您想喝什么酒，吃什么菜，趁早儿告诉他，好叫他去预备。”镜芬道：“我在北京时，听山东人说，有一种即墨黄酒，是黄米做的，很好喝，咱们何妨尝一尝呢？”小孔笑道：“巧极了，昨天从即墨城里，运来四大坛好黄米酒，是埋在地下经过三年的，倒出来挂盅子，喝到嘴里沉甸甸的，又香又甜，真真有福不在忙，两位大人的口福不浅。还有本地风光的几样菜，胶州湾出的小海参，只一寸多长，滋味却非常深厚。比那外国来的东洋参，强得太多了。还有潍县出的霸鱼子，用芝麻油煎出来，比什么都香。至于蚝子蜊子蛏干，也全是山东的出品，做上来您尝一尝，保管是别有滋味。”吴李两人点头，说：“这样你就换着样儿，都做上一点来，我们尝尝吧。”
小孔有了全权，便自去调动各种菜品。少时酒菜一齐上来，满桌子全是海味，然而利不外溢，全是山东海内的土产。镜芬连声夸好。一抬头看见小孔在一旁站着，便问道：“你怎么不声诉苦衷啊？难道还等大老爷拍惊堂木吗？”小孔道：“小的不敢。自从没有了大清国，小的在北京住着，仿佛没有了灵魂。我实在有点伤心了，所以才跑到外江来。”小孔这几句话，针锋相对，直刺入吴李两人的内心，不由得他们不感动。镜芬却故作狡狯问道：“你这话我真不明白。如今是中华民国了，北京的市面，比从前还加几倍繁华。又有项大总统做着变相的皇帝，哪一样儿不如满清？却值得你这般伤心。你这岂不是说梦话吗？”小孔听了镜芬的话，抬头向他脸上望一望，然后慢慢答道：“我的李大人，你老怎么也说这样话呢？你老既这样责备我们，为什么不在北京，扶保项大总统做皇帝，偏偏要跑到这海边上，中国势力不到的地方，却有什么好处呢？小的说话太鲁莽，大人可不要见怪。”小孔的话尚未说完，吴玉孙拍着巴掌大笑，连说：“痛快痛快！我得浮一大白。”说罢端起一杯黄米酒来，一饮而尽。李镜芬也笑了，说：“不要看不起茶博士，他居然也有故宫禾黍之思。较比那世受国恩的衣冠禽兽，实在强得太多了。我如今倒要问你：中华民国，怎么不如满清；中华民国的官儿，怎么不如满清的官儿好，你也能说出一点道理来吗？”小孔笑道：“小人哪里懂得什么叫道理，我不过看中华民国，太以的不成体统。想当年大清国招贤取士，还要凭三篇文章一首诗。谁的才学好，手笔高，平地一声雷，立刻就有官给你做；你要是没有才学，没有手笔，作不好文章，写不好字，纵然黄金过北斗，爸爸做宰相，丈人做总督，也轮不着你去做官。因此前清的官儿，无论如何，总保有一种斯文面目。下三滥，总上不了台盘。如今可好了，也不知从什么地方起来的，洋买办居然能做总长，流氓地痞居然能做都督，甚至连大茶壶毛儿匠，遇巧了都能做师长旅长，再不然便是某局的局长、某所的所长。尤其是北京这块地方，这类的官儿最占多数。我在致美斋中，一天到晚，伺候饭座儿，这种人不定得要遇着多少。其实我们这一行，无论谁来吃饭，都得伺候，原问不着人品高低。但是伺候与伺候不同，从前在大清年间，伺候王八兔子贼，有伺候王八兔子贼的规矩；伺候老爷大人、文人学士，有伺候老爷大人、文人学士的规矩，是不能一概而论的。如今可好了，中华民国，一律平等。从前的王八兔子贼，一变而为老爷大人、文人学士。果然真变得好，变得像，我们便糊里糊涂，照以前伺候老爷大人、文人学士一样地伺候他，也未为不可。怎奈这些人，变得了皮毛，却变不了骨头，依然拿出王八兔子贼的面目来。可是吹五喝六那种气焰，比真正的老爷大人、文人学士，还加十倍地难伺候。我一看这神气，心说算了吧，宁可回家挨饿，也不犯着受这一份肮脏气，因此卷被出京。却没想到，老天无绝人之路，我的一个朋友，在青岛要开明湖春，约我来帮忙，我便跑到这里来，已经一年多了。以上便是小人的苦衷，两位大人替我想一想，我们跑堂的虽然下贱，也犯不上给奴才当奴才啊！”李镜芬点点头，说：“难得你总算有志气，我这次到青岛来，同你所抱的苦衷，也可以说大同小异，以后咱们倒可以引为知己了。”小孔笑道：“李大人高抬，小人哪里配呢？我看你二位的酒，已经喝得不大离了。吃什么点心，用什么饭，请您早一点吩咐下来吧。”吴玉孙说：“我们吃上很有限，你只来两小碗米饭，一大碗汆鲍鱼汤，我们随便吃两口好了。”小孔下去。不大工夫，汤饭一齐上来。两人用汤吃饭，随便吃了一点。吴玉孙叫算账，一共吃了四元二毛五分。他给了五块钱票子，下余作为小费。小孔谢了，两人下楼。吴玉孙想回家，李镜芬游兴未阑，说：“你请随便，我自己还得遛一遛。咱们在家里见好了。”玉孙说：“你一个人认得家啊？”镜芬笑道：“我又不是三岁小孩子，总得人领着，才认得家。至不济雇一辆胶皮车，还拉不到家门口吗？”玉孙只笑了一笑，也没说什么，自己便回家去了。
镜芬一个人，踽踽独行，拐弯抹角，走了有半里路。忽然觉着腹急，想要小解，睁开眼四下张望，只是寻不出一个厕所来。他生平又有一样毛病，是气虚下注，提不住大小便。实在急了，只可在一家商店的墙根下，扯开中衣，便溲溺起来。还算好，等他小解完了，上来一个中国巡捕，一抓他的辫子，说：“你是什么人？在马路上就敢便溺。走吧！随我到局子去。”镜芬出其不意，倒吓了一大跳。后来一想：人家这是租界地，比天津上海的租界地，还要严厉十分，我怎么能跑到这里来便溺呢？真叫巡捕扯了去，面子上有多难看。但是看巡捕，这种凶恶的神气，不去又恐怕不成。忽然福至心灵，想起在北京的把戏来。随手往怀里掏出一张小卡片，上面印着李镜芬，翰林院编修，世袭一等轻车都尉。又印着有安徽庐州字样。这种片子，要放在北京，是能发生很大效力的。如今来到青岛，可就有点不适用了。巡捕接过片子来，只微微一笑，说：“咱们中国人，在这里没有势力可谈。不要说前清老官僚的片子，便是当今项大总统的片子，也是一张废纸。”镜芬听到这里，连忙问道：“到底谁的片子，才能有效呢？”巡捕又笑了一笑，说：“你问谁的片子有效吗，实对你说，只要是德国人的片子，不怕是一个当医生的、当工匠的，我们也可以不往局子带。因为不带德国人，决担不着不是；要不带中国人，我们的不是可就大啦。其实咱们都是中国人，我还愿意作恶吗？可是饭碗子要紧，如果放了你，我的饭碗子就得打一个粉碎。对不起，只好请你随我走一趟吧。好在你也是体面人，再承认一个初犯，多少不过罚几个钱，也不是什么大不了的事。你要迟延着不走，等遇上德国稽查，叫他踹两脚，再打耳光子，那才犯不着呢。”此时四外已经围了不少人看热闹，镜芬听巡捕说的话很有道理，已然犯了警章，就犯不上再买贵的。只得说一声好，我随你走吧。巡捕把他送到局子，向值日的警官说明，又把镜芬的片子给他看，这便是无形托请，暗中关照。到底是山东人，有国家思想，富于同胞感情。要放在津沪，可就不多见了。巡官是一个德国人，他认得中国字，一看片子，就知道是一个中国官僚。叫上来只问了两句，判罚五块钱，取保开释。巡捕问他可有保，镜芬连说有有，他一想，这种事不犯着惊动吴玉孙，便写了明湖春饭庄孔圣孙作保。巡捕同他去对保，小孔连声答应愿保愿保，自己亲自签名画押。这一场是非，算是完全了结。小孔又叫了一辆马车，将李大人送至吴宅，镜芬心中很感激他。到了吴宅，玉孙一见面，便问他因何去了这大工夫。镜芬叹气道：“不要说了，我当时随你回家，何至出乖露丑，丢这样人？”玉孙忙问他是怎样一回事情，镜芬把方才被罚的情形，详细说了一遍。玉孙也鼓掌大笑说：“你这是才尝着滋味，要在这里住久了，似乎这一类的事情多得很呢。你还认着是在北京，掏出一张片子来，就能唬住巡警，这里可做不到啊。”镜芬说：“怎么做不到？吃亏我们不是德国人，假如我们是德国人，也一样能发生效力。”玉孙道：“别的事可以做到，唯有这件事，却是做不到。我们明明是中国人，怎能变作德国人呢？”镜芬大笑说：“你洗净眼看着吧，不出三个月，我就能变成德国人。一样在马路上便溺，掏出片子来，甩手一走，也出一出今天的恶气。”玉孙道：“依我劝你，还是做中国人吧。为撒一泡溺，先得捐一个德国人头衔，那犯得上吗？”两人说说笑笑。
第二天，玉孙带着他去看房子。紧靠海边上，一所大楼房，通上到下三层，连平房一共七十多间。另外还附着一座小花园，里面桃杏梅柳，棕树塔松，一概俱全。据说这房子是山东一个贩牛商人盖的，他连买地皮带盖房子，一共花了十二万五千多块钱。现在又不愿住了，想要出售，索价十四万。镜芬看了，很是中意，只是嫌价钱太贵。后来往返磋商，算是两不亏本，照原盖的价值，付给十二万五千元，作为定局。由德华银行将款拨清，又在工部局更名注册，一切手续俱都办清。镜芬将家眷接来，大贺新房，将本地隐居的几位遗老，还有几位银行公司的老板，更有提督府工部局几个华籍职员，也一齐约了来，用示联络之意。席上觥筹交错，谈笑风生，大家非常快意。在座有一位姓曲的，他是提督府华文书记，名曲江潮，是登州府文登县的人，曾留学德国，大学工科毕业，德文华文，全都很好，而且谈风甚健。在酒席筵前，他一个人说的话，特别加多。座中各买卖家老板，也都够着同他接谈，明明表示是他在提督府中，有一部势力。李镜芬也一眼看中了他，因此劝酒布菜，格外殷勤。当日庆贺过了，第二天镜芬又亲自坐着马车，到提督府拜会曲江潮，两人谈得很是投机。第二天，曲江潮特在凝海楼番菜馆请李镜芬吃饭，在座的还有两个德国人：一个是提督衙门书记官马格尔，一个是德华银行洋经理梅约翰。这两人全在中国多年，华语说得非常流利。马格尔自言，在十几岁时，曾随他父亲马德，谒见过老中堂。彼此谈起来，全是世交，李大人在此地住着，自请万安，一切事全有小弟关照。镜芬又结识了这样一个洋朋友，胆子立刻壮起许多来。
过了两天，特特备了一份厚礼，送给马格尔，两人彼此便成了极要好的朋友。有一天彼此闲谈，镜芬说：“我虽是中国人，但是看中国的事，样样不入眼，所以才跑到此地来，眼不见心不耐。我此时恨不得脱离中华国籍，心里才觉着安慰。但是脱离之后，入哪一国的籍，心中尚未决定。请马先生替我筹划一番。”马格尔哈哈大笑，说：“李大人，你在中国，是名门华胄，为什么无缘无故地想脱国籍呢？这件事，我老马很不赞成。”镜芬道：“你怎么这样不开通，现在文明世界，一个人跨三五个国籍，全是有的。古人说：‘狡兔三窟，可以免死。’我如今只多营一个窟，你还嫌多吗？”马格尔道：“不是旁的，凭你的身份世家，我总以为有点不相宜。”镜芬道：“实对你说吧。我家跨籍的事，并不自我本人始。我那家伯，便跨着英国籍，这是人人都知道的。怎么见得我就不能跨籍呢？”马格尔道：“既然这样，你最好是入德国籍，因为你住在德国权力支配的地方。入了德国籍，便可多得一层保障，为什么要舍近而求远呢？”这一席话，恰说到镜芬的心坎上。他立刻高兴极了，忙请教马格尔，是怎样的手续，得缴纳多少银钱。马格尔道：“咱们是最要好的朋友，你要托我办，还能叫你花许多钱吗？不过有一个难题，我得预先向你声明，免得将来后悔时，你又要埋怨我。”镜芬道：“什么难题？我倒要请教你。”马格尔道：“我们德国的国籍法，比世界各国都格外严厉。比如你要入德国籍，在青岛注册之后，还得呈报柏林内政部正式核准。核准之后，发给你入籍执照，从此以后便正式承认你是德国人。无论走到哪里，都能受德国法律保护，这是你应享的权利。然而同时也要发生一种应尽的义务，比如德国在平时加什么捐，增什么税，入籍的人，当然是照样担负，这究竟还不算什么重要问题。最可怕的，是到了宣战之时，凡德国人民，都有当兵的义务。你既入了籍，这一种义务，自然也不能减免。到了那时，凭你的身份，怎能去扛枪筒子，打前敌，这岂不是一个最大的难题吗？”镜芬笑道：“你这真是杞人忧天，太以的过虑了。如今世界和平，各国讲信修睦，哪有打仗之理？我们只商量入籍好了，你不必前五百年后五百年，瞎操这种心了。”马格尔笑道：“你递一张请求书，文字要德华合璧，就交到我手里，我向提督去说，决无不准之理。准了之后，你就把入籍费呈缴上来，耐心等候，大约有三个月工夫，柏林的回文就到了，那时候你便正式是一位德国人了。不过有一节，凡入籍的人，提督必要当面接谈，要能说德国话，彼此问答如流的才算合格。你是一句德国话也不会说，将来可怎样会提督呢？”镜芬一听见这个难题，立刻瞠目结舌，大失所望，忙向马格尔再三央求替他设法。马格尔想了想说：“讲不得，只好花钱运动了。只要把提督这一关运动好了，临时全好通融。”镜芬道：“但求诸事顺手，花几个钱不算什么。”两人商议好了，马格尔问他何时递请求书，镜芬说：“这又是一个难题。华文我自己可以预备，唯有德文，我是一个字不通，可怎样办理呢？”马格尔大笑，说：“这一点小事，你就想不出法子来啦。现放着曲江潮，无论什么德华合璧文字，他全能办理，你何不委托他呢？”一句话提醒了镜芬，鼓掌笑道：“我真成糊涂虫啦。现放着德文大家，却为的是哪一门子难呢？”
他当时便去寻曲江潮，求他代作请求书，把自己要入德籍的话，完全对曲江潮说了。曲江潮皱着眉头说：“我的李大人，你又不想到德国去经商，为什么一定入他的国籍呢？何况李大人在中国，又不是没有势力的人，还怕有人欺负，必须寻一张护身符吗？”镜芬笑道：“今天真不顺当，为这入籍的事，方才碰了马格尔一个钉子，这时候又碰到你的钉子。难道必须经商，才准入籍吗？”曲江潮道：“我们是大中华民国一分子，犯不上借他德意志的字号。比如我是一个穷光蛋，要愿意入德国籍，早就可以入啦，到底我总觉着不值。何况你李大人，这大的身份，这高的资格，为什么去做副号的外国人？果然有便宜可得，也还罢了。究竟也没有什么便宜，徒然多一层管束，反倒不得自由，那又是何苦呢？”按说曲江潮这一席话，实在是忠告之言。镜芬要稍为明白一点，也应当取消前议了。怎奈他执迷不悟，也是活该有日后的倒霉。不但不听曲江潮的话，反倒说他太不开通。曲江潮见他如此，便也随风转舵，说：“本来李大人想长久住在青岛，入德国籍自然也有种种便利，但不知一切手续，你可都办好了吗？”镜芬道：“我来访你，正为的是这个。求你替我预备一份德华合璧的请求书，我好交马格尔呈递。”曲江潮说：“请求书不难预备，但是这一座提督府中，上自书记处，