到底才貌两个字，是不可没有的。小女择婿甚苛，今天见了曹君，居然大加赞许，一切俱请老夫做主，这门亲事，真算得天作之合了。”沈观察一见这情形，知道大事已谐，自然也十分快活，又问天宠可曾带了什么定礼来。天宠将卒业证书同外交局的委札，一同交在沈观察手中，笑道：“这两宗东西是晚生的衣食饭碗，就请它做个聘礼，倒觉得郑重些。”沈观察看了看，不觉鼓掌称妙道：“到底是名士举动与众不同。”立时将这两件宝贝交与士雄，又向士雄讨回礼。士雄笑道：“他们夫妻。可称是英雄所见大略相同了，小女也早将卒业证书交与兄弟带来。言彼此相中，即以此为定礼。”说罢从怀中取出，也由沈观察转交。然后天宠拜见岳父，又一定要随到楼房参谒岳母。士雄道：“贱内早已逝世，现在乃是小妾，不敢劳贤婿大驾。”天宠道：“既然岳母不在，庶岳母也是一样，小婿应当执同样的敬礼。”中国的大老官十个中八个有宠妾，士雄见天宠这样抬举他的如夫人，自然非常高兴。果然与女婿同车回栈。天宠拜见他这岳母，只见徐娘虽老，风韵犹存。年纪不过在三十四五，言谈举止，倒也很正派的。士雄又叫儿子文华拜见姐夫。天宠特取出二百两银票，以一百两为岳母点心之敬，以一百两为内弟笔墨之仪。士雄执意不肯收。天宠道：“女婿有半子之劳，比如儿子奉上父母银钱，难道还有拒绝不受的道理吗？”士雄被问住了，只得含笑收下。他那如夫人张氏，自然也是非常欢喜，把姑老爷招呼得震天价响。从此天宠每日必来给他夫妻请安。过了几天，天宠忽对士雄道：“小婿有一事，要同岳父商量，务请委曲从全才好。”士雄笑道：“贤婿请说，老夫没有不能从全的。”天宠道：“小婿此次出差，所事已将告竣，再有十来天，便须回湖北销差。岳父回京日期，大约也不甚远。假如此时不娶，将来小婿有要差在身，既不能就往北京，岳父部务甚繁，也很难就到湖北。家母盼媳之心甚切，既知定下，便想早早迎娶过门。小婿之意，拟趁岳父母俱在上海，就在此地从全娶过。小婿回湖北时，便可挈同前往，以后可免去许多手续。不知岳父大人可肯从全否？再者小婿还有一种建议，岳父年纪高迈，膝下有人，料想决不再续娶了。正好趁小姐于归之期，即为岳母扶正之日，双喜临门，千古佳话。想岳父大人必能俯允所请。”说罢又深深请了一个安。士雄道：“贤婿所言，甚合老夫之意。但是有一层，在此仓促间，为小女备些妆奁，哪里来得及呢？”天宠大笑道：“岳父这话太可笑了。小婿高攀，原图的是女公子学问，哪里说到妆奁。请岳父千万不要谈此末节，甚至连衣服梳妆之物，全由小婿自备，不必再分心了。”士雄本来愿意女儿早嫁出去，省得带到京中闯出祸来。今见天宠如此慷慨，自然百依百随，择于二十二日迎娶。他那如夫人张氏希图扶正，自然也格外赞助。天宠特备了几桌席，将本埠官员俱都请到。大家饮酒猜拳，十分热闹。好在文兰小姐，不是世俗女子，羞羞怯怯的，当日过门，便帮同天宠照料一切。夫妻二人，又亲至众来宾前致谢。大家见这新夫妇，真如一对璧人，谁不羡慕。次日士雄便接他夫妻过门。过了两日，天宠忽接到一封家信，便愁眉不展地拿与文兰观看。原来信上说，太夫人因为身体不快，已于日前回河南原籍。临行时嘱咐叫家人写信，请少爷少奶奶，不可在上海淹滞，亦不必在湖北勾留，速速回家省亲扫墓。文兰看罢，向天宠道：“既然老太太有命，你我夫妻岂可久延？不拘何日起身，我全赞成。”天宠道：“难得贤妻如此明白，最好咱们后日起身，也不必向各处告辞。因为官场应酬讨厌，一去辞行，他们全要送行，倒招出麻烦来了。只有岳父处，明日你我亲身走一趟，甚余全可不必。”文兰点点头称是。
次日辞过士雄，第二天早晨便乘江轮到汉口，码头上果然有人迎接。天宠向文兰道：“这是咱们的家人。”又向大家示意，不叫声张，免得局中人知道，又要绊住不得脱身。我回家不过几天，便赶紧回来销差，你们也随我回家好了。众人答应一声是。便在汉阳大旅馆只休息了半天，乘夜车便回河南去了。先到郑州，仍住在鸿升栈中。栈中上上下下，一见是天宠，哪个敢怠慢。立时招呼行李，打扫房间。因见天宠带着家属，便将后院一所四合房，完全让与他住。店小二跑前跑后，问爷从何处来，这位可是太太吗，天宠笑着点点头。店小二忙向文兰请安，把太太叫得格外响亮。少时一个栈中人，都知道他娶了太太，哪个不来巴结。磕头的，叩喜的，讨赏钱的，嘈成一片。栈中老板又备了上等酒席，与老爷太太接风贺喜。天宠拿出二百块钱来，赏与本栈伙友，大家更是欢声雷动。文兰在一旁观看，心中打算：他既是候补道，久在湖北，为何河南人同他这般熟识？况且候补道到处全要称大人，为何栈中人全称他为二爷？并且看他举止豪爽，并不带一点官气，心中已猜透了一二分。只是假装糊涂，也不去问他。住了一天，天宠对文兰说：“咱们要回老家，不能坐火车，必须起早。此处驼轿很稳当，请你避点委曲，只好坐驼轿吧。”文兰道：“这倒不拘，我全可以将就。”少时果然备了两乘驼轿，五六匹驴，另外有两辆装行李的大车。天宠同文兰坐上驼轿，贾贵等骑驴，行李放在大车上载着。离了郑州几十里，便是山道，崎岖难行。离鸡公山还有二三里路，却见数十匹大马，如风驰电掣一般迎上来。早有贾贵在驴上紧加几鞭，也迎上去。不知说了几句什么，早见为首的人跳下马来，紧跟着一班人，全都甩镫离鞍，如雁翅一般排开。此时天宠同文兰的驼轿，已到面前。只见这一群人，全都立正举手，以军礼相见，非常的整齐严肃。天宠吩咐停住轿，自己跳下来，笑着向众人还礼。轿内的文兰，早已猜透三四分了。天宠同这些人谈了几句话，便到文兰轿前，低声说道：“这来的人全是我手下同事，如亲兄弟一般。他们想同你见一见，不知你肯不肯？”文兰笑道：“这有什么，既是自家弟兄，见见何妨。”天宠便将轿门拉开。文兰这驼轿离地很高，天宠的意思，想要在旁边搀扶她。文兰摆摆手道：“不用搀扶，我自己能下去。”天宠忙闪开。文兰一纵身，早已脚踏平地。天宠暗暗诧异，难道她练过武功不成。只见文兰不慌不忙，走至众人面前，深深鞠了一躬。众人一齐立正举手。文兰见这四五十人，俱是彪形大汉，雄赳赳的，全是短装皮靴，腰间挎着手枪。看面目便不是善类，心中早已猜透五六分了，只得含笑说道：“承众家兄弟远路迎接，实在辛苦得很了。”为首的头目答道：“部下是奉二主人之命，特来迎接大主人、大太太。前面山路更不易走，除去乘马之外别无他法，哪驼轿是不适用了。请示大太太，是乘马，还是绕道而行？”文兰一听这头目的话，绝不是候补道的行径，心中已猜透七八分了，便侃侃说道：“行路不易，哪有绕道之理？乘马是好极的了。”头目随牵过两匹马来，请他夫妻乘坐。天宠要过来搀她上马，文兰笑道：“不用不用。好在我穿的是外国式的裙子，乘马倒还便利。”说着走近马的身前，用手扶一扶马背，扣住丝缰，一纵身便跳上去，把丝缰勒住了，上身不动，中气不涌，天宠不由得喝了一声彩，那五六十人，也拍了一回巴掌。闹得文兰倒有些不好意思的，埋怨天宠道：“乘马不过是小事，也值得这般吆喝吗！”天宠道：“妇人乘马，照你这样干净利落的，我还是初次见。所以乐而忘情，求你不要见怪。”说着自己也跳上马去。赏了赶驼轿的十块钱，叫他仍旧回去。将车上的行李，也全载在马上，贾贵等也全弃驴乘马。驴仍由赶脚的领回，天宠也分赏了几块钱，众人叩谢而去。这里五六十匹马，一齐放开，直奔鸡公山。虽然山路难行，怎当这几十匹马非常雄俊，蹿山跳涧如履平地，转眼间已到鸡公山下。远远地望着山下支着几架帐棚，帐棚外插着两杆大旗，红地白字，上首一个王字，下首一个白字，随风飘摆，隐隐有一团杀气。天宠同文兰并马而行。帐棚外的军乐队看见，便响鼓吹号，做起乐来。少时帐棚内早拥出几十个人，为首的少年军装挎刀，一直迎至马前，举手致敬。天宠与文兰全翻身下马。少年与天宠握手笑道：“小侄接到老叔的信，便领队下山，预备迎接。知道这鸡公山是你们必由之路，故而在此候驾。数月阔别，一旦相逢，真是说不尽的快活了。这位一定就是婶娘，俟等到山上，再磕头拜见吧。”天宠连忙替他二人引见：“这是我盟侄白朗。这是你新娶的婶子欧阳文兰。”文兰到此时心中已猜透十分，一面与白朗见礼，一面向天宠似嗔似笑地说道：“你这偷天换日的本事，总算不小。”天宠只是笑，却不答言。大家便一同上山休息。好在山上房子很整齐，本是瓦岗山的分寨。天宠先问他母亲近来康健。白朗道：“太夫人精神，近来非常的好。只是盼望叔婶早日归来，以叙天伦之乐。据小侄看，今天在此权且宿一宵，明日一早便起身才好。”天宠点头称是。少时摆上饭来。天宠与文兰一定让白朗同食。白朗始而不肯，继见文兰为人十分开通，并无小家女子羞缩之态，便同桌而食。天宠先斟了一杯酒，奉与白朗道：“贤侄风尘跋涉，远路来迎，愚叔特奉一杯，聊志谢意。”白朗接过来，一饮而尽。天宠又斟一杯，奉与文兰，郑重说道：“这一杯酒，是在下掬满腹诚心向贤妻前谢欺蒙之罪，请你饮了便算是赦了我的罪。然后才好以肝胆之言，诉与贤妻知道。”文兰接过来饮了，天宠方说道：“今天实对贤妻说，我姓王并不姓曹，我乃大盗，并非大官。”遂将自己的历史，从头至尾说了一遍。文兰笑道：“我随你回家，一路之上，早已看明了。你要知道，我宁愿嫁大盗，不愿嫁大官。因为你虽系大盗，却是光门磊落的大盗，为民除害的大盗。如今满清官吏，哪一个不是盗贼，而且是肮脏污烂的盗贼，是蠹国殃民的盗贼，哪样儿也及不得你。但是为妻的，尚有几句言，要对你说：你虽能剿官济民，究竟范围很小。我们要做大事业，必须从革命入手。如能推倒满清，增光汉族，我夫妻尽一点力，将来买田归隐，做一世共和国民，才是我的志愿。实对你说，我们铁血团此次回国，男同胞共是十人，女同胞共是四人，全要轰轰烈烈做一场。你以后能帮助他们，才对得起我嫁你的意思呢。”天宠与白朗听了这一套议论，佩服得五体投地。忙追问那十三人姓名来历。文兰不慌不忙地说出来，若问全是何人，且看下回分解。
第二十回 徐天麒捐官求仕宦 谢倩云抱恨学貂蝉
上一回将王天宠的历史完全结束，欧阳文兰便是这许多革命大家一个引子。如今既从她口中引出这些人来，便可直截了当，叙入这些人的历史，不必再从文兰口中讨生活了。却说这十几位革命家，自然要推徐天麒是一位领袖人物。他原籍本是广东南海县人，却寄居在山东青州府益都县，因为他父亲徐之和曾做过一任青州府知府，因见青州民风古朴，便有在此终老之意。半生仕宦，剩了有十几万银子。又兼他在广州薄有资产，也托亲友折变了，汇至青州，他便在本地置了许多房屋田产。夫人蒋氏，只生了两位公子，长的便是天麒，次的名叫天凤。天麒资质聪明，过目不忘，天凤却非常愚鲁。因此老先生专意巴结天麒读书，却叫天凤管理家务。后来故在任上，他母子三人便在青州居住。天麒自庚子后，便往东洋留学，一直去了五年方才回来。他母亲定要与他定亲娶妻，他却执意不肯，情愿叫他弟弟天凤先成家，自己想到外省做官，俟等功名成就，娶妻不晚。蒋氏只得依从他，先给天凤娶了妻室。天麒便到北京应留学生考试，考列乙等，奖了一个举人。他便花上两万块钱，捐了一个试用道。指省的时候，向同乡京官打听哪一省好。有人问他：“你的宗旨怎么样呢？”天麒道：“我顶着一个学生招牌，本省上司必须是维新一路的才好。但是咱们汉人，一做到封疆大吏，便要拿腔作势，摆出酸臭的架子来，着实令人讨厌。我很想伺候旗官，无奈旗官中，又多半是些不学无术的人，也恐怕难与我气味相投。所以才向诸位老前辈请教。”大家听了，俱都笑道：“照你这一说真难了，又要没官习，又要有学识，有作为，哪里去寻这样两全的人物。况且如今这些大老，一个个暮气甚深，养尊处优，除去摆架子之外，还有什么本事！照你这样挑剔，简直就不必做官了。”众人说罢，内中却有一位小军机，也是南海县人，现任礼部主事，二班军机章京。此人姓叶名森，字茂之，少年科甲，手笔极好，所以选为章京。按清朝的规矩，军机大臣，便是唐宋的同中书门下平章事，握宰相的实权，参赞机要。内阁大学士，倒是虚设，不过空有宰相之名，却无宰相之实。军机处的章京，说一句满州语，叫作军机搭拉密，便是唐宋时代的中书舍人，专管拟旨。官儿虽小，权力却很大。外省的监抚藩臬，全不敢轻看他，时常三千五千地送炭冰敬。买的是什么？就为自己有什么升黜迁转的消息，可以预先报一个信来。再者军机大臣，对于自己有什么不满的地方，由小军机先通一个信，便可设法疏通。种种便利，全在小军机身上。所以各省疆吏对于他们莫不格外奉承，视如神圣。这些地方，也见出清朝时代，中央政府尚有一部分不可侮的权力。及至民国，连内阁总理，各部总长，全是督军巡阅使的私人，那些秘书还提到话下吗？甚至督军巡阅，便是专制国皇帝的变相。当日雍正乾隆，也不过如此，偏要美其名曰民国，这不是自欺欺人吗？
闲言少叙，却说叶森叫着天麒的号说道：“伯锡你不要为难，我倒替你想出一个好上司来，此人才得封疆，习气不深，而且办事实在心细才长，在满员中要算一个特色。你如果投奔他去，必能得意。”天麒听说是旗人，已经十分满意，又听说满员中的特色，愈加欢喜，忙追问是谁？叶森道：“现任江西巡抚铭新，他号叫子盘，是满洲镶白旗人。为人十分精干，由笔帖式外放州县，保升同知知府，做过安徽池州府，升任宁池太道。去年春天，特简为江西按察使。到任三个月，便升了布政使。偏巧江西巡抚出了缺，他在军机大臣手中花了十万银子，大家便在太后前力保，说他才堪大用。太后便简他为江西巡抚。他一年三迁，也算是从来未有的异数了。此人虽系旗籍，却由寒士出身，没有一点纨袴的习气。而且办事有手段，有步骤，深沉老练。置之汉人中，也算是一位能员，在旗人中更是绝无仅有了。听说他很注重新政，以伯锡的才华，投到那里，他必能刮目相看。我再给他写一封荐信，保管更可如意了。”天麒听罢，不觉欢喜得手舞足蹈，忙向茂之连连请安道：“晚生蒙老乡长成全，今生今世感德不忘。”叶森笑道：“这有什么？自己同乡用不着客气。”大家散了。第二天，天麒备了一份厚礼，特往叶森宅中辞行，并求他写信。叶森欣然收了，取过大八行来，挥了一封信，交与天麒。天麒接了，自然是千恩万谢。他定期出京，先回青州府。蒋�