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少时投票的手续，俱都办完了。将票匦抬至议长面前，汪立堂亲手将锁开开，由秘书长取出票来，先数清了票数，核对议员的席数。彼此相符，既不多一张，也不少一张，一共是六百三十六张。票数既然对了，然后由议长唱名，秘书长接票，议事科长记数。大家忙得不可开交，议长所唱的人名，当然以项子城为最多了。但是副总统李天洪的票，也不在少处。夹杂着还有孙中山华自强蔡元培等等，每人也不过三票五票，不过十票，唯有读到最后的一票，全场中不觉哄然大乱。这也是汪立堂一种手法，其实他当检票之时，早就看见这一张票了，他准知道，这一张如果提前唱出，必至招起全场反感，大家一起哄不定闹出什么事来。因此把它压入最末的一张。等六百多张票全唱完了，方才唱这一张，只听他高声唱道梅兰芳，脸上却正厉颜色的，并没有丝毫笑容。本来这是做议长应守的态度，票上写什么，他唱什么。不要说梅兰芳，还是完完全全的一位中华国民，便是写上虾兵蟹将，兔子龟孙，他也一样得郑重其事地高唱出来。不过他这一唱，议席上可就捣起乱来了，有的大声说道：“什么东西，敢投梅兰芳的票。请议长非根究此人不可。”有的说：“他既敢投梅兰芳的票，当然就敢出头承认。是好朋友，赶紧出来，不要等大家骂他，那就没有意思了。”更有一班假公民，听见梅兰芳三字，全都气愤填胸，大声叫骂：“我们公民选你做议员，你却选梅兰芳为总统。梅兰芳是一个唱戏的伶人，连外国人都知道，如今举他做总统，这明明是儿戏大选，给外国人取笑儿。像这样没心肝的东西，就应当打死他，也出不了大家这一口怨气。”当时议场的秩序，简直要乱了。汪立堂一看形势不好，连忙跑上了演说台，向大家说道：“诸君暂且消一消气儿，本议长有几句话奉告。今天大选之期，关系我国前途，至为重要。两院议员同各界公民，所以如此的宗旨，不是为赶紧选出一位救时的总统吗？假如我们要因为这一点小事争执起来，必至耽误了正事，今天或者还不能选出总统来。这个贻误罪过，谁担得起？因小害大，智者不为。我奉劝诸君，暂时先不要提这件事，俟等大选终了，正式总统已经有人，然后咱们再追寻这一件事也不为晚。就请诸君压言，不要再说了。”立堂这一演说，果然给投梅兰芳的人解了围，他仍回到主席台上，查点票数。按四分之三的票数，这六百三十六票，应当得四百七十七票才能当选。虽然有两张废票也得够四百七十六票。哪知检查的结果，项子城得四百一十六票，还差着六十张票呢，当然不能当选。次多数便是李天洪，李天洪得一百八十二票。余不过三票五票，最多的不过十票。看这神气当日简直是选不出了。要依照宪法规定，如第一次投票，没有人能得四分之三的大多数，便连续再投，谓之决选。决选的规定是就第一次得票最多的两个人，把他提出来，作为决选标准。凡再投票的，不能在此两人之外，别投他人。俟等开票时，谁的票过了半数，谁就当选。当时第一次投票，既未能选出正式大总统来，按规矩说，本应当日连续再选。无奈这时候，正值昼短夜长，五点钟天就快黑了。这两位议长同六百多议员，从早晨九点钟，直饿到下午四点。一个个的肚子里，全都闹了八音盒儿，仿佛是庆贺五脏庵的工程告竣。哪知五脏庵中，还是空空如也，并没有一个人肯送进一点布施来。就这一个饿字，已经闹得这七八百议员职员头晕眼花，几乎站立不住。再加上内中有三分之一是有大烟瘾的，因为本日起床太早，草草吸几口烟，便奔议院而来，多半不曾将瘾过足。当投票时候，已经有不少位涕泗横流，勉强挣扎着，将公事办完。等回到议席上坐下，好似一摊肉泥，有气无力的，连一丝也动不得了。只盼着议长快快唱票，快快宣布结果，何人当选，然后好摇铃散会。个人奔个人的家，吃饭抽烟，好延续这将毙的生命。哪知最后结果，竟无人正式当选。汪议长此时也有点为难了：有心宣告散会，明天再决选吧，准知道这一班假公民，一定捣乱不答应；要在夜里延长时间，将决选的手续办竣吧，不要说这六百多议员不能认可，就是自己也实在有一点支持不住。到底怎么好呢？我还给他一个两面不伤，取决于多数。他想到这里，便在议席台上对大家演说：“此次大选开票结果，并没有足四分之三以上票数的，按选举法规定，应当连续决选。不过此时已到昏夜，早过了闭会时间，可否延会到明天午后，继续再选，请诸君表决。赞成延会者起立。”他这样一说，在场六百多议员，差不多没有一个不起立的，可称是全场一致，明天再继续决选。汪议长一看这情形，才要宣布散会，只听议场中不约而同地大声喊起来：“不能散会，不能延至明天！如果有一个人走了，我们公民同他誓不两立。”喊叫完了，立刻分出许多人来，也有把门的，也有挡路的，更有跑到主席台前，向议长厉声质问：“你因为什么不将选举办完了，便宣告延会？我们公民拿出钱来，养你们这群东西，平日净吃粮不办事，也还罢了；如今到了这紧急关头，我们望总统望得眼穿，早一刻选出来，大家心里便可得到一刻的安慰。你们还要今天支到明天，明天支到后天，像这样简直是毫无心肝，并非人类。你就急速预备决选手续，不要把我们公民招翻了，眼前便叫你们这些人知道知道。”汪立堂虽然年纪不大，在官僚中却是一个著名的光棍，从来不吃眼前亏的。他一看这情形，立刻掉转风头，向那些公民说道：“诸君千万不要误会是本议长诿卸责任，不肯一气将大选办完。实因为议场的规则，过了闭会时间。如欲继续开会，必须咨询大家，议长不能专主。如今诸君既这样主张，本议长可以再表决一次。”说罢又朝着议员发言，说：“现有大多数公民临时建议，必须在今夜将决选手续办完，诸君有不赞成此议者，可以起立。”说也真怪，汪议长这样一说，全场之中只起立两个人：一个是金人铭；一个是青海议员，此人姓唐名铎，本是冒青海籍当选为议员的，年纪不大，却是一个滑头政客。他所以起立的缘故，是因为他的烟瘾太大。在议场中，已经吞了三枚很大的烟泡，五脏六腑全都快燃着了，却又得不到一口水喝。两眼冒金星，嗓子冒生烟。要错非在议场上，他简直要发阳狂。议长在台上说的话，他也不曾听清，还是认着为散会表决呢，所以勉强挣扎着站起来。这一站起来不要紧，可就吃了大苦啦。冒冒失失地挨了两个耳光子，打得唐铎乱晃。金人铭也照样吃了两个嘴巴。这两人还在不服，在议场上大喊着：“为什么打人？”只听众公民喊道：“挨打是便宜你，趁早儿坐下等着投票。再敢说话，捉出来将你俩活活打死。”汪议长一看这神气，恐怕议场上打出人命来，忙正式宣布继续开会，投决选票，并催着秘书长议事科长赶紧地散票。到底是秘书长张奇鳌，不愧是一位青年健者，从早晨忙到日暮，仍然精神焕发，并无丝毫倦怠之意。等到将票散完了，天已交了十点，这些议员忍着肚痛，各自执笔写票。好在这一次投票，是有限制的，谁也不肯写废票了，较比第一次仿佛爽利得多。那位得了四百元的假公民，仍立在胡教韩背后看他替人写票，是否还写梅兰芳。天下哪有这样的傻人呢，他规规矩矩地代阿旺喜写得项子城三字，写完了回过头去向后面观看，不觉彼此相视一笑。心说：我再有五百元，也不犯上送给你了。不大工夫，票已投齐。议长开匦唱名，履行一切手续，把票数检查完了，宣布当选人的姓名。议场上欢声雷动，屋瓦欲飞。若问当选之人为谁，且看下回分解。
第九十八回 拜冕旒新华宫正位 耀旌旗天安门阅兵
假如这一次选，项子城再不能当选，眼前就要发生非常的祸乱。第一步议院内这七八百公民，再勾上议院外一千多公民，一共是两千多人。这两千多人身上全带着有手枪，有手叉子（按：手叉子即短刀之别名），他们对于这六百多议员，一定要下毒手。说不定枪子儿一路乱飞，手叉子一路乱扎，最少数也得死个一百八十的。那时市面大乱，项子城带着家眷一走，拱卫军、禁卫军，还有多年的老毅军，他们再出来趁火打抢，北京九城内外，不定要蹂躏成一个什么样子。王天宠在城头吊的炮，虽然不至向城里打，但是他保着项子城走了以后，说不定哪一路的丘八大爷，就许向城内开上几炮。到那时候，可真应了一句古语：城门举火，殃及池鱼。北京二百万商民，恐怕全免不了焦头烂额。连作者彼时正在北京，也是此中的一分子，只好认命，还能想出逃的路儿来吗？结果总算北京商民不该遭劫，吉人天相，项子城居然以四百八十九票宣布当选，为中华民国第一任正式大总统。连议长汪立堂宣布时候，也是眉飞色舞，非常高兴。有人说：“幸亏是项子城当选了，假如要另换一位，汪立堂决然不敢宣布。说不定他也许一声不响，从后门溜之大吉。”这种推测，虽说有点过于刻薄，到底在当时也是实在情形，谁还同自己的性命有仇吗？当他宣布项子城当选之后，议员鼓掌，公民欢呼。这一座议场上，立刻乌烟瘴气地热闹起来。当这热闹声中，议长宣布散会，明天再选举副总统。并向公民拱手说道：“大功已成，诸位可以早走一步，不再挡着他们的路了。”这一班公民真肯听话，哄的一声，全从议场散出去。这些位大议员，每人身后边，去了一个镇物，立刻觉得身体安适，头胸轻松。一个个从座位上下来，鱼贯而出。一壁走着，一壁嘴里骂大街：这是哪里来的晦气，凭空坐了一天监狱。还被人监视着，张口就骂，举手就打，这同失机败阵的俘虏，还有什么分别呢？
不提众议员纷纷议论，却说汪立堂出离议院，坐上马车，如风驰电掣一般直赴新华宫，给项大总统报信叩喜。其实公府中早就知道消息了。项子城听说汪议长来了，立刻吩咐一声请，就在他的办公室内延见。立堂一见子城，深深鞠躬，说：“恭喜总统，贺喜总统。这一来，我们中华民国可要得到长治久安了。”项子城脸上并不露丝毫欣喜之色，只淡淡地说道：“议长太辛苦了，敝人年老力衰，恐怕不能担此重任。将来倘有陨越，倒有负诸君期望之殷了。”立堂道：“总统太谦，目前我国这种形势，错非总统出来，谁能任此艰巨？总统虽然有意高蹈，其如为时势所不许何？”这时子城脸上有一点笑容了，说：“我们在一天职，尽一天心，也只好做着看吧。要说准能办到好处，恐怕无论何人，也未必有此把握。”正谈着话，梁世翼、阮中书、杨志奇等一班谋士，都上来道喜。项子城真是一个八面玲珑的人，他说：“汪议长在议院中受了这一天累，一定晚饭尚未吃到口中。你几位可陪着他去吃饭，恕我公事太多，不能亲举一觞，为议长寿了。”大家一听，便拉立堂一同下来，特特寻了一间宽敞的屋子。由膳房头目传下话去，叫备一桌上好的燕菜席，不大工夫，酒菜齐上，汪立堂已经是半天半夜连一口点心都不曾入肚。这时候忽有适口美味到了眼前，焉能不放量一吃。他一壁吃着，一壁心里暗道一声惭愧，假如不是选出他来，不要说吃饭，连吃饭的家伙，都许保不牢了。阮中书至再劝酒，又同他商量：“将来总统正式就任一切的礼仪，这是关系中外观瞻的事，我们大家必须预先参酌好了，省得临时简陋，贻笑大方。立堂你曾经留学美国，对于美国总统就任典礼，一定曾经观光。就请你拟出一个节略来，我们大家研究好了，然后再呈之总统，请他核定，这样岂不简捷？省得经过礼官处许多无谓的手续嘛。”立堂道：“这个据小弟看，倒可以不必。因为公府中有侍从武官长，有大礼官，这是他们责任以内的事。假如我们要越俎代谋，岂不容易招人误会？”阮中书哈哈大笑，说：“议长太小心了，就任典礼的事，你可以推说不管。至于总统当选证书，你可要早早地预备出来，免得临时误事。”立堂笑道：“这个不劳吩咐。我们议院分内的事，难道能放弃责任吗？”大家都笑，汪立堂吃得酒足饭饱，方才告辞回家。
第二天接续着选举副总统，全场一致，全投李天洪的票。并未费事，一气便将副总统选出。两位正副总统已经选出来了，以后还有许多手续，照例由参议院承办。第一桩要紧的事，便是总统证书。汪唐两位议长先研究用什么纸，立堂是一个新派人，当然不赞成中国的旧式纸。他主张用外国印钞票的那种厚纸，又白净又结实，纸内还隐着花纹，十分美观。唐议长却不赞成，说我们中国总统的证书，为什么要用外国纸呢？古年时拜相用黄麻纸，现在改用玉版宣。这是我们中国的国粹，又洁白，又美丽，岂不比钞票纸强得多吗？立堂虽然不赞成，但这不过是一件小事，犯不上因为小事得罪人，便完全表示同意。又商量得用绫锦裱成卷轴，另外做两个檀香木的匣子，然后再送过去才显着冠冕堂皇。两人商量好了，立刻把庶务科长叫上来，叫他遵着这种样式办理。这位庶务科长，本是一位著名的赚钱好手，他领了两位议长的命令，认定这是一个赚钱的机会。连夜赶制这两副证书，特特从拍卖场中，瞧了两副诰命匣子，倒是檀香木的，拆大改小，制成两份证书匣子。证书里面的字，是请前清状元王寿彭给写的，黑