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闲言少叙，却说常明轩指挥警察，将田见龙引入优待室中。这优待室，是三间西房两明一暗，明间陈列着有书有报，桌椅也都是新式的；暗间只有一架铁床，一份铺盖，什么净面盆、漱口碗，也都齐备。常科长将见龙陪进屋中，彼此坐下谈话，说：“田先生，你既来到我们厅中，一切却不必客气。兄弟虽在官场，对于民党的朋友，却很表同情，历来民党中人，因为公私案件，惠临本厅的，兄弟必竭诚尽敬地欢迎招待。田先生从早晨起来直到现在，大概连点心还不曾吃过，你们传我的话，叫厨房预备四样点心，两甜两咸，赶紧送到这屋里来，请田先生随意吃一点。至于茶水烟卷，都要预备上好的，一时也不许缺。你们谁要慢待了，叫我知道，我是一定不答应的。”警察高声答应，见龙倒是再三谦逊，说：“见龙是被罪之人，承科长优待，不把我下在狱中，已经是感激莫名，怎敢再享受肥甘？要这样，不是来打官司，简直是来享福了！”说罢又哈哈大笑。常科长说：“不必过谦，咱们既会在一处，便是朋友，以后还许多亲近呢。区区口腹酬应，算得什么？”两人正在谈着，警察已将点心送上来，是一碟山腰桃，一碟夹砂饼，一碟烫面饺，一碟酥盒子，另外一碗橙子羹，一碗高汤卧果儿，样样做得干净可口。见龙倒也想开了，足吃一气，吃完了，向明轩拱一拱手，说：“多谢多谢。”明轩说：“总监因为你老兄这案子，很是为难。平素很仰慕你老兄的为人，因为你抱的是民生主义，与总监的宗旨恰合，所以平素对于你们社会团分部，总是加意保护。却不知是什么人，在项大总统面前，说了许多望风捕影的话，硬说你们社会团的性质，同俄国虚无党是一般无二，专门以暗杀为目的。又有人报告，说田先生此次从上海来，携有不可思议的危险物。总统得了这个消息，立刻将朱总长叫至府中当面申斥，说你那内务部，统率警察厅，所司何事？田某身携利器，要扰乱北京治安，你们连一点影响全不知道，将来倘然发生意外，试问你同吴必翔，能否肩此重任？我限你们十天工夫，如不能将此案破获，一律撤惩。田先生你想，这样严厉交派，朱吴两公如何担当得起，因此迫不得已，才将你骗至厅中。总监的意思很想保全你，但是你得要吐露实情，好叫他到总统面前有一个交代，然后再设法替你开脱。项总统向来恢宏大度，尤其对于青年有为之士，无不加意保全。你只管放心，决然不至有什么意外。不过据我想，你也是为人所愚，上海是平民党的秘密窟穴，他们那几个首领，专门能利用青年好胜之人，替他们放手枪扔炸弹，牺牲别人的性命，造成本党的利益。你田先生一定也是上了这个当，你莫如实话实说，何人打发你来的，杀人利器现在存放何处，你完全告诉我，我必同总监商议，将造谋的罪过放在别人身上，与你无干。你不过是受人愚弄，只要悔过输诚，不但担不着一点罪名，遇巧了，总统还许要派你优差，以策后效。你想我这话，全是推心置腹之谈，常言说，识时务者为俊杰，你可不要错过这个好机会啊！”常明轩真是官僚中的好手，他娓娓而谈，发了这一大篇议论，所为是叫田见龙将此中秘密，全对他说了，他在吴必翔面前，可以大大地擎功。要放在胆小气弱意志不坚定的人，被他这软硬话一愚弄，早就把明轩看成好人，不打自招了。怎奈见龙是久经大敌、意志坚定的人，他哪里肯听这一套。当时哈哈一阵狂笑，说：“常科长，你的这番厚谊我田见龙实在感激不尽，不过我自问，尚不是甘心受人利用的人，假如我真要学俄国的虚无党，真要实行暗杀主义，我便明白了当地向你说知，人各有志，这也不是什么大不了的事。不过这种行为，是属于破坏一面的，破坏两字，为我党所不许。我们社会团，是专讲提倡实业，救济民生，在下层上做工夫。政府好坏，于我们毫无关系，我们又何必与当道为难呢？要说我身挟利器，方才贵警察已经遍体搜遍，并未搜出一件可疑之物，我如果有手枪炸弹，难道不在自己身边带着，还送给旁人吗？项大总统深居简出，当然容易受人蒙蔽。朱吴二公，全是熟悉民情物理、很有阅历的人，怎么也信这一套呢？请科长对总监说，如果能替我分辩，免得冤及无辜，那是最好不过了。倘然不能分辩，只好总统派什么罪，我田见龙便领什么罪，其余也就无可说了。”常明轩被见龙婉言顶回，自己简直无话可答，心说这个小伙子，口风真硬，要想从他嘴里讨供，实在有点不易。只好先从旁处，起出他的真赃，到那时看他还有什么话分辩。想到这里，便站起来拱一拱手，说：“田先生既不肯说，咱们改日再谈。”匆匆地出门去了。
此时吴必翔已然来厅，知道见龙已经就捕，他心里仿佛轻松了许多。特在自己密室中，将常明轩、侯喜、马瑞等一班爪牙心腹全都叫了来，商量田见龙这一案，究竟应当如何处理。常明轩将方才见龙所说的话，对必翔申述了一遍。必翔摇头，说：“这件事看起来，还实在有一点棘手呢。头一样不能得着他的真赃，他当然不肯招认。既没有供词，怎能回总统。如果将他移交法院，法院不主刑讯，当然更问不出口供来了。既没有口供，就不能判罪。我们空费了很大力，将来一点劳绩也得不着，未免太不值了。你们还有什么法子？可以使他吐露真情，无法掩饰。”明轩说：“目前第一要件，得寻出他的真赃实据，然后此案才容易着手。到底真赃实据在哪里，我们还不得底，却向何处去寻呢？”侯喜说：“他才一到京，先去社会团分部，可见那个危险物，一定是存在分部里边毫无可疑。”必翔说：“既然这样，你同马瑞两人可急速到该分部彻底地搜一搜，自然可以水落石出。要再晚一点，恐怕他们又给移开了。”常明轩也附和着说：“总监所见甚远，这事倒得要急起直追，不可再迟延了。”侯喜自告奋勇，说：“卑弁情愿讨这份差事，即刻前往搜查。”马瑞一听，心说好啊，你竟要一个人专利，这事说得下去吗？继而又一想：也好，叫他先去碰钉子，等不可开交的时候，我去做好人。也叫他尝尝金戈二的滋味。他想到这里，便对吴必翔说：“侯喜前去，是再妥当不过了，卑弁情愿做他的接应，叫他头里去，卑弁随后赶到。”必翔点头，说：“你两人商量着办吧，无论如何，总要搜出来才好。要不然这案子，可就圆不上了。”侯马两人答应下来，侯喜心想：这一次，我可占上风了。我去了，用不到两个钟点的工夫，保管人赃俱获。你随后赶到，只有给社会团看房子吧。他带领自己最得力的几个侦探，又协同一个警官，四名警察，一齐到社会团分部来。
到了分部门前，侯喜先派两名警察，两个侦探，将前后门俱都把住。然后自己带着一名警官，四五个侦探，两个警察，大踏步一直走进来，也不叫门役去回话。门役一看这种神气，才要跑进去告知金戈二，却被侯喜拦住了，说：“你们都不许动，谁要一出屋门，便把他捆起来。”门役吓得诺诺连声，将屋门关上，连大气儿也不敢出。侯喜直向后面走，见上房东间门外悬着牌子，是分部长办公室。他知道金戈二必然在这屋里，一面高声吆喝金二爷，一面已走进屋门，同戈二正打了一个照面。戈二正在屋中背着手儿来回地闲走，一抬头看见侯喜，很从容地笑道：“侯老爷怎么这样闲在？光临到我们这个穷地方来。”侯喜道：“二爷别开玩笑，我们无事也不敢轻来惊动，因为吴总监当面交派，有一桩公事，便是您这贵团部副团长田见龙先生，有人在总统府告发他，说他携带炸弹，潜来北京，谋为不轨，如今已经就捕了。据他亲口招认，说炸弹存放分部中，在金二爷手里，因此总监特派我来，请二爷将炸弹取出来，交在我的手中，我回去销差，也决然不能将二爷举出。咱们全是老朋友，彼此心照。”侯喜这一套是连蒙带拍，又兼着外场，软硬具备，自以为对待戈二，是再适当不过了。哪知戈二是游侠一流，非寻常混混可比，他焉肯听这一套。用一种轻藐的眼光看着侯喜，微然一笑，说：“侯老爷，你可将田见龙带了来吗？”侯喜道：“这个倒不曾，况且带他有什么用处呢？”戈二将脸一沉，说：“岂有此理！这是何等重大的事，你不将他带来，同我当面质对，完全证明，你就硬敢诬赖炸弹存在我的手中。假如我要反过嘴来，说炸弹存在你的家里，也能算实话吗？”这几句话，把侯喜问得张口结舌，半晌答不出一句来。后来他恼羞成怒，冷笑了两声，说：“你也不必强词夺理，我此次来是奉总监面谕，无论如何得从你们分部中起出炸弹。我因为同你金二爷是老朋友，所以先礼而后兵。你如果一再推诿，我们只有公事公办。”戈二笑道：“话不是这样说法，公是公，私是私，咱们虽是朋友，但今天你来是代表警察厅。你为办案人，我为嫌疑犯，该当怎样办，自管怎样办。只要你有公事，便抖出线来（按：线即锁链子，官话呼之为线），套在金戈二的脖子上，我也不能归罪朋友。你只管看着办吧。”这一套话，完全叫作光棍调。侯喜也是久走外场的人，当然要针锋相对，他说：“二爷千万不要过意，我这也是上命在身，概不由己。今天的事，只有一条解疑的方法，便是搜。纵然搜不出来，我们回去也好交代。”戈二道：“搜诚然是最好的一条法子，但是民国约法上，可有这么两句，是人民有集会结社之自由，非依法律，不得搜索逮捕。你们总监今天派你来搜，但不知是根据哪一条法律？”这一问，又把侯喜问了一个张口结舌，他只得拿出蛮不讲理的态度来，说：“这是大总统交派总监，叫总监这样办的。你如果不服，只好去问总监，我们办案人不负这一份责任。”戈二嘻地笑了一声，说：“这样你简直是代天巡狩，如朕亲临，要实行大总统的职权了。”侯喜说：“这话我如何敢当，我不过是警察厅中一个侦探头儿，上边叫我怎样办，我就怎样办。我要有大总统的身份，就不到这里来了，你何必拿我开心呢？”戈二笑道：“失敬失敬，转了半天弯子，你敢情还是侦探头儿。因为你是侦探头儿，我倒不好意思不叫你搜了。假如我一定不叫你搜，你这公事便无法回去交代。不过搜只管搜，咱们得立好了条件，然后才能下手呢。”侯喜听戈二允许叫他搜，真是喜出望外。因为他深知戈二的为人，不是好缠的，倘然他坚执不叫搜，这件事还真有一点棘手。后来又听他提出条件，不免有点挠头，说：“什么条件，请您说吧。”戈二道：“如果搜出来，我金戈二当然脱不了干系，自然得随你到厅，打这一场官司。但是要搜不出来呢，你想抖手一走，那可做不到，得赔偿我的名誉损失。我金戈二在北京，也不是无名无姓的人，凭空说我窝藏炸弹，我成了杀人放火的乱党，以后还能在北京混吗？你们为自己擎功受赏打算，难道就不替人家打算吗？请你酌量着，名誉便是我的第二生命，应当怎样赔偿，咱们预先得立好了条件。”侯喜知道这个条件是立不得的，如果真立了，将来搜不出来，不赔他是不成，赔他如何能赔得起，我岂不是自寻苦恼吗？看起来，只有抹稀泥之一法，别无他道。他用极和气的口吻，说：“二爷，您既可怜我们，怕我们回去不好销差，您就得可怜到底。凭我的身份，不配同您立条件，更不敢同您立条件。您高高手儿，我们就过去了。”戈二道：“你倒说得这样轻松，搜不出来，高高手儿叫你们过去，等到真搜出来，你们可就不肯高高手儿叫我过去了。”侯喜道：“您的心眼儿太多了！方才我不是说过吗，就让搜出来，也是田见龙一身当，决不能牵涉到您的身上。”戈二大笑道：“照你这样说，我成了趋利避害、嫁祸朋友的小人了。”
两人纠缠了足有一个多钟点，天已到掌灯时分，忽听外面警察高声喊道：“马老爷来了。”紧跟着马瑞穿着制服，走进屋中。见侯喜同戈二还在对坐谈话，心里就明白，是尚未做搜查一步，我总算来得是时候，并未落一个马后炮。戈二一看见他，连忙起身让座，说：“今天我们分部真是吉星高照，马老爷也光临。两员大将先后莅至，足使蓬荜生辉。”马瑞笑道：“二哥，这是何苦？拿我们开胃，谁叫我们当这种下贱差使呢？”侯喜见他来到，知道他同戈二的交情比自己近得多，他来了这事便有几分好办，也不再存争功的心了，笑着对马瑞说：“二弟来得凑巧，再不来，可真要把我难死了。”马瑞故作诧异道：“大哥目中向来没有难事，怎么这一次又把您难住了呢？”侯喜明白他这是故意打趣自己，却假装糊涂�