而论？我这副麻雀牌与众不同，不信请你们诸位看！”说着已经打开，倒在桌上。拿电灯一照，如银赛雪，耀眼争光，大家拿起来看，并不是骨头镶竹的，是整块象牙刻的，但是比象牙更白更润，一百多张，颜色一律，连一个黄丝黑点也看不出来。文焕道：“果然是宝贝！我生平所见的麻雀牌，从没有这样精致的。这到底是象牙不是象牙，我真不敢硬下断语！”鹤庚道：“绝不是象牙！但也不是东洋的化学象牙，它没有这样细润。这恐怕不是国产吧！”华亭道：“到底是鹤庚兄，真有眼力。实对诸位说，这是美国出品。我们的麻雀学近年在美国风行一时，他们嫌我们的牌制造不精，因此用化学仿造，这便是最新的出品。麻雀之外，还有骨牌，我每样买了一副，随身带着，偶尔同朋友消遣，拿起这种牌来，真能提人审美的精神。你们看这盒儿里边，还套着一个小盒，小盒便是装骨牌的所在。”说着便将小盒抽出来，果然里面藏着三十二张骨牌，尺寸很小，牌板却很厚，玲珑小巧，比那一副麻雀牌，做得尤其精致。文焕此时已抽足了大烟，拿起骨牌来，仔细端详，见三十二张，白润晶莹，并无一点差色，说：“有这样的好牌，可惜没有赌家，未免辜负这美丽赌具了。”鹤庚道：“文焕兄豪兴不浅，你果然有意消遣，兄弟可以奉陪。”裴、钟两人，也跟着凑趣，说难得大家聚会到一处，正好借华亭兄这两宗宝贝，消磨长夜。华亭也笑了，说：“活该我这两副牌，今天要发利市，我也不做奢想，自能把牌价赢回来，就于愿已足。我这两副牌，一百多块呢！”子英道：“你赢不了人家，还不连牌都输出去吗？”鸿庆道：“咱们说正经的，是怎样赌法？”华亭道：“我做庄，咱们押十方牌九，你们赞成不赞成？”大家异口同音，全说赞成。吕升见主人开赌，立刻高兴起来，将桌子座位俱都摆好，将电灯也拉过来，拴上。华亭居中坐定，四个人在三面围着，全掏出整卷的票子来，争先押注。头一条庄家便输了一个通关，文焕非常高兴，便放心大胆地多押，又加上软统硬统，一方下来，居然赢了二三十块。哪知道后来一方不如一方，等十方押完了，文焕输了一百四十多块。裴、钟两人，每人也输了几十块，只有庄家同鹤庚两门赢。文焕不服气，又续了十方，仍然是输，四百八十元，已经去了一半。此时天已交四鼓，不能进城回家了，只好在这里休息。
第二天同裴、钟两人到国务院去上班。晚上下班，也不曾回家，仍然出城去赌，一连三夜，不但两个月薪水输光，还欠了一百多元赌账。自己越想越堵心，又过了两天，向印铸局会计科预先支了二百元，心里计算：押牌九手气不好，今天夜里约他们搓麻将，我对于此道倒是有几分把握。向裴、钟一说，两人极力赞成，说：“这两天鹤庚、华亭赢我们的钱，实在不少了，我们三人，也得设法捞一捞。你的麻将是国手，我们也能支持一气，今天咱们破出一夜工夫，至不济也能把输出去的捞回一半来。”文焕听了又高兴起来，当晚又不曾回家，正是智珠同她父亲怄气的这一天，文焕在张宅又搓了一夜麻将，二百元又输光了。早晨洗洗脸，又同裴、钟去上班，才到国务院的门前，就见炸弹站在那里，仰头了望，看见文焕回来，也不等他车子停住，便一直迎上去，高声喊道：“姑老爷站住！家里出了大事，快等你回去呢！”文焕吓了一愣，从车上跳下来，忙问炸弹：“什么事这样惊慌？”炸弹满面泪痕，几乎要哭出来，说：“姑老爷你不用打听了，到家里自然知道，快走吧！”
文焕当着裴、钟两人，也不便再打听，仍然乘坐这辆车子，一直拉到东四牌楼。进了自己的家，就听里面哭声震耳，是一男一女的声音，文焕此时心绪已乱，三步并两步，一直跑进上房，左脚才跨进了屋门，便“哎呀”一声，几乎仰面朝天栽倒在地下。原来房梁上挂着一个女人，正是他的夫人智珠。辘轳炮同飞行船，一边站着一个，放声大哭，手枪却直着眼在一旁坐着，一见文焕回来，便喊道：“好啦！好啦！姑老爷回来了！”那两人也止住悲声，文焕跑过来，抱着智珠尸首，将她卸下来，紧紧地搂住，号啕大哭。三人在一旁劝他，说：“人死不能复生，姑老爷赶紧办理后事要紧。”文焕止住哭，问三人：“小姐倒是因为什么自寻短见？”辘轳炮把昨天同汉火怄气的事一五一十地说了，文焕跳起来说：“这还了得！他做父亲的，威逼人命，也一样得给抵偿！老头子为什么不过来？”手枪道：“还提他呢！小姐死了，我们告诉他，他说死得好，早就该死。等她女婿回来，买棺材一埋就完了，问我做什么呢？姑老爷您听，这人的心，只怕比铁还硬，何必再跟他怄气呢？您看着该怎样办，就怎样办好了。”
文焕又是生气，又是痛心，又是为难，自己手中没有一个钱，拿什么办丧事？衣衾棺椁，至不济也得四五百元，向哪里借去呢？没有法子，只可硬着头皮，还得找老丈人。跑至前厅，见汉火躺在床上，拿着一本书，看得津津有味，仿佛没有这件事似的。文焕本想发作，及到面前，为汉火威严所慑，又不敢开口了。蹑足潜踪，在汉火床前，低声说道：“您的小姐故去了，我没有钱发丧，你拿出一千八百来，咱们先把事情办了要紧。”汉火一仰头，看见文焕，便厉声道：“你来了好！你女人偷了我一两千块，你就如数地还我吧！反倒向我要钱发丧，你们真成强盗了！”文焕被他迎头一拍，更有点胆怯了，迟迟疑疑地说：“我身上一个钱也没有，难道还叫她暴尸露骨吗？”汉火眉头一皱，忽然计上心来，随吩咐手枪：“快去把房东请来，我有要事同他商量。”
手枪去了不大工夫，把福绵陪来。福绵此时才起来，还不知臧宅出了逆事，自己认着是汉火给他房租，再不然也许是要搬家，乐得把这个黏糕，早早送走，因此兴兴头头地，随手枪来至前厅。才一进屋门就见汉火倏地从床上坐起来，向福绵厉声说道：“你来了很好，我且问你，你这房子犯五鬼，为什么不先告诉我？眼睁睁我的大小姐死了，我就是朝你房东要命！你不给我小姐抵偿，我只有送你到警察厅，先押起来，随后打这一场人命官司。”福绵瞪着眼，不知是怎么一回事。文焕一看这情形，也明白他老丈人的用意了，立刻瞪起眼来，拉着福绵要拼命。说：“出赁这犯五鬼的房子，害死了我的夫人，咱们非拼命不可！”又拉福绵到上房去看，把福绵吓得手足无措，后来还是手枪、炸弹，帮着给疏通，说：“福少爷，你认倒霉吧！快快把衣衾棺椁备齐了，有什么话，再慢慢说。要不然，臧大人把你送到警察厅去，岂不是自寻苦恼？”福绵委屈得几乎要放声大哭，说：“我们好好的房子，被你们寻死上吊，硬给脏了，反倒倒打一耙，派我们预备衣衾棺椁，世界上哪有这样不讲理的？”炸弹道：“您想开一些吧！凭你这份家私，要同革命党打起官司来，还不得家产尽绝吗？您预备一份衣衾棺椁，不过花掉几百块钱，先赚一个平安无事，要我看，是再便宜不过了，还抱委屈呢！”福绵被迫无法，只得陪着文焕去买衣衾棺椁，好在东四牌楼有的是估衣铺、木厂子，连杠房全现成。文焕挑了一身上好的衣衾，共用一百六十元，又到木厂子，买了一口杉木十三元的棺材，整整三百块。好在各铺家都认得福少爷，写在他的账上。文焕回来，立刻装殓好了，依着他的意思，还想接三念经放焰口，汉火大为反对，立逼着当日抬出掩埋。翁婿两人争了半天，高低还是依着汉火的意思，即日抬往浙江义地掩埋。杠房也是福绵给找的，算是房东做了承重的孝子。他一肚皮委屈，所以寻徐灵光发泄。
再说唐文焕等把夫人葬埋之后，自己痛定思痛，人也死了，洋钱也光了，汉火因为女儿已死，驱逐他不许同居，并且还给国务院去了一封信，说文焕狂嫖滥赌，品行不端，已与他断绝翁婿关系，请国务院即日停他的职。赵总理本为冲着汉火的面子才置文焕这项差使，今见汉火来信，乐得顺水推舟。即日下令，将唐文焕免职。会计科因为他预支了二百元，如今他既免职，这笔钱却向何处去要，立刻寻到门上来，向文焕催讨，文焕这才知道自己的差事丢了，心中又加了一层难过，只得先用好话，将会计科长搪走。自己越想越没有活路，有意回南，连盘缠也没地方去借，汉火家里，又不容他居住，一个人走出来，信步出了前门，默默计算，今天晚饭，就没有地方去吃，更不要说是住处了。左思右想，毫无生路，不觉心里一发狠，说我也随智珠到地下去吧！但是怎样死法一时还游移不定，投河觅井，在北京众目之下，不易实行。正在思索着，忽听车站上汽笛的声音，他灵机一动，说我何不躺在枕木上，火车一过，立刻轧为裔粉，连痛苦也不觉得便死了，这真是解脱的第一妙法。想到这里，便直奔车站来，在月台上来回地走着，铁路警察还认着他是乘车的呢，倒也不甚注意。少时天津的快车开到了，警察用指挥棍指挥月台的人向后站立，这是照例的文章，哪知文焕偏偏站在石头阶上岿然不动，警察见他衣服华丽，像一个上等社会人，也不敢十分驱逐他，只说：“先生向后站，眼看车已开进站来了。”文焕忽然向下一跳，倒身躺在枕木上等死，这一来可把站上的乘客全吓坏，大家不约而同地喊了一声：“救人！”这位铁路警察从前是善扑营的扑户，身手非常矫捷，在这一刹那间，扔了指挥棍，跳下月台，提起文焕来，一跃而上。火车已经开到眼前，站上同车上的人，又不约而同地喊了一声：“好！”此时文焕已经闭过气去，警察抓了四名苦力，把他抬到下处。
站外的保安警察，听说站上出了乱子，有寻死的人，便也跑进来打听。铁路警察的头目，已经把文焕唤醒，问他因为什么寻死，他也不肯说。恰好保安警察来了，说：“我们把他救起，以后的事，我们也不便追问，请你把他送到警察厅去！请吴总监问一问他，我们就不管了。至于救他的铁路警察，名叫祥禄，也随你到厅，好备总监询问。”那保安警察，本是外右一区的巡长，名叫米得功，他平素就专好贪功多事，如今遇着这种事，怎肯放过？便雇了一辆车子拉着唐文焕，自己同祥禄在步下随行，一直送往警察厅。好在警察厅就是从前吏部衙门改造，一进前门不远就到了。他们先到行政处挂号，又托值日的外勤，上去给回，此时天已到掌灯时分了，外勤很不耐烦地对米得功说：“这是什么要紧的案子？也值得送到厅里来！你们区长，随便处分处分就好了，不用麻烦总监吧！”米得功赔着小心说：“外勤的老爷们，不要生气。要但凡区里能完了的，谁也不乐意向厅里送。因为这个寻死的人身份很大，他是东三省宣慰使臧大人的姑爷，国务院印铸局的头等佥事，我们区官，怎能处分得了？对不起，只好请老爷们上去回一声吧！”外勤皱眉道：“你哪里知道，总监到公府去，还不曾回来呢！是大总统亲自用电话招呼去的，听说有很紧要的公事，回来还要坐堂问案呢！我上哪儿给你回去？你一定麻烦总监，只好暂在厅里候一候吧！”米得功无法，只好在外勤的屋里等候。
原来警察总监吴必翔，在这一天下午正在办公室中阅看文卷，忽然电铃一响，他忙自己去接，原来是公府传宣处，说：“你是吴总监吗？”必翔忙应了一个“是”字，里面又接着说：“大总统叫你即刻到府里来，有要事面谈！”必翔连声答应，说：“我马上就去！”放下耳机，立时喊套车，即刻到总统府。先来传宣处挂了号，然后由传宣官领他去见总统。项子城正同执法处处长云雷谈话呢，一见必翔进来，笑道：“好了！你两人商议商议吧！”必翔在下首坐下，用眼看着云雷，云雷道：“方才总统叫你我二人商议怎么处置宗社党首领联星。这案子原是贵厅办的，现在还押在厅里，听说口供也由阁下取齐了。到底对于他这个人，是怎么办法，总统叫我们斟酌，我是毫无成见的，故此请你来决定一下子。”吴必翔心里说：云处长真滑，死活要从我嘴里取供，我又何犯上做恶人呢？随笑道：“兄弟心里也没有什么成见，我想这案情关系重大，还是请总统指示，我们遵谕而行，不知处长以为何如？”云雷道：“你说得很是。就求总统明示吧！”项子城道：“要论联星，在暗中组织机关，想要兴复满清，推翻民国，实在是罪在不赦！”才说到这里，云雷便插言道：“既然总统看他罪在不赦，便由职处提去枪毙就完了！”项子城却微微摇头，说：“此事尚当别论。我以为联星这样人，在他们满族中，真不愧为铁中铮铮、佣中佼佼的，本大总统很爱惜他。但能设法保全，总是保全他的性命。他原是禁卫军的人，如果能诚心悔过，我想把他调到拱卫军中，予以营长位置，这原是破格成全。你两人务必要仰体我的意思，用好言开劝，使他去逆效顺，这也是一件好事。”吴必翔同云雷诺诺连声，说：“大总统如此爱才，我们必当竭力开劝，使他感恩图报。”必翔又单独回话，说：“联星这个人，性情执拗，在厅里司法科也曾讯问他好几次，他始终没有一点悔过的口气。倘然职厅劝他不能发生效力，是再向总统回呢？还是交云处长自由处置呢？”项子城道：“这也不是什么大事，值不得再来回。他如果不服从，便移交执法处依法办理好了。”两人得了总统的吩示，也不便久坐，即刻告辞出府，各回各的衙门。
必翔来到自己办公室中，便传谕司法科：“今天坐夜堂，提讯联星。”该科赶紧预备一切。铁金声遵谕，把人卷俱都备齐，专候总监自己升堂讯问。正在此时，值日的外勤上来回话，把唐文焕寻死的事略略回了一遍，必翔皱眉道：“这是哪里来的晦气！上回他老丈人装疯，闹了个乌烟瘴气，累我不知跑了多少路，如今他又闹这种把戏，这真是成心同我开玩笑了！我此时哪有工夫去问他？你们既说他因为丢了差事没有钱回南，这样吧，我拿出五十块钱来，就派你把他押到天津，替他订一张上海船票，下余的钱也给他。他既坐船回南，再死再活，我们就满不管了。”说罢提笔写了一张五十元支票，交给外勤到账房去领。外勤乐得借现成盘缠逛一趟天津。文焕借此回南，总算不幸之幸，我们暂且按下他不提。
再说司法科预备好了，上来回话，必翔出离办公室，升了公座，拿起笔来一点，下面喊一声：“带联星！”两个警察把联星扶上来，必翔吩咐：在公案前设一个座儿，请他坐下。然后和颜悦色地问道：“你就叫联星吗？”联星高声答道：“在下就是联星。所有口供，我都画过了，不知总监又叫我还有什么话问。”必翔道：“联先生，我看你实在是一位奇男子大丈夫，我从心里佩服你，因此把你请上堂来，我们仔细地谈一谈。你不要错会意，以为我是想诓你的供，我纯是一种善意，也很希望你能开诚布公地同我谈一谈。”联星听必翔说完了，很恭敬地答道：“总监爱惜我这番意思，我当然没齿不忘，便是死后，也要认你为知己。不过我是将死的人，并没有什么可谈，总监真爱惜我，请在处决我的那一天，把我老母兄弟妻