住。两人直进东屋，见翠云楼蒙着锦被还在酣睡未醒，只有一个娘姨，在地上立着。见项三少进来，忙得招呼让座，沏茶点烟卷，忙个不了。掌班的柳玉也随着进来，见床上乱哄哄的，放着一堆衣服，像是才从箱子柜里寻出来的。正义心里明白，只是看着项三少发笑。正在这时，忽见一个毛役，夹着包袱贸贸然进来，向柳玉道：“胡八爷的衣裳取来了。”柳玉朝他瞪眼努嘴，骂道：“糊涂东西，别人屋里的衣裳，你拿到这里做什么？”毛役明白过来，赶紧向外飞跑。正义同项三少，俱都拍手大笑，说：“妙啊妙啊！”在这笑声中，又一同跑出来，向柳玉道：“回头再见！”仍回报馆去了。
柳玉本是多年老妓，什么样人什么样事，她都经过。一看这情形，心中早明白了八九，赶紧将头梳好，便到隔壁去寻龙云从。一见云从，便深深请安，说：“二爷，您不要看着不管啊！总算我们有眼无珠，冒犯了项三爷。您要不替我们疏通，我们这翠玉班简直就开不成了。”云从很诧异地说：“什么事用着我疏通啊！你们怎样得罪了项三爷，我连影儿全不知道，却从何疏通起呢？”柳玉道：“二爷您要装糊涂，我更没有法子办了。”云从道：“我是真糊涂，还用装吗？”柳玉听他的口气，简直是不肯承认。心说：我要不用软磨的手段，他一定不肯应承。想到这里，便双膝跪下，拉住云从衣襟大哭起来。云从一把将她拉起，说：“有话慢慢地说，你哭的是什么？”柳玉起来，说：“二爷您哪里知道，人家一件衣袄是真正葡萄肷的，净桶子，就值四百多块。一件貂腿马褂，也值二百多块。如今全都不翼而飞，我怎能赔得起啊！二爷您只当积阴功，替我要回来，就算救了我的命了。”云从大笑道：“岂有此理！你们被窃，尽可向警察署报官，为什么向我说？我既不是官面，又不是捕头，还能替你去起赃吗！”柳玉道：“我的二爷，您还不明白吗，这是项三爷故意同我们开玩笑，哪里是遇窃呢？”云从听她这样说，立刻把脸沉下来，说：“你可不要胡说，难道项三爷还能到你们班子里去偷窃吗？提防叫三爷听见，把你送官。”柳玉道：“我天大胆子也不敢说三爷什么，不过三爷手下的能人太多，保不住三爷昨天不痛快，对他们说了一句，他们想替三爷出气，变了这个小戏法儿，遇巧连三爷还许不知道呢。请您转托三爷，替我们查问查问。如果不是呢，我再另想法子。倘然要被我猜着了，没旁的说，求二爷三爷看在我的老面子上，将原物赏回，我必叫翠云楼向三爷磕头赔礼。二爷同我是多年老相好，难道真能袖手不管吗？”云从被她磨得实在无法了，便问道：“你说了这半天，倒是哪一位客丢的衣裳啊？”柳玉道：“事到而今，我也不敢瞒二爷了。实对您说，是大和洋行的买办胡八。他从翠云楼来津那一天就认识，可从来没有住过。三天两头地摆酒碰和，报销钱很不在少处。前天又带翠云楼去买一块钻石，花了两千块。翠云楼也实在出于无可奈何，不能不留他了。没想到才留下他，便被项三爷认识了。有意拒绝胡八，人家有约在先，并且又花过许多钱，怎能张得开口！二爷您是久走风月的人，我们虽然吃这碗下贱饭，也不能不讲场面过节，实在想不出法子来，只可拿有病来推脱。本想着只过了这一天，三爷哪时来，哪时自动留他。却没料到竟出了这天大的祸事。人家住局会把衣服丢了，我们开班子的能说得上不赔人家来吗？假如三十块、五十块、百八十块的事，也倒能办，如今超起来七八百块，卖了我柳玉也不值这许多啊！二爷您只当可怜我一个人，无论如何替我想想法子吧！”说罢又深深地请安。云从冷笑道：“你这样东西，当初三爷要住局，我向你说的时候，你要能照方才这样圆通，又何至惹出天大的是非呢！”柳玉一听这话，心里算完全得根，准知道这件事是项三少的鼓动了。她便拉下皮脸，又给云从磕了一个头。说：“柳玉罪该万死，万死犹轻，二爷您还同我一般见识吗？应当怎样给三爷赔罪，您说出条件来，我没有不从的。急不如快，就请您早早地给办一下子吧。”云从笑道：“你何必这样忙，容我去寻三爷，先探一探。倘然你猜得不对，还用得着再提条件吗？”柳玉笑道：“得啦，二爷，别再拿我们这苦人开胃啦！”云从说：“你稍候一候，我打发人去请三爷。他如果肯来，这件事就好办了。”柳玉连说谢谢。
云从出了自己屋子，到项三少住的那一间屋子。见他同霍正义正对面坐着吃饭呢，大块的烧鸭子，只往嘴里填。见云从进来，忙让他吃，又追问柳玉来到底因为什么事。云从笑得前仰后合，指着正义说道：“你办的好事，犯了案啦，快去打官司吧！”项三少道：“犯案也跑不了你，你就是窝主。”正义发急道：“二爷，你千万不要举出我来。这是犯法的事，我可担不了啊！”云从道：“岂有此理，我举你做什么！”随将柳玉来说的话，前前后后学说了一遍。又说：“这件事我们打哈哈，开玩笑，原算不了什么。要真留下人家的衣服，似乎可有点说不下去。”正义又道：“本来当初就没想留人家东西，我预备今天夜里仍然给他送回去。你这一答应人家，我倒不好送了。”云从道：“这有什么呢？”遂凑到他两人耳旁，告诉如此这般，可以不露一点痕迹。项三少也赞成。云从便过来对柳玉说：“咱们也无须讲条件了。今夜项三少仍去打茶围，你们也不必说什么，只叫翠云楼自动地将他留住，只要他肯住下，什么事你都不要问了，保管不用你赔人家衣裳。这件事可算一天云散。”柳玉何等精明，她果然不往下再问，千恩万谢地去了。当日晚间，项三少住在翠玉班。四更以后，正义将包袱送回柳玉屋中。第二天柳玉起来，见自己床上放着一个大包袱。她打开看，正是翠云楼屋中所丢的衣服，连一根腿带也不少，真是喜出望外，连忙收藏好了，到隔壁向云从再三致谢。云从却装糊涂，说：“这是你的好造化，财神爷特特给你送回，谢我作什么。不过我要嘱咐你几句话，你回去告诉翠云楼，以后不要再摆架子了。倘然又丢一回，恐怕财神爷没有那许多闲工夫给她送二次呢！”柳玉连连称是，方才回去。
这里云从才要出门，却见霍正义带着四五个人，从外面进来。一个个全是青洋绉皮袄，貂皮帽盔，鼻子上抹着鼻烟，腆胸叠肚的，说话山嚷怪叫，一望就知道是流氓地痞，还挂着一份侦探头衔。云从见了，心里很不痛快，我好好报馆，成了你们侦探的下处了，赌气一别头，作为没看见他们。正义也看出这种情景来，带着这几个人，只到厢房暂坐，并没到上房去。原来这几个人，全是北京的侦探，派到天津来监视民党的。正义从北京来，拿着公府侦探处的公事，所有天津方面，北京派去的侦探一律归他指挥调遣。他自从刺杀了殷桂生，在天津休息几天，又帮着项三少玩了一回偷窃的把戏。项三少气也出了，目的也达到了，很赏识正义，应许在总统面前替他吹嘘。正义又得了这样一位奥援，胆子比从前更壮了。他回想到在火车之上，受杨德林种种侮辱，这还有情可原，一者他是老上司，二者他不知内幕情形，当然要公事公办。唯独文士英当年他发配时候，我是怎样地照应他，如今他连一点情面也不顾，反倒落井下石，叫德林按法律办我，这样人也太难了。你以为你是国会议员身份高了，不屑再要我这当侦探的朋友！你要知道，我们当侦探的奉着总统命令，专门就是监察你们这些议员。我们只要想一个方法，保管你当议员的也逃不出我们手去。如今我先小小地同你开一回玩笑，管保叫你拿出大捧的洋钱，还得耐着气儿陪上许多好话。他主意拿定，便去寻找北京派来的那一群侦探。这些人也早就得着消息，一看头目到了，当然要特别巴结。原来的头儿姓马，号叫子玉，是清真教的人，在侦探处资格很深，是吴必翔特特选派到天津的。他手下还管着八名密探，最得力的是黑三把、张二愣两个人，在侦探界中，都是多年老手了。霍正义见着他们，马子玉说：“我们早知道霍老爷到天津来了，只是不晓得您的住址，要不然，我们早就递手本去禀见了。”正义大笑道：“你们哪里来的这大官习，什么叫手本，我满不懂，以后咱们是你兄我弟，拿出一种豪侠的面目来，那才是好朋友，可以共患难，做大事，何必学他们那官场的假客套呢！”马子玉笑道：“您既然这样吩咐，我们就依实了。今天霍大哥初次见面，咱们大家应当给他接风。走走走！一同到鸿宾楼大家痛痛快快地喝一回，以后就请霍大哥住在咱们的下处，有什么事也可以就近讨教。”大家一齐鼓掌，说：“赞成赞成！咱们急不如快，马上加鞭，这就到鸿宾楼去。”正义也不谦让，立刻同着他们来到鸿宾楼。
好在此时尚未过午，饭座儿并不多，楼上十分清静。他们一共六个人，寻了一间极宽敞的屋子，大家拱正义上坐，拣上好的菜点了几样，又开了两瓶勃兰地，大喝起来。堂倌认得这一群侦探老爷，拿出全副精神来巴结伺候。酒至半酣，正义叫堂倌出去，然后对马子玉说：“众位老弟们，今天得要捧哥哥一场。哥哥此次到天津来，栽了筋斗了，真把我撅得不轻，咱们要不报复，以后天津这块地方简直立不住了。”正义的话尚未说完，大家是雁叫齐叫的，一齐嚷起来：“什么东西！敢欺负到咱们弟兄头上，把他剖了，倒看看他长着几副胆子。大哥您就说吧，到底是谁，咱们吃完了饭马上就去。”张二愣是真愣，一撩衣裳，“嗖”的一声，将一对手叉子抽出来，明晃晃绕眼争光。说：“就是这个，先在他身上戳百十个透明的窟窿，然后有话再说。”马子玉道：“二愣，你怎么又这样鲁莽起来，要叫跑堂的看见，成一个什么样子！还不快收起来，听大哥说一个下回分解，然后再慢慢商量。无论他是谁，还能逃出咱们的手去吗？”二愣将叉子照旧又掖在身上。马子玉问正义道：“大哥，您的这个对头到底是谁，他怎么得罪了您，您何妨详细地说一说呢？”正义遂将车上经过情形对大家说了一遍，还是推说自己是从门前经过，担了嫌疑，却归罪于文士英袖手不管。又说自己在当年怎样卫护士英，如今他恩将仇报，这口气要不出，心里实在难过。马子玉是多年的老差事，心思周密，平素办案全有尺寸，决不像那些后生新进任意蛮来。他听正义说出文士英来，不觉倒吸了一口冷气。心说：这个人比刺猬还扎手呢，怎么单单想到他身上。况且他是现任的国会议员，非现行犯，尚且不能逮捕，怎能无缘无故地找寻他呢！但是霍正义又是侦探头目，自己的顶头上司，如果不顺从他，他只需向北京侦缉处说一句话，当时就能撤了我的差，我岂不是自寻苦吃吗！眼珠一转，计上心来，便对正义说：“本来文士英这样忘恩负义，实在可恨极了，我们当然得出这一口气儿。但是这口气儿怎样出法，很有斟酌余地。比如一刀将他戳死了固然是出气，不伤他一根寒毛，而叫他精神上感受一种特别痛苦，也是一样的出气。不知大哥的意思究竟是想走哪一条路？”正义笑道：“老弟说的很对。我们无论如何，也不能走那第一条路。不要说他是现任议员，便是一个平民，俗语说‘杀人偿命，欠债还钱’，也不能平白无事地戮死人啊！我们只有第二条路可走。不过要走第二条路，也不能不取径于第一条路。最难的是由第一条路而折到第二条路上，却很要费一种苦心斟酌呢！”马子玉心说：这样看起来，他心里很有经纬，并非蛮来浑干一流。但是对手太硬，你无论用什么法子，也怕不能得到好结果吧。我先不要替他出主意，倒看他有什么高明手段。随答道：“大哥料事如神，小弟情愿随在你后边，聊供驱遣。但是用什么手段，使什么步骤，还得求大哥明白指示，我们大家好一致向敌人进攻。”正义道：“因为他是一个现任议员，而且又是民党议员，我们就有法子对付他了。”他说到这里，又把声音放低了，说对付的手段如何如何。马子玉道：“大哥所说的手段，固然是好极了，但是对方如果不屈服，又当如之何呢？”这一句话，把正义问得闭口无言，迟疑了半晌，说：“老弟所虑，还真是一个难题，可惜哥哥我竟未想到这层。你有什么缓冲的法子，及早说一说，省得临时进退两难，栽一回跟头，还能再栽两回吗！”马子玉说：“这样吧，大哥作薛霸，小弟作董超，这出戏自然就唱圆了。”正义道：“妙极妙极！咱们就是这样。”
此时酒饭俱已用完。马子玉会了账，大家一同出来。先到醒师报社，又正式密议了一番，临时谁做恶人，谁做好人，谁说什么话，俱都安排妥帖，然后由报馆出来，雇了六部人力车，一直拉到城里经师胡同文士英的门前。正义自己上前敲门。听差的开门，问找谁的，正义拿出一个小片来，说：“你们老爷一见片子就知道了。我同他是多年的老朋友，现有要事面谈，不见也得见，你就上去回吧。”听差的进去，不大工夫，便高声说请。正义领着那五个人昂然而入。文士英在客厅门前等候。正义见了面，倒是很规矩地向他深深鞠躬。那五个人也随在他的后边鞠躬。正义给引见说：“这是议员文先生。这五位是我们同事的侦探。”士英点点头，便向客厅里让。客厅当中，摆着一座长桌，四面围着八把小椅子。士英坐了主位，让他们六个人在两旁分坐。不等正义张口，便先问道：“你们几位到我家里来，是为公事，还是为私事呢？”正义到此时，忽然把脸一沉说：“文先生，我们非有紧要公事，也不敢擅造檀府。实对你说，是奉着大总统命令来的。”文士英微微一笑，说：“在下同大总统素无来往，他要为议院的事，尽可行文议院，也用不着对我个人说。他要对我个人有什么不满，有的是法院，尽可以提起诉讼，自然有法警来传我，也用不着你们几位效劳。你们有什么命令可奉呢？”士英这几句话，真是字字有棱，霍正义当然无的可答。哪知他霍地立起身来，大声说道：“你不用废话！实对你说，我从北京来的时候，总统当面有交派，说你私通乱党，图谋不轨，叫把你剖为两段，以便永除祸根。你也不必咬文嚼字，同我讲法律了。咱们今天就是虎牢关，至不济得拿你的首级去见总统。”他说这话时，真是声色俱厉，同刽子手杀人的时候差不多。假如要换一个胆小怕事人，早就吓得手足无措了。怎奈遇着文士英，真真是碰上了硬敌。士英在青年时候，本是天津有名的恶少，没有他不敢做的事。后来改邪归正，在外省混了几年差事，又回到家乡办教育。恰赶上满清末叶，直省一班士绅请愿立宪，士英在里边竟成了一员健将。他的口风很健，连当道的王大臣全都惧怕他三分，后来抓了一个不是，把他充军到伊犁。辛亥革命，他这才跑回来加入民党，反对项子城，及至办理大选，他又当选为国会议员。项子城平素对于他的为人，倒是很注意的，不过只在暗中监视，却没有杀害他的心。不料路上得罪了霍正义，竟招出这一场是非来。当正义说奉总统命令要取他首级之时，他是面不更色，很镇静很从容地向正义笑道：“好好，要脑袋还不