既要老恩王出头，何不自己去请？玉朗将五千元支票取出来，说这一点小意思，是醇王送给总管买一包茶叶，表示他抱歉的意思。老恩王的为人，因他平素的身份，总管不是不知道，这时候我们要请他出头，焉能发生效力？只可借重皇太后的大帽子，强迫着他去办。老佛爷虽在病中，只要总管肯为力，在她老人家驾前，略提一两句，没有做不到的。只要佛爷认可了，总管给恩王府去一个电话，他还敢不来吗？他来了，请总管口衔天语，替老佛爷多说几句，把这千斤担子，移到他的肩上，我们大家就感激不尽了。得禄冷笑道：“你们的心眼儿真好，惹出这大祸来，却想把责任推到他人身上。我张得禄不办这亏心事！五千块钱，就管把人请到，他肯办不肯办，是另一个问题。你们要叫我帮忙，再拿出一万来。不然我是多一句也不说，碰巧了还许给你们泄底。”玉朗一听，心说道事更糟了。不答应吧，他真许给破坏；答应了吧，当时就得掏钱，又没有折回去同他们商量的工夫；我要是垫出来，他们一定不认这笔账，这件事倒成了一个难题啦。继而一想，我这堂堂贝勒，是因为有大清国存在一天，才能享有一天的权利；大清的天下，倘然要有个山高水低，我这贝勒，只怕也要连根烂掉。眼前花上几千，算不得什么？他想到这里，便和颜悦色地向张得禄商量。说张老爷，你想多要几个钱，这原算不了一件大事。就以咱弟兄平素的交情而论，也过得多。不过在这紧要时候，哪里有工夫再去寻他们商议。这样吧，醇王不是送了五千吗，兄弟我再添上五千。其实我的身份，哪里配同醇王比，只因张老爷既然张口，兄弟怎敢驳回。什么多少，求您包涵一点吧。说罢便掏出支簿来，填写数目。张得禄倒也慨然应允。一万元到了他手中，便横打鼻梁，说你们只管万安吧，全有我呢！玉朗又深深请了一个安，说诸事全仰仗张老爷玉成，方才告辞而去。
这里得禄匆匆回宫，见皇太后已然靠着软枕坐起来。一看见得禄，便问你跑哪里去啦，怎么许久也不回来。得禄忙躬身回道：“老佛爷病成这种样子，奴才何敢擅离？只因殿上几件要紧的电报封章，还在他们手中，奴才放心不下，特特跑了去，向他们索回。”皇太后听到这里，便皱眉问道：“你既看见这一群无知的败类，可曾诘问他们，究竟还有什么挽回的法子没有呢？”得禄哼了一声道：“我的佛爷，您还问他们呢，这些东西，看见电报封章，全吓得尿屎直淋，一个个你看着我，我看着你，连一个响屁也放不出来啦，还有主意呢！”皇太后叹了一口气，说：“我早就料到必有今天。他们这一次捣乱，简直是同我们母子过不去。咳，祖宗二百多年的江山社稷，难道就这样轻轻地断送了不成？”太后说到这里，两眼的泪，如断线珍珠一般，流个不住。得禄在一旁道：“按祖宗的家法，奴才本不敢与闻政治，但是事到而今，眼看着老佛爷这样焦急，奴才心如刀刺，苟有所见，虽粉身碎骨，也是要说的。”太后不待他说完，便追问道：“你到底有什么主意，只管直说，本宫赦你无罪。”得禄忙叩头谢了。立起身来，说道：“佛爷要解决这事并不为难，只把老恩王召进宫来，他一定有办法。”皇太后听了，立刻精神一振说：“咳，这是怎么说，连我也病糊涂了，怎么竟会把这老头子忘到九霄云外了？这事非他再没有第二个人能办。你就快快去，把他召进宫来吧。”得禄领了皇太后的旨，一刻不敢怠慢，立时由宫内通电话至恩王府，说明了自己是张总管，请老王爷亲自来说话。恩王此时正在排揎他的大少爷载兴，忽听说宫里来电话，便气哼哼地对载兴说，这全是你们这一群小孩子给我招的麻烦。一壁说着，一壁来接电话。彼此说了两三句，恩王道：“既然是太后的旨意，我怎敢不去？请张老爷少候一候吧。”说罢挂上耳机，便吩咐传轿。老头子也顾不得换朝服，只穿家常便衣，便匆匆乘轿入宫。得禄见他来了，立刻引他到皇太后寝宫。在门外少候，得禄进内回奏。太后传旨，召恩王进寝宫，有事面谕。向来王公大臣召入寝宫的很少，除非弥留之际，口授遗诏，不能膺此旷典。此番恩王召入寝宫，倒是兢兢业业的，随着得禄，离御榻还有数步，便屈膝跪下，口称臣奕劻跪请皇太后圣安。太后在御榻上，有气无力地说：“赐你平身。左右取一张矮脚凳子来，奕劻你自管坐下谈话。”老恩王在下面磕头道：“这样殊礼，不合祖宗家法，老臣实在不敢遵旨，请皇太后原谅。”太后长叹了一口气，说：“事到如今，祖宗江山社稷，全保不住了，还讲什么家法呢？你不要害怕，自管坐下谈话吧。”恩王叩头道：“这个万万使不得。皇太后如怜臣老弱，请赐一棉垫，臣跪在上面，也就很好了。再不然，赐臣平身，臣站立着回奏，也就算旷典了。”太后道：“既然这样，你便立着谈吧。”恩王又叩头谢过恩，方才立起身来，弯着腰，低着头，听太后的嘱示。太后道：“张得禄，你把那电报同奏章取过来，先叫恩王看一看。”得禄忙递过去，恩王兢兢业业阅了一过，又交在得禄手中，然后奏道：“这件事纯粹是众家王公挤出来的。彼时老臣不知其详，也不敢干预。如今事已如此，连老臣也是束手无策。应当怎样办理，请皇太后示下。凡老臣力所能为的，虽赴汤蹈火，也不敢推辞。”太后道：“我一个妇人家，为他们所误，还有什么办法？如今叫你来，是想派你先去见一见项子城。只要他不坚执辞职，这事还有挽救余地。你就赶快地去一趟吧！”恩王道：“老臣一定去见他。不过能挽回不能挽回，臣可没有丝毫把握。”太后道：“办好了，是大家的造化；办不好，也不能怨你一个人。你只管放心去吧。”恩王说了一声领旨，便退下来。倒是一刻也没敢耽搁，出了宫门，立时乘轿飞奔项宅。
到了门首，也不等通禀，便跳下轿来，叫侍卫拿着自己名片，在前引路，便要走入大门。守门的卫队才想过去拦，早有值日门吏过来，一看名片，连忙深深朝着恩王请安，还高声说：“请老王爷安！”恩王点点头，说你领我去见宫保吧。门吏回道：“请老王爷先在内客厅少坐一坐，门吏立刻就去回话。”恩王说也好，随着他一同进来。先让到客厅中，他便急忙去回。不大工夫，就听里面喊道：“宫保自己出来迎接王爷！”这一声喊过去，就见项子城穿着便衣，还同着四五个人，匆匆走出来。一进客厅，先跪请皇太后皇上安，然后深深向恩王请安，说门生不知老师王驾临，不曾在大门迎候，实在有罪之至。恩王道：“我们自己人，哪有这些礼讲？”项子城道：“师王有什么吩咐，可以把门生叫到府里，何必亲劳车驾，这门生如何当得起？”恩王道：“自从你那一次脱险，我时刻替你担心，怎好再请你去呢？况且国家大事，理应机密，我那府里人多耳杂，倒是在你这里谈的为妙。”项子城吩咐左右，快抬过二人软椅来，请老王爷到后边住室密谈。这里屋子太冷，不看冻了王爷玉体。少时软椅抬过来，恩王同项子城各坐一架，穿过几层院落，才到项子城住室。大家将恩王搀下，如捧圣一般，捧进屋中，扶到床边，请他躺下休息休息。恩王不肯，说我并不觉累。项子城笑道：“老师王到了门生这里，怎么倒客气起来？请随便倚一倚。这里有参茸大土膏子，虽然比不上府里的，还对付着能用，请老师王赏脸吸一两口，也可略搪一搪寒气。”恩王见他这样殷勤恳切，只得将身子歪在床上。早有伺候的小厮，将绒枕摆好，请王爷躺下。然后取出雕漆盘来，放好了，屈膝跪在床上烧烟。装好了，恭恭敬敬地送至王爷唇边。恩王一气吸了半口，说你这烟好厉害，参茸兑太多了。项子城道：“没有什么，这是同仁堂代煮的，所用俱是上等西洋参，虽然口壮，却没有什么火气。老师王请随便多吸一口也好。”恩王只把这一口吸完，便坐起来，略一摇头，说我不吸了。小厮忙献上茶来。
项子城坐在一旁相陪，只说些个没要紧的闲话，对时局却一字不提。恩王只好先向他开口，说老弟，你近来为国贤劳，实在辛苦极了。项子城未曾答言，先现出极惨苦的样子来，说师王不提为国还好，提起为国两字来，真要叫门生惭愧无地。恩王道：“这个怎能怨你呢？总是这一班小孩子，昏天黑地，无事生非，才挤出这一场天大的事来，闹得老弟也无法收拾。如今老夫亲自前来，一者是替他们赔罪，二者是劝老弟无论如何，也得打消辞意，好勉力维持这个残局。以后如再遇着什么疑难阻力，自向老夫说知，老夫必能以全副力量，替你化解。”老恩王这一席话，总算是委婉恳切，非常动听了。他说完了以后，便用眼望着项子城，静待他的回答。不料项子城忽然放声大哭。他这一哭，闹得老恩王随他哭也不好，劝他不要哭又不好，真真是进退两难。少候了片刻，只得含着一泡眼泪劝道：“老弟，你心中难过，老夫很能了解。但是净哭鼻子，也于国事无济。还望你暂抑悲思，咱们从长计议一回才好。”项子城收了眼泪，还哽哽咽咽的，半晌才说出话来，向老恩王道：“门生一肚子委屈，本不敢在师王驾前发泄，只因方才师王对门生说了这一套话，门生悲从中来，只好学阮籍穷途之哭，不免惊了师王的驾，实在罪过罪过。”恩王道：“你有何委屈，无妨对老夫详陈，我必能替你为力。”项子城道：“老师王待门生天高地厚，门生有什么难处，当然要诉之师王。不过这一次发生意外了，使门生无回旋余地，此时纵然对师王陈述，只怕也无能为力了。当众家王公要求退还库款之时，门生早料到不是吉祥之兆，不过自己想着，外镇各带兵官，有一多半是门生亲手提拔的，况且朝廷待他们也不薄，无论如何，总不至于变脸，这才依照众王公意思去电，万没料到，他们竟有这样大胆，公然背叛朝廷，拍出这种逆电来，真是做梦也梦不到的。由此节看起来，他们显然与革命军早有沟通，门生纵然去电排解，也是无益。事到其间，总怨门生上无谋国之忠，下无知人之明，此后只有闭门思过，不敢再与闻政治。老师王秉政三十年，中外景仰，这收拾残局的责任，非师王莫属。就请毅然出山，不必犹豫了。”项子城话未说完，早把恩王吓得立起身来，朝着项子城连连摇手，说贤弟你可怜老夫风烛残年，不要再说这话了。老夫今天来，要言不烦，就是请你不要辞职。你无论如何，也得答应我这一句话。项子城道：“论理师王的命令，门生何敢不遵？不过目前这种局面，门生就是不辞职，试问还有什么做法？军心已变，不服我指挥，他们再与革命党结合，早晚杀到北京来，门生除去束手就擒之外，还有旁的法子吗？”这一席话，把老恩王说得闭口无言。低着头沉吟片刻，又问项子城道：“依你的意思，不辞职之外，还有旁的法子没有呢？”项子城道：“这个门生可不敢说。老师王阅历见识，俱高出门生十倍，如有什么特别妙法，可以救急，门生必然赞成。”
项子城这一套话，分明是要从恩王口中，逼出一条主意来。老恩王虽然庸懦无能，但是他做了三十多年的军机，如今已经七十多岁了，阅历不可谓不深，项子城这种用意，如何能得瞒过他。可是要从他口中，说出失体的话来，他还有点不肯。无奈项子城这种单刀直入的词锋，他要是接不出一个所以然来，眼前便闹成僵局，说不定项子城真许授意各带兵官，直然杀到北京城。到那时，不但宗社丘墟，就是自己偌大的府第、千万的私囊也要付之流水。想到这里只好狠一狠，先露出一点甜头来，笼住了项子城，然后再同他磋商办法。便慨然说道：“贤弟，事到如今，也不必说谁的阅历深识见大了，咱们但求着能保住皇室尊严，别教皇太后同今上受了惊恐危险，也就算尽了做臣子的心。至于政权能否存在，倒是第二问题。贤弟以为怎么样呢？”项子城道：“师王所见甚大，门生实在自愧不及。但是门生的意思，但凡能够保存君权，也以保存为是。哪怕是虚君共和呢，也总算有这么一个名目。只是那些革命党，实在可恶得很。唐绍怡同他们磋商了两个月，依然不能就范，负气归来。如今又添上这一群武人，从中捣乱，他们的气焰更大了。不知老师王可有什么法子，可以渡此难关，使我圣清君主的名义，永久存在。”老恩王哈哈大笑道：“老弟你这话太远了，凭唐绍怡那样外交老手，说了两个月工夫，还不能使他们回心转意，我还有什么法子呢？据我想，最好皇室一切名义上的虚荣，同常年的用度，设法保全，至于政权，请朝廷完全让出来，暂时先由咱们北方寻一位负责之人，千万别把这种权力落在南方革命党手中，这就是好的办法了。贤弟你以为如何呢？”项子城道：“老师王这种眼光魄力，真能不动声色，而措天下于泰山之安。据门生的意思，最好就请老师王出来，担负政权。俟过几年，今上可以亲政，那时革命党已逐渐消灭，再把政权完全奉还。这同当年周召共和行政，还之周宣，还不是后先媲美吗！”恩王连连摇手道：“你这道理讲得很是，不过这时候我是万万不能出头的。他们革命党，口口声声喊的是排满，如今皇室禅让，却仍由满人继续政权，那不成了笑话吗？据老夫的拙见，这件事倒莫如由贤弟你，直截了当地担任起来。一者可以免去许多枝节；二者将来今上成年，仍由贤弟交还政权，也显得你有始终，不至为人所乘。这真是千妥万当的办法。除此以外，再想不出第二条路子来。你也就不必再推辞了。”项子城道：“门生世受皇恩，怎敢冒此不韪？不过这其间也有一种危险，假如朝廷实行禅让，在老师王既因避嫌不敢闻政，门生又拘牵小忠小节袖手旁观，将来这全部的政权，必至辗转推移，落在南方革命党之手。那孙文一生的宗旨，就在排满。他如果握了全国大权，皇室前途还堪设想吗？门生顾虑到这里，所以对于老师王的吩咐，倒不敢过于矫情立异，固执鸣高。不过我们抱定宗旨，将来这耿耿忠心，总要大白于天下后世，也就算对得起天地祖宗了。至于目前，好比是变戏法，只要能把他们的眼睛蒙住，便可以渡过难关。以后的事，再慢慢地想法子，也就容易办了。”老恩王万没料到，项子城毫不作态，公然就答应起来。心说这人真好厉害，我到底坠入他的彀中了。然而事到其间，也叫无可奈何，我只得顺水推舟，先把这千斤担子，放在他身上。想到这里，便矢口说道：“着啊，到底是贤弟眼光魄力，迥不犹人。这也是我圣清德泽绵长，祖宗然佑，才出了贤弟这一颗救命星。不然，真要为朱明之续了。”项子城不待他说完，便微微笑道：“老师王先慢着高兴。这事不过是我们师生的私议，至于能否实行，只怕还远得很呢！头一关，皇太后虽然圣明，到底是妇人，未必有这样远见；第二关那些王公贝勒，连寿皇库一点款子，还舍不得，如今硬要将君主大权推让出来，他们如何肯呢？据门生想，咱们还是不管，一概推到他们身上，任凭他们糟去好了。”恩王道：“这两关你不必虑，老夫全有办法。如今只请你先给各武人去电，阻止他们不得乱动。好容让出工夫来，商量