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不提众人纷纷议论，却说盛元拿了两块钱，心中盘算，我到哪里去喝呢？忽然灵机一动，这里离隆福寺很近，隆福寺街的遭瘟，已经有三年不曾去吃了。我今天这两块钱，必须全数花在遭瘟。想到这里，脚下一用劲，不大工夫，已经来到了。进去独据一副案头，把两块钱向桌上一拍，说：“堂倌，我喝这两块钱的！有什么好酒好菜，自管放量向桌上摆，今天不醉无归。”堂倌笑道：“我们小馆子，没有这种规矩。我把两块钱给你存在柜上，吃完了再算。”随把钱存起来，问他喝什么酒？盛元笑道：“一斤烧刀子，分两壶盛；便宜坊买一卖烧鸭，一吊钱小肚；白魁买两吊钱烧杂碎，外带老汤。喝完了酒，羊肉汤勾卤拌面，你再外买二百钱咸果仁。”堂倌答应下去，不大工夫，俱都买齐，一律摆在桌上。盛元自斟自饮，正在喝得高兴，文伯泉同管天下一脚踏进来。管天下小时候，从宝竹坡看过文章，盛元同他是师兄弟，两人同庚，管天下大他半年，因此盛元称他二哥。文伯泉同宝家也是世交，却比盛元晚一辈，招呼盛元大叔。今天无意中撞到一处，伯泉心捏一把汗，因为这两个人全是疯子，然而宗旨却绝对不同：管天下假充民党，时时想革满清的命；盛世音自小时受他父亲的教训，专讲忠君报国。别看他疯疯癫癫，你要说满清君主一个字的不好，当时他就能翻脸骂人。这二人同在一处吃洒，岂不是极危险的一种事情？伯泉心里明白，想把他两人岔开。哪知管天下看见盛元桌上满满地摆着酒菜，哪里还肯放松。盛元也斟了一碗酒，先敬管天下，说：“二哥你真好时气，平日小弟也做不起东，偏偏今天有两块钱的进益，今天就遇着了你，咱们得尽量地喝一回。”说着把酒递过去。管天下一饮而于，也不用筷子，伸开手，便抓烧鸭子向嘴里填。说到底是便宜坊烧的，另有滋味，比天津全聚德的鸭子可强得太多了。一卖烧鸭，被他三填五填，便填个精光，嘴里仍一再喊着：“再切两卖！”伯泉见这种神气，也没有法子了，只可坐下，叫堂倌赶紧温酒续菜。盛元问伯泉道：“文老大，怎么一年多没有看见你？前年你随着一帮反叛请愿什么国会，老叔听说，心里老大的不痛快，本想寻着你教训一顿，偏偏寻你不着。后来听说赶的赶，发的发，唯独你见机，老早地就退出来，私自去见恩王择公，磕了不少响头。老王爷开恩，不追究你了，你总算能改过。如今又于什么呢？”盛元当着管天下说了这一套话，真是给伯泉不下台。因为伯泉此时，正吹得鸣鸣响，说他怎样接近民党，怎样反对满清，怎样认管天下为同志，如今却被盛元将假面皮揭破，他心中怎能好过？但又不敢驳他的话，因为一驳他，不定又说出什么来。只好用宕字诀，说咱们喝酒要紧，那些陈年古代的事，还提它做什么。此时管天下却用眼瞟着伯泉，意思间是表示一种看不起的神情。伯泉只装没看见，提着酒壶，劝他两人喝酒，打算把他们一齐灌醉了，可以免去许多是非。无奈他的打算虽好，这两个疯子的酒量却非常之大。一盅两盅连三盅，又勾起管天下方才的不痛快来，把酒盅向桌上一摔，骂道：“混账崽子！你自己觉着是王公亲贵，凤子龙孙，我姓管的满没看在眼里！早晚革命军一到，我领着他们先抄你的府，然后砍你的头！到那时叫你这王爷崽子，也得变原形给我们看。”管天下正说得高兴，忽见一种东西迎头飞过来，他忙把身子一侧，不偏不倚，恰恰打在他肩头上。哗啦啦连汤带菜带油，整个儿顺着他的肩膀直流下来，把一件簇崭新的灰鼠出风青缎子马褂，同一件灰鼠古铜色库缎的袍子，完全脏了半边。伯泉一看，“哎呀”了一声。“呀”字尚未收音，紧跟着一盘子炒肉又砍过去了。管天下向后一仰，正砍到他的心口上，滴滴答答顺着马褂的风毛，向下流油。盛元连飞了两宗利器，心中的怨气仍然不出，乘着管天下向后倒仰的空儿，跑过来用力一推，把管天下摔了个仰面朝天。他过去一骗身，便骑在管天下身上，举起手来，左右开弓，足打了有二十几个嘴巴，打得管天下狼哭鬼叫。伯泉忙过来拉，盛元瞪着眼道：“你拉我做什么？乱臣贼子，人人得而诛之。这小子是叛逆，按大清律，应当凌迟处死。我仅仅打他几下，算得什么！你过来拉我，便是助成叛逆，按从犯论罪，也是应当斩立决的！”伯泉听他乱嚷，倒吓得不敢拉了，恐怕他嚷的工夫大了，把警察招来。如今正在严拿革命党，这两个疯子，一个自认革命，一个告发革命，这场官司我打得起吗？伯泉正在为难，忽见迎面进来一人，更把他吓了一跳。若问此人是谁，且看下回分解。
第六十三回 受牢笼甘心求保护 行密计开始议和平
盛元生平最恨的，就是诋毁满清，背叛君主。他本是天潢一派的旗人，这种地方，总要算他宗旨纯正，万不能说坏。偏偏遇着了这无法无天的管天下，他也是旗人，却偏偏要革满清的命，张口民党合口民党，同盛元简直成了仇敌。在他本人，又不曾注意盛元的为人，认准了他是一个酒鬼，自己高自己位置，哪把酒鬼放在眼中。万没料到酒鬼竟发起疯来，连敬了他一碗一盘，一碗羊肉卤，整整扣在身上，一盘炒肉片，完全掠到马褂上，赁来的衣服全脏了，还不算数，被人推了个仰面朝天，骑在身上大打特打。本来在王府中挨了几十嘴巴，还不曾消肿，今又肿上加肿，他怎能不叫唤？文伯泉过来解劝，却被盛元迎头骂了一顿，吓得不敢再劝了。不是旁的，他正在撒酒疯，倘然把自己的衣服再脏了，一套还赔不起人家，架得住再加上一套吗？但是盛元越打越凶，倘然将管天下打死，自己须得陪着打人命官司，这是闹着玩的吗？想叫警察来，又有点害怕不敢，因为这两个疯子信口胡说，再被警察听见，这事便越闹越大了。伯泉正在左右为难，忽见从外面进来一人。他不看犹可，看了更不觉吓了一跳！你道来的是何人？原来是提督衙门的右翼总兵申林。此人本是以搜查民党起家，是旗人中著名的一位于员，本书前文已经表过，不是一次了。当日汪杜鹃炸摄政王未成，便是由申林给破获的，因此申林的大名，九城没有不知道的。他在未发迹时候，同文伯泉是盟兄弟。后来发迹了，伯泉便打着他的旗号，在外边招摇撞骗，无所不为。申林很不痛快他这种行为，两人无形中便算绝了交。偏偏今天无意中遇着了他，伯泉只得招呼道：“二弟，真巧极了！愚兄正要到府上给你请安，却没想在这里遇着，快请里面坐吧！”申林道：“大哥，你们为什么打起架来？那地下乱滚的两位倒是谁啊？”伯泉道：“不要提了！这是旗人中的两位大名士，你难道不认得吗？”申林忙过去将两人拉起来，哈哈大笑，说：“我当是谁呢！原来是盛疯子同管老二，你两人打的是什么？想必黄汤又灌到狗肚里了。”两人看见是申林过来劝，方才不敢打了。盛元却大声说道：“申二爷，你快把这无父无君的乱党给我锁上，千万别放他跑了！”管天下瞪着眼道：“我是玉皇大帝派来的，率领十三万天兵天将捉拿你这大头鬼。你二郎爷来了，你快放出狗来咬住他，别放他逃了！”说罢拉住申林的襟袖，一定叫他放狗。申林向伯泉道：“怎么醉到这种样子？你也不把他们分开。”伯泉乘这机会，喊来两辆人力车，把管天下架到车上，自己也上了车，向申林拱一拱手，说声再见，便风驰电掣地去了。这里只剩了申林同盛元，盛元跺脚埋怨道：“怎么放他跑了？他实在是乱党，是孙文派来的，要杀老恩王呢！”申林道：“算了吧，你别撒酒疯了，趁早寻个地方去安眠吧，难道还喝一夜不成？”盛元晃晃悠悠的，才要向外走，堂倌一把将他揪住，说：“慢点走！你在柜上只存了两块钱，净烧鸭子，吃了七八卖，连酒带菜，就是四块多钱。还另外砸碎了两块盘子，一个大海碗，难道站起来就走吗？”盛元瞪着两眼道：“他两个人吃的，你凭什么朝我要钱？”堂倌道：“岂有此理！你们同在一桌上吃饭，他走了，你就应当给钱。”盛元道：“好好，先写上吧，明天还你。”堂倌说不成，我们这里不赊账。盛元道：“你不赊账，我还是没钱。”堂倌道：“没钱不放你走！”盛元哈哈大笑道：“我正发愁没地方住呢，不放我走，我便住在你这里，热腾腾的屋子，比鸡毛店强多了。”盛元这一撒赖，闹得堂倌倒没有办法了。后来还是申林看不过，拿出三块钱来，给了遭瘟。盛元这才醉眼迷离地出了酒馆，去寻鸡毛小店，暂且按下不提。
却说文伯泉带着管天下，出了遭瘟，一直回家。才到家门口下车，就被人一把揪住，吓得伯泉喊道：“你是做什么的？怎么在黑夜吓人？”只听对面也喊道：“你赁我们衣服，原说只租一天，并不曾讲过夜。这时候还不交柜，我们可得收两天的租价。”伯泉道：“我当是什么要紧事情，原来是取衣服。你放心，跑不掉你的租价，我们这就脱给你，多一刻也不穿。”说着先把自己的衣服脱下，又催着管天下把衣服也脱了，卷到一处，交给赁物铺的来人。说你快快拿了走吧，不看我们坑了你。赁货的人接过衣服来，说不成，你还得找补两块四毛钱。伯泉道：“岂有此理！多穿一刻，就要一天租价吗？”赁货铺的人不依不饶，伯泉赌气又拿出一块多零毛钱来，递在那人手里，说便宜你，快走吧，多一个也没有了。那人接过钱去，挟着衣服，赌气走了。一壁走着，一壁嘴里嘟嘟哝哝地说闲话。伯泉将车钱开付了，拉着管天下一同进来。两个人在灯下哈哈大笑，笑得前仰后合。伯泉太太福氏在旁边看着，也不知他们笑的是什么事，忙问道：“你们这时候才回来，身上连一件大衣服也不穿，难道不怕冷吗？为何反倒笑起来，莫非是中了疯病不成。”一句话提醒了两个人，方才各寻大衣穿上。伯泉道：“真有你的，我佩服极了！方才在遭瘟遇着申老二，我提心在口，恐怕盛疯子顺嘴胡说，他真拿你当革命党办了，那才糟呢。却没料到你还有装疯这一手儿，居然搪过去了，难得难得！”管天下道：“算了吧，你方才对赁货铺这一手也够毒辣的了，那小子回去一定要砸饭锅。”两人正在得意，忽听有人叫门，仿佛擂鼓一般，一阵紧似一阵。福氏才要出去应门，伯泉却向她连连摆手，使眼色。福氏止住脚步问他是怎么一件事，伯泉把脏衣服话说了。福氏道：“你不出去见人家，这件事就能完了吗？要叫我说，你迎头去见他，既然当时没看出来，我们就有理说，决然不能够赔他。你要不出去见，反倒透着心虚。”伯泉一听这话很对，再听外边快把门砸碎了，他这才跑出来，大声问道：“什么人敢这样砸我的门？”只听外面高声应道：“快开开吧，脏了我们的衣裳，还装傻充愣，算什么人物！”伯泉偏不开门，只隔着门缝儿问道：“谁脏了你的衣裳？你跑到我家来捣乱。”外面人又高声说：“我是赁货铺的，一件灰鼠袍子，前襟满脏了；一件灰鼠出风马褂，连风毛全油成一团。你打听打听，这两件衣裳二百多块，就这样轻描淡写的就算完了吗？”伯泉道：“岂有此理！方才你拿回去的时候，连一个油星水点全没有，转眼脏成这样，这明是你们借词讹赖。你也不翻开眼看着，文大爷是受人讹赖的吗？”外面人一听这话更急了，索性破口大骂起来。伯泉听见他骂人，益发有理，把门开开，冷不防打了那人两个嘴巴。那人哪肯答应，两个人揪在一处。袍子马褂撂在地上，更成了泥蛋了。管天下也出来帮打，打得不可开交。警察过来给拉开，赁物铺的人一定要上区打官司，警察只得把他们带到署中。偏巧署长也是一个旗人，同伯泉认识，知道这文大爷不是好惹的。略略地问了一问，便派买卖人一身不是，说你既把衣服拿回，怎好再去寻人家捣乱，这分明是有意讹赖。我本当重办你，姑念你商人无知识，取保开释。可怜赁物铺的人，委委屈屈，有冤无处诉，只得认倒霉吧。文伯泉同管天下，得意洋洋地回家，但是从此再赁不出衣裳来了。
到底两人计划，不能不照旧进行，文伯泉只得去寻恒石风，向他借钱借衣裳，并商量敲竹杠的法子。恒石风很埋怨他，不应招惹管疯子：“这样的人只能坏事，不能成事。再说咱们敲的原是一群哥儿崽子，他们这些人的性情你还不曾揣摩纯熟。你要一定拿革命党吓吓他，倒许闹僵了。因为他们全是狂妄无知的小孩子，革命党无论怎样厉害，他说我不曾见过，你叫他拿出许多银子来同革命党讲和，这是可一不可再的。我们必须想旁的途径，然后才能有效验。”伯泉笑道：“果然是你想得周到。明天我们两个人先去一趟，踢踢路子，你看怎样？”石风道：“去倒可以去，只是管天下那个宝贝，千万不要再带他了。”伯泉哈哈大笑道：“你真把我看成呆子了，我碰一回钉子，难道还能再碰二回吗？只是明天见他，我们得有一套词儿，一个说一个捧，必须唱圆全了，才有敲钱的希望。要是牛蹄两半，说不到一处去，岂不更糟了吗？”石风说：“这一层你不必虑，我早就想好了题目。并且这个题目，恰合他们的意思，保管一说就能成功。据我理想猜测，三五十万，总可以弄到手中。咱们得了这笔钱，赶紧就得滚蛋大吉。倘然露了风声，被老项知道，你我的脑袋可就长不住了。”伯泉道：“这个不用你说，我很明白。只是说他们的题目，你预先得传授给我，省得临时两歧了。”石风附在伯泉耳边，告诉他如此这般。伯泉拍手称妙，说：“这个题目果然高明！不但投其所好，而且能多多要价，我真佩服极了！咱们明天吃过早饭，便去走一趟。擒贼擒王，还是先到恩王府为妙。”石风答应了，并借给伯泉五十块钱、一套簇新的衣服。伯泉高兴极了，辞别石风，仍回他的破瓦寒窑。管天下见他穿着新衣服回来，便认定他是敲着竹杠了，一定追问缘由，立刻便想同他分赃。伯泉说：“你怎么这样性急？衣服是我同朋友借来的。”管天下抱怨他，为什么不借两套。伯泉说：“你这人好不通世故，一套还费很大周折，两套向哪里去借。”管天下瞪着眼道：“没有两套，我怎好同你出门。”伯泉道：“你先在家里忍几天，我实在借不到。咱两人通融着，我出门你看家，你出门我看家，还不成吗？”管天下没得说了，赌气去睡觉，不再同伯泉交谈。
第二天伯泉吃过早饭，一个人去寻恒石风。两人一同坐着马车，到恩王府去谒见兴贝子。这一次见了，果然与前日大不相同，又是说又是笑，居然把前日的事，抛在九霄云外了。伯泉先说道：“爷一向在府中纳福，却不知南省已经闹得不像样了，连上海全摇动了。这要不赶紧想法子，一转眼就要到我们北方了。”兴贝子白瞪着眼说：“这有什么可怕？现有我项四哥在北京调动一切，听说湖北的乱党已被禁卫军扫平了，上海还能闹到哪里去？你何必这样大惊小怪吓人。”伯泉碰了钉子，不敢再言语了。恒石风却接着说道：“爷怎么信老项的话呢？如今北京城中，谁不知道项子城是汉奸，明着报效朝廷，暗地却勾结乱党。湖北的祸乱，完全是他挑起