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王洪去了不大工夫，已将廷杰传到。摄政王传谕，叫他上来。廷杰也摸不着头脑，倒是什么事，只得上来请过安，侍立在一旁。摄政将脸一沉，向廷杰道：“你干的好事。”只说这一句，已将廷杰吓得手足无措，连忙跪下碰头，说王爷有什么训谕，自请明说，奴才决不敢做错事。摄政王冷笑了一声，便将李国华的折子扔在地上，说你自己看一看，这事做得也算不错吗？廷杰颤巍巍地，从地上将折子拾起，跪着阅看。才看了两三行，心里禁不住地跳起来，暗想这事李国华怎会调查得这样清楚呢？看到后半，连某人托情，某人过付，全合盘托出来。这一惊，真非同小可。他心里盘算，此事如果承认了，摄政王正在恼怒之时，不但功名不能保全，只怕连生命全有些危险。我莫如咬定牙关，只说没有这回事，料想王爷也无可奈何。他打定主意，连忙向上磕头，回奏道：“王爷明鉴。奴才官居极品，世受国恩，似这样贪赃枉法的事，如何敢做？并且他折上所说的李有才、李熊氏、杨顺等，奴才并不认识其人。似这样血口喷人，真是出乎情理之外，王爷怎能够信以为真呢？”摄政王听他推脱得这样干净，便问道：“既然这样，那怡古的罪名，你到底定了没有呢？”廷杰道：“罪名确是定了。”摄政王道：“怎样定的？”廷杰迟顿了片时回道：“奴才因为他办理开垦时，不曾奏明在案，总算矫命专擅，因此定了他半年监禁。”摄政王点点头，说：“你定的罪轻罪重，我也不管。但是我要问你，怡古的案子，当年是奉先帝旨意留刑部的，你可知道吗？”廷杰被这迎头一棒，吓得战战兢兢地回道：“奴……才知……道。”摄政王一拍桌子喝道：“我把你这大胆的老贼，你既知道是奉旨的钦犯，为什么不先奏明了，你就擅自定罪？难道说怡古专擅，应当监禁，似你这样专擅，就可以无罪吗？由这上看起来，怎能说没有情弊？你还敢在我面前撒谎调皮，希图卸罪！似你这样丧尽天良的东西，若不从重惩办，何以整肃群僚？你先滚下去听旨吧！也不用在我眼前胡缠了！”
廷杰见摄政王动了这大气，早吓得软瘫在地上，哪里还走得动。他本来生得肥而多肉，连急带吓，立时上了痰火。左右太监，将他架出去。幸亏总管王洪同他有交情，立刻派了一人肩舆，将他抬出宫去。送回宅中，赶忙请太医诊治，已经是来不及了。据太医说，风已入脏，这叫作真中，从来没有能活的。要是类中风，还可以设法救治。真中类中，有什么分别呢？真中是伸开十指，类中是握着两拳，所以说“伸两手立刻走，握双拳等十年”，这是一点也不会错的。如今廷杰伸着两只手，拳不回来，当然是无法救治了。哪知福无双至，祸不单行。正在这时候，有一位旗御史多寿，又严严参了一折。他这折子不但弹劾廷杰，连李有才、李熊氏，甚至平日同廷杰常往来的伶人田际云，开番菜馆的牛伯岷，开报馆的何益三，一同全奏下来了。本来摄政王正在怒气蓬勃之时，见了这个折子，益发火上浇油，将原折批交步军统领衙门拿办。
此时的步军统领还是乌谨。他接到这个包封，哪敢怠慢，派兵遣将，未出三天，便将一干人犯，俱都擒至提督衙门。只有廷杰因未奉上谕，不敢擅自逮捕，其余却是一个也不漏。可怜李熊氏，原想躲在廷杰宅中暂不露面，怎奈提督衙门派箭手到廷宅捕人，说你们如果不将李熊氏交出，我们便要进宅去搜。廷杰的太太，因为自己丈夫这一次遭事，完全由李熊氏而起，心里本就恨她，如今又见提督衙门这样逼迫，便向李熊氏说：“你早早到案去吧，在我家也隐藏不住。真等他们进来，将你搜捕了去，老爷的颜面何在？你只当疼顾老爷，快快去投案吧。”李熊氏冷笑道：“太太！你也不用着急，我既然敢做就敢当。投案算不了一回事，但是有一节，从前各事，虽是女仆说的，到底办与不办，是老爷做主。况且钱全是他一人使了，我如今到案，只有实话实说，可顾不得老爷不老爷了。”太太听她这般说，把脸全吓白了。又哭哭啼啼，再三央求，好妹妹不知叫了多少声，说：“无论如何，你要给老爷死后留脸。若真叫他睡到棺材里，还担了罪名，将来少爷长大了，拿什么脸见人？你就是不替老爷打算，也要爱惜你那干儿子啊！不要紧，花多少钱，全有我们廷家担负呢！”一壁说着，一壁向熊氏跪下叩头。熊氏忙跪下扶她，说：“我的太太，你要折受死我啊！这是什么大不了的事，也值得下跪。太太你自请放心，我方才不过是说着玩呢。平常日子，受老爷的大恩，粉身碎骨，也报答不过来；如今老爷遭了这样的事，该杀该剐，自有我们做仆人的去担当，分厘毫丝，也决不能牵到老爷身上。太太自管服侍老爷养病。如果好了呢，是我们大家的造化，天大罪全有我一个人去领。我必替老爷分得清清楚楚，决不至坏了他的功名。要倘然有一个意外，我也能替老爷洗冤，决不能丢了身后的恤典。太太你就放心吧。”太太听她这样说，心里不觉感激到十二分，又跪下给她行礼，说：“我代表我们一家老幼，先谢谢你吧！”熊氏将她搀起来，说：“太太快看老爷去吧，我这就去投案，没有工夫尽自唠叨了。”
二人正说着话，只见丫鬟慌慌张张地跑出来，说：“太太快看老爷去吧，他已经上了痰啦！”熊氏一听，连忙拉着太太，跑进里屋，见廷杰躺在炕上，两眼直往上翻，嗓子里的痰，已经呼啦呼啦地响起来。公子小姐在地下围着，只是哭。太太同熊氏，走至他眼前，廷杰看见熊氏，两眼一瞪，似乎要说什么话，却又说不上来。熊氏拍着自己的胸膛，说：“老爷自请放心走吧。你的罪名，全有我担呢！决不能叫你身后担处分，你可放心吗？”说也真怪，熊氏的话才说完，廷杰的眼就闭了。家中人自不免大哭起来。熊氏倒也不哭，乘着慌乱之际，她一个人便走出宅去，见了提督衙门的箭手，便笑道：“你诸位可是传李熊氏吗？”众人齐声道：“是的是的。”熊氏道：“好好！走吧，我就是李熊氏。”众人见她这样，倒不好意思说什么了。为首的赔着笑说：“李太太，我们决不难为你。你坐车，我们替你叫去，这里离衙门还远得很呢。”熊氏道：“多承诸位关照，我还能走几步，不坐车亦可以。”正说着，廷宅的管家常禄出来，说李大嫂，慢一点走，太太吩咐给你套车呢。熊氏摆一摆手说：“这个使不得！我从宅里出去投案，本就担着嫌疑，要再坐宅里的车，益发叫人有的说了。我还是叫一辆人力车吧。”常禄听她这样说，忙喊过一辆人力车来。四五个箭手，也每人坐了一辆，一直到提督衙门来。熊氏到了，本案的人犯一律齐备。值堂的守备王得海上去回话，乌谨吩咐在后花厅提讯。第一个先问李有才，有才咬定牙关，是一个字也不承认，说：“小人给廷大人宅里看守大门，从来不曾到过内宅，哪里够得上同廷大人过话。什么叫运动官司，小人连一个字不知道。”后来又提问杨顺，杨顺供的是：“小人在二年前，曾伺候过怡大人。自从怡大人遭官司，就被辞出宅了，早已不通闻问，焉能有运动官司的事呢？”第三个提到熊氏，只轻描淡写问了几句，熊氏回得更好，说：“廷宅太太的家规很严，小妇人虽当奶娘，只能坐在一间屋里，不准出门。一年之中，只有正月初一给老爷拜年，才得见一面，平常日子，连老爷的影儿也看不见啊！我倒想托情啦，向谁去说啊！”乌谨听她这样回，也不往下深究，便叫她下堂去了。
原来怡氏早已托了内情，乌谨的夫人同怡古的太太，是表姐妹。自从廷杰碰钉子回来，熊氏知道这事情恐怕不了，便寻找怡太太，求她去见乌太太，早早安置妥帖，请乌大人随时关照。因此乌谨接到这案，便早已胸有成竹了。要不然，熊氏一个妇人家，哪里有这大胆子，挺身出来投案，还敢拍胸脯替廷杰一力担当。不是显而易见的，有硬人情嘛。乌谨糊里糊涂地问了几句，便将熊氏放下，又提唱戏的田际云。田际云出来，更是侃侃而谈，毫无惧怯。他说伶人是一个操贱业的，除去登台演戏之外，别无所能，也别无所事。廷大人乃是皇上家的一品大员，若同我们唱戏的比较，真是一在九天，一在九渊，不要说托人情运动官司，我们想要望见颜色，也是不容易啊！似这样望风捕影之谈，却从何处说起呢？就求大人明鉴，笔下超生吧。乌谨道：“你的话很有理。本来一个唱戏的，何等低微，哪里能同尚书交谈，我必然替你设法开脱。”田际云连忙叩头谢恩。乌谨却低低的声音对他说道：“际云，你要知道，这是上命差遣，不得不然，我可绝不敢委屈你一点。你将来出去见了老王爷，可千万替我美言两句，别说我错待了你啊！”田际云也低声回道：“大人自请放心，我怎能那样没人心呢？”乌谨听了，立时满面赔笑的，吩咐左右将田际云带下。传何益三问话。
何益三是京都日报的总理，为人极漂亮。平常日子，连警厅全怕他三分，因为他法例既熟，口才又好，每逢警厅传报界问话时候，总是他代表大家答复一切。厅里的科长、科员，每每叫他问得闭口无言，反要用好话敷衍他，才能将他劝走。要不然，他故意捣乱，能把你窘得无处躲藏。因此警察对于报馆，虽然心里愤恨，面子上却极力敷衍。要较比民国以来对待的情形，还算强得多呢。何益三虽然打了奏案，他却满不放在心上。传上堂来，只鞠了一躬，站在案前，乌谨倒赔着笑脸问他，说：“何益三你同廷杰有什么关系？替他讲过什么案情？可详细对本堂说，本堂决不难为你。”何益三冷笑道：“大人你传学生来讯问，究竟是什么人告发？有什么凭据？我也好回话。要凭空海问，我认识人多得很呢！认识廷杰，也不能算一种罪名；不认识廷杰，也未必能宣告无罪。至于讲什么案情，我更是摸不着头脑，这些话从何处说起呢？”乌谨万没料到他反过嘴来诘问，倒闹得自己无言可答。沉吟了一会儿，才说道：“何益三，你要问什么人告发，这是奉旨交下来的案子，原来的奏折，便是证据。其余连我也不清头，你只好酌量着供吧。”何益三叹了一口气，说：“乌大人，你是一位著名的好官，总知道目前是什么时势。朝廷喊了几年变法维新，先帝驾崩时候，还留下遗旨，叫提前实行立宪，什么大权操之朝廷，庶政公诸舆论。如今却凭那御史以莫须有之言，上渎宸听，居然小题大做，硬派提督衙门捕拿无辜之人。这还成一个什么体统？那廷杰乃是朝廷特简的司法大臣，他要可以贪赃受贿，试问国家的颜面何在？我们新闻记者，洁身自好，但知公是公非，从来足不履公门，同那廷尚书，并无一面之识，有何牵连？大人你要一定硬坐人罪，请你随便造几句清供，也好回复朝廷。要一定叫我画供，我是茫无头绪，真不知道从何画起。你要一定判我罪，无论怎样，我都可以领受。不过在这时候，朝廷担一个摧残舆论的声名，传到外省去，叫那不法的革命党人知道了，又多了一个倡乱的题目，也未见得与朝廷有何利益。乌大人，你总要三思三想。”乌谨被何益三一套话，说得闭口无言。停了片刻，不觉长叹一声，说：“咳！何先生，你的话何尝不是。我虽然官居极品，手握大权，自信还不是糊涂昏聩、肉食者鄙之流。但是旨意交下来的案子，总不能不敷衍一场。请你先屈尊几天吧，我必定设法将这案子洗刷干净，决不叫被屈的人，受着一点牵连。”随吩咐左右，将何先生暂寄在优待室中，一切饮食起居，不许难为了他。左右答应一声，将何益三带下。
乌谨回到宅中，派文案拟了一封复折，将廷杰的罪名洗得干干净净，其余自然牵连不着。他的折子上去，正赶上廷杰的遗折也递上了。摄政王阅过，也不觉为之怆然。对左右太监说：“可怜廷杰是硬叫我把他吓死了。”再看乌谨的复折，将罪名俱都查虚，不觉点头赞叹，说：“老乌果然聪明！不但保全了廷杰的名誉，而且顾住了朝廷的体面，真可称先获我心！”随在折子后边批了四个字，是“一律开释”。又在廷杰遗折后边，也批了四个字，是“从优议恤”。折子发下去，内阁大臣自然是遵照办理。所有廷杰的恤典，拟旨进呈。一切繁文，也不必细表。
单说乌谨奉到开释上谕，一刻不停留，将本案一干人犯，俱都当堂释放了。这一个干人犯出了法部衙门，自有他们各人的家小同亲友，前来迎接。兴贝子驾着王府的马车，特来迎接田际云。田际云赶忙过去请安道谢。兴贝子拉了他的手，慰劳了一番。又说老王爷很想念你，你先不必回家，急速同我到府里走一遭吧。际云道：“这还用爷吩咐吗？我一出衙门，就先想到府里，给两位老人家同少王爷请安。一者省得大家挂念；二者也要当面叩谢援救之恩。”兴贝子笑道：“你不用客气了，快走吧。”际云随着他到恩王府，老恩王尚在内阁不曾回来，兴贝子领他去见侧福晋。原来田际云是恩王侧福晋的义子，所以乌谨不敢得罪他，反倒求他在王爷面前不要说自己坏话。满清末叶，伶人的势力也就可见一斑了。际云给侧福晋请过安，又要跪下叩头。侧福晋忙摇手拦住，又赐他坐下，问了问在法部的情形，可曾受着什么痛苦？际云忙回道：“孩儿仰义父义母的庇荫，并不曾受着丝毫痛苦，还蒙乌大人特别优待。”侧福晋点点头，说这还罢了，他本受过王爷的恩典，是应当这样的。正谈着，恩王也下朝回来，见了际云，也不免询问了几句。后来谈到在法部虽未受委屈，但是这一场官司，也花掉三千多块。因为同案的全是些穷苦朋友，自己虽不用花钱打点，但是这一班朋友，也不能看着他们受罪，随便点缀点缀，就花了三千多块。近来戏园子生意又不甚好，只有拉亏空吧。老恩王沉吟了一会儿，说：“这样吧，你看有什么人运动差缺，不妨替他说一说，我但能为力的，必然为力，借此就可调剂你了。”际云忙请安谢过，然后辞别恩王夫妻，回他家去。
他平日本专指着拉官纤为生，何况恩王又当面许了他？他益发放开胆子，四处兜揽，只可惜寻不出一个大头脑来。这一天他正在园子里唱戏，贴的是辛安驿，临时又改了蝴蝶杯。正在锦帐装睡之时，偶一睁眼，却看见包厢中一个人朝着笑。他见了不觉心中一动，便草草地将这戏唱完，忙卸了妆，一直奔到包厢中，朝着那人请了一个安，笑问道：“四爷好，你老几时回来的？我们快有半年没见了�