求见他的朋友黑二把。
这黑二把在执法处也是多年老资格了，当年他是仓里的小伙计，同戈二很熟。这个人心直口快，对朋友很热心。自从他当了执法处侦探，戈二为朋友的事托过他几次，他很肯出力帮忙，因此这一回为见龙的事，戈二又去寻他。门警认得戈二，一直把他领到侦探休息室中，黑二把正在吃晚饭，一见戈二进来，忙让座，又留他一同吃饭。戈二说：“我吃过了，今天来是托你一点事，无论如何得帮我的忙。”黑二把眼珠一转，脸上的神气似乎有点不自然。他不等戈二明说出来，自己先迎头问道：“二爷您托的这事，可就是眼前从警厅解过来的这一号儿吗？”戈二点点头，说：“你猜得一点也不错。”黑二把连连摇头，说：“我的二爷，您要为旁的案子，凡我力量所及的一定帮忙，决不含糊，唯独这一案关系太重。处长因为此案人犯落在警厅手中，我们当侦探的全都挨了申斥，谁还敢多嘴多事，自找麻烦呢？”戈二道：“我托你并不是这种意思，本案如何，我们概不闻问。就求你关照一点吃饭睡觉，不至受着委屈。这一点最低限度，我想在你总不至做不到吧。”黑二把低声道：“您只管放心，我必就我力量能做到的，替他谋一点舒适，您就满不用管了。并且我还有两句忠言请二爷注意，这种案子要稍微牵上一点，就免不了倾家败产。现在满城风雨，都知此案要犯同您有一点关系，不过素常日子您维持得好，大家都不好意举您。只要犯人口中不拉出您来，决不至有什么危险。不过眼前有一件事，我很替您关心，这个执法处不同警察厅，提讯之时，什么样的刑法全有，倘然犯人吃不住，将您拉出来，堂上一定要添传到案。这种挂误官司，可是打不起的。依我劝您，远远地躲几天，何必坐在家里担心呢？”戈二拱手致谢，说：“难得你这样关切我，我一定依照你的话暂且隐避。方才托你那一点小事，就请你量力维持吧。”黑二把点头应允，戈二这才告辞去了。
却说田见龙自解到执法处，路成章见了公事，心中计算：吴必翔究竟是一个文人，他的魄力太小，手腕太弱。田见龙这种案子，本可以借题发挥，大大地给他安上一个罪名，就说他身怀炸弹，谋炸总统。并且党羽密布，遍于京津，希图扰害地方，破坏秩序。这样地报上去，岂不可以大大擎一笔功劳，为什么要说形迹可疑，尚无证据，暗含着替他开脱呢？想到这里，即刻亲自出庭，提见龙审讯。先追问炸弹现存何方？党羽还有多少？来京的目的究竟是为什么？见龙回答得很好，炸弹根本就无此物，假如有炸弹，警察厅早已搜获，何待今日？至于说到党羽，凡注重民生，与我表同情的全是党羽。若别有图谋的私人党羽，却是一个也没有，我也不能随便诬攀。此次来京，所为振兴实业，提倡教育，为下层民生造福，此外毫无目的可言。见龙侃侃而谈，并不露一点惊慌畏惧之色。成章见问不出一句口供来，心里很不痛快，大声喊道：“你不实招，我可要动刑了。”见龙哈哈大笑，说：“你不必拿动刑来威吓我，死生尚且置之度外，何况刑不刑呢？”成章见吓唬他不住，便又另换了一种面目，满脸和气地笑着对他说：“田先生，你真不愧是少年英雄。方才我不过是试验你的胆量，你居然能这样慷慨豪爽，足见你不愧是革命领袖。只要你把经过情形对我说一说，我一定设法保全你。不但叫你担不着一点罪名，遇巧了，我在总统驾前，保你才堪大用。最小限度，也可以保你一个公府秘书。凭你这样少年英俊，为什么不轰轰烈烈替国家做一番事业，却偏要受乱党的利用，拿自己性命当儿戏呢？我劝你这全是金玉良言，你要再思再想，错过这机会，可就没地方再寻去了。”见龙仰起头来，对成章仔细打量了一番，然后笑着说道：“处长我真没想到你这样礼下士，爱才如渴，假如我要是一个官迷，遇着你这样一位处长，我岂但有什么对你说什么呢，我还要递一个门生帖儿，拜你当老师呢！只可惜，我田见龙不是官迷，我乃是一个苦力穷光蛋。自从外国跑回来，看我们中国社会是快要塌台的社会，中国的民生是快要断气的民生，我心里实在难过。所以成立了一个社会团，是想要给我们穷苦同胞寻一条出路，任什么政治野心也没有。你说我受乱党利用，也不知你所指的乱党究竟是哪一党，我自信生平无论哪一方哪一面也休想利用我。利用我的，只有一颗良心。你如果看着我危险，想加什么罪便加什么罪，这倒不失为光明磊落，何必故设机械陷阱，必须把人拉到里面去才称心呢？”成章被他顶了这一套，知道诓供是做不到的，便又改变方针，说：“你为民生求幸福，这是再好不过的事，本处长也十分赞成。但不知你们社会团的章程，究竟是怎样定的？你可拣那重要的默写几条，由我审查一番。如果与民生有利，与地方无碍，我可以拿这几条章程给总统看，解释他的疑团，自然这案子，就可以根本打消了。”他说到这里，特命法警取过纸笔墨砚，又在公堂上放了一张小饭桌，叫见龙席地而坐，慢慢地书写。见龙一想，这或者倒许是一番善意，我又何妨写几条给他看呢？自己伏在桌子上，将社会团十几条大纲，一律抄写出来，由法警转交与成章。成章看罢，连连点头，说：“照这大纲所说，诚然与民生有利，与地方无害，连我也十分赞成，想来总统见了，也没有什么可说的。你先屈尊两天，我必然替你想法子。”又吩咐法警特给田先生预备一间屋子，不要难为他，饮食起居不要与普通罪犯一律待成。他拿着见龙手抄的规章，一直到后边去了。黑二把立在一旁听审，听处长退席时候这样吩咐，他很是高兴，以为金戈二托的这个面子真可以圆上了。他便指挥法警，在本处旁院特寻了一间小屋子，收拾得干干净净，把见龙让进去。黑二把亲自过来周旋，说：“金二爷同我是朋友，他托我照应田先生，田先生自管安心在这里住着。早晚两餐，由同兴堂给你送饭。你要想吃水果、吸烟卷，一切都有专人伺候，无不方便。”见龙再三称谢，说，“难得先生这样优待，见龙感激不尽。”他在这小屋里住了一天一夜，到第二天日落平西，执法处门前忽然贴出一张告示来，说：“田见龙勾结俄国虚无党图谋不轨，共有党羽三千人，分布于京奉津浦两路之间，约期举事。并携带爆性极大之炸弹潜来京城，谋炸中央要人。幸赖本处发觉甚早，首犯就捕，一再研讯，经伊亲笔招供，种种情形，丝毫不假。应按军法，将该犯田见龙执行枪决。一切从犯，准其自首减罪，并会同军警严密防闲，以保京师治安，而免商民涂炭。其各凛遵无达，切切此布”云云。可怜这一张布告贴出来，神不知鬼不觉，便将田见龙结果了。结果的地方，并不曾离开执法处，大概仍是当日联星就义的那个去处。据成章对人说，这是党魁祸首，行刺要犯。他手下党羽密布，假如按照规矩，绑至行刑场，沿路之上，说不定许有人出头邀截。倒莫如这样先将人毙了，然后再出告示，是千妥百稳，决不至发生意外。执行之后，照例有一口薄棺，将死尸装在里边，由法警雇四名苦力，抬到南下洼子，浅浅地一埋，就算宣告终了。黑二把确乎有一点侠气，他眼看见龙这样青年豪杰，稀里糊涂，并未审出一点口供来，仅仅诓了他的笔迹去，也不知怎样造作的，就把命送掉了，心中很是惋惜。他在暗中特特拣了一具稍厚的棺材，他个人贴出十几块钱去，把见龙葬在陶然亭旁边一块稍高之地。又暗暗去寻金戈二报信，并劝他远远躲开，避一避风头。戈二知见龙已死，大哭一场，自己收拾收拾，连夜到天津去了。未起身以前，将那一枚炸弹，偷偷地交付了陈畸生，然后才放心大胆地去津。暂且按下不提。
却说路成章将此案办结，即刻去见总统。项子城问他有什么事，成章把田见龙的履历，及他亲笔自书的清供，一总呈与总统。项子城很郑重地看了一遍，不觉皱眉道：“一个小小社会团还这样厉害吗？此事吵嚷了足有半年，云雷同吴必翔两人始终也没办出一个结束来，到底还是你实事求是，居然把这关系地方治乱、国家安危的大案，于短促时间内擒其首要，完全解决。你的做事手腕，总不算不敏捷了。据我想，田某既已就诛，其余从犯可取宽大主义，不必株连。古人敷治，雷霆之后，必继以甘雨和风，万不可操之过促，使反侧不安。”成章连声答应，说：“总统荩虑周详，成章必当遵命办理。”子城点头，说：“很好，你先下去吧。”紧跟着传公府庶务处处长季云程。这个季云程，上回书中曾经说过，乃是项子城部下最得用的一个人。子城在北洋时，他曾做过两任大缺知县，很剩了几个钱。后来子城做外务部尚书，他又跟着做了一任司务厅司务。前清的规矩，凡各部中都有一座司务厅，这司务厅的性质，就好比是现今的庶务处。照例司务厅中是有两个司务，一满一汉。这两个司务，便是满汉两位尚书的当差杂役，凡部中两个司务，官位虽小，不过仅仅是一个八品官儿，他的权力却着实不小。而且进益比司官还大，并且三年任满，可以外放同知直隶州。季云程做司务时，部中虽有两位尚书，但是全部实权，都在项子城一人手中。那个旗尚书，好比是聋子的耳朵，不管闲事，因此汉司务的权，较比满司务也扩大十倍。这时候恰赶上慈禧太后还活着，她自庚子乱后回到北京，专门持媚外主义，同各国公使，与各公使夫人，非常要好。联络的手段，便是常常请他们吃饭。公使夫人，总是请到宫里去宴会。至于各国公使，则由外务部时常请客。这时候的外务部，其奢侈阔绰，实驾乎各部之上。部中最发财的差使，无过于承办酒席的厨子头儿。此人姓于，大家都呼之为于厨子，经他手做出来的西餐，连各国公使都齐声赞美，说是别有滋味，直比巴黎纽约的头等席面好得多多。因此每逢宴请外人，总是由他承办。每一客西餐，最优等要开到五十两，普通不下三十金。每一次宴请各国公使，总是连参赞武官秘书翻译一总都请在其内，最少也有一百多份。这一笔报销，已经很可观了。此外还有一条发财的路子，是每逢宴请外人之时，所有刀叉之类，为阔绰美观起见，总是用赤金定制的。这种赤金刀叉，也是由于厨子承办，比如打出一份来，同司务厅报一笔账，等到下次再用时候，旧的就不要了，再定制一堂新的，花样尺寸与上次用的必有种种不同。那一堂旧的名为存库，其实便由于厨子赏收了。一年不定宴几回客，也不定要特制几次刀叉。于厨子同季云程暗中有合同，每定制一回，是三七分账，比如应领三万块钱，司务厅只发两万一千，季云程可以有九千下腰。就这样一二年的工夫，于厨子剩了一百多万，季云程也发了二三十万。后来项子城原品休致，开缺回籍，季云程便也随着他一同下野。子城因为信任他，便留他在河南家里管理庶务。季云程倒是真心报效，在项府中不但不赚一个钱，有时候因为项子城手笔太大，款项一时周转不开，他能到外边三万五万，立刻就能借了来，因此子城对他更格外信任了。及至子城做了总统，便把公府庶务处的事完全交付与他，这一来，他那发财的路径，比在外务部又多得多了。子城因为转眼之间已快到大选期间，自己虽有种种预备，临时不愁议员不能就范，但是面子上，也要敷衍他们，把感情联络好了，省得将来再借词捣乱，招人恶心。因此特派季云程，在南海中特备了许多花船，又定制上好的西餐，发了八百多张帖子，特请参众两院全体议员，在南海纳凉赏荷。第二天就到了日期了，所以把云程叫上来，问他可曾预备妥帖。云程回说：“全预备好了，各请帖也一律发出去。内中只有参议院议长汪立堂的一份帖，因为他本人早到西山去避暑，连家眷都带去了，家中只有一个看门的，不敢收总统的帖，因此原帖璧回。”项子城听了，双眉紧皱，说：“怎么这样巧呢？我此次请客，本注意就在他一个人身上，怎么别人不走，单单的他走了呢？”又将几个临时招待全叫上来，内中有阮中书、梁世翼、杨志奇、梁世英、顾黾、杨修之类一班新旧谋士，全是帮着子城开基创业的大人物。子城再再地托付他们，明天对于这八百金身罗汉，总要多多敷衍。众人异口同音，都说总统自请万安，绝对能使他人人如意。果然第二天出席议员居然有六百余人，约占全数十分之八，他们在南海中足乐了一天方才散去。
项子城晚间，单单将梁世翼请到自己密室，对他说：“你明天务必辛苦到西山走一遭，这是目前最要紧的一件事。”世翼道：“总统的意思，可是叫我去寻汪立堂吗？”子城拍掌道：“你这话真可称一语破的，我想你同立堂既是同乡，又是同学，上次两院经费，因为发放不了，是他托你给想法子，你当时挪了一笔款项，立刻就发清了。无论如何，他对于你，多少总要有一点面子。你这次寻他去，务必将他拉回来，因为他是平民党的领袖，求他向大家疏通好了，将来大选可别闹出参差不齐。上回赵秉衡向他说，他已经完全答应，后来因为秉衡故去，直搁到现在，尚无人同他做二次接头。看他眼前的神气，这是故意躲避。要放在平日呢，我们尽可以不理他了，无奈眼前正在用他之时，说不得你老弟只好走一趟。他如果提到运动费，你尽可答应起来，花上三五十万并不为多，但求他肯替咱们出力就很好了。”梁世翼连连答应，说：“总统不必忧虑，这一点小事世翼还能担当得了。并且我此去也不能鸣锣响鼓的，叫外边全知道。我是替总统运动选举，要是那样，叫八百罗汉知道，他们互相猜忌，这事更不好办了。最好世翼也装作避暑跑到西山去，同他住在一个庙里，慢慢地同他拉拢。我们将条件定好了，外间连影儿也不知道，这样才可以免去许多是非呢。”项子城点头，说：“你虑得非常周密，管保可以马到成功，我静候你的喜讯好了。”世翼退出公府来，连家人都不肯言明，只说北京太热，要到西山去避暑。又说一个人去了，太觉着寂寞，必须再拉上一个伴儿一同前往，才觉着有趣。想了多时，拉谁去好呢？忽然灵机一动，想到前几年在碧云寺中，曾遇着唱老生的谭叫天，他同碧云寺老方丈清澄感情最好。清澄款待他直比款待王公大员还加几分优异，自己曾随着吃过一顿素斋，做的滋味比燕菜席还强十倍。如今我到碧云寺去，能拉上他一个伴儿，不但在庙中受不着一点委屈，而且闷了时候，烦他唱两句西皮二黄，这是多么写意的一件事啊！他想到这里，立刻打发听差的拿着自己的片子，到大外廊营谭家，请谭老板到宅里谈话。谭叫天一看是梁秘书长请他，心说这位大财神怎么竟光顾到我头上来啦？凭他现在炙手可热的势力，我怎敢得罪他？立刻叫了一部马车直到梁宅。家人见谭老板来了，也不回话，一直把他引到内客厅。世翼正在指挥家人收拾避暑应用的东西，一见谭叫天来了，立刻跑上去拉了他的手，说老板太实在了，随请随到。叫天说：“我的梁大人，您赏脸，还拿片子，我们一个做艺的人如何担得起啊？”世翼笑着将他拉进客厅，说：“天气太热，你是喝龙井