时天麒将袍套顶戴俱都脱去，只穿了一身军装战裙。自己要到操场喊操。这操场离着学堂不远，紧靠着江边，操场旁边便是新修的滕王阁。天麒率领这七十学生，还有体操教员，在前面引路，直奔操场。铭中丞带着四名戈什哈在后相随，却把宝书留在堂中，这也是他命不该死。大家到了操场，先列开队，天麒站在当中拔出指挥刀来，先行了一个撇刀立正礼，然后高声叫操。只见这七十人步伐整齐，枪操演得很熟。才演了有五分钟，倏地下起雨来。虽然秋雨不大，淋淋漓漓的却是降个不住。其实在学生纵然下雨，仍旧可以操演，但是堂堂大帅岂能在雨地淋着？天麒忙把刀插入鞘内，躬身向抚帅回道：“天已落雨，可以请大帅暂到滕王阁上少避一避，开开阁窗也可以看操。就叫体操教员在下面喊着，职道陪大帅在阁上观看。”铭新道：“雨地演操，学生岂不吃苦？莫若收了操，咱们到滕王阁上看一看雨景，倒是很好的。”天麒一想，将他诓至阁上动手，也倒不错。再说这阁上已经埋伏有人，不怕他飞上天去。主意打好，便笑道：“大帅说得很是，难得今天江雨蒙蒙，在阁上观看，定然别有画意。职道愿陪大帅一遣幽怀。”说着回过头来便吩咐收操。教员喊命收了操。这七十多人却依然不肯离开操场，只在场中跑步游战。
此时天麒已陪着抚帅步上滕王阁。郝长山、张长城、谷长保、贺长胜紧在后面跟随。此时江边却有一只小船来回荡漾，大家也不甚介意。不大工夫，却听见阁上枪声发动。阁下的金顺知道已经翻脸，忙在操场外边去点那三支铁炮，好调动巡防营的兵马。哪知道天定胜人，徒耗了一番心血，那铁炮的药捻被雨淋湿了，再点如何能着？哪知他们的炮虽然不曾点着，人家的火箭却接二连三射在天空。原来江边的渔船正是胡孟雄派来的侦探，以燃放火箭为号。他一听见阁上枪声，知道事情不妙，一连放了七支火箭。就听远远的人声马吼，如风驰电掣一般，赶来一支兵马，足有千余人。此时天麒的同伙还认着是巡防二四六三营前来接应，也都呐了一声喊。内中却有眼快的说一声不好，原来是抚标营，并非是巡防营。这一来，大家吃惊不小，心说抚标兵马何故来得这般速快，莫非是从天而降？正在狐疑之间，忽见从滕王阁的窗户内飞下两个人来，足有三丈来高，倏地坠落平地，却是一个人身上驮着一个人。那被驮的人浑身血迹，一件银灰缎子棉袍，斑斑点点，犹如着色桃花。再看那驮人的，面上也是血迹模糊，手里还执着一柄明晃晃的利刃，好像疯虎一般，如飞的向北驰去。大家看得清楚，正是郝长山背上驮着铭新，直向抚标营奔去。此时胡孟雄率着两营健卒已经赶到学堂门前。前面一排连放了一排枪，却向天空打去，并不伤人。孟雄高声喝道：“今天只拿革命党徐天麒，其余一概不问。有从逆的，当场格杀勿论；不从逆的，快快将枪缴出。”这一声令下，七十多个学生同体操教员谁敢违抗，全一律把枪缴了。孟雄一面派二十名亲军，先将抚帅用木板抬着，送回衙署；一面派二百人把滕王阁团团围住。
围了好久工夫，却听不见里面有什么声息。他自己左右两手，一手拿着一支自来得，才走到梯边，忽从上面跳下一个人来，几乎把孟雄撞倒。孟雄不待他立稳，便开了一枪，正打在这人的腿上，身子一歪，便倒在地上了。八名亲军才要过来绑他，冷不防顺着楼梯开下一枪来。孟雄随着声音把身一侧，却不曾打着。接连着又是一枪，仍未打着。孟雄是久历沙场的骁将，在千军万马中横行多年，放冷枪他全有法子躲闪，何况近在咫尺，早有防备，焉能打得着他？但是他见上面有了埋伏，也不敢冒贸然上去，便高声叫道：“徐天麒，请你下阁就擒吧！你总算英雄好汉，可惜失败了，你的人全都缴械投降了。你如果再不下来，我便放火烧阁，你仍然活不成，还落一个畏避怕死的名�