徐徐送到。瑞子吟顺着声音，向前面寻去，那两人在后面慢慢地跟着，穿过竹林，又向西走去。西边有几株老松树，松树的后边，隐约有一段红墙，笛声确自墙内送出来。子吟笑道：“我们可寻着地方了，先到墙外听一听里面有多少人，就倚在松树底下休息片刻，他们既然高兴，一半时决不能收场。”叫天点头赞成，世翼也随在后面，三人来至红墙前。离墙还有两三丈远，恰有一株老松树，枝干丫杈，浓荫四布。这树下有一条很长的石凳，光滑如镜，三人坐在上面，清风徐来，披襟挡之，真有一种说不出的爽快。世翼道：“可惜咱们来得仓促，忘记了带暖壶烟卷。”他的话尚未说完，只见有两个小沙弥远远走来，一个手里提着暖水壶同三只茶杯，一个拿着大炮台香烟，还有烟碟火柴之类，轻轻走到石凳前，将手携的东西放在三人面前，恭敬地回道：“方丈知道三位大人在此消遣，特派我们师兄弟送来上好绿茶一壶，大炮台香烟一筒，请三位大人随意饮酌。”说罢又伸手将茶斟好了，分递于三人手中。世翼笑道：“你们太辛苦了，可以安息去吧。我们这里不用人伺候，所有茶壶烟卷，我们自己带回，你等也不必来了。”小沙弥连连答应，慢慢退下。
这里三人一壁喝茶，一壁听这笛中的曲谱。叫天道：“擫笛的一定是一位老先生了，音韵很有考究，只可惜唇齿的力量有点太单薄，唱旦还可以对付，要唱生净恐怕吃力了。”他的话尚未说完，忽听有妇人声音唱《折柳阳关》，转折有点太生硬，明显是初学乍练。瑞子吟笑道：“这也很难为她了。”少时又有人唱《训子刀会》，声音幽细，叫天只是摇头，说：“这样的喉咙如何能唱红生呢？”等墙内唱过了，他示意瑞子吟吹笛，自己唱了一出全本《训子》。叫天的嗓音虽然不高，然而沉着坚实，由口内一字一字地喷出来，格外有力，而且抑扬顿挫，婉转疾徐，全都合拍合度。瑞子吟在一旁接几句关平的白，也格外清脆好听。此时世翼不听他们唱，却立在墙根下，听墙里边有什么动作。真可笑极了，墙里大喊有鬼，紧跟着啪啪是脚步响的声音，大概全吓跑了。世翼笑得直不起腰来，直朝着瑞子吟摆手，是示意叫他不要吹笛了。哪知人家正在吹得高兴，满不听这一套。他越摆手，子吟越吹得起劲，叫天也唱得格外音高，直唱到王忠下书，周仓剖腹，方才停住。可是叫天的唱虽然停了，世翼的笑声却越发显露出来，此时墙内忽然一亮，是有人用手电灯向外边照。紧跟着墙上露出一个人脑袋来，向墙外张望，他手中的电灯，恰恰照在世翼的面孔上，不觉啊呀了一声，说：“那不是梁二爷吗？你怎么跑到这里来？也不通知我一声，几乎吓出人命来。”世翼抬起头来看，在月光下，虽然看不十分清楚，却见雪白的脸，两撇小黑胡子，一望而知是大理院长童其泰。不觉哈哈笑道：“童院长，你一个人在这里高兴，难道就不许我们帮腔吗？来来来！是你到墙外来，还是我们到墙里去？”其泰笑道：“哪有过门不入之理，还是请你几位到墙里来吧。”世翼道：“我们不得其门而入，难道还唱一出张生跳墙吗？”其泰道：“你不要找便宜，我这里并无女眷。可是有一样，汪议长的太太在这里呢，你要信口胡说，提防着将来提弹劾案。”世翼道：“我不够弹劾资格，人家是弹劾总统，不弹劾我这无名小辈。”其泰大笑，说：“现在谁不知道梁二爷是站着的总统，要弹劾还是先弹劾你呢！”世翼道：“咱们说正经的，你倒是有后门没有？”其泰道：“好好，你这深亏是正经，要不正经，不定还说出什么话儿来呢？我实告诉你吧，你们一直向南走，再向西拐，走不了多远便是正门。正门虽然关着，却有一个管门的和尚，他就住在门旁小屋内。门框上有电铃，你只一按电铃，他立刻就给你开门。你说明了访谁，他自然能将你领到我们的住所，这是极容易的一件事，你快来吧，不要小题大做了。”世翼大笑，说：“咱们走吧，早知这样，一直敲门进去，何至将汪太太吓跑了呢？”
三个人站起来就走，也不管茶壶烟卷了。敲开正门，由和尚领着向里走。原来里面是很大的一所场院，稀稀落落的，隔着不远便有几间平房，四外圈着竹篱，篱下还栽着扁豆野花之类，多是蔓生爬满了竹篱。似乎这一类的竹篱茅舍，远近相望总有一二十所。和尚对世翼说：“凡来避暑的大人老爷，同太太小姐等，多半是请到这院内居住。人口多的占一大所，人口少的占一小所，虽然房子不多，却都收拾得非常干净。此次童大人只带一个听差的，一位吹笛子的，汪大人带着太太小姐，另外男女仆人一共有十来位。前面靠墙的三间便是童大人寓处，那边有大树的一所房子，汪大人汪太太便住在那里。”和尚正说着，童其泰已经迎上来，先同世翼握手，后来看见叫天，不觉跺脚道：“好好，你带了一位师旷来，我们还要品丝调竹，这真成了班门弄斧了。怪不得我听这唱的音调与众不同，心里计算，绝不是一位门外汉，敢情大老板到了，失迎失迎！”叫天很恭敬地说道：“院长这样过奖，我们做艺的人，如何担当得起？”紧跟着又给瑞子吟介绍，彼此敷衍了几句，一同到童院长行辕。
竹篱之内，只有三间房子，一个听差的，忙着给烧茶。还有一位老先生，有六十多岁了，据说当年曾在醇王府坐科，学过昆弋。如今老了，专给大人先生擫笛，借此觅一点生活之费。童院长很爱惜他，所以把他带到西山来，帮着自己消遣破闷。瑞子吟同他也认识，因此两人同病相怜，格外亲密，他们跑到西屋去谈话，叫天也跟了过去。东屋中只剩童梁两人，世翼来此避暑，本来醉翁之意，他专为联络汪立堂，好进行大选运动。但是同立堂见面说，似乎又有点张不开口，如今遇着童其泰，这真是天造地设，最好的一位皮条匠，大可利用他居间说话，比当面锣对面鼓总可以活动得多。他抬头看两个伴儿全到西屋去了，这里只剩下他同其泰两个人，其泰低声问道：“秘书长府里那样忙，你怎么会有工夫到这里来？许是附带着有什么使命吧。”世翼道：“真有你的，怪不得做院长呢！大热的天，谁乐意跑到这里来？上命差遣，概不由己。”他说到这里，附耳低言告诉童其泰如此这般。其泰道：“你同老汪，既是同乡，又是同学，有什么话不能说，何必再借重外人呢？”世翼道：“你怎么这样糊涂？人家是民党，我是官僚，他总摆着那清高架子，叫我怎样开口啊？”其泰笑道：“你别信那一套，什么叫清高，看见大洋钱一样眼红，还不如我这穷官僚有骨气呢！”世翼道：“这个我何尝不明白，不过面子上不能不粉饰一点，谁叫他的地位高权力大呢？”其泰道：“我看透了他们这些人了，一言以蔽之，就是色厉而内荏。你要运动他们，万不可专凭利诱，必须先以威胁，使他们存有戒心，然后再以利动之，自然可以就范。要不然，空费唇舌，他的气焰还许越说越高呢！”世翼点头称是，说：“这事还得烦你介绍，我先同他见一面，什么话也不说。明天我在这庙里预备一桌素席，请你们两家先聚一回，然后再慢慢地引到正题。我先吓唬吓唬他，好在眼前有一个很好的题目，他听了一定得动心。”其泰问他什么事，他便将枪毙田见龙的前后经过，对其泰学说了一遍。其泰皱眉道：“这事做得可差一点，纵然他有颠覆国家的罪名，也应当送至最高司法机关，问一个水落石出，搜得充分证据，然后再判罪啊。怎么糊里糊涂地，执法处就越俎代庖呢？”世翼叹了一口气，说：“这是无法无天的时代，还说他做什么。谁叫田见龙倒霉，赶到路成章的手里呢？他此时恨不得抓住一两个，放开手做榜样，好叫总统夸他有作为。将来遇着机会，再放出去做都督。其实这也是做梦，如今手里没有一点实力的，休想再得着地盘。将来有项总统一天，对付着还好办，他要有一个好歹，不等外人瓜分，只怕我们国内这些武人，自己就瓜分了。”其泰说：“咱们去见汪立堂，也不必同别人，就是咱两个好了。”世翼赞成。随着其泰，出了竹篱，趁天空月色慢慢向前行走，来至两棵大槐树前边，很宽的一片竹篱。竹篱的门儿半掩着，其泰用手一推，高声唤道：“汪议长，有朋友来看你。”一言未了，立堂已经迎出来，赤着双足，只穿一条很小的裤衩，西服衬衫，大有不衫不履之风。其泰笑道：“不是鬼，是你的好朋友，快过来见见吧。”立堂早看见世翼，不觉哈哈大笑，说：“原来是二哥，真把小弟吓坏了。你那小侄女，现在还藏在屋里不敢出来呢！”两人手拉着手，世翼道：“愚兄真真该死，这要把侄女吓出一个好歹来，我如何担得起啊？”三人来到小客厅，立堂又把他的夫人同女儿唤出来，见一见世翼，证明了并不是鬼。他这位千金今年十三岁了，专好音乐歌唱，一死地问她父亲，方才在墙外唱的可是梁伯伯吗？立堂随口答应了一个是字。这位千金，便立刻要拜世翼为师，跟他学唱。其泰大笑道：“你这可认着名师了。”又向世翼道：“你快收这位女弟子吧。”世翼也大笑起来，说：“好侄女，你这可真是问道于盲了。”立堂道：“你不要推脱，方才明明有人唱，不是你却是谁呢？”世翼笑道：“我要有人家那一条嗓子，就犯不上在总统府受罪啦！唱一出戏，拿二百块钱，有多么写意，多么舒服啊！”汪小姐还不明白他这话里的意思，汪太太笑道：“你梁伯伯一定是带了唱手来啦，但不知这位名角究竟是谁，我们倒要领教领教。”其泰插言道：“这位名角可不是凡人，全球有名的伶界大王，执北京舞台牛耳垂三十年，可与唐之李龟年、元之关汉卿先后媲美。你们猜一猜倒是何人？”汪太太笑道：“这还用猜吗？谭老板之外，更有何人敢当此席？”汪小姐听了，便立刻央求世翼替她介绍。世翼眼珠一转，心说这是一个运动内情的机会，我必须如此这般，管叫立堂三五日内就得回北京去，帮着进行大选。没想到这大力量，却在小女儿身上。他想到这里，便满口应承：“我必向老谭去说，你明天听我的信。他如果肯说一说，强似别人传授三年。方才《折柳阳关》他很夸赞唱得不坏，只可惜转折太生。将来如经他一指点，小姐的法曲，就不难压倒一切了。”世翼这样一鼓吹，汪小姐益发兴致勃勃，恨不得即刻将谭老板叫了来，当面唱给她听，好学得此中三昧。世翼只说了些闲话，便告辞而去，临行时候，至再地说：“明天在寓里特备素席一桌，只请你们两家还有本寺长老。”汪童都答应准去，然后分手。世翼在路上对其泰说：“我们正好将计用计，先把立堂拉回北京，不怕他不给效力。”其泰道：“这事最好三方面进行。一方面你开出十万元支票来交给我，作为托他运动议员之费。一方面你再授意谭老板，叫他如此这般。一方面你再用旁敲的法子，拿田见龙这件事，影射着叫他害怕。这样三方齐进，既诱之以利，又胁之以威，再利用他的千金从旁敦促，还怕固执不从吗？”世翼点头称是。两人回来，又谈了几句闲话，世翼带着谭瑞两人，一同回他们的寓所。叫天因为工夫大了，又躺下吸烟。世翼坐在他身旁，把方才的事情约略向他说了一遍，意思是请他帮忙。叫天放下烟枪笑道：“梁大人你无论委我什么事，我决不推辞，但是我也有一个难题得求梁大人替我解决，不知你能允否？”世翼忙追问是什么事情，要知老谭如何回答，且看下回分解。
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第九十五回 遍布天罗网插翅难飞 私练主人兵迎头一棒
世翼得着种种机会，自以为这次来约立堂，准可以马到成功了，及至同叫天一商量，叫天说：“我是一个做艺的下等人，怎配给汪小姐为师？这太言重了，我实在担不起。”童其泰在一旁大笑道：“你不要假惺惺了，满清时许多王公贝勒都拜在你门下，你也不曾拒绝过谁，何争这一位汪小姐呢？”叫天道：“您可不知道，满清的王公大人，我们是伺候惯了，没什么说的。至于民国这些老爷们，我不曾伺候过，怎敢轻言收徒弟呢？”世翼道：“我跟童院长都是民国的官儿，咱们不也是好朋友吗？你何必那样固执呢？”叫天道：“您与童院长是风雅中人，又当别论。汪议长乃是民党健将，人家的思想根本上就同我们反对，我怎敢同人家表示亲近呢？”童其泰笑道：“你不必再推辞了，你答应了这件事，直接是帮秘书长的忙，间接是帮大总统的忙，前途关系很大，你就应承好了。”瑞子吟在一旁也极力撺掇，说：“这不过是偶然凑趣，还讲什么师父徒弟？你只管答应下来，将来是我吹笛子，我说戏，你在旁边指拨一两句就成了，难道还用你掰着手儿教吗？”大家全赞成这话，叫天也无的可驳了。但是他最后又提出了一种条件，请世翼认可。他说：“这寺中长老清澄，因为要刷新罗汉殿，将这五百尊罗汉身上的金，凡有破裂残缺之处，一律找补着修饰齐了，就这一种工程，最低限度得要用五千元以上。和尚原托我向滔贝勒说好了，款子尚未拨过，清室已倒，滔贝勒也逃往天津。我心里直到而今还存着一块病，好在梁大人不在乎此区区小钱，您在和尚的缘簿上随便写一笔，我这一生心愿，就算从此终了啦。这原是功德无量的事，料想梁大人一定可以赞成。”世翼大笑，说：“你早就该说，何必等到今天呢？”
第二天一早，世翼传下话去，叫和尚特备上好素席一桌，并发出请柬去。头一位主客是汪议长，第二位是汪太太，第三位是汪小姐，第四位童院长，第五位瑞子吟，第六位谭鑫培，第七位是童院长的笛师任先生，第八位是本寺长老清澄。世翼预先开好了十万支票，交付其泰手中。又另外开了五千，是预备给和尚的。清澄听说梁大人请客，吩咐预备素席，立刻传下话去，叫专做素菜的厨夫苏三特别加工加料，移荤做素。什么燕窝、鱼翅、清蒸鲤鱼、口袋鸭子，各种各样北京的名菜，一律要用素料做出来，同荤的一般无二。尤其是用冬菇口蘑大豆三样吊出来的高汤，直比鸡鸭肉的三合汤更觉清鲜适口。老和尚老早地就跑到世翼的行辕来张罗一切，在芭蕉树下陈列好了桌椅家具，等到夕阳西下，明月初上，清风徐来，在这里浅斟低酌，自然有一种特别不同的滋味。少时童其泰先到了，世翼将他拉到密室中，两人秘密地谈了有一刻钟，汪立堂带着太太小姐也到了。小姐一见世翼的面，便首先问道：“梁伯伯，我托您的事情办好了吗？”世翼笑道：“我今天请客，就是为给你们介绍，人家谭老板已经应允，倾囊倒箧，将昆曲的奥妙完全说与小姐，你就净等着受教好了。”汪小姐听了，欢喜得舞蹈手足，连连称谢。立堂在一旁用申斥的语调说道：“你这孩子太疯了！见了梁伯伯，不说一句正经话，却拿这些没要紧的事同人家纠缠，也不怕笑话吗？”汪太太见立堂申斥她的女儿，心里很不自在，便也发话道：“昆曲也是一种艺术，并不是什么没出息的事。你带孩子到西山来，不是为消遣吗？难道总得按着她的头�