把一个载兴迷得睡里梦中，脑筋里老印着一个谢宝珊的小影。依他的意思，恨不立时得亲香泽。段毓芝对他说：“那谢宝珊是卖脸不卖身的，不要说陪着睡觉做不到，就是陪陪酒说说话，也不易成功。”迎头把载兴碰回去，闹得载兴茶不思，饭不想，终日如醉如痴，看神气是要害单思病。哪知正在郁闷之际，又迎头打了一个焦雷。这一天项宫保忽然来一密信，说有要事相商，刻不容缓，立等他到院中密议。他看了，也不知是什么事，便同段毓芝商量，打算不去。段毓芝道：“这一定是重大的事，怎能不去？小弟陪你去一趟，如果有要事，也好效劳。”载兴硬着头皮，二人一同上院。项宫保把他二人让至后宅密室，取出一封英文电报来递给他看。载兴接过来，看了看，电报认得他，他不认得电报。便皱着眉道：“四哥你为何拿冷字考我，我分明不会英文，你给我英文电报看，这不是为难我吗？到底是怎么一回事，就请你直言无隐。咱们自己弟兄，还用得着绕弯子吗？”项宫保便又取出一张翻成的底稿来，交给他看。说：“老弟！这是一份汉文的，与那英文一样，才翻出来的，你看吧。”载兴接过这一张底稿来，举目细看，只见上面写道：
【大清国北洋大臣项宫保鉴：
敝国皇帝加冕，蒙贵国大皇帝特派全权大使前来与贺，赐以无上之光荣。敝国臣民，何胜感激！但贵国之大使，既为天潢贵胄，定系出色人物，不料初到敝国，即在旅馆张灯吸鸦片，破坏敝国之烟禁。敝国看贵国大皇帝面上，只得隐忍不言，不料觐贺之时，该大使身发奇臭，致将敝国皇帝熏病，赖御医诊视，救治七日始痊。后来宴会时，醉后失仪，僵卧地上，致各国使臣均吃惊不小。赖敝国大公亲自送伊回馆调治，迨调治痊愈，竟不辞而别。似此种大使，对于国际礼仪一概不晓，贵国皇帝竟派之来，是有意轻蔑我国。本大臣以宫保为贵国长于外交之唯一人物，故先发书质问，请即赐答，以便将来与贵国正式交涉。
大英吉利外交次长罗俊鞠躬】
载兴看完了，登时满脸羞得通红，连忙离座向项宫保深深请安，低声说道：“这事得求四哥设法保全我才好，倘然叫太后老佛爷知道，轻者罚俸，重者连我这贝子前程，全怕保不住。再说叫老王爷知道了，岂肯饶恕于我。临行时候，他老人家本就不放心，如今高低闹出笑话来，这一辈子岂不死在他老人家口中。再说老爷子一世英名，被我给丧尽了，我什么脸对他老人家？”说到这里，竟自哭了。此时段毓芝在旁边，也帮着他请安，说无论如何，宫保得费心替想主意，莫不成看着贝子爷为难吗？项宫保此时已立起身来，携了载兴的手，只是皱眉吸气，说：“老弟！你太荒唐了，出了这样大丑，外国人怎肯轻饶？愚兄焉有不为力的，愚兄受师王爷栽培提拔，恩同父子，老弟丢人，即是愚兄现眼。不过外国人很难说话，他倘然提出正式交涉来，却如何对待呢？我纵然去电疏通，他不肯听，岂非白碰钉子，这事倒要从长计议。老弟你先不必着急，他既肯给我来电，料想我不给他复电，他总不能骤然向外务部去捣乱。你先安心住几日，俟等我这里有什么妙计，然后再通知你，你先请回吧。”载兴临行时，又作揖请安，求项宫保千万替他想法子。项宫保答应了，他才同段毓芝回家。当日晚上，愁眉不展，也不去听谢宝珊了，唉声叹气，懊悔得了不得，自恨当初错了主意，不应当就这差使。又向段毓芝央求，叫他再去见项宫保，速速设法疏通。小段也假装为难，说事已如此，着急也当不了什么。大哥索性放开了，咱们想一条主意，叫宫保不能不替为力，那才是妙策。要净指催他，他一天许多事，哪有闲工夫办这个。载兴道：“你说的固然好，但是有什么妙主意呢？”小段低着头，苦心焦思地想了足有一个钟头，忽然从床上蹦起来，拍着巴掌大笑道：“有了有了！现放着这一条好门路，为何不走呢？”载兴见他如此，知道一定是智多星有了锦囊妙计，立时也不愁了，忙拉了小段的手，问道：“老弟！你有什么妙计？快快说与为兄知道。”小段伏在他耳边，唧唧哝哝说了半天，载兴不觉也跳起来，直嚷妙妙，果然好，就请老弟赶紧去办吧！小段笑道：“我的哥哥！哪有这样忙的，太忙了，岂不叫他多心？说这是你们用着我了，要不用着我，还不参我一本吗？那一来岂不反闹僵了。”载兴点头称是，说果然老弟想得周到，从此又不愁了，立时喊套车，又到下天仙去听谢宝珊。
第二天，小段一个人上院回来，欢欢喜喜地对载兴说：“恭喜大哥！诸事全办妥了，但不知你怎样谢我？”载兴道：“如果办妥，不出一年，我放你做巡抚，你看如何？”小段一听，立时爬在地下，便大磕其头，口称谢主隆恩。载兴连忙拉他起来说：“馨岩你是疯了吗？幸亏在天津，要是在北京叫御史知道了，参上一本，你我担得起吗？”小段笑道：“你是当今的兄弟，有什么担不起的？”说罢，怀中掏出一张折稿来，对载兴讲述道：“方才见了宫保，我把爷的一番意思对他说了。他说这件事呢，我自己问心无愧，老铁蛊惑圣聪，是非自有公论。不过贝子爷我们是同门兄弟，他自然要袒护我，替我洗刷，所怕的他手下幕府所拟的奏折，立言未必得体，不如由我这里师爷主稿，索性连觐贺英皇复旨的折子，也由我这里替他拟。至于查办我的事，只用一个附片就好，倒不用小题大做的。这个折子上去，也安一安根，将来纵然英国外交部捣乱，也不怕他，这倒是一举而三善备的勾当。我听了自然赞成，这个折子是曹玉琳拟的，曹的新旧学全好，真乃是八面玲珑。拟好了宫保叫我带来，呈给贝子爷看一看，明天便缮清，借北洋大臣的关防拜发。这折子里叙着贝子爷同宫保有要政协商，你再玩上两个月回去不迟。”载兴一听，十分高兴，便把折底接过来阅看。见前面一个折稿，后边一个附片，上面写道：
镇国将军固山贝子衔奴才载兴，跪奏为觐贺事竣，历陈经过情形，恭折仰祈圣鉴事：奴才前蒙皇太后懿旨，派充觐贺英皇加冕大使，遵即请训出京沿路未敢逗留。乘京奉火车，改由西伯利亚铁路，直赴欧洲。首至俄国，与驻俄使臣刘正言会见，该国外部大臣特来问候皇太后皇上圣躬康健。并蒙俄皇召见，亦殷殷询及皇太后皇上起居，奴才奉宣德意，力陈两宫倾慕俄皇之心，及两国敦笃邦交之雅。并将我皇上御照，献之俄皇，俄皇亦回奉一幅，以表如兄如弟之忱。奴才住俄三日，未敢久停，即绕道赴英。路经德意志、奥地利、法兰西，仰仗皇太后皇上威灵，备承各国优待，其情形与在俄时相同。及至英国，下船之始，即由英皇特派御弟亨利大公，率同外交次官罗俊、警视总监杜讷亲至码头欢迎，驻英使臣张善伦，亦先此来船，除跪请圣安外，并代奴才翻译一切。到英两日，即蒙英皇召见，殷殷致谢皇太后皇上派使觐贺之隆情，并希望两国邦交益加辑睦。奴才因畅言我皇上与英皇均在春秋鼎盛之年，将来友助扶持，必能称雄欧亚。英皇聆言甚喜，彼此倾谈半日，极为欢洽。迨加冕之日，又蒙英皇特别优待，位以首席，礼以上宾，一堂济济跄跄，皆为世界之英彦。奴才上秉皇太后皇上天威，得以躬与其盛，荣幸何如。觐贺事竣，则向英皇辞行就道，现已回至天津，本应即日入都，泥首金门，瞻仰圣颜，少伸葵藿。复因与北洋大臣项子城有要政协商，非三五日所能毕议，因此先将奴才奉旨觐贺经过情形，恭折驰陈，伏乞皇太后皇上圣鉴训示。谨奏奴才载兴片再：奴才前在京请训时，蒙皇太后面谕，于回国后，在津查看项子城居官情形。因此奴才在津，事前并未知照地方官。到津后，即寓于河北客栈内，奴才便服在天津市面游行，与该地人民谈话。借以询悉项子城居官之情形。据本地人民口述，项子城于每月朔望必至万讲寿宫，率文武官僚向北京泥首，为皇太后祝福。于宣圣谕广训时，必称述大清列圣相承之深仁厚泽，皇太后为全国人民宵旰忧劳，以古稀之年，犹复躬亲庶政，无非子惠元元。凡有血气之伦，均应戴德感恩，沦肌浃髓。其对人民之演说，犹复若此，可谓出于至诚。及奴才会晤该大臣时，每道及皇太后知遇之恩，辄感激涕零，自谓有生之年，皆皇太后之赐，所有兴学练兵，创办实业，图富图强，无非仰答皇太后知遇之恩于万一。并时时以自己勤劳过度，心力交亏，盼望皇太后另简贤能，该大臣情愿退处闲曹。但能追随圣驾，望见龙颜，少伸爱恋之忱，自问于愿已足。奴才见其诚恳之状，又聆其肺腑之言，实堪为臣子忠慕君上者之楷模。因此附片陈明，伏乞圣鉴。
载兴阅毕，鼓掌赞成道：“果然说得十分圆满，不愧是折奏大手笔。至于附片的立言，尤为得体，因为太后富贵已极，她就是怕死。如今为她祝福祝寿，她看了一定欢喜。但是我的事呢？他到底有什么妙法替我弥缝？”段毓芝道：“那件事，你从今以后不必记在心上，我保管烟消火灭。宫保已托付一个精于英文的人，替他拟回电了。回电不卑不亢，很为得体。英国外部看了，从此以后不至再有话说，你只管放心吧！”载兴从此益发高兴起来，一定要纳谢宝珊为妾，高低由段毓芝花了三万两银子，硬把谢宝珊买过来，孝敬给贝子爷。载兴心满意足，在天津住了三个月方才回京。回京之后，又同项子城合递了一道奏折，是条陈奉天吉林黑龙江宜改为省治，以资整顿，并保荐余双仁堪为三省总督，唐有威堪任奉天巡抚，段毓芝堪任吉林巡抚，朱宝善堪任黑龙江巡抚。这个折子上去，居然照准，从此项子城的势力又伸张到东三省去了。当时哪有英国的电报，不过借此吓吓载兴，好叫他入套。小段早晚伴着载兴，时常打几个金戒指，撕几件衣裳料，送给侍卫恒春恒泰及随员英贤，慢慢地从他们口中把载兴丢人出丑的勾当全套出来，对项宫保说了，彼此定计。一面用威吓手段使他反而求我，一面用美人计叫他死心塌地听我指挥，果然三个月大功告成。不但铁木贤的谗言云消雾散，更借此得了东三省好大的一块地盘，把自己三个近人，全安置到东三省去做督抚。从此项宫保的势力，更是如虎附翼。
国内满汉争权，形势一天比一天复杂；海外革命蜂起，呼声也一天比一天提高。如今却说孙逸仙博士，自那日五更随戈德逃出使馆，赶紧到他亲戚的货店里。宋樵夫及他那位老长亲见了，真乃喜出望外。大家问他为何一去数日不归，几乎没把我们急死。孙博士倒不肯说出店伙陷卖来，只说由使馆经过，硬被他们拖进去了。多亏了这位戈德先生，才得逃出虎穴。樵夫忙向戈德致谢，三人商量，英国不可久居，第二天便乘船到法国去了。到了法国无意中会见了张广源，各述别后景况，广源说：“初到法国，很受了许多困苦，后来穷得没有饭吃，只得卖菜度日。幸亏遇着了一位同乡，此人名叫李焜，在巴黎开设食品公司，生意很好。蒙他将我招致了去，替他司账，从此衣食住才不发愁。”孙博士叹道：“我们还是回日本去吧，到底那里同志人数众多，大家聚集起来，讨论一个进行的法子。长此不死不生，岂是永久之计？”樵夫同广源俱都赞成，戈德也想到东瀛去看一看三岛的风景。大家议定，乘船经过南洋，先到台湾调查人民是否仍有故国之思，然后北渡。此次到东京，却是偷着来的，因为上一回鸣锣响鼓，大会欢迎，闹出许多是非来。所以今番无声无息地到了东京，也并未拜访同乡，只寻了一个小小的下宿，在小石川区一个山套子里。孙博士同戈德恐怕招人注意，未敢出门。樵夫同广源第二天一同去访徐天麒，天麒见樵夫回来了，又带了一个张广源来，直乐得手舞足蹈，忙问他们别后的景况。二人全细细说了，又把孙博士同来的话也告诉他。天麒益发欢喜，说此次你们来得正巧，要再晚一个月，大家便会不着了。宋张忙问缘由，天麒道：“现在铁血团的同志全到了士官毕业之期，只等日本陆军省发出少尉的委任状来，大家便要分头回国了。此番回国，成败利钝，不敢预期；祸福存亡，但凭天定。再想同你们会面，岂是容易的？”天麒说到这里，三人全有些黯然神伤的意思。少停了片刻，天麒忽然立起来，携了二人的手笑道：“二位老弟，这一两年不见，你们可知道咱那铁血团中，益发有了进步了。如今不但多添了几位男同志，而且又加入四位女同志。那四位女生，虽然是巾帼，然而英风飒飒，胜似须眉。后天咱们仍在上野公园召集一个会议，一者欢迎孙先生，二者大家筹划进行的方法。今天请伯渊弟回去陪伴孙先生，樵夫你便住在我这里，也好帮着我照料一切。”二人答应了，广源告辞回去，樵夫忙帮着写知单，又去拜会几个同盟弟兄。
到了后日，大家齐集公园，在林下散步而议，也并没有主席，所为遮掩外人的耳目。这铁血团中，除了徐天麒、安大本、蔡镰、朱端、柏其豹、唐绍虞、李大光、陈明远、赵善辅、彭国珍、宋樵夫之外，又加添男团员吴樗、邹永、汪杜鹃、张式芬、刘云熊，女团员又添了秋玉、唐英、沈灼华、欧阳文兰，一共不多不少，整整的二十人。张广源因为双亲在堂，不能以身许国；孙博士是党魁，将来担当建设的人，大家不赞成他入这铁血团，但求他指点进行的方法。孙博士便将此次在英伦怎样遇见载兴，载兴觐英皇怎样出丑，各报怎样大加攻击，中国怎样被降为三等国，自己怎样愤恨，与宋樵夫商量买人行刺，后来怎样被使馆骗去，几乎丧了性命，多亏美人戈德救出，才得逃至东京。满人如此出乖露丑，连我们汉人全带累着遭人唾骂，若不早早设法把满清推倒，将来世界上还有我们立足之地吗？一席话说得大家瞠目切齿，摩掌擦拳，恨不立时回国率领革命健儿，直杀到北京城下。彼此你言我语，互相讨论，最后仍是宋樵夫足智多谋，向大家宣言：“诸兄弟姐妹！不要过于急进，须知满清立国将近三百年，根深蒂固，枝叶扶持。凡一切重要地位，全是满人盘踞。又兼我们汉族中，不要脸没心肝的汉奸偏给他效死力，自残同种。我们大家手无寸柄，净指着空口号召哪能济事。据小弟看，目前诸兄已经卒业，最好回国去，不动声色，分往京外各省投效，自能谋得一点位置。然后浸润滋灌，能将革命的道理输入一班军人脑中，将来出其不意，揭竿而起，此为上策。如上策不易做到，能有机会把那满汉大员中，有些本事，能为革命障碍的，治死他一个，便去掉一个祸害；治死他十个，也能使清廷丧胆。这虽然是中策，然而在目前，也是急不可缓。至于四位同志的姐妹，虽然是女子，要据我看，进行革命事业比男子反倒容易。一者因为我国习惯，看女子是无能力者。并且男子不能到的地方，女子能到；男子不能接近的人，女子能设法与他接近。只要能与革命有济，援救我们汉族三万万同胞，也不必拘泥小节。这是小弟对于男女同志的意见，不知诸位可赞成吗？”言未毕，只见沈灼华对大众宣言道：“小妹虽系女子，自问志向，却不在男子之下。如今既投入铁血团中做事，早把这一个身体，看得虚空粉碎，只