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天宠听她洋洋洒洒发了这一大篇议论，而且头头是道，娓娓动听，不觉跳起来，拍着巴掌笑道：“你真不愧是一位女谋士，我自从丧了前妻，料想中国再没有她那样的奇妇人，如今听你定谋划策，俨然是我那前妻复活重生。我王天宠真是生来的幸福，接连得这样贤内助。看起来，人生全是前定，不能勉强了。”湘君道：“你先不必这样高兴，赶紧地办正事要紧。”天宠忙换了制服，先到公府谢委，并说明求下公事的意思。总统点头道：“回来由本府下一公事，也不必知会拱卫军了。如果一营人不敷分布，你可向张世裕多要一营，这是壮声威的事，气派大一点不妨。”天宠又乘势向总统建议说：“固然民意所为，议员也不能选举他人，自绝于民，到底在总统也不能不做退步打算。比如大选结果，倘然竟出人意料，不知总统有何准备？如有驱遣之处，末弁情愿效劳。”项子城哈哈大笑道：“老弟可称善为我谋。我的意思，将来如果落选，这北京地方，多一天我也不住。在大选的前三天，我在东站便备好了专车，将煤水俱都上足。但听结果一宣布，我不在当选之列，即刻率领家眷，回我的彰德洹上村，从此终老山林，不问世事。所有北京全部治安，谁当选总统，谁便来负责任，我是丝毫不能管。”天宠听项子城这样说，他心中又觉得很佩服湘君的智慧果然不小，便正色对子城说：“总统既打算倏然远引，末弁是伺候总统的近人，还在北京住着有什么意思呢？将来总统如果归山，末弁情愿随驾还乡，一者不离开总统，稍报从前知遇之恩；二者到了河南，总统如有驱遣之处，可以随时呼唤，天宠必竭力拥护总统到底。”天宠这一席话，真把项子城说信了。他是非常欢喜，说：“难得老弟这样热心，真不失侠义本色。这样你就下去会同本府庶务季云程，早早地将车备妥，省得临时仓促之间，没有这许多辆，那时岂不要大费周章？”天宠答应一声，便去寻季云程，说是奉总统面谕，同你接洽车辆的事。云程说：“我已知会好了西站预备五列专车，每一列是十八辆，一共是九十辆车。不知王将军有多少军队？再增加多少辆车才可敷用？”天宠说：“我的部下一共是两营，大约有一千二百人，似乎也得有一列车才可敷用。”云程皱眉道：“这事很难办了，方才说的五列车，我费了三天工夫，说了有几千句话，方才同京汉、京奉、津浦三局局长交涉妥协。据他们说这五列车，差不多把三路整齐一点的车全搜罗净了。他们为营业起见，至不济每天总要开三次车，如今全被总统调了来。在临时三天以内，连两次也开不成了，这三日营业上的损失，三路合起来，怕不有一百几十万。如今再叫他们增加一列，他们如何肯答应呢？”天宠笑道：“这事我能办，请云翁带着我去见他们，就说总统当面派我为车卫长，将来启程时候，完全由我带兵护驾。我部下有许多人，当然要早早将车给他们备好，我自有法子同他们交涉要车。”
本来季云程正在发愁，他深知道项子城的脾气，凡是不好的事，总不愿自己出名，必须有人迎合他的心思，将事情替他办好。不但挨骂招怨，还得当面受他的申斥，但申斥自管申斥，你可沉住了气，不出三天五日，不是升你的官，便是给你一份优差，至不济也津贴你几个钱，决不叫你白费力，空受申斥。此次要专车预备离京，在项子城口中，并不肯正式发表，尤其不能行文路局，说出这样不顾大局的话来。可是季云程早已明白他的意思，只好自己出面同路局去交涉，偏偏这些局长不甚明了项子城的脾气，他们总愿意有总统的公事，将来卖些力气将专车备好，无论用得着用不着，总可在总统驾前擎一笔功。如今只有公府庶务处长的口头吩咐，固然他们也不敢驳回，但是总觉着未奉明文，气力卖在空地上。所以推三阻四，费了许多唇舌，才要得五列车。在季云程又不好将这意思对他们说明，其实他的理想中，恨不得把所有三路的车，一辆也不剩，完全调到西站，由前门西一直排到西便门。好叫北京人民知道总统要回河南，不管北京的治安，并且把全部军队也一律调走。将来北京这个地方，便要实行扮演《空城计》，如此大大地威吓一下，岂不使大选可以促成？他的打算未尝不好，只是实际上又有点不易做到。正在为难发愁，来了这位莽将军向他要车，他心中早已有了成算，故意推到三路的局长身上，好叫天宠同他们对面交涉，天宠果然揽到自己身上。在天宠也是有他个人的打算，不趁这个机会将车交涉好了，将来倘然有一个意外，我这两营基本军队向何方安置呢？只要有了车，不管北京糟成什么样儿，我马上就可以到河南，最低限度，总可恢复我那杆子头儿的本来面目。他想到这里，便催季云程一同前往。
云程心里是有根的，他知道唯有京汉路局长孙葆华最难说话，他便将天宠一直带至西站京汉路局办公处。卫警认得云程，知道这是总统管事的头目，怎敢怠慢，立刻上去回话。孙葆华吩咐一声请，自己出来接见。一见云程，倒不怎样，只有随着云程进来的这个人，却不免叫他吃惊：头戴簪缨军帽，身穿中将制服，腰间还挎着军刀。孙葆华不认得天宠，心说这位不是都督，也是师长。他跑来见我，可有什么事呢？云程忙给引见，说：“这位是公府高等军事参议，现任北京军警总稽查王天宠王将军，这位是京汉路局长孙葆华孙局长，你二位大概还是初次见吧。”天宠忙趋前同葆华握手，葆华一面周旋，心中却有些打鼓：这是有名的大杆子头儿，他跑来见我，莫非是要绑我的票吗？赶紧让至客厅，敬烟敬茶，非常殷勤，说：“王将军在北京保持治安，这真是地方人民的幸福。”天宠道：“小弟本不能担此重任，好在总统的意思，并非叫我稽查奸宄，不过叫我做一个临时护卫。有这总稽查头衔，凡北京军警，我全可以任便指挥。目前大选只有两三天了，总统特派我为车卫长，预备将来不能当选即刻出京，我在车上保护总统的军队，一共有两千来人，除去总统自用的五列车之外，最低限度，还得再预备两列车，好分载这两千来名军士。因此小弟特来晋谒台端，恳求格外帮忙，无论如何，在明日务必备齐，不误大选那一天开用才好。”孙葆华一听，不觉打了一个寒噤，心说这可真是难题，当这仓促之间，不要说两列车，便是一列车也没地方去搜寻啊。何况本路的车已完全调来，加入五列之数，下余只剩了几十辆残破不齐的车，还要敷衍营业，这却如何是好呢？但是这位王将军，看来头又有点不易开发，只好先用油滑手段宕一宕。便和颜悦色地回道：“王将军所命，本局长自当敬谨遵从，不过这事据我看，十分之九总是用它不着，以项大总统的德望威灵，两院不选他，更有何人可选？在总统本人，固不能不有此一虑，其实他老人家想回河南，事实上也做不到啊。备车的事，只能认为姑存一格。以将军之明，难道还见不及此吗？”说罢又哈哈大笑。天宠却正颜厉色地回道：“小弟此次来是向贵局长要车，并不是同贵局长议论大选。你有车没车，片言可决，何须发这许多议论呢？”几句话把孙葆华顶住，半晌答不上来。还是季云程代为解围，说这事总有办法，王将军也不可过于性急。孙葆华面上含着一种苦笑，向天宠道：“王将军，咱们说一句私话，谁不是总统提拔的人？对于总统的事，当然惟力是视，绝不敢稍存一种推诿之心，不过天下事，就怕心有余而力不足。就以兄弟说吧，假如自己的力量能够调得车来，不要说两列，便是二十列二百列也点到不回。只因事实上实在有种种困难：一者京汉路并没有许多富余车；二者在汉口存的车，又不能说话就开到。将军的事便是总统的事，我决然尽力去办，不过两列能否凑齐，可实在无此把握。比如我眼前答应了，临时做不到，那便是有意扯谎，更不对了。”天宠听人家说这话，确是开诚布公，自己不好意思再说什么，便也借着台阶儿下，说：“贵局长的话，我也很信得及。如能努力调集，不怕两列做不到，稍差一点，也可以将就。”孙葆华听他口气松了，便又说了许多感激奉承的话，好容易把这两人打发走了。
天宠心中有了底，知道临时准有出路，不至留在北京。便坦坦然然又向拱卫军要了一营人，前后一共是两营，一营炮兵，一营步队，又拉来十二辆野战炮车。他以又军警总稽查名义出了许多布告，大意说现值大选之期，北京治安关系重要，风闻有乱党秘密来京，预备乘机扰乱，本总稽查身负重责，自不能不事先预防，除在城垣安设炮位外，并随时严密检查，以保安宁，而消隐患云云。出过告示以后，他便命兵士将炮车拉上城头，始而尚没有一定位置，直到大选这一天的早晨，城头的炮算是有了一定方向了。从顺治门城楼向西，每隔二三十步，便有一辆炮车，尤其是对准象坊桥一带。众议院大门同参议院大门，全有很大的炮车，不偏不倚，正对成一条直线，吓得象坊桥的住户纷纷搬家，内中有一家开私烟馆的，乃是旗人，一共三口：儿子叫恩多，现充众议院守卫巡长；妈妈德氏，是旗人中一位女光棍；媳妇塔氏生得模样很好。德氏家里住着三间房子，特意收拾出一间来做烟馆。所交的照顾主儿，多半是参、众两院的职员，间有一二破落派的议员也夹在其中，前去过瘾。这位女老板倚着儿子是巡长，仿佛有了保险票，大肆招揽，生意非常兴隆。每天参、众两院的老爷们来过瘾，总是早饭后或晚饭后。今天恰恰赶上大选，照例的规矩，议员同职员全是许入不许出的，非待大选揭晓之后，不准自由出入。因此一班有瘾的职员，在头一天便定下，明日早晨七八点钟便来过瘾，过足了瘾好回院中，帮着办理大选的手续。内中唯有议事科担的责任最重，手续也最繁，参议院的议事科长王文源，外号叫王大混子，他的烟瘾是非常之大，每日风雨无阻，必到德氏家里吸烟。众议院的议事科中，有一位头等科员武宪章，因为他生得身量矮小，大家便送他一个绰号，管他叫武二哥哥。言他是行者二郎武松的哥哥，专就他的身量而论，总算名实相符。这位先生也是一位瘾者，每日同王大混子总是对灯吸烟。由他两人身上，又介绍了两位议员：一位是关外人，姓金叫金人铭，生得身体魁梧，比寻常人总高着一尺有半。每逢到烟馆来，必须低着头方能走入，进了屋子，差不多他的头顶便紧挨着顶棚。他的绰号叫曹交，言其准够九尺四寸以上；那个议员是陕西人，姓江，身量又太矮，大家便管他叫江豆子，这全是德氏的好照顾主儿。
大选这一天早晨，才交八点，武二哥哥先来了，一进门便躺在床上向德氏道：“老板快挑两块钱的，我得一气吸光。要不然，这一天的活儿，可实在了不下来。”德氏赶紧把烟挑好了，点上灯，武二哥哥便实行工作起来。一口烟不曾吸完，王大混子推门进来说：“好啊！天这般早，武大郎就显魂来了。快吸快吸！好把枪让给我。”武二哥哥说：“我才吸一口，你要等这枪，可早得很呢。莫如将就点使那一支吧。”原来德氏烟馆中只有两支枪，一支是象牙的，资格最老。不但吸到口中沉着有力，而且有三钱烟的瘾，用这支枪只吸二钱便足可以抵住了。这支枪非是老顾主、阔顾主，轻易摸不着使。在平常日子，有的是工夫，可以轮流串换。如王、武、金、江这四个人，全可以使得着。怎奈今天是一刻千金的日子，当然捷足先登，谁跑到头里，谁便得了便宜。王大混子眼巴巴地落了后，看人家使象牙枪，他却摸不着使，两眼几乎冒出火来。恨不一拳将武二哥哥捶死，他好做那象牙枪的承袭人。偏偏遇着武二哥哥是一个带粘性的匪类，他能沉得住�