，他这才想起昨天传授的主意来，向马格尔说：“我有下情上禀提督，请秘书长代为翻译。”马格尔立起身来，向黑华说：“此人原是入籍，不甚精通国语，他有下情上禀，提督可否准其申述？”黑提督点头允许，马格尔向镜芬说：“提督准你自由申述，你只管说吧。”镜芬道：“当此青岛危迫之时，鄙人既系德民一分子，理应服役效劳。只苦于我的身体衰弱，又兼多病，实在不能担任军役，深觉抱愧之至。鄙人情愿报效现洋十万元，稍助军饷之需，也算尽了一分子的义务，务必请提督照准。”马格尔将他的话翻给黑华，黑华的脸上，立刻有了笑容。朝着镜芬说了几句，镜芬是一个字也听不懂。马格尔又将德语翻成华语，对镜芬说：“提督听你说捐助十万军饷，心中很是欢悦。说你真不愧是一位爱国志士，特准免服兵役，仍回家中纳福去吧。”马格尔翻到这一句，不自禁地也笑了。李镜芬此时，虽将害怕心去掉了，但是天良发现，惭愧心也随之油然而生：一个很体面的中国大官绅，却拿出十万元来，给德国助饷。结果变成一个爱国的志士，这不是活骂人吗？自己是越想越难过，再加上黑华马格尔冷讥热嘲，直比胯下之辱尤为难堪。他低着头退下来，曲江潮在一旁看这神气，彼此都是中国人，也大有兔死狐悲之感。便向马格尔求情，不必再叫镜芬等候了，放他先走一步吧。马格尔念平日的交情，也不好过为已甚，便派了一名德国兵，暗暗将镜芬送出提督府。好在他的家人，他的马车，全在门外候着呢，一见他的面立刻都迎上来。镜芬上了马车，一直拉回家中。他一进门，便放声大哭，一直哭到自己屋中。向床上一躺，索性抱着头，翻来覆去地哭了一个天昏地暗。家人也不敢劝，直待他哭声止了，方才打上水来，请他净面漱口。他因为悲愤中烧，连晚饭也不曾吃，便蒙头睡了。第二天增寒壮热，竟自害起病来，昏昏沉沉的胡话连篇，什么我不是德国人，我也不是中华民国的人，我还是大清国的人。又是什么我扛不动枪，我上不得前敌，我有十万块钱，我回家纳福。马格尔特特到他家，催索那十万兵饷，说：“这不是闹着玩的，他在提督面前许了这大的量，所以才取得免除军役的执照。这兵饷急于星火，是一天也不能耽搁的。他虽然害病，也得要如数缴纳。”周夫人被迫无法，只得签了十万元支票，由德华银行拨取，这才将马格尔打发走了。镜芬的病势，却一天比一天沉重起来，连请了几个西医，也不见一点起色。
后来有人荐举，说崂山道士桐冷医术高明，有起死回生之妙，除非将他请来，或者能够立起疴。但是这个道人，轻易不肯下山，他更有一种怪脾气，给人治病必须穷苦没饭吃的人，他才肯诚心施治。越是有钱的，或是做官的，寻到他头上，他连睬也不睬。因此李镜芬的身份，想要请他治病，倒是一个难题了。后来倒是镜芬的儿子李国英想出一条法子来，他穿了做工的苦力衣服，随着向导，步行上山，见了桐冷的面，便伏地大哭。他自己说在青岛火柴工厂做工，只有一个五十多岁的老爹相依为命，不料病得很沉重，堪堪就要死了。多亏李公馆慈善，赏给我们一间屋子，在那里养病。人家还拿出钱来，请先生诊治。怎奈药不对症，愈治愈重。后来有人提到，崂山顶上有一位神仙，能够起死回生。但是他老人家，轻易不肯下山给人治病。小子是发于一片诚心，特来拜请老神仙，俯念我父子这样穷苦，移驾下山，给我父亲看一看吧。桐冷居然被他说动了，应许即刻下山。三人仍旧步行，赶回李宅。此时他家人将镜芬移在楼下一间小屋中，盖上一床破布被，桐冷进来替他诊脉说：“这人是急痛伤心，他在未病以前，一定有什么大不痛快的事，所以才会病到这种样子。你们必须对我实说，我才能开方医治。再说我看病人脸上的神气，决非下等社会服苦之人，你们不必瞒我，瞒我我就不管治了。”李国英到此时，只得据实陈述，又说：“我并不是有意欺蒙，实在因为道长轻易不肯下山，不得不以穷苦感动。如说我是富有之家，您当然更不来了。”桐冷哈哈大笑说：“难得你世家公子，居然有这样孝心，我倒不能不尽心医治了。他这病是有一口顽痰堵住心窍，必须先把痰吐出来，自然神志清醒，以后就容易调理了。”他随笔开了一纸方案，取了药来，服下之后，果然吐了一口浓痰。痰作青绿色，吐过之后，居然两眼睁开，不似以前那样昏沉了。调理了两天，居然复原。他本来是一种急痰症，痰一下来，病自然好了。但是身病虽去，心病尚存，仍然是唉声叹气，愁眉不展。这时候他家尚未放道士回山。镜芬听说自己的病，是道士给治好的，便亲自到前厅，向桐冷致谢。桐冷详询他受病之因，不觉点头叹气说：“你这是受了多财的累了，照我们出家人随遇而安，也用不着入哪一国籍，自然也遇不着这些烦恼。饿了采山果而食，渴了汲清泉而饮，困了幕天席地以白云为被褥，是何等逍遥自在。像你李大人，做梦也梦不着这种境界。”这一席话说得李镜芬万念俱灰，立刻跪在地上，要拜桐冷为师，随他一同到崂山修行，再也不回家了。老道桐冷只是摇头，说：“你是富贵场中人，如何能受得了那样苦楚？这是万万使不得的。你以为当道士是一件舒服事吗？我那三清宫中，养着二三百个道士，他们各有所司，有到地里去耕种的，有到园子管果木的，有做泥水活的，有当木器匠的，还有开炉打铁制造农具的，他们每日都担着很大辛苦。你李大人要到山里去，可以做什么工？卖什么气力？岂不是自寻苦恼吗？依我劝你，还是在家里纳福的好。”镜芬至再央求说：“道长有所不知，我因为受了这一次特大的刺激，觉着青岛这地方，实在不可长久居住。无论如何请道长携带携带。”桐冷道：“你想离开青岛，我倒有一绝妙法子。”若问方法如何？且看下回分解。
第一百零一回 鹬蚌争雄渔人伸巨掌 鳌鱼吞饵帝制始萌芽
李镜芬一定要随桐冷出家，桐冷执意不肯带他去，后来实在被他磨急了，说：“我替你想一条法子吧，你在这青岛住着十分危险，眼看德日两国就要开火了，德国兵力虽然雄厚，对于青岛却有点鞭长莫及。日本离青岛很近，他若派兵来，可以朝发夕至。将来的结果，一定是日人战胜。这一块土地，终须落于日人之手。他将来占了青岛，对于青岛德侨的房屋财产，一定全部没收，那时候你李大人也决然讨不出公道。若不趁此时早想法子，恐怕临时挽回不易。”几句话提醒了李镜芬，忙请教：“道长，可有什么法子，能够防患未然。”桐冷附在他耳旁，告以如此这般。镜芬鼓掌道：“果然是妙计。”当日便请了吴玉孙来，对他商议，将这所房子作为卖在玉孙名下。写了一张杜绝字给吴玉孙。他在德华银行还存着十几万现款，要一气提，是决然提不出来。只好同老板商议，情愿送给他两万作为酬劳，这才全数提出。第一步是镜芬也改装道士，随着桐冷坐一辆车，先到崂山暂住。然后一点一点地，将家眷也运出青岛境外，一同来至崂山。崂山有旱路，可通即墨县境。他此时又不敢公然乘坐火车，恐怕被德国人查出来，落一个私自逃走，便有性命之忧。只可偷偷地坐船先到烟台，在烟台也未敢停留，又坐船到天津。在天津住了一两天，便来至北京。他不敢贸然去见项子城，恐怕记挂前嫌，彼此面子上全不好看，只得先去寻他本家哥哥李镜喜。镜喜一见他面，便大发牢骚，说：“你不就参政，总算有志气，但是因为什么又入了德国籍呢？我们无论如何是中华大邦的人，却甘心奉夷狄为主，你难道就不惭愧吗？我看你此次来，这种狼狈样子，一定是受了什么大刺激。你不妨对我实说，凭咱们的世家阀阅，不能丢这种人。”镜芬只可把已往的情形对镜喜说了。镜喜道：“他们这明明是做成了圈套，专为骗你的银子，你为什么要上这个当呢？幸而是逃出来，如果不逃出，将来再叫日本小鬼敲一杠子，那更冤枉了。你此番来北京想做什么打算呢？”镜芬说：“我入德国籍，并不是本名。如今倒得拿我的本名，实行加入参政，也好洗一洗以往的羞面。但是我写信骂项子城，如今再去俯就他，也有点难乎为情，还得求二哥替我先疏通一番，然后再去见他，也免得彼此怪僵的。”镜喜哈哈大笑，说：“你这过于多虑了，凭咱们家的门第，要肯俯就他，这是赏他脸。他欢迎还来不及，难道还敢拒绝吗？你不信可随我一同到公府，倒看他对你是一种什么样儿？”镜芬执意不肯，说：“还是二哥先见一见他的好，我在家里候信吧。”两人分手。当天晚上，镜喜到公府求见。项子城听说是他来了，亲自迎出屋门外，一见面便招呼二哥，拉了镜喜的手，表示十二分亲密。镜喜到屋中，先谈了几句闲话，然后说：“舍弟镜芬新从青岛来，想到公府给总统请安。他自己又怪惭愧的，当初因一时闹气，写信太不检点，开罪了大总统，实在觉得太对不住。”项子城大笑，说：“令弟也做了多年官，怎么还不脱书生气？凭我们两家的交情，不要说写信，便是当着面骂我几句，也是很平常的事，还值得记在心上吗？我此时正急于要知道青岛的情形，他来得正妙，求二哥为我速驾，就请他明日务必前来。如果不来，那我可真要恼了。”镜喜答应下来，顺道到镜芬家里，把项子城的意思对他说了。
第二天午后，镜芬坐着马车到公府求见。名片拿上去，传宣官即刻出来，请李大人到总统办公室会见。不让到会客室，偏要让到办公室，意思间是拿当自己人看待，决没有丝毫客气。子城并在屋门外相候，趋前握手，说：“老弟为何姗姗来迟，真叫愚兄望眼欲穿了。”镜芬道：“疏狂之罪总统不加责罚，已经万幸，何敢再劳总统盼想。”子城让他坐下，说：“贤弟哪里不好住，为何单要住青岛？那种险地，当日德交涉决裂，我就很惦念你。难得你居然脱离虎口，这真是可喜可贺。”镜芬说：“此次日德交战，也实在出人意料之外。好在镜芬早有预备，一听见消息不好，即刻携眷北上，仰托总统洪福，居然安抵北京。以后在总统帡幪之下，倒可以常常领教了。”子城笑道：“老弟你还得帮愚兄的忙。目前青岛形势危急，国际风云四起，我有许多事得要向你请教。你还是到参政院屈就一席，于公于私均有裨益。”镜芬本是为就参政来的，如今经项子城这样劝驾，面子总算十足。便毫不客气地说：“总统既然有命，镜芬明日便去报到出席。”项子城道：“这样好极了。你从青岛来的时候，德日两方对于战事，想来全有充分预备。老弟亲目所睹，当然知道得详细。我们中国虽然保持中立，但是青岛那一块地方，究是我们中华国土。我们虽不能对军事有所致力，但是外交方面，我们总要早下手才好。老弟你看那两国形势，究竟最后胜利属于某方，我们也好事先有一个准备。”镜芬道：“总统是最圣明的。假如德国的实力，真能保守那一块土地，镜芬就不必到北京来了。这还不是最好的一个比喻吗？”项子城点头微笑说：“你的话很有道理，一语破的。我此后也有了外交方针了。”镜芬见他很忙，不肯久坐，辞别项子城，出了公府，特到象坊街参政院报到。这个参政院是一位议长，两位副议长。议长是李天洪，副议长是溥伦同王大和。王大和也出于李家门下，同镜芬是兄弟，见他来报到，觉得十分诧异。立刻将镜芬让到副院长休息室中，大和亲自迎出来，一见面就大笑说：“你为何这时才来？愚兄哪一天不盼望你，大概要没有炮响，还催不了你来呢。”镜芬到屋中对大和说：“一言难尽。”把自己的事约略谈了一番。大和说：“你老弟太固执了。咱们无论如何说是中华民国的人。项子城虽然不好，究竟是民选的一国元首，并非历史上谋国篡位者可比。你何必因为他一个人，连中华国民的资格都自己取消了，这岂不是自寻苦恼吗？依我劝你，从此在北京忍着吧，不要胡颠乱跑了。”镜芬果然听大和的话，在北京一住，再也不敢到外省去了。
却说项子城他在满清时，曾任外务部尚书。他所抱的外交政策，向来是远交近攻，以夷制夷。他平日同德国最为接近，他最佩服德皇威廉二世，称为世界上第一伟人，意思间很想以德皇为法。因此他在北洋练兵时候，一切编制操法，无不取法德国。北洋六镇的将官，也多半是从德国留学回来的。各镇的练教官，德国人也占去一部分。他最反对的，却是日本，因为他当年在高丽，同日人结下了不解之仇。他如今做了总统，这种芥蒂，依然不能消化。此番日德在青岛作战，他满心是希望德国胜利，将日本打得一败涂地方才趁愿。他虽不敢明目张胆帮助德国，然而在暗中，便想助德人一臂之力。他这种精神，虽不曾明白向人表示，然而在日本一方面，却早已了然于心。这时候，日本的内阁总理正是大隈重信，大隈在本年已经八十四岁了，真是一个狠心辣手的老外交家，他何尝把项子城放在眼里。此番日德交战，他料定项子城对于德国，一定有暗中帮忙的企图。便预先定好了锦囊妙计，授之于驻华日使小帆，叫他依计而行，不但可打破项子城助德的企图，而且还能使项子城转而助日。小帆受命之后，一步一步地做去，他先运动好了项子城左右几个亲信的谋士。有时候子城问到青岛战事将来结果何如，他们就是替日本铺张扬厉，说德国决不能长久支持。始而项子城还有点信不及，后来经李镜芬现身说法的一个解释，项子城的意思才有点活动了。小帆知道这个机会，便亲身来见子城，先说了许多奉承话，把这位项总统拍得十分满意，然后才慢慢说到青岛的事。小帆说：“青岛的事，敝国完全是给总统帮忙。按照情理说，德国既同英法开战，在远东方面，就不能再把持中立国的军港，他本应当把青岛土地完全交还贵国，那才合乎道理。要不然，贵国中立，是决然无法保持的。然就目前的形势而论，贵总统既然宣布中立，决不肯同德国开衅，久而久之，必然引起英法的责言，贵总统那时左右作难，必至无法应付。因此敝国才仗义执言，愿助一臂之力。好在我们同英国是同盟，别的国也无可借口。将来青岛收过来，敝国并无丝毫野心，仍然双手奉还贵国。大总统认清此点，对于敝国的军事行动，自然要表十二分同情。并且敝国的大隈首相同总统是多年老友，他抱定十二分热诚，将来无论遇着什么问题，一定帮总统的忙，要帮到底。”他这样撒开一灌米汤，把项子城灌得晕头晕脑，反倒把日本看成了最亲切的好友，一来二去，将助德的心，竟转移过来，变成了助日。
德国在青岛方面，所存的军火本来不多，预料开战之后，最多不过能支持两个月。黑华便给天津德国领事去电报，叫他赶紧预备四车军火，却打洋行的旗号假冒土产，由津浦路运至济南，转车运往青岛。天津德领已经完全预备好了，假借大礼洋行的字号，说运的全是牛羊毛。这个消息，早被日本的侦探刺探明白了，以急电报给日使小帆，叫他快想法子制止。小帆即刻去见项子城，说：“德人私运军火，却借贵国的铁路运行，这�