馆闲谈。两人一天比一天亲密，后来便拜了干姐妹。灵光借着裙带的势力，很得了几次优差，因此这位太太的气焰，一天比一天大起来，处处要管着灵光，灵光也就低声下气，甘心受她辖管，有时候自己办不了的事，只要夫人出头，居然办得非常圆满。所以这回戈二的事，灵光便布到太太身上。说：“这事非你六嫂，旁人决办不了。不过你多少也得出几个钱，因为眼前有一个机会很好说话。”
灵光说到这里，便向外一指说你看，戈二顺着他的手，向外观看。原来小花园中，有几株樱花，全都含葩欲放，看神气眼看就要春色满园了。戈二道：“这是什么取意呢？”灵光笑道：“这个你可猜不着了。也是天缘凑巧，我住的这所宅子，原是某旗员的一座别墅，因为他家老太太得了中风急症，是我两剂药，居然死里得生。老太太说我这条命，是徐先生救的，咱们得重重地酬谢人家才对。那时候正赶上我才回北京，没有房住，于是他们便慨然把这所房子送给我。虽然地基不大，房间无多，却是非常幽雅。你看这一座小花园中，花草果木应有尽有，四面的房子也盖得小巧玲珑。也不知当初他们是什么取意，栽了这十几株樱花。有一天被吴总监的姨太太看见了。她说这樱花是他们日本的国花，自从到中国来，有七八年未见此花了。如今无意中遇着它，真是非常可喜。再再地同你六嫂说，明年樱花开放时千万请我来，咱们大大地开一次樱花会，庆祝樱花美节，就好比我回到祖国一般。内人当时就慨然应许了。转眼一年，如今恰值樱花时节。她昨日向我要求，要好好地预备一桌燕菜席，请吴总监姨太太庆贺樱花，并约京兆尹张太太，内务部朱小姐作陪。我当时灵机一动，便想起你的事来，向她至再托付，开会这一天把你们那呈文，当面交给这位樱花太太，求她带回公馆去，强迫着吴总监即刻批准，并出示保护。这样岂不是近水楼台，连三天工夫也用不了就可以成功吗？她当时倒没好意思说不肯管，只是提出了三个条件，如果老弟能完全承认，这事她就可以一手包办，准保成功。倘然三个条件之中，有一件你不认可，她可就敬谢不敏，咱们只好再想别的法子。”戈二笑道：“六嫂真是外交好手。但不知这条件的内容全是什么，如果不苛刻，为小弟力量所能办的，无不唯命是从。”灵光道：“当然是你办得到的，如果办不到的事情，哥哥我就先替你拦挡了，还能传过来叫你为难吗？”戈二道：“谢谢六哥。据小弟想，您也决不能拿难题来难我，就请您直截了当地告诉我吧。”灵光道：“头一个条件，是这樱花会的一桌燕菜席同车马赏钱，为数很不在少处，没有旁的说，这笔钱得出在老弟身上。并不是哥哥小气，谁叫你急等着开这个会呢？”戈二道：“这个花销，当然由小弟孝敬，难道还能叫六哥六嫂替我垫钱吗？我想有二百块钱足足够用了吧。”灵光道：“足用足用，还许花不到这许多。第二条是那樱花姨太太屋中的小厮，名叫小鹿儿的，这个孩子刁钻狡猾，成事不足坏事有余。必须把他打点好了，他在旁边督促着姨太太，这事便能早早办成。要不买好了他，他在一旁说几句懈怠话，不定又发生什么变局。我们的心机，岂不是白费了？没有说的，只好老弟再破费几个，打点打点这位小神爷吧。”戈二道：“这是小事，我们花几个钱算不了什么。但不知要送他多少呢？”灵光道：“这倒用不了许多。据我看，送他五十块钱很不少了。”戈二道：“好！好！就是这样。但不知第三个条件是什么？”灵光道：“第三个条件，更不成问题了，因为你六嫂有一位娘家兄弟，名叫许瑶，现在赋闲无事，在我家里住着。此人倒是能写会算，并且起个呈子、打个禀帖全都来得及。老弟既发起这个社会团，当然用人的地方很多，请你看在我们两口子面上，替他安置安置。也不想什么大事，只要有地方吃饭，每月再送他几块钱零花，那就很好了。想来老弟一定可以推情收纳。”戈二道：“可以可以，现在我们请人帮忙，还请不到呢，既然令亲肯俯就当然欢迎之至。不过有言在先，我们这是才设立的一个小团体，经济并不充裕。令亲帮忙一半是义务，多少有一点酬劳。要说是正式聘请，那可实在请不起啊。”灵光道：“方才我不是向你说过吗，只要有饭吃，多少送几个零钱，就很好了。难道还叫你大捧地送薪水吗？”戈二拱手称谢，随掏出皮夹来，点了二百五十块钱钞票，双手奉与灵光，说：“一切事全由六哥六嫂偏劳，小弟也不说客气话了。”灵光接过来揣在自己腰中，随手取出一张呈子底儿来，说：“这一纸草稿，就是我叫许瑶拟的，你看能用不能用？如果能用，我这里有人缮清，早晚樱花会上便正式呈递，省得你又另起炉灶了。”戈二接过来看了一遍，倒是立言得体，文字也很清通。连说：“拟得很好，就用他吧，我还得去查看房子，早晚有什么信，您给金台旅馆去电话好了。”说罢匆匆别去。
灵光送他回来，一直跑到上房，见了太太许莹，嘻嘻地笑道：“樱花会的事成功了，不但用不着咱们花一个钱还可剩个一百八十的，这真是走运啊。”许莹道：“不用费话，你快把钱拿出来，他到底给了你多少？”灵光伸两个指头说：“二百。”许莹啐了一口道：“你这老东西，真不害臊，还想抽五十块钱零头儿吗？”灵光听她这样说，不觉吓了一跳，说：“我的太太，你怎么知道还有五十块呢？”许莹冷笑道：“我什么不知道？用不着你报告，我早就得着准底啦。”灵光嬉皮笑脸地央告道：“好太太，你难道真好意思，把二百五十块全拿过去吗？我也费了不少的话，你匀出五十来，只当给老头子打酒喝了，还不成吗？”许莹道：“你这老东西，真是不知好歹。你以为这二百五十块钱，到了我手里就全可以剩下吗？你也不打算打算，一桌席得用多少钱？车马仆妇的犒赏，得用多少钱？这还是有数儿。到了开会之日，那两位太太，一位小姐，全都好赌钱。倘然要提倡打几圈牌，我能说不陪着吗？顶小也得五十块毛二，输上一百二百算不了什么。难道说为人家的事，还叫我自己掏腰包吗？你算算这二百多块钱够用不够用，还好意思想要抽头儿，我看你也太不开眼了。”灵光被太太数落了一顿，心里倒觉着舒服，连忙把二百五十块钱，从怀中取出来，双手奉上，说：“我连一个钱皮也没敢留您的，您快收起来，预备给人家办事吧。常言说得好，使人钱财与人消灾。这是人家托递的那个禀帖，也一总交给您，马上加鞭越快越好。要不然，我可对不起姓金的，您就多分神吧。”许莹接过来说：“办着看，快慢碰他的时气，我也没有十分把握。”灵光也不敢再说什么，仍然出去给人看病。许莹拿着这笔钱便布置起来。先叫家人把小花园收拾得光明雅洁，好在樱花旁边，便是两间明着的一座书房，书房虽然不大，但是一切铺陈点缀，却是富丽而幽雅，绝没有一点尘俗之气。至于酒席，他家胡同口外，便是极有名的东兴楼。叫他开了单子来，当面议价，说好了四十块钱。大碗的银耳燕菜，整盆不垫底的鱼翅，鸭子是双的，一只清蒸，一只炉烤；四道点心；四道羹汤；小吃是二十四样；干鲜果品、蜜饯冷荤是十六样；压桌的饭菜是八个大碗。那时候民国元二年，一切物价还不照如今这样昂贵。许莹把酒席定好，亲自坐着马车，到朱张吴三处公馆，当面邀请赏看樱花。三家的太太小姐，全都慨然应许，到期准去。尤其是那位樱花姨太太，自从远离祖国，出嫁中华，不见樱花已经快十年了，早就惦着到徐家去实地鉴赏。如今许莹来亲自邀请，她欢喜得不知如何才好，连说叫姐姐费心花钱，我一定早早地去。
果然到了樱花会这一天，樱花姨太太是头一个来的，带着她的小儿同乳母，小鹿儿也随着同来。灵光夫妻俩一同迎接出来，众星捧月似的，把她捧到花园书房。樱花姨太太却不一直进书房去，只站在樱树旁边举目凝神，看了很久的工夫。本来这也难怪，人要长久离开故乡，一旦看见了故乡特产之物，就难免神魂飞越，仿佛又来到桑梓之乡。何况日本无论男女，对于国家的观念最重，他们喜看樱花，也就是爱国的一种表示。这位外国姨太太触景生情，不免起了故国之思，所以呆呆地立着，一步不肯前移。灵光的太太许莹何等精明，早看出这种意思来，便用旁的事岔开说：“妹妹你看，我给你们少爷买了不少玩物，全在这屋里放着呢。真是五光十色，栩栩如生。也不知是用什么原料造成的，这样好看。”樱花听她这样说，便笑着走进屋里，说：“什么好玩的东西，我也见识见识。”及至到屋里一看，原来桌子上摆一块东洋的大瓷盘子，盘子里放着十几个小马儿、小鹿儿、小狗儿，还有大象、水牛、山羊、海马、骆驼之类，每一个也不过三寸大小，神气却同活的一样。小孩子一看见，便喊着要拿过来玩。樱花忙拦道：“玩不得，一到你们手里就弄破了。”说着自己拿过一个来，向许莹说道：“姐姐，你知道这是什么做的？”许莹道：“方才我不是问过你吗？据我看，这不过是一层纸皮儿，要不然，怎么会那样轻呢？”樱花大笑道：“你猜是皮儿，倒是对了，可不是纸皮儿。要是纸皮儿，能不怕水吗？这些玩物，能在凉水里泡三天，可就是见不得热水。你猜到底是什么皮吗？”许莹摇头道：“这个我可猜不着，请你告诉我吧。”樱花道：“实告诉你，这不是纸皮儿，也不是腊皮儿，的的确确是鸡蛋皮儿。”一句话招得灵光夫妻，全大笑起来。说：“鸡蛋皮儿，有这大用处？恐怕你是信口开河吧。”樱花道：“怎么是信口开河呢，实在对你们说，这个法子还是我们娘家叔叔发起的呢。就是取鸡蛋清外那一层膜皮制造而成，其实本钱用不到两个铜子。运到你们贵国来，至少每一件也要卖到五六毛钱。”许莹忙抢着说：“什么？五六毛钱，这是我在嘉藤洋行买的，一元钱一件，人家还说是让情呢。”樱花听了又大笑起来，说：“好好，到底你不愧是中国的阔太太，脑瓜子格外大，我们比不了。但是我得谢谢你，要没有你们这些挥金如土惯买洋货的老爷太太，我们敝国的穷百姓，更得多饿死几个了。”说罢又拍手打掌地笑起来，招得灵光夫妻也随着笑个不住。
正在笑成一团之时，忽见门帘启处进来一位贵妇人，高声问道：“你们笑的什吗？快快说出来，我也好随着笑一笑。”大家一见她，忙的都站起来，说：“张太太来得也这样早。”原来这一位正是京兆尹张光健的夫人，周葆真女士。吴必翔同徐灵光，全是张光健的旧属员，所以樱花同许莹对这位张夫人，全以宪太太之礼尊之。一见她进来，便不像方才那样放肆了，全规规矩矩地让座献茶，一口一个宪太太。周葆真皱眉道：“你们两人，是故意地捉弄我，拿我当庙里的泥胎木偶看待。恨不得管着我叫菩萨，好叫我张不开嘴。你们哪里是恭敬我，简直是拿我开玩笑嘛。”许莹见张太太沉着脸，好像是真恼了，连忙惶恐地答道：“我的好太太，您不要怪我们。谁叫您是上司，我们是属员呢？我们要是错了官规，有失敬上之礼，纵然太太不怪下来，叫旁人看着也不成体统啊。”周葆真也笑了：“你真嘴巧舌能，说得这样周到。我偏不懂得什么叫上司什么叫属员，你们要看我大几岁，以后就管我叫姐姐，要再叫出宪太太三个字来，我必重重地罚你们。你们可记住了，等到挨上罚后悔可就晚啦。”许莹笑道：“既然您纡尊降贵，肯同我论姐妹，我们还有什么不乐意的呢？不过我们怕张大人知道了，说我们太没规矩，不懂得官礼，岂不连您都受了埋怨？”周葆真大笑道：“你不用瞎扯了，张大人有多大胆子，敢挑剔咱们？我不难为他，他就认便宜吧，还敢多管闲事呢？”樱花在一旁凑趣道：“到底是我们这位周姐姐真有阃威，连张大人全得怕她。本来一个做太太的，要叫老爷管住，那就太没味儿了。”许莹忙问道：“这样说，妹妹你一定也是管着总监，总监绝不敢管你了？”樱花也学中国人拍着胸脯道：“那是自然，还用问吗？但不知姐姐你怎么样，大概总是灵先生管着你吧，因为你读书识字，总得讲三从四德啊。”许莹从鼻子里笑了一声说：“嘿，好姐姐妹妹的话，你们说不怕老爷，老爷怕你，究竟是背地里的话，死无对证。到底怕不怕谁又看见了呢？如今我们那一位，就在眼前，你们只管问他，是我怕他，还是他怕我。要较量真正的阃威，是得这样当面锣，对面鼓，才足以服人呢。”许莹这一套话才说出口来，那两位女将立刻眉飞色舞，全朝着灵光要提出质问书来，立等答复。
此时灵光有点慌了手脚，说：“我上厨房给你们催点心去。”说罢拔步便想脱逃，樱花朝许莹道：“你看要跑。跑了可是你怕他。”灵光的脚才踏出屋门，许莹高声叫道：“你回来。”哈哈，这三个字真比拘神遣将的符咒还灵。灵光赶紧掉转身躯，低着头躬着背弯着腰，来至许莹面前，以极和婉的音调问道：“太太有什么吩咐？”这句话才说完，周葆真、樱花同三个女仆还有小鹿儿，全不约而同地大笑起来。樱花伏在沙发上，直喊肚肠子疼，周葆真连眼泪都笑出来了。灵光同许莹却彼此绷着脸庞儿，谁也不笑。许莹只说了一句：“你跑的是什么？”面上略现愠怒之色。周葆真在一旁说道：“不用问了，这一条答案已经十分的明白透彻，使我们深信不疑了。”此时灵光自言自语地说道：“等着吧，等多咱同张大人吴总监会在一处，我们好好地唱一出吧。”本来大家的笑声已经止住了，他这样一说，招得众人又大笑起来，内中唯有樱花不明白他这话的意思，扭住许莹笑道：“唱什么戏？怎么总得三人会在一处，才能唱呢？”许莹笑道：“你不懂得，这是我们中国的好戏，戏名儿就叫《三怕》。言其把兄弟两个人全都惧内，偏偏彼此瞒着，要充不怕老婆的好汉，还要赌银子、赌酒席。个人在家里，央求个人的太太，如果把兄弟来了，面子上假装怕丈夫，好把银子赢了来，给太太做衣裳。已经安置好了，哪知结果全露出马脚来，不但银子没赢得，反倒口角打架，告到知县衙门。偏偏这位县大老爷，怕老婆怕得更凶，听说是怕老婆的案子，早吓得惊慌失措，不知怎样判断才好。后来官太太知道了，跑到公堂上大发雌威，吓得县大老爷作揖请安，直说好话。官太太很爱惜这位同调，同她们拜了干姐妹。县大老爷也有了同志，同两个怕老婆的，拜了盟兄弟。个人背着个人的老婆，在台上对唱。这出戏的名儿，所以叫作《三怕》。差不多我们中国人，全看过这出戏。如今老头子说出这样不要脸的话来，他分明是拿自己同吴总监，比作戏台上的把兄弟，却把张大人比作了县官，言其三个人全都怕太太，同戏台上的三怕一般无二。其实人家谁能照他这样不要面皮呢？”许莹解释完了，樱花笑道：“徐先生说得很对，这出戏要唱起来，一定比戏台还有趣味呢。”周葆真道：“徐先生这是抬举他，要叫我看他还不如戏台上的县官呢。”
大家正在说笑着，朱三小姐来了。她一进门，便打听大家因为什么这