然未能为正部长，然而他一身兼着三种职务，无论在上海，或是到外处去，他手中老有实权，化虎仅仅担一个空桶子部长，纵然生心，也绝不是见龙的敌手，因此大家欢欢喜喜地把会开过，便各自散去了。
第二天化虎出名，又召集了一回职员会议，潘伯泉、伍洪升、文熊渭、叶树芬、李芬园，还有几位职员俱都列席。化虎在主席位上，向大家宣布道：“我们这社会团，从昨天选定职员后，才算正式成立。其实兄弟讲哪样也不如田君，因为他一再谦让，只得暂时承乏。说真了，不过是尸位素餐，我自己实在惭愧得很。诸君要知道，我们田大弟所以不肯担任部长的缘故，并非是他才望不足，一言以蔽之，是因为他做事的心太热。他的本意，是想把这社会团推之全国，我们专在下层民生上努力工作，不愁不能实现民族的幸福、自由。他原意是想由南而北，先从广东珠江流域做起，然后再推行于长江流域，后来实地一调查，南方的民生，尚差强可以维持，唯有北方的民生却真是岌岌不可终日。因此倒转方向，又想由北而南，上海总算是全国适中之地。我们既在这里立定了根基，紧跟着就得到北京发展党务，昨天在大会席上，已经推定田大弟兼游行部长，这个责任，是再重无比的。他的意思想要即日出发，先到天津，在天津把分部立好了，然后再到北京。但是一切事情，他一个人实在兼顾不过来，必须从众位职员中，推选几位，随着田大弟一同到北方去，但不知哪位愿意同行，无妨自由发表意见。”话言未了，职员中立起四五个来，全都异口同音，愿随田副部长到北方走一趟。内中叶树芬也占了一分子，她说：“我的女儿、女婿，现在北京，已经四五年没见了，此次正好借着机会，到北平走一遭。一者是帮田副部长的忙，二者借此省视亲戚，这是一举两得的事，想来两位部长一定赞成。”化虎听了，尚未表示什么意见，见龙却先发言：“叶先生的提议，我根本不能赞成。因为我们既以身许党，即是以身许国，不能再有家庭儿女之私情。何况叶先生的姑爷，现充总统府秘书，我们对于官场，向来是不主张接近的。叶先生抱着这种宗旨，要是一回北京，我们本党的秘密难免就透露到官场去，这是于前途极不利的。我说这话，并不是信不及叶先生，说她故意要卖本党的底，不过天下事不能不思患预防，我主张叶先生还是暂在上海，请芳园先生随我走一趟。在李先生正在年富力强，也受得了辛苦，并且她北方没有熟人，也可以专心致志地帮着我办事，不知众位先生意见如何？”见龙说完了，在座的人多半起立赞成。偏偏李芳园本人却低着头一声也不响，她只用眼望着文熊渭，闹得熊渭也怪不好意思的，大为蹐跼不安之意。木了片刻，起立说道：“李先生还是勉强走一趟吧！既然田副部长这样倚重你，你怎好意思驳他的面子呢？”大家全诧异，怎么别人不劝芳园，单单文熊渭要多管这闲事呢？倒看芳园是否肯听熊渭的话。哪知她依然带出不高兴的神气来，向熊渭发话道：“你何必多管我的闲事呢？去是我的自由，不去也是我的自由，用不着你来干涉！”熊渭笑道：“我怎敢干涉你，你千万不要误会了。”芳园道：“你为什么不能离开上海呢？你如果能即刻到北京去，我一定奉陪。”熊渭道：“我在这里，是有一点私事尚未办完，大约等不到一个月，也就要起程了。你不妨先走一步，咱们一准在北京见面，还不成吗？”李芳园到此时，不好意思再说不去，只可正式地对见龙说道：“既然田先生看着我去的好，那么我就陪你走一趟吧！”众人听她自己承认去了，便一齐鼓掌赞成。见龙也再三称谢，说：“难得李先生这样顾全大局，我心里实在感激得很！”这样一封口，芳园更不能说不去了。其实她是不愿去，而强其必去；叶树芬是想要去，而偏不能去，两人面上，全含着一种说不出的郁闷。
这个会开过了，大家悒悒不欢而散。在叶树芬是想借此探望女儿，总算是有一个当去的目的；李芳园却为什么不去呢？这其中也有一段因缘，原来芳园是一位极讲自由的女子，她今年已经二十四岁了，她父母主张叫她嫁人，也曾提过许多人家，全被她迎头打消了。她说什么事都可由父母做主，唯有这婚姻的事关系自己终身，却不能由父母做主，必须先得本人的同意，然后才可以定局。三番五次，不是本人的学问不佳，便是相貌平常，再不然便是旧家庭，翁姑之外，又有什么大伯小叔，大姑小姑，一大家子人，还讲的是旧礼教，芳园探听明白了，如何肯上这个当！只用两个字回复她的父母：“不成！”她父母白操了几年心，总是蹭蹬不就，后来赌气对她说：“我们不管了，你自己打主意吧！你看着谁好，你便嫁谁，也不必再来关白父母。”芳园争了七八年，总算争得这样一个自由结果，她从此便注意于社会交际，想要寻一个如意郎君。寻了两年，也不曾遇着可心的。田见龙同她家是老表亲，知道表妹的学问手笔俱都不坏，便约她一同到上海办党。芳园心里一动，我在家乡，既然遇不着可意的人，何妨到上海看看，那里是五方杂处、人文荟萃之地，或者也许有我意中的人物。她想到这里，便毅然随见龙来沪，及至在上海住了两个月，也始终没看见可她心意的人。也是活该天缘凑巧，无端来了一位文熊渭。要论熊渭的人品，并不见怎样出众。他今年已经三十四岁了，生得背厚腰宽，身量高大，浓眉大眼，皮肤黑粗，看神气直像一个武人。说话办事，却是非常爽朗。他是在日本东京早稻田大学毕过业的，论学问也可以说得去。他自从第一次到社会团总部来，就被李芳园看中了。两人在密室里很谈了许多话。第二天芳园又去寻他，熊渭本是抱独身主义的，所以三十多岁，尚未娶妻。芳园同他谈了两回，知道他的家境历史，同自己意中所希望的恰恰成一个正比例：第一样熊渭家中，只有一位年迈的叔父，父母早就不在了。既无兄弟，又无姐妹，仅仅他叔父膝前有一个出了阁的堂妹，上无长亲，下无同辈，人口总算非常单净了；第二样说到家当，虽然算不了什么富户，也有三百亩水田，两个铺子，虽然在他叔父手中掌管，将来一定是他擎受，也可称为小康之家了。这两样如了芳园的意，究竟还是枝叶问题。最使她满意的是熊渭生得体质雄伟，毫没有一点文弱之态，而且说话办事，尤其爽朗，又没有丝毫龌龊委琐的意思。芳园以为这样人才，够上当丈夫的资格了。但是自己同人家是初交，怎好意思张口提婚事呢？必须先破出工夫去，同他交朋友，果能一天比一天接近，将来到了感情亲密、机会成熟之时，不用我去求他，他当然就先要向我求婚，这岂不是以逸待劳的一条妙法！她心里存了这种成见，所以一时一刻，也不愿同熊渭离开。两个人在这一星期中，几乎没有一天不见面的，感情总算是与日俱进了，偏偏这时候见龙要到天津组织社会团分部，点着名儿，叫芳园随同前去。芳园的心中，虽然极不乐意，然而面子上也说不出什么理由来，可以拒绝不往。她用眼望着熊渭，本想求熊渭替她解围，偏偏熊渭说了这一套，反倒关住非去不行了。她只好硬着头皮答应起来，却暗恨熊渭太不识趣。
会散了之后，她便把熊渭叫到自己屋中，埋怨他道：“你这人是有什么毛病？我示意你叫你给我解围，你不帮着我说话，也就罢了，怎么倒领着头儿，非驱逐我出境不可呢？你莫非是讨厌我，不愿意同我见面，故此用这种法子，把我远远调开？你好眼不见心不烦，我说得对不对呢？”芳园说到这里，又是生气，又是伤心，眼中的珠泪，已经莹莹欲坠。熊渭虽是一条硬汉，但他自同芳园交往以来，正在初尝着情的滋味，哪里禁得芳园这样责备，同这种伤感可怜的情态，他已经急得莫知所措，忙解释道：“你千万不要误会。我也很愿意朝夕同你见面，彼此谈几句心，也是痛快的。偏偏见龙要约你出外，你一声也不响，把人家僵在那里，够多么难堪！我说一两句，不过叫见龙有个台阶儿，好借此收场。你怎么倒埋怨我驱逐你呢！”芳园道：“得了！你不用说了，你这一解围，我在上海可就蹲不住了。”熊渭笑道：“你不用着急，你如果真不愿离上海，我倒有一条李代桃僵的妙计，可以不动声色，仍然在上海住着，一步也不必移动。但不知你能否实行这条妙计？”芳园听了，立刻眉飞色舞，仿佛枯木逢春的样子，向熊渭道：“你到底有什么法子？快对我说！我一定能够实行。”熊渭附在她的耳旁，告诉如此这般，不动声色，准能达到目的。而且全党的人，谁也不注意，把事就办了。这乃是移花接木、李代桃僵一种绝妙的招数，错非是你，我决不肯传授的。芳园听了，立刻鼓掌大笑起来，说：“你这人真能察言观色，利用对方心理的弱点，实行偷天换日之计，再巧妙也没有了。事不宜迟，回头我就同他商议。好在田老板的为人向来脱大不羁，他决不注意这些地方。只要当时瞒过去，一到了海船上，纵然知道也无法了。你先去问一问他们，到底准在什么时候启行，我们两个人，也好预备一切。”熊渭答应着去了。
芳园立刻便去寻叶树芳，只见树芬一个人坐在屋中，仰着头若有所思，面上很带一种抑郁不舒的神气。一见芳园进来，连忙让座，芳园管他叫大姑，说：“今天这个会开得真堵心，我本不乐意到北方去，他们是捏着脖子非叫我去不可，大姑您想世界上哪有这样不讲情理的？”树芬叹了一口气，说：“天下事就是这样！你愿意的，他偏阻挡着不叫你去；你不愿意的，他偏拉扯着不去不行。这就应了那句俗语，不如意事常八九，我们又有什么法子呢？”芳园冷笑一声，说：“大姑！您的思想太旧了。我们不过是帮忙性质，并非把这个身子卖给他们！我们个人有个人的自由，难道说他不叫去，我们就不敢去，他叫去，我们就非去不可吗？”这几句话说得树芬心中一动，她看了看芳园，说：“密斯李，你难道真不去吗？”芳园笑道：“我是一定不去的！不过在我有这种魄力，大姑您是绝对做不到的。我不去也是白不去，你依然不能补我的缺。”芳园拿这几句话一激，树芬有点忍不住了，把手中的茶碗向桌上一放，因为用力太猛了，茶碗一倒，咕噜噜滚在地下，摔了一个粉碎，向芳园发话道：“你怎么这样看不起人！我活了四十多岁，什么事没经过？什么人没会过？无论到哪地方，也没人敢侵犯我的自由。方才在会议席上，不过是给田见龙留面子，其实我要到北方去，他能阻拦得了吗？冲着你这话，我还是非去不可！倒看他能把我怎样了！”芳园见树芬动了真气，知道此事已经成功，忙又把话拉回来，说：“大姑不要生气。怨我年轻，不过说两句玩笑话儿，您还真值得动气吗？实对您说，我早替您打算好了，不动一点声色可以使您安然到北京，会着您的爱女，并且面子上还不得罪见龙，有什么不是，全由我一个人担负起来，您想这个法子不好吗？”树芬听了，立刻转怒为喜，忙问芳园：“你说得这样轻巧！到底有什么法子呢？”芳园附在树芬耳旁，告诉她如此这般，准保本党的人连影儿也不知道，我两人的目的就全可以达到了。树芬赞道：“好计！好计！果然你的思想真妙，从明天起，我们就得扮演起来，好遮饰他们耳目。”
果然第二天叶树芬先对见龙说：“上海有一家亲戚，要做八十整寿，我得早去几天，帮着料理一切，请五天的假。过了假期，方能回党部来。”见龙当然准她的假，她把随身的衣服行李，收拾收拾，便离开党部，不知到哪里去了。她去了之后紧跟着便是大家给见龙饯行，因为他已定准了在后日晚九点，乘新铭轮船到天津去，一切行李箱笼也全都收拾好了。大家这一席饯行酒，本不是专为见龙预备的，此番与见龙同去的，一共是三个人：李芳园是文牍；另有一位交际员孙君子翼，是见龙的姑表兄弟；还有一位管财政兼庶务的马君仲奇，是见龙的同学，此人年轻虽轻，做事却是丝毫不苟，因此见龙才把财政全权交付了他。此番在酒席筵前，孙、马两君陪坐，单单就是见不着李芳园。大家全打听她到哪里去了，马仲奇道：“李先生昨天受了一点感冒，今天早晨起来，她说这党里太不清净，吃过药后，想要安安静静地睡一刻全不能够，倒莫如早一点上船去。在官舱里，自己独占一间屋子，吃药方便，睡觉也没有人吵闹，于她的病体最为相宜，因此早晨便雇了两辆黄包车，把自己的行李衣服全带着上船去了。这时候正在睡大觉呢！还能在这里饮酒吗？”大家点点头，说：“李先生的脾气，本来孤高，她不乐意同大家厮混，这样叫她一个人养病去，也倒很好。”哪里知道芳园在早晨雇好了车子，她何尝是到船上去，她叫拉车的一直把她拉到广东会馆。
此时文熊渭已在门前等候，帮着她把东西拿进来，进到一间屋子里去。叶树芬正在屋里向外张望，一见芳园到了，她脸上立刻现出笑容来，说：“你太辛苦了！咱们是这就到船上去，还是候一候呢？”芳园道：“快走吧！不要耽误工夫了。一耽误工夫，就难免露了马脚。门前现放着车子，您把行李运着，一直上新铭船，连一点阻拦也没有。我因为怕麻烦，昨天便把船票要过来。”说着从怀内掏出，交与树芬，说：“您可带好了。上船之后，先在包房里闷一两天，不要出来，也不放人进去。他们知道我有病，一定不来惊动。等船到烟台再露面，与见龙说开，一点不晚。这些话您都记住了吧？”树芬一一答应着，带着行李，匆匆上车而去。这一幕移花接木李代桃僵的把戏，到此总算完全成功。若问后来如何，且看下回分解。
第八十三回 腕力伏魔游侠尚义 心旌指路母女牵情
田见龙是一条直爽汉子，他从来不疑惑人家对他有什么机械之心。所以李芳园同叶树芬，彼此互换的一幕把戏，在他个人连影儿也不知道。不但他不知道，甚至与他同行的孙、马二君也都茫然。本党之中，只有文熊渭知道。因为他是一个主谋的人，并且他在广东会馆中，又当了窝主，始而窝藏叶树芬，继而把树芬换走了。他又窝藏李芳园，芳园住了两天，仍然回党部去。这是后话，暂且按下不提。
单说叶树芬一人带着行李，上了新铭轮船，把船票给账房看了，由茶房把她领到包房间去，帮着把行李安顿好了。树芬对茶房说：“我一个人在这屋里，不呼唤你们，你们也不必来。早晚两餐我也不到饭厅里去，到了时候，你只给我送一份西餐来。该多少钱我给多少钱，却不要误了时刻。”茶房答应着去了。第二天见龙同孙、马两人到饭厅去吃饭，却看不见李芳园，心说这可怪啊，难道她不吃饭吗？随向马仲奇打听：“李先生怎么不来吃饭？”仲奇道：“您怎么忘了？李先生不是扶病来的吗？她自从上了船，便把包房的门关上，无论是谁，也不放进去。据她告知茶房，是为休息养病，不准无故地惊动她。大约再过两天也就好了。”见龙点点头。第二天仍然不见她出来，心里不觉有点疑惑。这是什么缘故呢？难道她睡觉还能睡三天三夜吗？自己又不好去叫她的门，因�