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德国失了这一批接济，军事上受的打击很不轻。假如这四车军火，一律转至青岛，日本虽然胜利，也得多费两个月时间，多出几千人命代价。总算是他们走红运，得了项子城这大的助力。当时连英法各国，都异口同声赞美项大总统处置得当。项子城在国际上，得了这意外的名誉，心中很感念小帆，是对他诚心要好。哪知日本人是得寸进尺，他见项子城既肯为他们利用，截取了德国四车军火，便认定中国已经由中立而变为帮助日军。他们的海陆两军，在青岛正面施行总攻击，打了一两月，不能攻入分毫，反倒牺牲了两三千军人。这实在因为德人防御工程，最为坚固，他们的炮台，是费了三年之力方才造成的，直然是铜墙铁壁。日本海军虽用大炮轰了多日，不能损其毫末。他们带兵官一看这神气，知道从正面攻，再攻三年也是无效的。他们一眼便看定了我国的龙口，如果派兵从龙口登岸，自侧面蹈瑕刺隙，必能事半功倍，青岛不难唾手而得。但是龙口乃中立地带，要明明假道，中国决不能允许。他们便来了个自由行动，特用战舰载着大批陆军，突然开至龙口，贸贸然一拥而上，先占了我国的地方，作为他们的军事根据地。项子城得着这种消息，当然大不满意，立刻叫外交部向日使小帆提出抗议，赶紧制止日军，不得在龙口自由行动。一面又电知驻日公使，向日政府抗议，不得故意破坏我国的中立。日政府对于这种抗议，直然置之不理。小帆公使，亲去见我国的外交总长路呈祥。他说得更好：“贵国大总统，暗中同我国有默契，情愿帮助我们夺取青岛，当然予我国以军事上种种便利。龙口进兵的事，正是仰承贵大总统的意旨，好早早驱逐德军，使贵国恢复故土。贵总长抗议，当然是表面上应有的文章，我们尽可以置之不理。就在这延宕期间，青岛军事，当然也可以结束了。请贵总长少安毋躁吧。”路呈祥听了他这套词儿，真有点哭不得笑不得，只好含糊其辞，说：“贵公使的话，究竟是一面之词，本总长不能说信，也不能说不信，只可同我们总统再商议一番。不过这种军事行动，在邻国领土内，太以的自由了，不但破坏中立，直然是妨害我国主权。本总长责任所在，当然不能坐视不问。为两国邦交计，我劝贵公使还是电达贵政府，总要遵守万国公法，稍稍收敛收敛才好。”小帆哈哈大笑说：“本公使哪有权力干涉我国的军事。贵总长这番意思，我得有机会，必为转达好了。”他说罢便告辞而去，路呈祥越想越有气：这哪是两国交涉，简直是滑头无赖。他赌气去见项子城，将小帆种种无理的话学说了一番。项子城摇头说：“岂有此理，他竟自由行动，侵犯我们的主权，还要说是本大总统愿意这样，这简直是血口喷人！我们不能听这一套，还得再提严重抗议。”路呈祥答应下来。第二次抗议尚未提出，山东都督金云鲲又拍来十万火急电报，说日军不止在龙口登岸，而且还占了不少民房，又抓本地人民，做种种军事工作，因此闹得黄县人民纷纷逃避。请示总统，对于他们这种行动，是否可以强力制止。项子城见了这电报，心中虽然痛恨，但是统观全局，又不敢公然允许金云鲲用强力制止。因为强力制止，便是宣战的头一步。假如我国军队，也一样开至龙口，强制日军不许在这里进兵，他们一定不肯接受，必至同我国军队闹起冲突来，彼此立时开火。这一来，无形中反给德国解了围。我们中国，倒成了日本攻击的对象了。张冠李戴，是顶不合算的一件事。我岂可因为一时沉不住气，上了他的大当。想到这里，便吩咐秘书厅，即刻与济南去电，严嘱金云鲲，务必约束自己军队，不得与日军开衅。只需令黄县知事，妥为应付好了。这个电报拍去，未过一个星期，日军已经完全占领青岛。因为龙口的兵，由旁面推进，德军无法再守。日方司令官又给黑华下书，劝他退让，说将军以孤军困守青岛，至三个月之久，这种忠诚勇敢，已经显名于世界。目前我国军队，已由龙口登岸，两面夹攻。将军虽有贲育之勇，也无法应付，最好善自为谋，早行退让。本军对于贵军，决不妄伤一人，将军仍可全师回国，不亦美乎？黑华接到这封信，自己一想：再抵抗吧，已经力尽筋疲。再说日军两面夹攻，人家的子弹又充足，自己已经弹尽援绝，又何必做这种无谓的牺牲呢？况且当日德皇曾有电旨，电旨上也不是叫他死守，不过叫日人出一种代价而已。这三个月的战事，日军已经死了三四千人，消耗了好几船的军火，所出的代价，也实在不算少了。就此罢手，我们仍然可以全师回国，这岂不是最好的下场吗？黑华想到这里，便复了日军司令一封信，提出几个条件：第一不得以俘虏看待；第二须准德国军人自由回国；第三所有德国侨商，愿留青岛者，须一律保护，不得歧视；第四所有德人财产，除属于公家者，须一律让渡日本外，其私人财产，日军不得没收；第五青岛海关并不属于德人，乃是中华民国的机关，日军入青岛后，不得占领或把持，以保国际信义。这五样条件，日军对于第一第二完全允许，对于第三第四第五，允许斟酌办理，也没说允许，也没说不允许，大体总算是妥协了，日军这才完全开入青岛。过了没有几天，黑华带领他的军队乘船回国。日军得过青岛之后，第一注重的是德人建筑的炮台同船坞，炮台被日本海军已经打得七零八落，船坞也被他们自己摧毁了。只有山上的提督楼巍然存在，并不曾损着分毫。日政府也照样派了一个提督来，发号施令，俨然变成了他们的征服地。什么公私财产，凡带一点德国色彩的，一律被他们没收。甚至从前给德人服务的中国人，也被日人挨着个儿地搜检了一番。至不济也得花几个钱，在他们手里运动运动，才得罢休，要不然休想有好日子过。尤其是日军此次在青岛作战，凡阵亡将士，政府特特把他们的家眷，都迁到青岛来，将没收德人的房子，一律全给他们居住。不但不收他们的房租，而且还给予他们一种特别权利。什么特别权利呢？凡阵亡将士的家里，一律准他们私运军火，及鸦片吗啡种种毒物。这种种买卖，本不为国际允许，他们这种人，却可以公开贩运。因此日人得过青岛之后，那几年胶东土匪格外众多，完全是由他们亲手制造的。土匪所恃的唯一利器，便是枪械子弹。然而在本国官力所及、法律所管的地方，谁也没有那大胆子，敢公然卖给土匪枪弹。自从日人占据青岛，可就成了一种公开的交易。他们想买多少枪支，多少子弹，只要来到青岛，也不必有人介绍，自己按图索骥，便能寻得这个供给军火的大公司。因为这一班阵亡将士的家眷，他们家屋门前，全有一种特别标志，可以使人一望而知，知道他们是贩卖军火的去处。什么标志呢？一个很大的炮弹，足有二尺多高，立在门前，那便是贩卖军火的幌子，美其名曰旌功美表，就如同我国立贞节牌坊、挂贤孝匾是一种性质，其实骨子里却是招徕生意的标记。他们全发了财了，胶东各县人民可就遭了孽了，这就是日人在青岛的德政，总算替我们中国造了不少土匪。我们中国人，当然得要永感不忘。
闲话休提。却说日军占了青岛之后，他连中国的海关，也一齐占领了，所有海关中外服务的官吏，全被他们一律驱逐，他们自己派人经营。对于日商，出口入口各税一律免征，对于欧美各国商人出口入口的税格外加重，随便紊乱海关的章程，不过就是为求他一国的便利。这样做法，不但中国不能容许，连各国当然也愤愤不平。北京政府立刻向日使小帆提出抗议，东京方面的中国公使，当然也向日政府抗议此事。大隈首相立刻又发出第二次锦囊妙计，叫小帆如此进行。小帆接到了这个训令，第二天便到外交部，面见外交总长路呈祥，才寒暄了两句，没等路呈祥开口向他质问海关的事，他便先掏出一封正式公文来，很庄重地递在路呈祥手里说：“这一纸公牒乃是敝国政府，特令本使当面呈递，因为这公牒内容关系重要，在四十八小时以内，必须有正式答复。如无正式答复，对不起，敝国军队可就要自由行动了。”这一席话，把路呈祥吓得手足无措，忙抽出公牒要仔细观。小帆却不肯等候，立起身来，便告辞而去。路呈祥手里拿着公牒，把他送出去，一壁走着一壁观看。才看了两三条，便摇头咋舌，说这哪是国际交涉，简直是趁火打劫嘛。要照这样，我们整个的中华民国，还不得割给他一半吗？他回到办公室中，又仔细看了一遍，连一刻也不敢迟疑，立即进公府见项子城，将日本的公牒当面呈上。项子城接过来，还认着是为海关的事呢，及至翻开才看了两三行，不觉跳起来，大声说道：“日人欺吾太甚，我破出这个总统不做了，非同他拼一下不成！”路呈祥道：“大总统先不必生气，请您先仔细看一遍，然后再讨议对付之策。”子城仍旧坐下，将这一封公牒，从头至尾，逐字逐句，仔细看了一遍。然后向路呈祥说：“他这明明是趁火打劫，眼前欧战勃发，各国的均势已破，他明知道此时决没人帮助我们，可以放开量地欺侮。他这是错打了定盘星了，我中国虽然懦弱，到底我们北洋，还有数十万不可侮的军人。我索性同他宣战，打胜了，可以雪耻报仇；打败了，我豁出这一条命去，也对得起国家，对得起人民。要照他这种要求，我如果签字允许，不但民党反对我益发有可借口，便是全国民众，也不能甘心啊！此事你先下去，不必理他。今晚在本府，我先以大元帅名义，召集一次武人会议，倒看各将士做如何主张，然后再决定对付之策。”路呈祥先退出来。
项子城立刻传令，将驻在北京的武人领袖，如蒋贵禔、曹虎臣、段吉祥、路成章及各部长之流，一律全召集到府中来。特特提出日本的公牒，向大家宣布，说：“你们看这事，究应如何对付？”头一个是蒋贵禔，先跳起来骂道：“不知进退的东西，又欺负到我们头上来了。我老蒋今年快八十岁了，还活上几天，乐得同这些小鬼子，拼一拼吧。大总统你就以我为前部先锋，我情愿带着我那一万老毅军，去打前敌。倒看看咱这老黄忠老也不老？”项子城见他这样告奋勇，忙用好言安慰说：“老将军休要着急，我们如决定对日本用兵，一定请老将军出马。但是眼前还说不到这一步，请老将军少安毋躁。”蒋贵禔撅着嘴，呼呼地生气不再说什么了。王士真起立发言说道：“若论日本人这种无理要求，在我国实在无忍受之余地。便是正式同他开战，我们在国际上，也很有充足理由，不患不能占师直为壮的地步。不过古人有一句话，是知己知彼，百战百胜。我们此时要同他开战，头一步是得知己。以目前我国兵力论，陆军方面，最多只能选十二师，可以开到前敌，实地作战。其余杂牌军队，虽然为数很多，然而训练不精，军械不齐，实无一战之价值。至于说到海军，我国人数既少，军舰又多腐旧，与日方相较，连十一的比例全说不到。至于海线太长，沿岸炮台，经庚子之后，多被铲平，更有随时随地被他击破的危险。这样看起来，是知己二字，在我们没有一点把握。再说知彼，日本行的是征兵制度，别看他现役军人尚无我国之多，然而到了缓急之时，续备后备都能动员。实际上他的陆军，比我国陆军多着好几倍，海军更不必提了。这是在知彼方面，我们也不可不格外慎重。士真所见如此，还请大总统裁夺。”士真的话尚未说完，蒋贵禔先跳起来，说：“照你这样说，我们对于日本，只好忍气吞声，人家怎样吩咐，我们就怎样答应了。我看你就是第一个大汉奸，专替日本说话，什么东西呢？”蒋贵禔自恃他的资格老年纪大，不高兴便要张口骂人，有时候连项子城他都要骂。项子城因为他倚老卖老，也不同他计较。今天当着大家的面，他又张口骂人，项子城只得用调虎离山计，说：“昨天青海活佛，特特派专员给我送来十几匹番马，颜色个头，都很有可观。我知道蒋老将军是最爱马的，而且对于马的身份，你也很有阅历，我就烦你替我相相马吧。”一壁招呼左右侍从，快带老将军到马号去走一趟。蒋贵禔哪知道是计，立刻站起来，随着从人真到马号去了。项子城哈哈大笑说：“这个老怪物可把他打发走了，他在这里乱嚷乱骂，哪里还能议正事呢？”众人也随着一笑。项子城又说：“方才�