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金戋在上回书中，本与田念壬办白话《京都日报》，鼓吹革命，促成共和。三番五次，受旗人的暗算，甚至举出联星来，寻到门上去，以手枪恫吓，金戈二始终不为所慑。后来清室下诏，宣布逊位，由项子城全权组织中华民国，同南方民党联合一致。两方军事，算是完全结束。时局至此，也算告一段落。北京的报馆，如春笋一般地应时而生。多半是做投机事业，不是为敲当局几个钱花，便是借此想活动议员，再不然就是想运动一个官儿做做。真正有宗旨、有魄力、敢说几句公道话的，十个之中，也未必有一个。戈二看着本界之中，实在过于腐烂，这才毅然决然地把《京都日报》停刊。所为是表示不愿跟这一班龌龊人同流合污。他把报停了之后，一个人在北京觉着非常寂寞。当日报界几个同志，也都星流云散。他每日除去逛逛市场公园之外，也没有地方可去。这一天从市场喝茶回来，才走到自家门前，见邮差手中拿着一封快信，正在敲门。戈二忙接过来，见信皮上写着金二爷戈二台启，下款是天津每日新闻社国缄。戈二一看，脸上立刻浮起一层笑容。忙走进家来，盖上图章，把邮差打发走了。拆开信看，原来是他的好友国九经约他到天津去玩一玩。这位国九经，是天津很有名的一位新闻记者。他在《每日新闻》当总编辑，已经好几年了。他同戈二不但是近同乡，而且两人的气味又非常相投。因为国九经这个人，胸无城府，是一个抱乐天主义的。但是对于朋友，却古道热肠，决没有丝毫委琐龌龊之意。戈二本是一位侠肝义胆的人物，差不多的朋友，他都看不入眼，不得已而求其次。照国九经这样人，也就很难得了，所以两人成为极要好的朋友。九经每逢到北京来，总是住在戈二的家里，有时候也住京都日报报馆，一住就是三两个月，戈二待他却是始终如一。他自从就了《每日新闻》的总编辑，快有一二年没到北京来了。虽与戈二时常通信，却始终未有会面之期。后来戈二把报馆停闭了。国九经得着这个消息，时时刻刻总想把他请到天津，住上几个月，两人可以做一回长期的盘桓。因此特特写了一封快信，请戈二早早来。
好在戈二虽然生长北京，却不是恋乡恋家的人，接到这封信，略略地收拾收拾，第二天早车便到天津来了。在老龙头下车，雇了一辆人力车，一直拉到日本租界《每日新闻》报馆。九经听说他来了，便立刻跑下楼来，迎出大门。两人握手之后，见戈二并未带什么行李，九经笑道：“二哥真是轻车简从，马上加鞭，到底爽快人会办爽快事。快请到楼上坐吧。”馆役开付了车钱，替他提着手提箱，一直上楼。九经因为是要好的朋友，便一直将他让至卧室。戈二才进屋门，就闻见一股子酒气很大，不觉皱眉问道：“老弟你还是这样爱喝吗？怎么早饭以前，就有这大的酒气。”九经笑着指桌上一把酒壶说：“二哥请看，这就是小弟的新生命，一刻也离它不得。”说罢走过去，拿起壶来嘴对着壶口，一仰脖儿又不知灌下有多少去。戈二叹了一口气，说：“老弟这种喝法，太不讲卫生了。并且你因为杯中之物，也不知耽误了多少正事。以后总宜少喝一点，而且喝酒也要有一定时刻，怎好这样随便，时时刻刻痛饮呢。”九经被戈二说了一顿，只是嘻嘻地笑，说：“二哥您爱我，怕我受了酒病，我是感激的。不过我有一种毛病，每逢到了发稿作文之时，要是有酒助着，我看得非常之快，写得也非常之快。如若断了我的酒源，我真能一个字也写不上来。既然投身在报界，终年终日，倚管城子为生活，要去了这种嗜好，岂不是取消了自己的生机？您请想，我这种嗜好如何能根本消灭得了呢？”戈二听了，微微地一笑说：“你这一套话，直然可以叫作遁词。我试问你，你对于新闻的工作，是一天到晚永远目不停视、手不停挥呢？还是有一定的时刻呢？我在新闻界中，也鬼混了二三年，并不是门外汉。你蒙旁人倒还可以，想蒙我是绝对办不到的。你倒把实话说一说，到底是什么时候的工作？”九经嘻嘻地笑道：“您这话太说远了，我天大的胆子，也不敢蒙二哥您呢。您什么事不知道，报馆全是掌灯以后的工作，白天简直就无事可为。您是过来人，何必还问我呢？”戈二道：“既然这样，你就应当在工作时候饮酒。未到工作之时，尽可以一滴不饮，凭什么白天也尽量地喝呢？”几句话把九经问住了，他只好自认不是说：“二哥说我的话，全是金玉良言。我以后白天不喝酒，只在夜间工作时候喝几杯罢了。”戈二挑着大拇指赞道：“肯听好话，这才是朋友呢。”九经叫馆役沏上茶来，两人谈了许多别后的情形，又一定要陪戈二到鸿宾楼去吃早饭。戈二说：“我此次来津，原是想住上一两个月。最好是随茶随饭，不必另外客气，这才是朋友处常之道。要早晚净去下饭馆，我心里不踏实。那可就要搬到旅馆去住，不在这里叨扰你了。”九经听戈二说得这样恳切，便也依实，只叫厨房多添了两样菜，陪着戈二在一桌上吃。因为方才受了戈二的劝诫，自己声明白天不再饮酒，怎好意思当天就失信。只可用眼望着酒壶，馋得只向肚子里咽唾沫，也不好说喝酒。勉勉强强地吃了一碗，再也吃不下了。
戈二把饭碗放下，又同九经闲谈。九经说二哥轻易不到天津来，天津的地理大概您还不大熟悉，我白天又有工夫，咱弟兄两个何妨在租界里跑一跑。我想二哥一定很能走路，咱们就安步当车，先逛遍了这个日本租界。戈二对这种提议，倒是非常赞成。两个人出了报馆的门，便是大街。先在天仙茶园左近看了一遍；顺步踱至三不管，三不管几条大街，全遛到了；又折至开洼，开洼的形势，同北京天桥相差不多，是中下等社会的娱乐场所，什么戏棚子、把式场子、说评书的、说相声的、唱莲花落的、唱大鼓的，真是无一不备。还有野茶馆、小饭摊，看累了，吃吃喝喝都很便利。只可惜有一样不好，就是紧挨着臭水沟。偶然一阵风儿，把臭味送进鼻孔中，胃弱的人，立刻就得作呕。戈二随着九经，游到这地方，虽然看着热闹，却实在禁不起这种臭味，说：“老弟咱们另寻一个地方玩吧。这是鲍鱼之肆，你们久住天津的人，当然不闻其臭，我可实在受不了啊。”九经哈哈大笑，说：“二哥在北京时候，难道永远不到天桥去吗？”戈二哼了一声，说：“你这话不通。此地的开洼，怎能同北京的天桥比呢？天桥虽然也是下等娱乐之所，然而紧靠着天坛社稷坛，空气非常的清新。你纵然游一天，也决然闻不到这种臭气。岂能拿来同开洼作比例呢？”九经听他这口气，是有点不乐意了，连忙紧走几步说：“二哥随我来，这里的气味，果然不好闻。”一直把他引到广兴大街，出了北口，两人又坐白牌电车围着四城兜了一个圈子，在东南城角下车。又慢慢地走着，在鸿宾楼吃了一顿晚饭，然后才回至报馆。九经已到工作时候，特在楼上给戈二收拾了一间住房，打扫得非常干净。特从估衣店中，买来崭新的铺盖，以示优待之意。
本来早半天已经受了三个钟点的火车劳顿，晚半天又跑遍日租界天津四城，虽然戈二身体强壮，到底也感着异常劳累，他一个人先休息了。这一觉直睡到天明。向来他是五六点钟起床，他起来的时候，九经编辑工作不过才告完毕。他正预备回自己卧室休息，却见戈二已经踱出房门。九经还认着他不曾睡觉呢，说二哥因何到这时还不休息？戈二笑道：“我早已睡过了，要再睡，只好等到晚夜，白天是不能睡了。”九经忙叫馆役，伺候他净面漱口，沏茶买点心。戈二说：“你累了一夜，快去睡吧，不要陪着我。我是野鹤闲云，随随便便。想哪时出门就出门，想哪时回来就回来，也不必等我吃饭，也不用派专人伺候我，这样我住着才觉痛快。要是一周旋客气，我的精神上，倒感觉着非常拘束，反倒不如住店好了。”九经点头称是。他果然不客气，一个人回房中睡觉去了。
这里戈二盥漱已毕，吃了两套点心，一个人便溜出馆门，跳上黄牌电车，一直拉到海关。看一看海河轮船，觉着空气非常新鲜。一个人在码头上，来回遛了一个大圈，也不再坐黄牌电车，安步当车，顺着电车道往回路走。看一看英法两租界、各大洋行建筑的伟丽，各马路修造的坦平，觉着较比北京又另有一番气象。从英租界走入法租界，从法租界又走入日租界，来至每日新闻社门口，看看天气尚未交午。心说我如果这时候回馆，九经一定还不能起床，就是各馆役，忙了一夜，此时也都在睡乡，我何必又去惊动他们呢？想到这里便踱过馆门，仍然向北走去。走到下天仙拐角，一转身折入三不管。此时肚里有点饿了，看了看路南有一家饭馆，也叫全聚德。心说在北京时候，天天吃全聚德，差不多全吃腻了。如今来到天津，也有一个全聚德，倒不可不尝尝滋味。信步走进去，寻了一间小雅座，要了两三样菜、一壶酒，一个人自斟自饮，吃得津津有味。
吃饱了，将饭钱开付清楚，又顺着平安大街向西走去。无意中走到一家戏园子门口。见门外贴着各名角的报单，什么小达子、金月梅等。戈二心说，这全是外江名角，我生长在北平，还不曾看过外江戏。如今适逢其会，倒不可不进去赏鉴赏鉴。顺步走入戏园，见池子中已经有了不少座儿，自己懒得向前去挤，只在紧后边择了一副座头，比较倒还清净一些。看座的沏过茶来，戈二不愿喝园子里的茶，又叫他换了一壶白水。此时台上所唱的戏，全是些二三路角，在那里鬼混。既无的可听，又无的可看。戈二只得强打精神，在那里坐着，用眼向左右观看。先看见一位老翁，气宇不凡，心想这一定是一位下野的要人。后来又看见一位少年，坐在老翁旁边，一脸的英爽之气，两目神光炯炯。戈二一见，便从心里生了一种爱慕之心，恨不过去同他攀谈，才可自己心愿。但是众目之下，又不好冒昧。后来又看见那个恶少，种种轻薄态度，实在叫人看着生气，恨不过去打他一顿，才解心头之恨。好容易台上开了戏，《雁门关》、《八郎探母》。大家见小达子出来，迎头捧了一个好儿。戈二心说，这是北京不要的角色，也不知他的好究在哪里。后来听他唱了几句梆子，居然实大声宏，颇有元元红的韵味。戈二自己点点头，说这还罢了。果然他老唱梆子，别勉强糟蹋皮黄，谁还能说他不好呢。正在这时候，忽听身后人吵嚷起来。戈二回头一看，才知道是这么一件事。立刻怒从心起，当年好打抱不平的念头，又倏然提高十丈，蓦地立起身来，脸朝着恶少，倒看他还说些什么。后来听他自己道字号，说谁敢教训少爷我。戈二跑过去，打了他两个嘴巴子，说我敢教训少爷你，连着又摔了他一个跟头。他这才跑到外边，约来六七个少年，到园子里帮打群架。戈二不慌不忙，把六七个全打倒了，又把约人的恶少，用手指猛戳了几下。他们也是自找苦吃。戈二在十几岁时候，就在善扑馆学摔跤，练成的一副钢筋铁骨。后来他又入了青帮，帮中的老师傅，又传授他许多武艺。不要说六七个人，便是三十五十人，也休想到了他的身前。这一群恶少被打，比如当时没警察过来帮腔，他们也夹着尾巴走了。偏偏警察过来干涉，他们的意思，原是怕恶少吃亏，将来项三少这一关，有点难搪。哪知恶少见他们过来，如虎附翼，立刻气焰高起八丈来。硬逼着警察，非锁带那个打人的不可。警察看那个打人的，也不是什么老实百姓，而且武术又如此之精，深恐操之过急，自己难免要随着吃苦。只好两面敷衍，哪知越敷衍越坏，结果落一个两面不下台。正在为难之时，幸而跑出一个大老官庄仁俊来，才算解了围。一班恶小厮，凭空遭了这种打击，满面羞惭地走了。庄仁俊同戈二谈了几句话，也慢慢地去了。
戈二也预备要走，田见龙早跑过来，抱拳拱手，说这位老哥贵姓，小弟仰慕已极，愿定萍水之交，但不知老哥肯赏光否？戈二举目观看，正是方才意中羡慕的那位青年，两人彼此一交谈，知道全是帮中人物，而且辈数相同，不觉喜出望外。戈二说此处不是谈话之所，如阁下不弃，请到外边寻一个僻静所在，我们也好畅谈肺腑。见龙极端赞成，两人出离戏园。戈二约他到全聚德一叙，因为早饭是在那里吃的，见他局面不大，屋子倒还干净。柜上人一见这位回头客，当然特别欢迎。寻了极干净而又背静的一间雅座，先沏上一壶茶来。跑堂的问戈二，还候客不候。戈二吩咐他给《每日新闻》打一电话，请国二爷来此一叙，就说金二爷叫他马上就来，堂倌连声答应着去了。这里戈二同见龙越说越投机，始而见龙还有点不放心，深恐戈二是北京派来的侦探，仍然说自己是商人，想在天津开设糖栈生意，还想在北京设立分栈，只是缺少一位熟悉本地情形的人。老哥既然生长北京，对于人民的嗜好，货物的销场，当然了如指掌。小弟想请老哥做一位高等顾问，但不知肯帮忙否。戈二听了，哈哈大笑道：“你老哥真要算是问道于盲了，小弟哪里懂得商业？从十几岁时投身社会，专好排难解纷，替人打抱不平，从来也不曾习过正业，仅仅是这几年来，投身报界，大小总算是一点事业。却又被小弟搞了一个乱七八糟，把官府也得罪了，把朋友也伤透了。上年因为提倡革命，赞助共和，几乎把性�