厦忌遥担骸澳阏夥ㄗ樱痪∶谰∩疲褪钦庋伞！彼蛋桑憬劂愕淖嗾郏姓诺寐黄淘谟干希约禾崞鸨世矗恕澳庵颊兆肌彼母鲎郑悦寐唤桓映恰Ｗ映墙庸矗卦谝滦渲小；侍蠓愿酪簧グ桑映沁低吠讼吕矗运嬲诺寐坏阶芄艽Α５寐挥质腔断玻质浅迷缸肺首映牵笫裁词焙虮憧梢允敌醒嫡Ｗ映乔杆懔怂悖蛋敫鲈伦伎勺龅健５寐挥衷偃懈叮刺笱嫡惺裁捶⒉频幕幔虿灰宋摇Ｗ映锹谟π怼５寐淮笙玻姿妥映浅龉卦ⅰ�
第二天清早，霹雳一声，摄政王辞职照准的懿旨，仿佛从天而下，把北京全城的人，都吓了一愣。尤其诧异的，是摄政王一方面的人，看见这道懿旨，直如冷水浇头，浑身发颤，却又摸不着头脑，是怎么一回事。大家纷纷议论，说就是皇太后有旨意，也应当由王爷手中经过，怎么王爷连影儿全不曾见，就会跑出旨意来了？或者真是王爷倦勤，求开去这重大责任？可是看旨意上所说的话，却又不像。况且王爷如有这种意思，也当然同大家商议商议，万不能偷着去做啊！这事可真有点稀奇古怪。除非当面请示王爷，再没有旁的法子。这些位长史护卫，及平素随着王爷办机密文牍的人，一共凑了十来个，一同求见王爷，有要事面禀。载沣此时，还在做梦呢。身旁伺候的小太监，见许多人面色惊惶，急欲求见，知道必有重大事情，也不敢耽搁，忙跑进王爷寝宫。见这位王爷，兀自蒙头大睡。有心上去叫醒，又怕惊了驾，担当不起，有心等着不叫，又怕误了军情大事。正在左右为难之际，忽有一宗物件跳上牙床。小太监触景生情，不觉有了急智。原来这物件，乃是一只雪白大猫，颈项间端端正正，长成了一道黄圈，因此取名玉树金铃，是载沣夫妻最喜爱的一种动物。每到冬冷时，这猫便随王爷同被而眠，终日不离王爷左右。小太监正在为难，忽然看见它，灵机一动，计上心来。便取了一根竹棍，恶狠狠地向猫作势打来。猫一见要打它，便用爪抓开王爷的锦被，没命地向被里钻，出其不意，早把摄政王爷惊醒。王爷睁开眼骂道：“玉奴！你又来讨厌做什么。”小太监乘势上来回道：“回爷话，外面有某某等十二人，要求见爷驾，说有要事面奏，爷可见他们吗？”载沣尚未听完，便朝着小太监啐了一口，骂道：“混账糊涂崽子，这是什么时候，你就上来给他们回话，难道说天要塌了，就一刻也不能等吗？”他嘴里骂着太监，手里却还抚摩着玉奴。小太监挨了骂，只得诺诺连声，不敢再说一句话。载沣围着被子坐起来，小太监忙将衣服抱过。他徐徐穿衣，却听见外面一阵吵嚷的声音，说反了反了！好好，连我们王爷全不要了。载沣听这话很诧异，忙问小太监，外面什么人喧哗？好大胆子，把他们抓进来，我要当面问话。因为摄政王一个人住在屋中，福晋并未与他同居，所以没有什么可避讳的。小太监出去，不大工夫，带进十几个人来，见了王爷，俱都请安跪下。载沣细看，全是府中各班各首领，连膳房的厨司也在其内。便大声问道：“你们这些东西，在外边山嚷怪叫，倒是因为什么？”管家大人魁升回道：“奴才今天早晨到牛奶房去吃点心，无意中听见卖报人叫唤的言辞，奴才在王爷驾前，不敢学说。”载沣道：“有什么不敢说的？又闹这假惺惺了，快说吧，我赦你无罪。”魁升叩头道：“谢爷恩典。奴才在吃点心时候，见一个卖报的，拿着一卷号外，嘴里吆喝道，快看快看，摄政王革职了，回家抱娃子去了。快看皇太后的旨意。奴才听着很诧异，跑出去向卖报的要了一张号外，打开细看，果然有皇太后的旨意。奴才一刻也不敢停留，便跑回府来报信。恰巧他们大家，也得着这个信，内中还有信不及的，说内阁下旨，怎么未经王爷过目，便能够发抄呢？我们要上来回，正赶上王爷歇早觉，不敢惊动。大家在外边议论，偏偏遇着了厨房桂顺，他竟自大声喊叫，惊了王爷的驾，罪该万死。”说罢又连连叩头。此时载沣两眼发直，坐在床沿上，一动也不动，仿佛同泥塑的一般。小太监忙过来，给他捶腰揉胸。许久工夫，才缓过一口气来，睁眼向四下看看，喊道：“罢了罢了！”又向魁升道：“你要的号外在哪里？”魁升忙从袖里取出呈上。载沣接过来草草看了一遍，赌气团了团向地下一掷，恨恨地说道：“好好，我倒将刀把子递给人家，由着他们宰了。”随吩咐魁升，快去请三爷四爷。三爷是载洵，四爷是载滔，同摄政王是亲兄弟，二人俱封贝勒，兼郡王衔。前文已经表过，他们现在已各自有府，不与载沣同居了。魁升去了很久工夫，回来说道：“三爷因为下厨房，被热油烫了脚，动弹不得，在床上养伤呢。四爷拜杨小楼为师，到城外票房去学戏，三天不曾回府。奴才打电话，也未曾寻着，请爷的示下吧。”载沣长叹了一口气，说这两个东西，真没心肝，国事怎能不坏，奸臣怎能不生心呢？这样吧，你速速到项宫保住宅，说我有紧要事同他商议，请他马上就来，千万不要耽误工夫。
魁升答应去了，到得铁狮子胡同，项子城的宅中。见门口十来个军人，全都荷枪实弹，雄赳赳地立着，如凶神一般。魁升才上台阶，就被一个大兵拦住，问道：“你是哪里来的？快快说明，这是有尺寸的地方，能够由你乱闯吗？”魁升这般人，本来骄傲惯了，何尝把大兵放在眼里，瞪着眼睛回道：“你说什么？有尺寸的地方！告你说吧，连皇上的宫殿，全得由我自由出入，别说小小的宫保私宅。”那大兵是河南人，性情很蛮。况且初来北京，还不知天有多高，地有多厚，脑子里就认定了一位项宫保，仿佛世界之上，再也没有比宫保大的了。如今听魁升这样说，不由得气过顶门，用力推了他一把，说你少在这里卖字号吧，你看宫保的宅子小吗？就是不准你进门。你还是到皇上家宫殿去吧。魁升被这一推，几乎摔倒，大声嚷道：“反了反了，我是奉摄政王爷上谕来的，你怎敢动手殴打钦使，真不想活着了吗？”魁升这一吵嚷，惊动了卫队管带郑尔成，忙跑出来问是怎么一回事。魁升唠唠叨叨的，将方才的情形说了。郑尔成连忙请安赔罪，又将那个兵申斥了几句，然后把魁升让进来。先请他在客厅少坐，自己去寻文巡捕纪云程，请他上去回话，说有摄政王爷派来的管家大人，要面见宫保，有紧要事面谈。纪云程上去，不大工夫，回来说，宫保没有工夫接见，这时候正议着军机大事，实不能出来奉陪。管家大人有什么话，请对我说了，我回头必然转达宫保，也省得久候了。魁升一听这口气，简直是没有把他家王爷放在眼里，心中越想越生气。无奈王爷已经免职，项子城却正是当权得令，在人矮檐下，怎敢不低头。只得抱拳含笑，说有劳这位巡捕老爷，即刻向宫保回，就说摄政王爷有旨，召宫保即刻进府，有要政面商。在下只候一个回信，便可回府复命。纪云程答应一声，又上去回话。不大工夫折回来，满脸带着不悦的颜色，说道：“你是哪个王府派来的？宫保说，如今北京城中没有摄政王这个名称了，如有再假借这种名义的，便是违抗懿旨，捏名敲诈，按国法是要治罪的。请你说明白了，才能放出府门，要不然，得送法庭严讯。”纪云程的话尚未说完，魁升早气得浑身发颤。可是于生气之中，又带着十分惧怕，颤巍巍地答道：“我是醇王府派来的。醇王以前本是摄政王，我们顺嘴叫惯了，一时改不及，请宫保多包涵吧。没旁的，还得请这位老爷，再上去回一遍，宫保肯去不肯去，我也好回府有个交代。”纪云程噘着嘴，狠狠地说道：“这是哪里来的晦气，凭空跑多少趟，连自己的主人还说不清。”魁升只得耐着气，又请一个安，求他上去回话。纪云程这一次去了很久的工夫，方才回来，对魁升道：“宫保有谕，说目前军情重要，没有工夫闲谈。况且贵王爷身居闲散，更无谈话之必要。俟等将来大局平定，必前去造府请安。目下正在傍午，实在不能抽身赴召，请管家大人回府，婉言复命就是了。”魁升听了这一套冰冷的话，知道再说也是无益，只可垂头丧气告辞而去。回至府中，即刻面见载沣。载沣不等他开口，先迎头问道：“项子城可来吗？”魁升一句话不曾答出，便放声大哭，直哭得比死了爹娘还痛。载沣诧异极了，说你这人莫非得了精神病，怎么一句话不说，就哭起来，难道你爹娘死了不成？魁升便哽哽咽咽地答道：“我的爷呀，奴才的爹倒不曾死，就是死了我也不这样哭他。奴才哭的是，好好的王爷，竟被人家看得分文不值。从前奴才是爷驾前的传宣官，王公大臣见了我，全要号三分和气。如今却被人家作践得猪狗不如。奴才丢人现眼，原算不得什么，怎么连王爷也一齐作践呢。”他说到这里，又接续着哭起来。载沣听了，仍然是丈二的和尚，摸不着头脑，发急问道：“你说了半天，倒是因为什么？谁作践你，谁看不起我，倒是哪一个啊？”魁升到此时，只得将方才到项子城宅一切经过情形，及子城转达的话，又添了许多枝叶，说给载沣听。载沣本是一个懦弱没有火气的人，听了这些话，只有叹气咳声，却不会暴躁怒骂。可是心里越想越难过，到后来哇的一声也哭了。可怜他主仆二人，彼此楚囚对泣，痛痛地对哭了一大阵。到后来，还是魁升止住眼泪，劝王爷不要伤心，及早想一条挽回的法子才是。载沣一面拭泪，一面叹气说道：“我上了这奸贼的圈套，还有什么法子可挽回呀？总而言之，总是我们自己太不要强，这奸贼才乘隙而入。也是大清朝的气数已尽，所以才出这种乱臣贼子。我此时也不怨旁人，只怨老恩王这个老而不死的东西。他不保荐别人，单单要保荐项子城，这不是引狼入室吗？可是话又说回来，要不是我下旨意起用他，他就是造反，一时也杀不到北京城啊！咳，不要说了，总怨我糊涂昏聩，甘心将刀把儿递给人家，还能怨人家来宰吗？这样吧，你快把辅公爷请来，我有事同他面议。”魁升只得又出来，跑到善辅的宅子，请即刻来王府会议。善辅倒是闻召即来。一见了面，便埋怨载沣道：“王爷为什么要辞职还政，怎么事前亦不同我商量一番呢！这一着走错了，九个牛也拉不回来。眼巴巴地将大权交给项子城，他比曹操还厉害，这一来不是为虎添翼吗？”载沣一壁擦着眼泪，一壁述说已往的情形。善辅跺脚道：“这是项子城故意做成的圈套，王爷为什么硬往里钻呢？皇太后降严旨责备，不过是我们的家事。王爷应当召集一种亲贵会议，由我们自己家人，商量一个疏解的法子，然后大家面见皇太后，不怕给她老人家磕破头颅，也没有完不了的事。王爷偏偏将项子城约来商议，他还能出好主意吗？我想连皇太后的旨意，也是他运动来的，不但排除王爷，还得排除皇太后呢！”载沣此时如梦方醒，不觉连连点头，说当局者迷，旁观者清，你的话却是一点也不错。可惜此时太晚了，来不及了！我此时无的怨，只怨我知人不明，才上了这个大当。但可惜祖宗三百年基业，难道就这样断送了，我们连口大气儿也不敢出吗？你是皇室中的智多星，如今到了这急难关头，也得要死里求活，想一个挽救的法子才好呀。善辅踌躇了两刻钟，只低着头不发一言。载沣再三催他，忽然咳了一声道：“事到而今，只好使辣手段吧，臣想这件事，有善作恶作两条道儿，请王爷酌量施行。要善作呢，大家面恳皇太后，暂时先垂帘训政，他内阁中无论用人行政，先得奏明皇太后，请旨施行，打破他那挟天子以令诸侯的迷信，这是善作。要是恶作，简直使出两个刺客来，把项子城刺杀了，便是一了百了，永除后患。不过这善作的道儿，目前还怕不容易行使。那项子城，他本是两面愚弄：先拿垂帘的话，歆动皇太后；等把王爷排掉了，他就从此再不提垂帘两个字了。皇太后无论如何，万不能自己下旨意，说我要垂帘听政。必须内阁为首，率领满朝文武，具折奏请，这件事才能做得到。王爷请想，如今满朝文武，有十分八九，是项子城的私人。项子城既不肯领这个头儿，他们焉肯投其所忌，说出垂帘的话来？可见这件事是绝对做不到的，只好用恶作的方法，来对付他。臣想只要肯破除金钱，搜求两个要离、荆轲，倒还容易。常言说，老虎还有打盹的时候。他几时出门来，给他个冷不防，只需一枚炸弹，便可送了他的性命。只要去了项子城，其余的人全好对付。王爷请想，这种恶作的法子，可使得吗？”载沣皱眉道：“谈何容易？不要说未必炸死他，纵然有十分把握，目前他的党羽很多，听说从河南带来有万人，全有快枪快炮，要练什么拱卫军。倘然事到临期，他手下的人变起来，我们可有什么法子对付？况且保定、天津，近在咫尺，如段吉祥、曹虎臣、张志兰这几个师长，全是他的死党。如果将他暗杀了，那几师军队朝发夕至，将北京城包围了，只怕连我们全有性命之忧，这岂是鲁莽做的？据我想，还是善办的好，但求皇太后能垂帘训政。本爵退一步想，便是失掉了政权，也算不得什么，可千万不要做那冒险的事啊。”善辅见载沣这样胆小，心中很不满意，从鼻子里哼了一声道：“既然王爷怕事，只好就由他造反去吧。至于太后垂帘的话，臣敢具结，决然不能成功。王爷不信，请你洗净净的眼看吧。不过臣有一句话，要预先向爷驾声明，臣与这贼子势不两立。臣手中尚有一部分兵权，以后便宜行事，请爷千万不要干预。事成是国家之福，事败是臣一身之殃。从今以后，臣也不再来给王爷请安。等将来皇室重睹天日，臣方才有脸同爷相见。”说罢起身告辞，连头也不曾回，便气昂昂地出府去了。载沣见他这样，也无可奈何。善辅将来的结果如何，自有后文交代。
且说项子城自奉到懿旨，摄政王开去职责，所有国家用人行政，暂归内阁总理大臣全权行事，这直然就是站着的皇上了。他轻易不到内阁去，一切公事，全在行辕办理。这一条狮子胡同，立刻变成了皇宫禁地。各部院的长官，天天得到这里点卯画到，紫禁城倒门可罗雀了。果然应了善辅的话，张得禄奉着皇太后的面谕，三番五次面见项子城，催问垂帘训政的事，为何内阁还不领衔奏请。始而项子城说，这事典礼隆重，必须经过内阁会议。再查一查当日慈禧太后垂帘的礼文仪注，诸事全预备停妥，然后才能入奏请旨。目前武汉的军事正在吃紧，哪里有这工夫？请张老爷回去婉言奏明，就说项子城时刻在心，决不忘皇太后的恩德。得禄回宫奏知太后，太后还认着这是项子城尊重大典的一番诚心，果然不再催问了。哪知等了有半个月，仍然声息全无，只可再派张得禄去催，项子城着急道：“你回去对皇太后说，请她老人家赶快训政吧，我可支持不住了。不但南省全部宣告独立，甚至山东、山西也起了革命军，连直隶全不稳。石家庄的吴鲁政虽然被人杀了，滦州的张亦曾，还有蓝田谓，正在秣马厉兵，待时而动。东三省的胡匪，也打着革命军旗号，要驱逐官军，实行自立。各方全有奏折递来，就请你一总拿回宫去，呈与皇太后御览。就请她老人家，快想应付的法子吧。”�