书麟下来便派本处的科员铁鸣，先把臧汉火用马车拉着送到南城外龙泉寺，暂为安置，吩咐该寺的僧人要好好伺候，一切饮食起居，务必格外优待。一面又派本处的科长张青原，前去游说汉火，叫他写悔过呈词，自己在厅中候信。等到晚饭时候，张青原回来了，见着董书麟就连连摇手，说：“这个差使，我实在当不了，请处长自己下山吧！”书麟笑道：“你这人真无用！连这一点小事，也办不出个结果来。看我自己去，一定马到成功！”青原道：“那是自然。处长是苏、张之舌，他哪能不回心转意呢？”书麟被他这一架，更不能不去了，立刻骑上马，跑到龙泉寺。和尚迎出来，书麟便问臧大人现在哪里，和尚说：“现在内禅房，才吃过饭，把桌子也掀翻了，瓷家伙也都摔破了，请处长快去看看吧！”书麟叫和尚引路，一直来到内禅房，汉火正跳着脚在屋里骂呢！一见书麟进来，便直着两眼问道：“你叫什么名字？是个什么官儿？快说快说！”书麟忙取出一张卡片来，递过去，汉火接来一看，便呸呸地啐了两口，扯个粉碎，撂在地上，又用脚踏了几下，大声骂道：“我当你是项子城的狗呢！原来是项子城的狗毛！你也不拿镜子照一照，就敢跑来同我交谈？什么东西呢！”书麟被他迎头一顿臭骂，仍然不肯退去，还含着笑脸，说：“先生！你不要生……”气字还不曾说出来，汉火道：“你不走吗？等我用尿把你浇出去！”说着便扯裤子，做便溺之势，吓得书麟同和尚拨头便跑，汉火在屋中仍然大骂不休。书麟一气跑出来，朝着和尚伸一伸舌头，说：“我活了三十多岁，也没看见过这样不要脸的疯子。我只好敬谢不敏，请总监自己想法子吧！”他跳上车一气跑回警察厅，张青原迎头问他怎样，书麟道：“不要说了，你简直是拿我开胃！不过我是狗毛，你碰巧连毛还够不上呢！”青原大笑，书麟一直跑进总监办公室中，去辞这项差使。
此时吴必翔正同一个人在室中谈话，此人就是上回书中说过的徐灵光。他同吴必翔是换帖弟兄，必翔做了警察总监，特委他为内城官医院院长。他的医学在北京城医界中本是很有名的。又兼他工于心计，长于口才，必翔便拿他当一个参谋。凡遇着什么疑难事情，必同他商议商议，因此他不时到厅中来，同吴必翔闲谈。这一回恰赶上书麟上来回话，述说臧汉火骂人的情形，自己实在担任不了这种差使，请总监另委贤能，设法处理，省得耽误事情。吴必翔听他这样说，不觉气得跳起来。说：“这还了得！我们好意要保全他，他反倒恣意谩骂，这种人真不可以情恕理遣，怎怪总统想要他的命呢！叫我看，你也不必辞差，回头带两个执法警察，到寺中把他毙了，就埋在龙泉寺的义地中，作为了结这一宗公案。明天我去见总统回话，料想也担不着什么不是。”书麟挨这一次骂，本来满怀没有好气，总监这样吩咐，他当然答应下来，预备前去执行。灵光在一旁，却急忙拦道：“这万万使不得！总监快快收回成命。我对于这件事，还有许多话要建议呢！”必翔忙对书麟说：“既然徐先生另有高见，你暂且下去，听吩咐再说吧。”书麟退下来，必翔忙问灵光：“到底有什么意思？”灵光道：“总监太实心了！大总统叫你杀臧汉火，你怎么就真杀呢？你要知道，汉火的学问文章，便是今世的祢衡。他那恃才傲物，也同祢衡一般无二，总统不愿自己杀他，落一个害贤之名，却叫总监做刘表、黄祖，等把汉火杀了，他还许说你杀得不是呢！总监为什么要上这种圈套，徒然落一个害贤之名呢？”吴必翔被他几句话提醒，不觉瞿然问道：“大哥你说得很是！但是你可有什么法子，使我既不负杀贤之名，又可在总统面前，把公事交代下去呢？”灵光笑道：“这并没有什么难处，就请总监把这差事完全派给我，由我以全权办理，无论何人，不得横加干涉，我自有法子使他回心转意，不再倔强。将来仍归结在病字身上，自然就慢慢地撤销了。”必翔大喜，说：“这样就劳大哥去办。如要用款，可直接向我账房支取。将来事情办好，我一定重重地酬劳你。”灵光道：“理应效劳！也用不着总监酬谢。今天已经晚了，先叫他在庙里住一夜，压一压性气，明天早饭后，我就去会他。”说罢便告辞回家。
第二天早饭后，徐灵光果然到龙泉寺去会汉火，仍由和尚将他带进屋中，此时汉火正坐在一张太师椅上，呼呼地喘，因为他骂了一早晨，实在累了，暂且休息一时。偏偏这时候灵光跑进来，他看见是生人，把头一扭，连理也不理。灵光朝着他拱一拱手，说：“臧先生，吃过饭么？你大概不认得我吧！”汉火惊得跳起来，瞪着眼问道：“你是狗毛，是狗指甲？跑来做什么？”灵光笑道：“臧先生！你是海内名士、中国大儒，出言要尊重些。圣人说君子不重则不威，要重己必先重人。请问狗毛、狗指甲的名词，出何经典？”灵光这一反诘，反倒把汉火问住了。略一停顿，汉火又骂道：“你不必逞这佞口，你是从警察厅来的，便是狗毛、狗指甲。”灵光大笑道：“你这一猜就错了！我同警察厅，是风马牛不相及。实告你说，我乃是一个医生，行道四十年，以寿世活人为己任，从不在政界吃饭。我是听说先生负屈含冤，受此侮辱，念你是中国唯一的大名士、文学界的泰斗，特特前来慰问你。想同你谈一谈，却没料到你一见面就出口伤人，我实在认为遗憾。”灵光说这话时，早在他对面椅子上坐下了。汉火此时脸的神色少为和缓，但是他口中仍然不服，说：“你自称是医生，我还有一点信不及。我如今想考你几条医书上的道理，你可能答我吗？”灵光哈哈大笑道：“先生，你要考我旁的书，我自有敬谢不敏，要说到医书，我也曾见过一两千部，就请你命题典试，我自信还不至于交白卷的。”汉火听他说出这样大话来，便连道：“好！好！”随手取过桌上的纸笔来，不大工夫，写了二十四道问题，全是从灵枢《素问》及扁鹊《难经》上摘下来的，递与灵光，说：“你看一看，可按着条儿，用笔答复。”灵光接过来一看，心说可问到婆婆家了，内、难两经，是我当初学医时候，拿当四书念的，早经背得滚瓜烂熟，至于张景岳的《类经》，徐灵胎的《难经解释》，更看过不知多少遍。这二十四条问题，在我对答，很算不了一回难事。想到这里，便随手取过笔来，在每条之下全用极精简的三言两语将题义释明。不大工夫便完全交卷。汉火接来一看，立刻脸上现出笑容来，说：“方才实在冤屈你了。你诚然是一个医生，并且还不是混饭吃的医生，很好！很好！请坐下谈吧。”
灵光见他这样优礼相加，自己更觉着高兴，便把座位向前挪了一挪，低声问汉火道：“先生，你也是堂堂特任的大员，为何放着宣慰使不做，却跑回北京来同大总统怄气？到底是什么缘故呢？”汉火经他这一问，又勾起旧恨来，不觉咬牙切齿地说道：“你哪里知道，我并不是同总统怄气，我是寻唐总理来拼命。他绝不应该耍弄我，叫我对不起朋友。”随将王之瑞运动直隶都督的历史，从头至尾，详细对灵光说了一遍。灵光哈哈大笑，说：“这样看起来，先生你真成了一个书呆子了。常言说：冤有头，债有主，你既恨唐总理，就应当寻到他家去，当面同他说理，何必上总统府呢？你既到了总统府，便应当规规矩矩，当着总统的面，质问他当日为何应允，如今为何变卦，他没有话回答你，总统当然就得做和事佬，这事不患无下台的地步。你为什么要在总统面前掏手枪，这明明犯了行刺的嫌疑，怎怪人家这样对付你呢？”灵光这一席话提醒了汉火，但是他面子上仍不肯自己认错，还持着倔强的态度，说：“我眼里没有总统，我当时气愤不舒，必须打死老唐，才能出我胸中这一口气！因此我掏出手枪来便打，谁还管他总统不总统呢？”灵光又大笑道：“好！好！打得真痛快！但是我还要请教先生，你可曾打死老唐没有呢？”汉火道：“他们哪肯容我开枪，才掏出来，就被老项身旁两个如狼似虎的狗头，硬把我的枪夺了去。还把我按倒在地上，拿绳子就捆，真真地把我气煞了。”他说这话时，一个劲地跺脚不止，灵光道：“却又来啊！既然打他不着，又何必打呢？再说先生你做事也先要看一看风头，堂堂一个总统府中，护卫森严，不要说先生是一个文弱书生，无法下手，便是有孟贲之勇，飞廉之捷，也是无隙可乘，结果不过闹一个束手被擒。这简直是自投罗网！还讲什么出气不出气呢？”灵光这几句话，说得汉火再无辩论余地，他也不由得把头低下去了，半晌答不出一句话来。
灵光这时候便掏出一支烟卷来，划着洋火，慢慢地吸着，用冷眼偷看汉火，倒是一种什么神气。只见汉火将两道眉毛拧在一处，很不高兴的样子，忽然向灵光问道：“徐先生，你新从外边来，可听见有什么风声？老项把我囚禁起来，究竟是什么用意？你总多少知道一点，可否据实地告诉我吗？”灵光听他问到这里，心中暗暗盘算，我先吓吓他一回，看他害怕不害怕，再定游说方针。随把烟卷向桌上一放，很郑重地说：“臧先生，我很想对你说，我却又不忍得说。哎！这事倒真难了。”汉火冷笑道：“这有什么，不过是要我的命。命是现成的，随便拿去，这有什么不忍说的？也值得你这样假惺惺。”灵光道：“并不是我假惺惺，果真当道想要你的命，直截了当地把你杀了，人早晚是一死，这也没有什么可惜的！不过他们那法子，是想叫你求死不能，用软刀子锯扯你。你是一位有肝胆、有血性、不能忍受气苦的人，到那时候，你如何能够受得了呢？”汉火听他这样说，倒有点摸不着头脑，很诧异地问道：“你这话怎么讲呢？他既不要我的命，却用什么法子惩治我？难道还上夹棍不成吗？”灵光大笑道：“上夹棍也不过是皮肤血肉的痛苦，他们是要叫你受精神上的痛苦。把你送到疯人院里，以对付疯子的手段来对付你。你要骂人，他们便用极脏的案布塞住你的嘴；你要踢人打人，他们便给你上上手铐脚镣，把你关在一间极肮脏的屋子里，使你躺不能躺，卧不能卧。每日三餐，只给你一点猪食，等什么时候，你的疯病好了，才放你出来。他们永远说你有病，你就得永远在那疯人院里受罪。这种精神上的痛苦，比杀剐还难过十倍。你能够受得了吗？”灵光用这话吓唬汉火，他倒真有一点惧意了。说：“你这话是从什么地方听来的呢？”灵光道：“我给一位朋友看病，他就在警察厅当秘书，这话是吴必翔亲口对他说的，还能假吗？”汉火忽然大哭起来，说：“我当然坐过三四年牢狱，倒不觉得怎样，如今他们用这毒法子陷害我，使我求生不得，求死不能，我可实在受不了啊！看这样，我倒不如自杀吧！省得将来受莫大的污辱。”说罢他立起身来，便要向墙上撞头。灵光忙用两手将他抱住说：“先生！你死不得。我还有话对你说呢！”汉火还极力挣扎，说：“你不要管我，我死了便可摆脱一切苦恼，省得受那些贼子的气！”灵光道：“先生，你少静一刻，等我把话说完了，你如果听着不入耳，再死也不为迟。”汉火勉强坐下，瞪两只大眼问道：“你还有什么话？快快地说！”灵光道：“先生，你这时候是万万死不得的！你要死了，中华民国的前途可就不堪设想了。”汉火摇头，表示不赞成的意思，说：“你也不必这样捧我，我的性命不过等于鸿毛，说死便死，毫不足惜，你何必拉到民国上去？难道我活着还能制伏那一群国贼吗？”灵光道：“先生，你看你的性命等于鸿毛，我却以为比泰山还重呢！你要知道，当时荣辱，无关重轻，身后的褒贬，方为定论。将来中华民国的开国史，刨去先生，再没有第二个人能拿得起这一支如椽之笔的。你要活着将来彰善瘅恶，还可有一部信史留在人间；你倘若死了，那一班权奸益发更无忌惮。作史的人，再阿谀党附，连中华民国的真面目，后世之人，全都不能知道，岂不是很可惜的一件事吗？”灵光这几句话，句句打入汉火的心坎，无形中把他寻死的心，完全打消。然而他还不肯遽然改口，说：“你虑得固然很有道理，但是要叫我忍辱含垢，好预备作史，也实在办不到。”灵光大笑道：“这有什么办不到的？先生，你的学问手笔，固然是今世一人，但请你自问，较比作史记的司马迁，能否高出其上呢？”汉火道：“真是拟不于伦了！太史公的文章学识，是我国史界第一人，我如何敢同他开比例呢？”灵光道：“却又来啊！以太史公那样的学问文章，只因为一部史记未完，不惜身下蚕室，惨受宫刑，先生你要因为作史，受一点小小屈辱，正可与太史公后先媲美，难道你比太史公的身份还要大吗？”几句话说得汉火无言可答。灵光乘势又赶进一步，说：“先生，你的眼光，也要向活处看一看。那项大总统，他也不一定同你为难，不过是要折磨折磨你的性气。至于警察总监吴必翔，听说也很想保全你，不过苦于没有下台地步，也就不免爱莫能助了。”汉火听他这样说，不觉又跳起来，说：“你说什么？我姓臧的头可断，也不能屈服在他们手里！你说这话，难道还叫我在他们手里递悔过书吗？”灵光见他恼了，自己却毫不着急，只微微地一笑说道：“先生，你又错会意了。我何尝叫你在他们手里递悔过书？你只需写一张因病辞职的说帖，吴必翔就有的可交代了。你自己想一想，东三省宣慰使，原是老项任命你的，你已经到任，不能不算是他的属僚。属僚对于上司，原是应当递呈文的，这并不算丢你的身份。你只说旧疾复发，难胜繁剧，请大总统俯准开缺养病，决没有不批准的。你便可以脱离这龙泉寺，到我那灵光医院去。我那院中，有一座小花园，花木扶疏，十分幽雅，有两间暖室，养病非常相宜。并且我还有许多老版的书籍，足可供你随便消遣。你只要写好了辞职呈文，今天晚上，我就可以用马车把你接到医院去。也省得在这寺中同他们早晚怄气，你想这法子不好吗？”汉火想了想，果然这个主意不错，便立刻允许。随手拿过纸笔来，写了一张辞职呈文，简简单单的，只有几句。写的还是行草书，取出随身带的图章来，印在上面，随手递与灵光。灵光接过这一纸呈文来，真如获着宝贝一般，草草看了一遍，倒还规规矩矩，并没有什么刺目的话，便向汉火说：“先生，你略候一候，我马上就回来，接你一同入院。”说罢便匆匆地离了龙泉寺，直到警察厅总监室中，与吴必翔会面。
吴必翔正在阅看公事，见徐灵光走进来，连忙起身让座，说：“今天大哥一定很辛苦了！你费了这一天的唇舌，不知那疯子肯否就范？”灵光也不回答他的话，只从衣袋中取出那一纸呈文来，给必翔看。必翔接过去，很郑重地看了一遍，不觉笑逐颜开，说道：“罢了！罢了！大哥真不愧是苏、张之舌！这一纸呈文，能使那疯子亲笔写出，真要比登天还难！错非是你，只怕刀放在脖子上，他也未必肯写呢！”灵光很得意地又把经过情形对必翔述说了一遍，然后请示总监，可否把他接到我的医院中，了此一宗公案。必翔完全允许，又问灵