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鹿儿问上官喜：“私门子在什么地方？”上官喜用手指着，说：“不远，不远，就在粉房琉璃街。我们连车全不用坐，几步就到了。”他在前走，鹿儿后面跟着，果然没有多远，已经来到门前。上官喜伸手在上门槛上一按，里面电铃响了，一连按了三长一短，就听得里面有人招呼，紧跟着两扇门开了，是一个二十多岁油头粉面的老妈子，穿着一身头蓝裤褂，却打扮得非常俏皮。她一看见上官喜，便表示出不大欢迎的神气，不笑强笑地说道：“上官老爷，您今天来得真不巧，我家姑娘已经出条子去了。”（按：北平娼妓被叫陪酒谓之出条子，天津谓之上买卖。）上官喜也不理她，拉着鹿儿，一直往里走。老妈子关上门，在后面跟着他们。她的院子本来很深，三人尚未进正院的门，老妈子便高声喊道：“上官老爷来啦！”她这一声喊，明是报告与屋中人，及早躲避。上官喜本是窑皮，焉能不明白这种戏法？他拉着鹿儿，一直往上房跑，正想掀帘闯进屋中，屋中早出来一个四十来岁的妇人，在门前将两臂一抬，便把二人横住，不能越雷池一步。妇人嘻嘻地笑道：“两位老爷！略候一候，二姑娘屋里有人坐着。少时便腾出来，请您先西屋坐吧。”上官喜听说屋里有客，也不敢过于冒昧，便一同先到西屋。
西屋便是这妇人的卧房，陈设得也极其讲究，铜床上挂着蛋青洋绉的帐子，帐子内摆着整副的烟具，烟灯还在点着，象牙枪上安着一枚广东允鸣氏的大烟斗，烟斗上装着一粒有黑枣大小的烟泡。上官喜此时已经瘾得涕泗滂沱，也顾不得让人躺在床上，呼啦呼啦地先把一口烟吸净，拿起签子来，想烧第二口，却没有烟，只好立起身来，招呼拿烟。哪知才站起来，却见玻璃窗外一个穿制服的军人向外走着，上官喜当时便注上了意，朝着鹿儿向外努嘴，鹿儿也向外观看，那军人已经走出正院去了。紧跟着老妈子过来让，说：“客已经走啦，请到东屋坐吧！”二人又来到东屋。那中年妇人，正在拿着大烟盒子抹烟膏，一面又周旋，请二位老爷随便坐。两人分坐在两边椅子上，却看不见二姑娘在哪里。鹿儿有些不耐烦了，说：“你们家里就是这两个活人吗？年轻的妞儿，都跑到哪里去了？”妇人笑道：“老爷别心急，我已经派人去接她，少时就来。您先吃一口大烟，慢慢地候着吧。”随让他两人在床上躺着，自己亲手给他们烧烟。上官喜一连吸了四五口，瘾过足了，又喝了一杯茶，立刻精神焕发，鹿儿只吸了一小口，便坐起来，口中衔着烟卷，问妇人道：“方才出去的那个军人，他是什么营头的？怎么也来逛私门子？”妇人听鹿儿问到军人，立刻脸上现出一种恐慌的神气，说：“他……他是禁卫军的连长锡老爷，只同朋友来过一次。今天也是来寻朋友，他在这里并不认识谁。”鹿儿听她这样吞吞吐吐的，也不便再往下问。正想说旁的，忽见门帘一动，走进一个十七八岁的妞儿，穿着鹦哥绿绮霞缎的袍子，青花缎的皂鞋，梳着黑光的一条大辫子，面上虽不施脂粉，却天生的白皙，五官非常秀媚，两只眼尤其顾盼生姿。上官喜一见了她，便蓦地跳起来，说：“我的二小姐，二姑娘，你可来了！我今天给你陪来一位好客，你看模样儿有多俊俏。”说着便用手指点鹿儿给她看，二姑娘笑吟吟地，说：“谢谢你！”随坐在鹿儿身旁，问他贵姓，鹿儿回说：“姓鹿。”二姑娘见他人物漂亮，当然格外周旋，彼此说说笑笑的，直到夜间十一点钟。鹿儿说：“我还得进城呢！”便留下了五块钱票子，一定要走。依着上官喜的意思，想把他留到这里，鹿儿却执意非走不可。二姑娘再三叮嘱，明日早来。鹿儿一面答应着，已经走出门外。到大门外，又回过头来，看清了她的门牌号数。上官喜还认着他明天想自己来，便说：“二爷再来时候，可不要忘了我这冰人月老啊！”鹿儿道：“我决不单走，再来时候，一定先到你书房去。不过明天怕来不了，因为明天是姨太太的三十整庆，我哪有工夫能出宅呢？她这家姓什么？我也忘记问了。”上官喜道：“这是有名的冯二混家里。凡是逛过私门子的谁不知道？那个中年妇人，就叫二混。当年是口袋底有名的人物，后来嫁得一个唱戏的，如今男人死了，她本人又已老大，便指着她女儿生活。别看她操这种下贱事业，手眼却很大，差不多当道的文官武将，没一个不认识她的。”鹿儿点点头，便急忙抓了一辆人力车，跑进城里，一直回到宅中。
次早向姨太太报告一切，把掘银子的事报告完了，樱花说：“既然这样，你今天吃过早饭，再去看看。或者他们欺负你是小孩子，指东说西，明是在那边掘，偏告诉你在这边，叫你捉摸不定，他们好暗中捣鬼，这样也是说不定的。”鹿儿笑道：“这一层姨太太倒不必过虑。因为徐先生派去的监视人很精明呢！他们纵能瞒过我，也瞒不过他。不过据我看，这件事有多一半靠不住，将来掘出来，我们是白捡，掘不出来，我们也不必指望他。如今倒是有一桩事，我无意中发现了这件事，要真能办一个水落石出，咱们老爷立刻可以升官，姨太太也可以随着发财，便是我小鹿儿，也要算有功之人，多少也可以沾一点光。不过这件事我可不敢向老爷去回，姨太太要能担任起来，咱们就办；你要不能担任，只好作为毋庸议，我也就不必说了。”樱花笑道：“你这小鬼真刁钻！我有什么不能担任的？你何必拿这反面的话来激我呢？快快地说是什么事情，可得有凭有据，空放屁是不行的。”鹿儿道：“自然有凭有据，没有凭据，我敢说吗？前几天我听老爷对姨太太说闲话儿，什么项大总统暗地里有交派，说是据公府的高等侦探报告，目前有什么军头，勾结关外的宗社党，想在北京起事，军人入党的已经有了不少，叫咱们老爷随时侦察，务须早早破获才好。这是我听老爷亲口对姨太太说的，不知姨太太可还记得吗？”樱花道：“你莫非得着了什么消息吗？快快对我说。我今天晚上便报告给老爷，叫他连夜拿人，别放跑了一个。这件事老爷正在发愁，恐怕总统催下来，无法交代。如果能从你身上破获，将来不但得一笔重赏，遇巧了还许保你一个官做呢！”鹿儿向四外看了看，屋中并没有旁人，他便从怀中取出一封信来，递在樱花手中，说：“太太一看就知道了。”樱花在日本中学毕过业，又在中国住了十几年，汉文是很通的，拿过信来见信皮上写的是：“北京前门外粉房琉璃街二十八号冯宅收下，转交锡老爷次印文年台启”，下款落的是：“自吉林长春联缄”。樱花先问道：“你认识那姓锡的吗？”鹿儿道：“我并不认识他。”樱花道：“你既不认识他，这封信怎会到了你手中呢？”鹿儿道：“姨太太，你怎么这样啰唆！你快看信里的事，管我认识他不认识他呢？”正说到这里，忽然帘子一动，鹿儿伸手把信抢过来，仍然揣在怀里。原来是女仆郭嫂，来请示姨太太开饭不开，樱花说：“我不饿呢！你快到老爷书房，打一个电话，请老爷今晚早一点回来，我有要紧的事同他商量。”郭嫂答应一声是，便扭头去了。鹿儿又把信取出，自己伸手抽出信瓤儿来，给樱花看，只见上面写道：
文年仁兄大鉴：弟在此间，广为招募，入股者已有数百人，皆我族中之好男儿，急欲恢复旧业者。敬、恭两君，颇肯解囊相助，唯敬君甚窘，所助无多。恭君远在青岛，输送不易，弟之客栈，营业尚佳，然不过用作机关，以之挹注款项，购买利器，甚不可恃。吾辈旧店中，尽多热心伙友，望兄广为劝募，源源寄来。若各部中能有少半数入股赞成者，即不妨冒险一试，合族兴亡，在此一举，兄其努力为之。并会同福海诸君，暗中促进。唯马二人极狡桧，彼效忠当途，不能与我等并立，若令知之，即根本破坏矣！再我之客栈，近又改名光福旅馆，取光复之义也。此信系托吉林解款弁兵科林布带来，送交冯家转递。彼为蒙古人，而忠于田家，决无二志。如有回信，仍可托彼带回，书不尽意，即请，忠安！同盟弟联星举手。某月日。
樱花看完了这封信，却有点茫然，说：“人家这信上，并没有十分犯禁的语啊！你怎么知道他是宗社党呢？”鹿儿也不理她，先把信纳在函中，说：“姨太太你看不透，等老爷家来，你当面交给他，自然就明白了。老爷要问，就说是我在冯家门口捡的，我自有话回复。”
正说着郭嫂已经打电话回来，笑嘻嘻地说：“姨太太时气真好，老爷这就回来，因为今天太暖，老爷穿的灰鼠袍子，过于热了，想回家来换换衣裳，你及早预备下吧。”樱花连忙打开箱子取出一件库缎棉袍来，还不曾折好，吴必翔已经从外面进来，笑着对樱花说：“今天真热，你一定叫我穿皮袄，又老远地罚我跑一趟。”樱花道：“你不换衣裳，也得叫你早回来，我还有事呢！”必翔一边脱衣裳，一边问她什么事，樱花向外一努嘴，鹿儿同丫鬟仆妇全退出去，她便将方才从鹿儿手中取过的信递与必翔观看。必翔抽出来看了一遍，立刻喜上眉梢，问樱花：“这一封宝贝信，你是从哪儿得来的？真比那掘地的十万银子还值得多呢！”樱花道：“既然这样，你就给我十万银子作代价，我再告诉你怎样来的。”必翔道：“十万银子，将来由大总统给你。我们如今先说正事要紧，这事少迟一步，就叫别人占了头功咧！”樱花道：“这信是鹿儿拿来的，你一问他就知道了。”必翔忙招呼鹿儿，鹿儿进来，必翔和颜悦色地对他说：“好孩子，你真是有心人，能够替主人分忧，我早晚一定提拔你。你可详细告诉我，这封信是怎么得的？”鹿儿先请安谢过了，然后回道：“昨天我出城，到骡马市大街给姨太太买东西去，从粉房琉璃街经过，在一家门口拾得这封信。我看他内中言辞，仿佛很有关系，因此呈给姨太太，转呈老爷阅一阅。至于内幕是什么情形，连我也不知道。”必翔哈哈大笑，说：“你这孩子太精了！你怕我怪你逛私门头，因此不敢明说，是不是啊？”小鹿儿一听必翔这样问他，不觉吓得跪了下去，说：“老爷，小厮可不敢逛私门头，你这太冤枉我了。”必翔笑道：“你起来不用害怕。我决不怪你。”鹿儿站起来，在一旁垂手侍立。必翔道：“你那谎话只能瞒旁人，如何能瞒我呢？粉房琉璃街二十八号是冯二混家里，我早已就知道，你那信一定是从她家里拾的。要在门口外，如何能到了你手里？这必是因为那姓锡的也去逛私门子，他因走得匆忙，把信遗落在地上，被你拾了起来。你因看他是一个军人，便格外注意，把信藏在身边，因此才发现了这一种秘密，对不对啊？”小鹿儿到此时，知道隐瞒不住了，便回道：“老爷真是明鉴万里。这事如同你亲眼看见一般，小厮也没得说了。”必翔才要往下再问，樱花早指着鹿儿的脸骂道：“你这该死的小鬼，竟敢钻狗洞，逛暗门子，真真的不要脸。等回头我非用鞭子抽你，不能出这一口气！”吓得鹿儿直给姨太太磕头，央求饶了他。必翔道：“你先慢着管小厮，咱们办正事要紧。”又问鹿儿：“你可曾看见那个姓锡的吗？”鹿儿回道：“看是看见了，他穿着一身军装，看肩章仿佛是一个连长。”必翔又问：“是他一个人，还同着有人呢？”鹿儿回说：“只有他一个人。”必翔点点头，说：“你今天还得去逛一趟，要不然，他们丢的信，一定疑惑是你拾去。一有防备，就不好办了。”说罢取出四十元钞票来递给鹿儿，说：“你今天去了，只管放开手花钱，好稳住了他们的心。”鹿儿喜滋滋的，把钱票接过来，才要向外走，樱花喊一声：“回来！”吓得鹿儿忙站住，垂手侍立，笑着问道：“姨太太还有什么吩咐？”樱花冷笑道：“你这逛暗门子，算是奉了旨意咧！我告诉你，今天晚上，给我早早地滚回来。如果过了九点钟，你提防着两条腿，我不把你打折了，你也不认得我是谁。”鹿儿笑道：“我一定早回来，姨太太自请万安。”樱花这才说一声：“你走吧！”鹿儿匆匆地出来，暂且不提。再说必翔换好了衣服，拿着这封信，一直赴总统府。见了项子城，将信呈上。子城看完了，问这信是怎么得来的，必翔回说：“是职厅的高等侦探鹿得贵破了一个月工夫，贴上数千元消耗，同该军的人结交来往，乘锡某醉后用种种手段窃出来的。”子城听了大喜，吩咐先赏鹿得贵两万元，必翔代谢了。子城又吩咐传宣官：“快给禁卫军军统冯国华打电话，叫他马上就来。我有紧要的事，同他商量。”传宣官答应下去，打电话，眼前便引起了一段很大的风波。要知后事如何，且看下回分解。
第七十六回 走关东卧薪尝胆 探南苑假扮乔装
当年满清的宗社党，要在北京起事，这也是一桩很大问题。幸亏项子城的耳目众多，老早就破获了，不然北京的人民定要遭一次非常的大惨杀。因为满人的亲贵中，有主张要把北京住的汉人一气杀光，一者可以出出胸中的怨气，二者以为辇毂之下没有汉人，爱新觉罗的江山社稷从此就可以万世一系，再也没有动摇。这种打算自以为是高明极了，后来幸而遇着明白人，说这个是万万办不得的。如果要这样办，北京一百几十万汉人，未见准能杀得净，就满让全杀净了，皇室的江山依然还是保不住。并且咱们满人的生命，也怕要从此断根，你想全国到处都是汉人，他们知道北京汉人全被咱们杀光了，谁肯善罢甘休？咱们仅仅就指着那一师禁卫军，要同全国的汉人宣战，这以一敌千全不够数儿，岂不是自寻其死吗！这样一破解，才把杀汉人之议取消，紧跟着赶上善辅被炸，北京的保皇党便也无形瓦解。虽然还有几个在暗中瞎哄的，不过是想借这题目，好敲亲贵几个钱花，何尝真有恢复旧业的思想！所以龙子春的宅中，在除夕一夜，还高唱二黄。因此便触怒了联星，把在座人大骂一顿，赌气一甩袖子跑出大门。他确是抱着满腔的热血，自己想：我大清也做了将近三百年的中华国主，如今就这样轻描淡写地将宗社断送，我们满族，也有数百万人，竟无一个人肯破除死力，图谋恢复，这真是一种大耻辱。我联星一息尚存，誓雪此耻。他一壁打算着，已经回到自己家里。
他家中只有一位寡母，生他弟兄两人。他弟弟名叫联桂，也在禁卫军中充当连长。不过他在步兵营，联桂在炮兵营，彼此不在一个团中。他已经娶过妻室，生有一女，他的夫人恒氏，虽是满族，却没有一点旗人习气。上事孀姑，下抚弱女，躬亲操作，诸事节俭，因此他家中虽不宽裕，却是饱食暖衣，绝不照普通旗人得过且过的景况。联桂还不曾娶妻，平日弟兄也非常友爱，因此他的寡母裕氏，含饴弄孙，倒也非常快乐。这一天恰是腊月三十，一家老幼全高高兴兴地过年。联桂领了饷，又购买许