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他四人到了旅馆之后，可称举目无亲，想寻一个帮忙的朋友全都很难很难。见龙在船上时，自听了荷楼那一篇议论，他心中很以为然。第一步是得要访友，如真能得着两位志同道合的朋友，不仅社会团分部问题，不难提前解决，便是荷楼所说的事，也有很大助力。不过这种人是很难寻访的。在通都大埠之间，中外杂居，人类繁伙，我们既不能挨着个儿同他们去交接，怎能一望而知某人是一个有肝胆义气的男儿？这简直成了大海捞针，却向哪里去捞呢？看起来，这个问题，似易而实难。我必须破除几天工夫，到各人烟稠密地方，查访一番，或者也许有什么意外的遭遇。最好是各娱乐场中，无论哪一界的人全有，而且是一种是非坑儿，最容易表现好坏人的个性。我既然闲着没有事做，何必在旅馆里空坐着，消磨这有用的光阴呢？听说天津市上，唯中日交界的南市地方，最为热闹，俗名叫什么三不管。我何不前往游赏一番，或者于无意中，也许遇着义侠之人，可与共图大事的。他想到这里，便叫茶房雇了一部人力车，拉往三不管游览。
拉车的如飞一般，转眼拉到南市牌楼底下，说左右一带全是三不管，您是自己游玩，还是坐车子看一遍呢？见龙给了他两角钱，说我很乐意走着看看。便顺着丹桂茶园，一直向西。见来来往往，游人很多。他是穿了这条街，又进那条街，出了这个胡同，又进那个胡同，所有大街上的买卖，多半以饭馆、戏园、澡堂、娼寮占多数。见龙走到一家戏园门口，见门外的报单上，列着一尺大小的金字，有什么金月梅、张凤仙、小达子、何翠宝等。他不觉心里一动，想在上海时候，虽听过几回戏，总不曾见过什么甚好的角色，如今适逢其会，来到这个戏园子门前，久已闻名金月梅，是坤伶花旦中一个最老的角色，小达子、何翠宝、张凤仙，听说也都唱得很好。我何妨进去看一看，一者消遣，二者也许因此得遇意中的同志。他一壁想，一壁走进园门，买了一张池座的散票，来至里面。见池子里前五六排，早已就卖满了，只剩后排还有座位。他也不愿向前挤，只在池后紧挨着正面楼下，寻了一副座头。看座的照例沏茶摆瓜子。见龙向对面看，虽然离台远点，却看得清清楚楚，并且后面人不甚多，也不显得拥挤。在他凳子旁边坐的，一边是一位老先生，看年纪足有六七十岁了，须发皆白，但是精神倒还强健。再看那一边坐的，是一个二十岁上下的青年，看身上穿的衣服，同脸上的神气，像是一个无赖子弟。因为他坐在凳上并不看戏，两只眼睛东张西望，不是向两面包箱内打转，便是向身后楼下女座内出神。偏偏楼下女座中，同他距离很近的是两个青年妇女。看神气像是姑嫂，一个有二十出头，一个就在十五六岁，油头粉面，修饰得很漂亮，不愧是一对小家碧玉。那个青年男子，因为相离甚近，几乎粉香油味，全都闻了一个毕清。他把脖子扭过去，两眼直勾勾的大有涎垂三尺之势。那两个妇女，看神气是很讨厌他，却又无可奈何，只好把四只眼睛，全送到戏台上。对于眼前这个人，只装作没看见。急得他抓耳挠腮，左咳嗽两声，右吐一口痰，恨不得把两个女人叫应，告诉人家，说我在这里害单思病呢，你们真真就不可怜可怜，同我过一句话吗？
见龙目视这种情形，从肺腑里流出一种不平，恨不立刻过去抽他两个嘴巴，才解心头之恨。再看旁坐的老人，也是拧眉叹气，对那个青年表示一种鄙夷不屑之意。正在这时候，台上扮演《雁门关》《南北合》，正唱到《八郎探母》一幕。小达子去八郎，金月梅去八夫人，两人见面时，按秦腔的口白，八郎有一句“我的妻呀”，小达子本来嗓音洪亮，这一句白口灌满了全台，池子中有许多人喊好。不料正当这个时候，可就出了是非。原来是那个恶少，听见小达子喊了一句“我的妻”，他更乘势立起身来，本来紧靠着楼下女座，也真是色胆包身，向前一探身，便伸手去牵那妇人衣袖，嘴里也学小达子的腔调，叫了一声“我的妻呀”。这一句可把妇人招翻了，破口大骂，说：“你是什么东西，众目之下就敢调戏人，找便宜。你家里有的是姑姑姨姨，姐姐妹妹，你不会回家去，朝着她们道白吗？什么野小子混账东西。你家大人也不教训教训你，就放你出来现眼。”妇人戟手痛骂，当时招了不少的人全围着看。那恶少自觉脸上难看，他便反打一耙，大声说道：“你要不招蜂引蝶，朝着我飞眼风，我凭什么调戏你呢？”他这一反打瓦，可把旁坐的老人气坏了，大声喝道：“你满嘴放屁，人家姑嫂两个是良家妇女。自从坐在那里听戏，你就用两只狗眼，死盯人家。人家不理你，也就罢了，你反倒满口喷粪。这样东西，就应当送警察厅，罚你三个月苦力。”老先生这一发作，大家全听着痛快。哪知那恶少仍然不服，反倒骂起老人来，说：“你这老不死的东西，也敢开口教训人。你打听打听，谁敢教训少爷我。”这一句尚未说完，就听有人应道：“我来教训少爷你。”紧跟着很清脆的两个嘴巴打到脸上。见龙此时，注目那打人的人，只见年纪也就在三十上下，细高的身材，赤红脸膛，两道重长的眉毛，斜插入鬓，一对光芒眸子，奕奕射人，看神气就知道不是一位寻常人物。他打了恶少两个嘴巴，却是嘻嘻地笑，脸上并不带一点生气的神气。见龙心里思索，这位先生一定是行侠仗义久经大敌之人，所以才这样沉得住气。要不然，焉能打了人不动声色呢？正在想着，又听“扑通”一声，摔倒了一个。原来是那恶少挨打之后，大肆咆哮，要与对面人拼命交手。对面那一位，仿佛行所无事的，向后退了一步。恶少以为是躲他呢，便又向前赶进一步，举手想打，哪知脚还不曾站稳，被对方用腿腕轻轻一扫，便摔了个仰面朝天。看热闹的，不知不觉齐声喊了一个好。恶少爬起来，也不言语，扭头便往外跑。大家一齐说道：“糟了糟了，他到外边约人去了，回头一定要打群架，你这位先生快走吧，不要在这里等打了。他看不见你，这事当然也就完了。要不然，这一场饥荒可着实不小，大家连戏都不要听了。”那一位抱不平打恶少的人，听众人这样说，只微微一笑，说：“多谢众位乡亲关照。他无论带多少人来，自有我去抵挡，决然连累不了众位乡亲。倒是看戏的二位女士，同那一位上年纪的老先生，不妨先走一步，省得临时受了惊吓。”那姑嫂两人倒也听说，果然立起身来从旁门走了。老先生却坐在那里，岿然不动，只笑着说：“没要紧，请你这位壮士放心。他如果再肆行无礼，我自有法子对付他。”
这句话尚未说完，忽听外面一阵喧哗之声：“众人闪开，我们找打人的说话。”紧跟着蹿进六七个青年来，全是小打扮，青洋绉小手巾包头，一直跑到池子后边，拧眉瞪眼的，要寻方才那个打人的答话。后面跟着的便是方才那个挨打的恶少。众人全站起来，向旁边一闪。有那胆小的，便钻入人群中，往旁门溜了。胆大的站在一边，专等看这一幕打人的活剧。方才抱不平的那位先生，丁字步站在当中，并无丝毫惧怯之意。恶少指着他说，方才打人的就是他。人家也不含糊，用自己的手，指着自己的鼻子说：“你认清了，方才打抱不平、教训那个衣冠禽兽的，就是在下我。你们有什么意思，只管朝着我来。单打独斗也可以，恃众凶殴也可以，但是有一样，可不准连累了好人。”话未说完，这一群凶恶青年一拥而上。看神气仿佛有不共戴天之仇，一来到面前，便能把人家按倒地上，先暴打一顿，好出一出胸中的怨气。哪知才一向前，还不曾近身，便跌倒了三四个。下剩的两三个，也不知因为什么，被人家用手一领，眼光就错乱了，立刻自己打起自己来。那个一拳把对方的鼻子打破，这个却又被自己人用腿一扫，来了一个仰面朝天。恶少约来的几个人，一转眼全倒了。皆因他在后边，所以尚未波及。哪知抱不平的那一位，单单的就是不肯容他。看他的神气，是想要逃跑，遂向前一进步，劈胸将他抓住，仿佛鹰抓燕雀似的，高高举起来，口中说道：“像你这样东西本当立刻摔死，为民除害。我是看在戏园子面上，不愿意给人家惹事。到底也不能这样轻轻地放了你，我姑且小小地同你开一个玩笑，叫你知道一点痛楚，以后自然不再调戏妇女了。”他说到这里，一只手提着他，那一只手却只用一根手指，向他大腿肉厚的地方，用手指轻轻一戳，就听那恶少好像杀猪一般地喊起来：“疼死我了，你怎么用铁针穿我的肉啊。”一连戳了他三四下，他早已疼得力竭声嘶，哀告起来：“祖宗，爷爷，叔叔，伯伯。”满嘴里乱叫起来。直到这时候，看园子的巡警，方才走过来，大声吆喝着：“不要打死人，快快把他放下。”人家倒是尊重警律，见巡警过来，忙把那恶少放在地上。哪知这一放下，又出了是非了。恶少同那几个青年，一见巡警过来仿佛有了仗恃似的，立刻大声吆喝：“你们这些东西，方才到哪里去了。眼睁睁地看着有人打我们，你们连大气也不哼，直等我们吃了亏，你们才把王八脖子伸出来，你们如果把打人的放走了，回来这场官司，你们可得顶着打。你们也不睁开眼看看我们是干什么的。在北京城，都没有人敢正眼看看我们。如今跑到天津来，能吃这个亏吗？你们快快把那打人的用警绳拴上，带到区里去。回头我们三爷有片子送他们譬厅，重重地惩办。你们听见了没有？”警察诺诺连声，不敢说一个不字，反倒向那位抱不平的埋怨道：“你这个人，不好好听戏，为什么要多管闲事？你还敢伸手打人，你也不看清楚了，这位是项三少爷的差官，如果叫三少爷知道了，连我们厅长也担不起啊。”那位抱不平的笑着问道：“他是项三少的差官就可以调戏妇女，那么项三少要亲自来到了，就可以唱一出《八蜡庙》，大抢活人吗？”警察被人家问住了，恼羞成怒，说：“你也不必强词夺理。调戏妇女，有什么凭证？你既然打人，就是现行犯，我们非把你带区不可。”抱不平笑道：“我要上区，也不用着你们带，不过要去两造都得去，我一个人是不能去的。”那恶少在一旁大声道：“你说什么？我陪你上区，你打听打听，我们三少一刻离开我也不成。我有工夫陪你打官司吗？你就是一个人上区，打这一面的官司去吧。要不然，你把我的肉全戳烂了，你就是赔我肉。”
两面正在不可开交，警察想带那抱不平的却又有点畏怯，恐怕把人家惹翻了，自己也得跟着吃亏。要不带吧，又真怕项三少出头干涉，连自己饭碗也打碎了。他真是左右作难，只可跟着乱嚷嚷。意思是想叫那抱不平的说几句软话，给恶少顺一顺气。然后他们再出来调和，把这事息了，省得给区里招麻烦，叫区官埋怨他们不会办事。哪知那个抱不平的口风愈来愈硬，要丝毫转圜之地也没有。恶少是气势汹汹地，非叫立刻带区不可。一边不揭鞍，一边不下马。闹得警察一点主意也没有。正在这时候，忽见一位老者走向前来，朝着那个恶少问道：“你就是项三项可均的小厮吗？”警察见这个老头子贸贸然跑过来，张口便呼项三少的名字，全都一愣。到底他们是老官差，心里明白这个老人的来头一定不小，立刻垂手侍立，连一句话也不敢说了。可怜那个不知死活的恶少，听老人呼他家少爷的名字，立刻发作起来，说：“你这老东西，有多大胆子，张口就敢叫我们少爷的官印。我要不看你老，先打你两个嘴巴子。”老人微微一笑，说：“我叫你们少爷的名字，这是抬举他，不要说在这里，就是在项大总统面前，也是一样叫他名字，他还得高声答应呢。”恶少听老人这样说，稍微的有点醒悟了，知道这老头子一定同总统有一点渊源，他不敢像方才那样倔强了。但是心里总还有点信不及，便改口问道：“你这老先生，到底姓什么叫什么？别净瞎吹瞎砍，也唬不住谁。”老人从鼻子里哼了一声说：“你是什么东西，也配问我的履历。我哪有那么大工夫，同你说废话。巡警，你拿我的片子，把他同带来打架的几个人，一律送到警厅。就说我多多拜上杨厅长，这几个人是我亲眼看见他们调戏妇女，聚众群殴。请厅长好好地管教管教他们。如果项三少求情，叫他先去见我。没有我的话，暂时先不能放他们。你们就照着我的话去办吧。”老者说完了，从怀中取出一张名片来，交给警察。警察接过一看，立时吓得矮下半截去。原来这名片上，只印着三个字，是庄仁俊。谁不知道庄仁俊是卸任的两江总督，同项大总统儿女姻亲。他的三少爷便是项大总统乘龙之选。这个老头子，谁惹得起啊？方才他坐在那一旁听戏，谁知道他是卸任的两江大帅。如今事情挤到这里，他不能不出头了。
他这一出头不要紧，把警察吓得屁滚尿流。那一群恶小厮，也一个个真魂失冒。心说这事可糟了，不要说项三少不灵，便是抬出项大总统来，也无济于事。警察有了这样仗恃，立刻改变了一种面目，从身上解下警绳，对恶少说道：“我们是奉庄大帅的命，捕送你们到厅。只好屈尊诸位，先拴一拴吧。”众小厮到了此时，只有向老者跪下，咚咚地直磕响头，口呼：“亲家太老爷，您高抬贵手，饶了我们这一群无知的奴才吧。您要真把我们送警厅，挨打挨押倒还是小事，可怜我们几个人的饭碗全都砸了。亲家老太爷，您是宰相肚量，对我们这些无知的人还容不过吗？我们从此情愿改邪归正，再也不敢调戏妇女，打架斗殴了。”说罢又连连叩头。老人骂道：“混账东西，你们倚着总统府的势力，就敢横行霸道。可惜我那老姻侄的名誉，全都毁在你们一群人的手里了。到底这事我也不能自己做主，我得问一问那位抱不平的先生，如果人家不究情，准其�