了两副诰命匣子，倒是檀香木的，拆大改小，制成两份证书匣子。证书里面的字，是请前清状元王寿彭给写的，黑大光圆，很有殿试策的风味。用上好绫锦裱成卷轴，一共报销了一千二百块钱，其实他连二十块钱也不曾用得，真可称利市百倍。项子城自当选了正式总统，他把左右一班谋士全都叫来，开了一次会议。头一样是总统就任，应当到众议院当着全体议员宣誓，然后才可以正式接受证书。这件事便很有商酌余地，大家全明白他的意思，是不乐意到议院去，恐怕路上遇着什么危险。阮中书首先建议说：“古语有之：千金之子，坐不垂堂。何况总统以一身系全国之安危，倘贸然到议院去，如沿路之上有一个风吹草动，那还了得。据中书想，总是以不去的为是。”项子城道：“这是大典，如果不去岂不使人民非议？说本大总统，惧怕危险，弁髦宪章，那就太不值得了。”杨志奇建议说：“下官倒有一条两全之策，既不使总统担丝毫危险，且可堵住大家的嘴，使他们无可非议。”大家都问他计将安出。志奇道：“我们中国正式总统就任，这还是第一次。最好由公府下帖，请各国公使观礼，并知照北京各部院、各局所，所有文武官员，一律叫他们到公府来襄礼。这样一招集，至少也有一千多人，再加上两院议员，便是二千开外。众议院的议场虽大，到底也容不开这许多人。到那时总统便借口议院地方狭小，改在新华宫中正式就任，请两院议长率领全体议员捧着总统证书，到新华宫当面授受。得派大礼官亲奉礼舆，将两位议长接进宫中。这样面子上，并不显得总统是有所避忌，不肯到议院去。而骨子里，却是脱去了议院这一关。在两院议长同一班议员，也一定乐意这样做。他们既出风头，又逛一回新华宫，还有上好的酒席款待他们，比蹲在议院中岂不强得多吗？”项子城听了，大为赞赏，说：“杨侍郎的识见，毕竟与人不同。我们就是这样定局好了。”阮中书见杨志奇得了口头奖励，他心中有点不甘：我素号智多星，如今这开宗明义的文章，却被他做了。我必须出奇制胜，另想一条法子压倒他。遂向子城说道：“不知大总统就任这一天可戴什么礼冠？穿什么礼服？这也须预先研究好了，免得临时叫外人看了不壮观瞻。”子城想了想，说：“民国大总统，照例兼陆海军大元帅，我就穿大元帅制服。外人看着，也就很体统了。”中书摇头说：“大元帅制服，只能用之于阅兵或行军之时，不足以代表总统全部尊严。必须于堂皇冠冕之中，还寓着古雅美丽之意。据中书想，最好是采取古制，而辅以近代的花样，酌中定制熔治古今，自然有一种经文纬武的冠裳，发现于中外人士之目。较比沿用俗套，可就强得多了。”项子城欣然问道：“你所说的主意我极赞成，但是怎样复古？怎样合今？也得有一种研究。恐怕不是仓促间所能制成的吧。”中书笑道：“这个并没有什么难处。古来时的帝王以及在朝群臣，全戴的是冕旒，穿的是兖衣。不过旒有多少之分，衣有文绣之别。如今要复古，冕旒可以仿效古时，总统用十三旒，特任官国务卿用十一旒，各部总长督军省长等用九旒，简任官用七旒，荐任官用五旒。贵贱的等级，由多少而分；至于兖衣，无取乎什么藻火粉米，龙章黼黻，只需绣上几枝嘉禾。衣服用青缎地，以金线绣成黄禾，也十分美观；至于靴子，穿古式的圆头官靴，如此又新奇，又大方。宜文宜武，合今合古。总统请想，可以用得吗？”项子城道：“这样衣服穿在身上，果然美观。但恐怕急剧之间制造不来。”阮中书道：“只要总统赞成，可以先由总统一个人做表率。在就任以前，先做出一套来，由总统穿着。俟等过了这一日，再由总统下令，知照全国官员，一律遵照这种式样，制作礼服。这种礼服，只能用之于郊天祭地，或祀各种神祇，及总统就任受贺，外官来京朝觐。其余平常典礼，仍用西礼服或常礼服。这样一变通，于复古之中，仍不背今日的潮流。大总统就任之始，理应使中外耳目一新。这种冠裳之会，似乎还是很切要呢。”项子城点头说：“很好。你下去先画一个图式，交庶务处承办。好在我的冠服尺寸，他们全知道，叫他赶做，不误临时穿着好了。”阮中书见总统采纳，面子十足，高高兴兴地下去寻季云程接洽。
这时候合府之中，只忙了三个人，一个是侍从武官长印长，一个是大礼官洪启文，一个便是庶务处长季云程。尤其是这位季先生，他在平常日子，管着一府的庶务，本来就忙得不可开交，如今又加上就任典礼。而这种就任典礼，就在公府内居仁堂举行，他焉得不忙得格外厉害。阮中书寻了他去，一说这冠服的式样，叫他赶做，他不觉皱眉道：“我的阮老爷，您怎么单在这时候，出这新鲜花样呢？这一套衣服，平金绣花，最快也得一个星期方能制成。老头子定规大后天就要接任，临时做不出来，这不是活要我的好看吗？我的阮老爷，你怎么就这样不体恤人呢。”中书笑道：“季老爷，你是磐磐大才，多少事都窘不住你。这一件衣裳，一顶帽子，就会把你窘住啦。总统大喜之期，穿在身上，连我们大家也跟着露脸啊。”季云程笑道：“阮老爷，你别听我说着玩。大总统就任，这是千载一时。无论什么难做的事，我们也得邀之于成，何况是一件衣裳一顶帽子呢？不过日期太促，我们非想特别的法子，恐怕赶办不来。衣裳虽然难做，究竟花不了几个钱。只有这顶帽子，前后是二十六挂珠子，每一挂只用二十颗吧，还得五百二十颗珠子呢。这种珠子到底是用真用假，很有商量余地，这里面所差的价值也很多。不知阮老爷可曾请示总统不曾？”中书道：“这个倒不曾提及，你酌量着办吧。”云程道：“这个谁敢专主？不是一个钱两个钱的事。倘然花多了，总统不认可，我们一个当庶务的，卖老婆孩子也赔补不起啊！”中书哈哈大笑，说：“我的庶务老爷，这是你们发财的机会到了，怎么说赔不起呢？”云程瞠目问道：“这话怎么讲？”中书道：“五百二十粒珍珠，每百元一粒，便是五万二千元。打一个八折吧，稳当当一万元，到了你的手中。这真是王恺临门，石崇税驾，天外飞来的幸运，向何处去寻啊？”云程听了，不觉掩耳疾走，说：“我的阮老爷，你这不是抬举我，简直是要我这一颗吃饭的家伙吗？王治馨吃了几十元的私，就被总统枪毙了。我要吃一万，项上这颗头颅，还能长得牢啊？”阮中书说笑了一阵，方才告辞而去。季云程心中打算：这一顶珠冠，如果用真的，虽不能赚一万，三五千块钱总可稳稳拿到手中。但是这一件衣裳，如果寻绣花匠去做，虽说也能起得出来，恐怕未必能十分漂亮。北京女子职业学校，有绣花一科，听说里面的教习，有日本人，有湖南人，全是上好的手艺。只需求她们绣一绣，不怕多花几个钱的手工，也算不了一回事，他想到这里，刻不容缓地坐着马车，去拜访职业学校校长。
这位校长是湖南人，姓叶名芳字香秋。他的夫人，姓周名兰芬字畹九。夫妻两人，全是留学日本的。叶香秋在高等美术学校毕业，周畹九在女子职业学校毕业。两人的技术，都非常工致，周女士尤善刺绣。能在一方锦缎上，绣花虫草卉，栩栩如生。因此他夫妻俩才成立了这一处女子职业学校。所收的学生足有二百多人，又特特从日本东京，邀来两位专门刺绣的女教习，每人每月全是二三百元的薪金。因此他这校中的成绩很有可观。这一天季云程特特来访叶香秋，香秋心中很是诧异：我同公府素无往来，他的庶务处长，寻我有什么事呢？忙吩咐堂役，将云程让至厅中，自己出来招待。一见面，云程便拱手笑道：“久仰久仰，先生新教育，为我国女同胞扩张生计，实在难得。小弟久想到贵校来参观领教，只因职事缠身，总不得暇。今天恰有一事相求，特来专诚奉谒，并顺道参观参观。”香秋笑道：“学生是无才的人，不能置身青云，仅仅借着办教育聊资糊口。老先生乃当代名公巨卿，不知来寻学生，有何见教？”季云程倒是很诚实地，将来意直接说明。香秋道：“这种事学生是外行，必须叫内子出来，先生同她当面言讲。只要她认可能做，必能如期奉上，决不误用。”云程道：“既然这样，就求香秋先生介绍，同尊夫人一谈。”香秋点头答应，特到教员室中去寻畹九。夫妻两人秘密谈了一番。畹九笑道：“这种工作，他不去寻绣匠，却来寻我们，其用意不过因我们的手工格外精细。我们抱定宗旨是货高价出头，钱少了决不伺候。你千万不要害官迷，听他花言巧语地哄你，你就糊涂应承，使我没有转圜余地。最好一言不发，就听我一个人同他交涉好了。”香秋道：“你怎么把我竟看成官迷了。海枯石烂，也不能改变咱们的宗旨。除非是咱们那头儿，中山先生出来做总统，或者还有做官的希冀。这个独夫同一班走狗，谁能不要人格去伺候他们。”畹九道：“你低声吧，心里有劲，何必嚷出来呢？今天这是送上门来的买卖，我们正发愁没钱开支，为什么把财神向外推呢？”她一壁说着，随香秋出来，会见季云程。云程见这位女士，只穿一件爱国布棉袄，青布短裙，白袜青鞋，梳着美人髻，脸上自来带着很精明的样儿。云程忙鞠躬为礼。周女士也深深鞠躬，让云程坐下。自己先说道：“方才外子已将先生的来意说明了，这事期限太促，恐怕未必能做得了。事关总统就任大典，学生实不敢冒昧应承。如今北京绣花工匠，很有手艺好的，先生为什么不去寻他们呢？”云程笑道：“实不相瞒，匠人绣工粗俗，穿在大总统身上，实在不称，因此才想到贵校的诸位先生。无论如何，总要求女士格外帮忙。”畹九假作沉思，为难想了有十分钟工夫，方才答道：“先生既这样恳切相托，我于无可为力之中，想了一条变通的法子。在先生这一面多花几个钱工资，固然不成问题，不过对方肯绣不肯绣，学生也没有一点把握，只好说着看吧。”云程道：“不知女士说的这变通办法，何人可以担承？”畹九道：“我这学校中，虽有二三百学生，全是速成科，哪有这样惊人绝技。只有教绣工的两个日本女人，她们的技术实在不坏，而且做起手工来非常神速。如果她两人肯应承，这事就好办了。不过日本人天性狡猾，她们要知道是大总统就任穿的礼服，一定要大大敲一下竹杠，这个学生如何敢擅自应承。”云程道：“只要她们肯做，多花几个工钱，算不得什么？”畹九得了他这一句话，便起身说道：“先生稍候一刻，我这就去同她们商议。”说罢匆匆地去了。直待了有两刻钟方才折回来，笑道：“幸不辱命，只是费的话太多一点，请您连图样带材料一齐送来。青缎子衣料是不消说了，另外金线十二两，黄绒丝线一斤，白绒丝线半斤。今天送来，后天晚半天准能交工，不误大后天总统服用。手工钱不折不扣，日本老头票一千五百元。”季云程一听这工价，不觉激灵灵打了一个寒噤：好大的工价。日币一千五百元，折合中国币两千元。绣一件衣裳要千元工价，恐怕可着世界，也没有这大的工价。但是自己已经许了人家，又不好意思驳回。只得用和平态度，向畹九磋商。说：“这工价似乎太高一点，不知女士能否再向她商量，减为一千元，也就很不少了。”畹九笑道：“学生的意思，也正与先生相同。我向她说了许多话，要一千元定议。她却一口咬定，一千四百九十九元也不做，并且工价还要先付。学生当时很生气，错非是总统急用，我一定回绝了她。宁可不穿，也不受她的挟制。”季云程无法，只得取出支款簿来，签了一张支票，是日金一千五百元，交与畹九。说：“价值不驳，衣裳可要提前绣成才好。”畹九道：“那个您自请万安，决然不至误事。”季云程告辞，再预备那一顶冕旒。特到天宝金店，同老板磋商。
这位老板，姓冯名麟趾字仁卿，是吃了一辈子金珠行生意。做买卖手段圆活，既多赚钱，还能叫人满意。同公府庶务处，本来素有来往，如今见季云程亲自跑来，知道是有大宗生意临门。忙打起十二分精神，周旋应酬，张口是大人，合口是处长。知道云程有鸦片瘾，立刻开灯，亲自给云程烧烟，一壁烧着烟一壁问道：“大总统眼前正式就任，想来处长的差使，一定更忙了吧。”云程吸了一口烟，方才答他的话说：“谁说不是呢？不用说旁的事，就这一件礼服，一顶礼帽，就把人忙坏了。”冯仁卿笑道：“怎么衣帽这样忙人？一定是又有什么新花样吧？”云程道：“不要说了，这全是阮瘦子出的主意。无是无非，又想要复古，叫总统头戴冕旒冠，身穿嘉禾兖衣。这一件衣裳，我费了很大事，方才寻着绣工。所以又来寻你，再赶办那一顶冕旒冠。明天后天，只有两天工夫，大后天就得用。你就赶快想法子吧。”冯仁卿一听见冕旒冠三字，不觉吓了一跳，忙问云程：“总统是要做皇上吧，要不然戴冕旒冠做什么？”云程道：“这是第一步戴冕旒冠，穿嘉禾兖衣。等到第二步，便是冲天冠赭黄袍子。”仁卿忙拱手道：“恭喜贺喜，等到大总统戴上冲天冠，季大人纵不封王，一定也是国公。”云程高兴极了，说：“你先不要胡扯，后天的冕旒冠，可要朝你要。如果误了总统戴用，提防着你的脑袋。”仁卿吓得啊呀一声，说：“我的大人，您快把式样交给我，我连夜去做。可别把我这吃饭的家伙耍掉了啊！”云程把图样取出来交给他，说：“你先拿算盘算一算，珠子的行市，一共是五百二十颗，得花多少钱，我心里也好有一个底。”仁卿道：“大总统的冕旒，珠子当然是全用真的了。不过在分量轻重，颗粒圆否上，其间出入很多。但不知处长是想用多重的？是否一律要洁白光润？还是前旒后旒稍有一点分别，这内中相差的价值很多，买卖人如何敢做主意？”云程道：“分量轻重，前后总差不多。比如用一分的，便一律全用一分；用八厘的，便一律全用八厘。不过前旒尽着好的用，后旒成色差一点也无妨。”仁卿拿过算盘来弄了一回，说：“要用一分的得七万块钱，若用八厘的可以省一少半，有四万块钱差不多了。内中还是一半上品，一半中品。若一律都用上品，八万块钱也不敢应。”云程跳起来，说：“怎么用这许多钱，你是想要借此发财吧？”仁卿道：“大人您先不必着急，听我慢慢地对您说。近年珠子行市飞涨，这还能瞒您吗？够一分重的珠子，再能圆一点，白一点，差不多没有二百块钱买不了一颗。您说起来要用五百多颗，这个钱少了，谁敢应啊？”云程道：“你不知道，这一顶帽子，如果报销七八万块，老头子是要不答应的。最好是又省钱，又美观，我个人多少还得沾润几个，你可有三全其美的法子吗？”仁卿想了想，说：“三全其美的法子，却倒是有，恐怕处长未必肯这样做。”云程道：“有什么不肯做的？你就说吧。只要法子高妙，本处长无不乐从。”仁卿道：“最近由美国来了一批化学珍珠，同真的一般无二。这种珠子，非放在水中，试验不出真假来。不要说外行人看不出，便是我们本行中人，也没有这种眼力。北京城的当铺，也不知有多少家受骗。