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臧汉火自从女婿有了事做，便将他夫妻二人叫至面前，说：“如今你在国务院中，每月能拿到二百多块钱的薪水，以后的房钱日度，我可不能再管了。好在咱们的人口少，你拿出一半来，就可以够开销的。下余一半，还不够你夫妻两个零用吗？我的钱储蓄着另有用项，以后不能再动一文。”文焕夫妻听了，只有诺诺连声，其实他两人心中全抱着很大的不痛快。出了屋门，文焕便对智珠发话，说：“看你爹这个疯老头子，真是财迷心窍，他又没有儿子，要这许多钱干什么？莫非留着带到棺材里去吗？”智珠沉下脸来答道：“你为何讥诮我父亲？世界上有当着儿女毁谤人家老子的吗？”文焕也自觉着说话太冒失，连忙向智珠再三赔罪，智珠也拉回来说：“本来也难怪你发牢骚。他老人家，五十多岁的人了，生平只我这一个女儿，既没有三兄四弟，后娘又自己有钱，还这样视财如命，将来可留给谁呢？”两人在上房闲谈，手枪上来回话说：“小姐昨天吩咐，叫寻一个女仆，要年轻天足的，听差寻了一天，好容易得着一个，年纪才二十几岁，虽然不是天足，却比天足的脚还大呢！小姐如果要看看，我已经把她带来了，在门房候着呢！”智珠笑着：“这个我倒得看看，缠足比天足脚大，真是从来没听见过的新闻。你快快叫她进来吧！”手枪答应一声，扭头出去，不大工夫，果然带进一个青年妇人来，看神气，不过三十上下岁，身体胖大，脸上的肉，黑而且亮，穿一件粗蓝布大棉袄，头蓝棉裤，脚底下两只青布鞋，虽然做出一个尖儿来，却此天足的鞋还格外肥大，看尺寸没有一尺，也有九寸。从前形容大脚妇人，全说莲船盈尺，可真应在这个妇人身上了。手枪带领引见，说：“这是小姐，这是姑爷。”妇人忙请了两个蹲安，这本是一种旗礼，文焕同智珠全不懂得，还以为她是要下跪呢！忙说了一句：“免行大礼。”哪知这句话尚未说完，蓦地她又立起身来，倒把两人吓了一跳。智珠问她姓什么，她回说姓邢，是京南的人，在北京当女仆，已经三四年了，还伺候过朱总长的小姐呢！智珠见她生得非常壮健，而且说话诚实，便欣然应许留下她。每月给四块钱工钱，邢嫂再三称谢。智珠又笑着说：“你在我们公馆住着，可不要害怕，我们这里有手枪、炸弹，还有辘轳炮呢！”几句话说得邢嫂直着眼发愣，智珠道：“你不明白吗？我们这两个听差的，叫手枪、炸弹，厨子叫辘轳炮。你既然在这里，似乎也要有一个绰号才好，但是叫什么呢？”智珠仰起头来想着，文焕插嘴道：“我倒想了一个绝好的绰号，你看怎样？”智珠道：“你快说给我听听。”文焕道：“她不是姓邢吗？何不就管她叫飞行船，同手枪、炸弹、辘轳炮，也可以联到一起。你看怎么样？”智珠不觉跳起来，鼓掌笑道：“这个名儿太好了，不但是一种战利品，而且同她那两只尊足也关合有趣，从此以后，就管她叫飞行船吧！飞行船，你快去打一盆脸水来，我要净面，还等着出门呢！”邢嫂拨起两只大脚来，咚咚咚跑出去，不大工夫，脸水已经送到面前。智珠笑道：“这才爽利呢！只怕天足妇人，也没有她这种本事。”从此飞行船竟成了小姐唯一得用的人，有时候智珠出门，逛东安市场，或是到前门外去看戏，总是带着飞行船同行，直仿佛一朵鲜花，旁边陪衬着一株秋葵。走到娱乐场中，人家对于这两个人，全都特别注目。飞行船因为伺候过朱总长的小姐，所有北京满汉阔宅门的姨太太、小姐，差不多她全认得，有时候在戏园、电影院见着了，她便给智珠介绍，说这是某宅的小姐，那是某宅的姨太太。这些姨太太小姐，见智珠生得秀丽，而且穿的衣服也很时髦，又是大名士臧汉火的千金，自然也都乐意同她接近，从此以后智珠也就变成了交际之花。白天戏园饭馆，晚夜电影院跳舞场，都不时有她的踪迹，一个人的开销，至少每天也要在十元之外。
唐文焕在国务院中，每月只有二百元的进款，又要担负公馆中一切挑费，他个人的应酬又多，哪里还有余钱供给夫人挥霍？因此智珠很感受经济的压迫，只是想不出什么法子来，可以救济目前。飞行船在她身旁，早看出这种情形来了，便在背地里对智珠说：“小姐您怎么这样呆呢？现放着大卷钞票，整箱的洋钱，却发愁没有钱用，真是笑话了。”智珠皱眉道：“你不要说轻巧话儿了，老爷诚然有钱，但是他那钱是生铁铸成，永远不能动的。谁敢过去摸一摸啊！”飞行船大笑道：“俗语说，死店活人开，老爷的钱不能明动，还不许暗动吗？”智珠略一沉吟，意思是有点活动了，说：“恐怕不易吧！他老人家，把那个钱箱藏在床底下，钥匙带在贴身的小袄内，谁敢当着他把钱箱取出来？就是取出来，没有钥匙，也开不开啊！”飞行船笑道：“这个全容易。只要小姐有这胆子，敢担起这个责任来，我全有法子替你想。”智珠道：“你先说说用什么法子，我再考量一番。至于责任的话，当然由我担负，决牵不到你们当下人的身上。”飞行船笑道：“既然小姐肯负责任，这事就好办了。本来做女儿的花爹娘的钱，那还不是分所当然吗？又有什么责任可说呢！”智珠道：“你先不要瞎胡扯，到底用什么法子，快快说给我听。”飞行船道：“小姐先不要着急，您想盗取那个钱箱，无论如何，不能飞出手枪、炸弹之手。这两个人，是早晚伺候老爷，永不离开他身旁左右的，只要小姐肯把这两个人买好了，他们肯帮您的忙，不要说一个钱箱，十个钱箱，也能手到拿来。”几句话说活了智珠的心，她又沉吟一刻，方才对邢嫂道：“你说的诚然有理，但是凭我一个做小姐的身份，要同听差的商量作弊，未免太丢人了，这件事还得你去先探一探他两个人的口气。如果他们胆小，不敢做这事，就毋庸议了；倘然他们肯一力担承，将来洋钱到手，我必有特别的犒赏，就连你也在沾光之列，万不能白了你们。”飞行船连忙请了一个蹲安，说：“谢谢大小姐！”
当日晚间，她果然同手枪、炸弹开了一次偷盒会议。手枪胆小，说：“老爷那样财迷，谁敢动他的命根子？这件事我不敢参与，也不希图什么犒赏。”炸弹冷笑道：“照你这样，只好当一辈子穷鬼。我们负的着什么责任？做女儿的偷她爸爸，不是应偷之偷吗？不要说老爷近来精神不好，一时查考不到这上边，纵令老爷知道了，我们完全向小姐身上一推，他一个做父亲的，又能把自己女儿怎么样了？也不过是一瞪眼罢咧！我们为什么不借机会弄几个钱呢？”手枪被炸弹这几句话居然说活了心，笑容满面地问炸弹道：“你的话果然有理，但是得用什么方法，那个宝贝匣儿才能到手呢？”炸弹哈哈大笑，说：“你这人真笨死了，我们整天整夜地围在老爷身边，常言说老虎还有打盹时候，何况一个老头子呢！他哪时睡沉了，我们只轻轻从床底下取出那个匣儿，原封不动送至小姐面前，由她自己去开，自己去拿，爱拿多少拿多少，我们一概不管，拿完了照旧锁上，我们仍然送回老爷床下，神不知鬼不觉，这事就办理好了，专等着擎功受赏，有什么不好做？你却为难成这种样子，真要寸步难行呢！”手枪道：“到底还是你随机应变，足智多谋。不过匣儿容易窃取，只有那贴身的钥匙，谁敢从老爷身上硬往下摘啊！”炸弹道：“这个也容易。我们先看一看那个锁簧，叫小姐多买上几个预备着，事到临时，难道还没有一个适用吗？”二人商议已定，便依次进行。飞行船回到小姐面前报命，智珠自然是非常高兴，飞行船又给她出主意，说：“老爷那票子全是十元一张的，小姐要硬拿出几十张来，他不免一望而知。最好是用调包的法子，小姐预备几十张一元的票子，把它插在票子当中，却换出几十张十元的来，老爷就是打开匣儿查看，也万不会一张一张地去点。他只要看着原卷不动，还是一般大小，这事就蒙混过去了。”智珠也采纳飞行船的建议，第一次盗出匣儿来，是用了六十元的单张票子，换了六十张十元的票子，果然原封不差，仍然送至汉火的床下。智珠倒换结果，得了五百四十元，把四十元赏了手枪、炸弹、飞行船，三个人得了这天外飞来的赏赐当然格外欢喜，把大小姐看成天神一般，不知怎样奉承才好。
智珠凭空多了五百元的收入，也当然志气发舒，同外面结交的一班女友更形亲近，有时候吃过晚饭，便约她到宅里打牌。此时朱总长的三小姐韵清，同康都督的大小姐君英，还有总统府的第十三姨太太王鹤鸣，正在火炭一般的亲热，智珠同她们也要好。这一天在番菜馆中吃罢了西餐，康君英说：“天气还早，离我家又很近，大家叉四圈麻雀，再散不迟。”头一个朱小姐很赞成，王女士却踌躇着恐怕回府太晚，受总统的呵叱。智珠说：“这个无妨，我们叉两圈看，如果天晚了，请王姨太太先走一步，再另寻一个接替的人，也没有什么为难的。”大家均赞成智珠的话，于是一同到康宅。一副象牙质的麻雀牌，十分精致，四个人立时入局，言明是一百元二四的底，五百和封门。智珠久在上海，牌打得非常活动，两圈下来，三家全输了，她一个人赢了七百多块。王鹤鸣输了三百多，不愿再来了，说：“天色已经不早，明天再见吧！”匆匆地乘上马车回公府去了。这里因为寻不出替手来，也只好散局。康小姐派自家马车送臧小姐回寓。临行之时，还再三叮嘱：“明天午后，仍请到舍下来。咱们畅畅快快地，叉上八圈。”智珠连声答应，带着飞行船回寓。赏了赶马车的五块钱，飞行船笑嘻嘻地对智珠说：“大小姐的牌打得真好，而且手气又壮，不大工夫，就赢了七百多，活该我们得点彩头了。”智珠毫不吝惜地把所赢之款，取出五十元来，交给飞行船，叫她同手枪、炸弹去分。飞行船同炸弹要好，两个人分了四十元，却告手枪说小姐只赏了三十元，每人名下分到十元。手枪本来老实，这就喜出望外了，还有旁的说吗！
第二天，智珠自己雇了一辆马车，带着飞行船，又到康宅去打牌。头四圈很好，她一个人赢了五百多元。又续了四圈，却完全输了，不但把头四圈赢的五百多一律输出，反把昨天赢的钱，又倒出二百多去。智珠心里很不痛快，本想再续四圈捞一捞，只因天已不早，康家又预备上好酒席，留她吃晚饭，只得草草吃过饭，怏怏地回家去了。临行之时，朱三小姐又再三约她：“明天午后，到我们家里打扑克。我已经定好四只极肥的羊腿，明天送到正阳楼去叫他给片好了，咱们痛痛快快地吃一回氽锅子，姐姐千万不要失信，辜负了我的心。”智珠连声答应着，珍重握手而别。回到家中一查点票子，昨天赢的，已经不足四百之数了。心中默默打算，这种赌博实在不小，手气背一点，输上三千两千并算不了一回事。看她们几个人仿佛都有铜山金穴，输几百块钱，就像输几个铜子一般。我的经济力怎能同她们追逐呢？何况明天的扑克其输赢之大而且快，又超过麻将十倍，我身上所带的，满算起来还不足一千元。禁得赢禁不得输，倘然输了，岂不要当场丢丑？想到这里，她那跃跃欲试的心早已灰了大半。明天午后，只需打一个电话到朱宅，就说受了感冒，不能起床，也就搪塞过去了。智珠这种打算，何尝不是。可怜她睡了一宵觉，到第二天早晨，也不知什么缘故，把昨天晚夜的计划，竟忘到九霄云外去了。再加上飞行船在旁边一督促，匆匆吃过早饭，也没等人家来电话催，叫了一部马车，带着飞行船，便直奔朱宅去了。
朱宅的局面，比康家又大过数倍，门口站岗警察因为得了三小姐的命令，一见臧小姐的马车到了，哪敢怠慢，立刻迎上，先行了一回举手礼，然后低声回道：“请小姐少候一候，我们这就上去回话。”智珠点点头，警察如飞地跑进去，先告知门房，门房又跑到内院，告知女仆丫鬟，立时出来一大群，从马车中将智珠搀出来，一直陪进内宅。朱三小姐已经迎至二门外，拉了智珠的手，甜甜蜜蜜地叫了一声：“姐姐！”二人一同来至内客厅，一进屋子就觉着满室生春。原来生的是暖气管子，并且地下铺着极厚的毛毯，墙上钉着西洋毛织的壁衣，地上摆着很大的暖床，所以五间明着，并不觉丝毫空旷而寒冷。屋中已经先到了六七位，三小姐一一代为介绍：这是赵总理太太，这是段总长的小姐，这是吴总监的二太太，这是中国银行冯总裁的夫人，这是总统府谢都管的四小姐，还有王鹤鸣、康君英，同智珠都是熟人，也无须代为介绍了。智珠同大家一一见过礼，然后入座，这一群女友，全是冲着赌博来的，所以到齐之后，也顾不得周旋谈话，便即刻入局。一场麻雀、两场扑克，智珠仍寻熟手，同康君英、王鹤鸣，还有谢都管的四小姐谢王莹，坐在一起。斗起扑克来，智珠因为手中的赌本并不充裕，所以不敢冒险偷鸡，康、王、谢有的是钱，输赢满不在乎，连三并四地偷鸡，智珠因为心虚胆怯，不大工夫，便输了一千多块。幸而朱三小姐知道她款不充足，暗地里接济她一千元，连人家带自己的，通共输出一千四百五十元。她心中着慌了，不愿再赌扑克。朱三小姐特意把自己的地方让出来，请她加入雀战，自己却陪着康、谢、王三人斗扑克。智珠接续着叉了三圈麻雀，结果总算不坏，居然赢了四百多元。假如智珠要有决断，以所赢的钱，补足一千之数，完全还了朱三小姐，从此洗手不赌，也还不致受巨大的创伤，哪知她贪心无厌，赢钱之后胆子又壮起来，认为自己的手气甚壮，居然又续了四圈。内中因为赵总理的夫人，临时加上许多花样，一百元二四的牌，差不多同千元底也差不多了，四圈牌打下来，智珠又输了七百多，这时已经到晚饭时候了。大家哪有闲心细细地吃汆羊，不过草草吃了一阵，又商量二次入局。智珠此时虽然有些后悔，但已抱定沉舟破釜、背水一战的决心，手中只剩了二百多元，但求着能赢回几百来，够还朱三小姐的，也不再存奢望。又叉了四圈麻雀，幸而输得不多，二百余元输光，只剩下五元一张票儿，看看天色已经不早，快交二更了，只得告辞回家。临行之时，再再向朱三小姐说：“今天借姐姐的钱，明日一准奉还！”朱三小姐道：“这算不了什么，我们常在一处玩耍，谁花谁一千八百的，也是常事。只要姐姐不弃，能常到舍下来玩玩，这笔款只管搁着去吧。”智珠道：“哪有这样的，我一定奉还。”赵总理的夫人，却在旁边插嘴道：“赌钱赌现，要是借钱赌钱，就很没意思了，何况借了不还呢！”几句话说得智珠脸上一红，却又不好驳辩，只得纳着气儿低头回家。越想越不是滋味，不但一个钱没赢着，反把自己囊中的五六百元完全输出，又拉了一千元的亏空，虽然嘴上说还人家，究竟有什么指项，这真是一个难题。无精打采地坐在床沿上，只是闷闷不乐。飞行船笑道：“小姐又发愁了，这事有什么难办的？老爷那盒儿里，有的是钱，小姐再取出两千来，以一千元还账，一千元做赌�