床上的病患点点头。
“既然你那么希望见到阿拉，你就要告诉我你所知道的一切事情。”
美军第十装甲团的装甲纵队从奈及夫沙漠直奔黎巴嫩边界。头顶上是整整一中队的F…16，再加上从罗斯福号赶来支援的一中队雄猫式战斗机。叙利亚陆军也布开阵式，虽然它的空军仍待在基地。中东国家已经学到教训，知道美国空军的力量有多强。美国所展现出来的武力不但数量多，而且目的也很明显。话已经放出去了：没有人可以挡路。美军的装甲部队驶入这个微小，饱受战火摧残的国家，最后驶上一条乡间的小路。这个地点是由一名极力想挽救其所余灵魂的垂死之人在地图上指出来的位置，他们又花了一个小时就把确定的位置找出来。陆军的工兵找到秘密工厂的人口，并查看有无诡雷之类的陷阱，接着挥手请其他人跟进。
“我的老天啊，”罗威博士说道，他用一个强力的手电筒到处查看这个黑暗的房间。有更多的工兵人员查看这间房间，检查接在机具上的电线，并且仔细检查每一个桌子的抽屉，然后才叫其余的人跟着他们进入屋内。罗威博士紧接着开始工作。他把找到的一组蓝图带到外面，借着阳光查看蓝图的内容。
“你知道，”在沉默了十五分钟之后，他说道，“我从未真正了解，这一切有多容易。我们一向有——种幻觉，制造核武器需要——”他顿了一下。“幻觉，这个字眼用得真好。”
“你在说些什么？”
“这原先的设计是一枚五十万吨的武器。”
“如果正确地加以引爆的话，我们一定会认为是苏联干的。”雷恩说道。“那么就没有人可以阻止核战爆发，我们现在也不能站在这儿了。”
“是啊，我想我们必须调整我们的威胁评估。”
“博士，我们认为我们找到了一些东西，”一名陆军军官说道。罗威博士进入地下工厂里，然后又回来穿上防护衣。
玩意有那么大？”葛洛佛科眼睛盯着蓝图问道。
“真是聪明啊。你知道我要说服我的总统有多困难——请原谅我，我并没有真正说服我的总统，对不对，如果炸弹的威力真的有那么大，我也会相信那篇报告的。”
“是什么报告？”葛洛佛科问道。
“我们能进行一点小交易吗？”
“你说说看。”
“你们手上握了一名我们需要的人员。”雷恩说道。
“莱亚林？”
“是的。”
“他背叛了他的祖国。他必须为此受罚。”
“葛洛佛科，首先，他给我们的情报里，没有一件是可以用来对付贵国的。这是他的交易条件。我们只有拿到他在日本的谍报网蓟花所获得的资料。第二，如果没有他和他给我们的情报，我们现在不可能站在这儿。放掉他吧。”
“你们要以什么交换呢？”
“我们有一名间谍报告说，奈莫诺夫正被你们的军方勒索，而且贵国的军方使用一些失踪的战术核武器当作筹码。这也就是为什么我们会怀疑在丹佛爆炸的那颗弹头是你们的。”
“但这是个谎言！”
“这名间谍相当有说服力，”雷恩回答道。“我自己都几乎相信这份报告。而我国总统及艾略特博士真的相信这份报告，这也是为什么我们双方的情势会变那么糟的原因。我也希望亲手杀死这个王八蛋，但这么做是违反诚信原则的行为……你还记得我们那一次在我办公室里的谈话吗，葛洛佛科？如果你想要知道这个名字，你必须付出代价。”
“我们会枪毙这个家伙的。”葛洛佛科说道。
“不行，你不能枪毙他。”
“你是什么意思？”
“我们已经切断对他的支援，而且我也说过，他只是对我们说谎，即使在你们的国家里，这种行为都不能算是阴谋破坏，对不对？最好不要杀他。如果我们能达成交易的话，你就会了解的。”
这位国安会第一副主席考虑了一会儿后，说道：“你们可以换回莱亚林——只要三天。我跟你保证，雷恩。”
“我们那名间谍的代号是三角帆。是你们的一名议员。凯迪雪———”
“是凯迪雪夫？凯迪雪夫！”
“你以为只有你失望吗？你应该设身处地，想想看我的感觉。”
“这是实话——现在你不是在耍花样吧，雷恩？”
“对于这话，葛洛佛科，我可以用我的荣誉作担保。我不在乎看到他被枪毙，但他是一名政治人物，而且就这件事而言，他并没有真正犯下任何重大的罪行，对不对？想别的新点子来对付他吧。使他变成某个小城的捕狗员之类。”雷恩建议道。
葛洛佛科点点头。“这一切我们都会办到的。”
“跟你交易真是愉快，葛洛佛科。莱亚林这个人才真可惜。”
“你是什么意思呢？”葛洛佛科问道。
“他给我们的那些情报——应该算给你多于双方的情报——实在太有价值而失去这条管道……”
“我们做生意还没到这种层次，雷恩，但我欣赏你的幽默感、。”
罗威博士此时刚好从地下工厂出来，带着一个铅制的盒子。
“那盒子里有什么？
“我想是一些钚元素。要不要接近看一眼啊？那么你们就会像那一位在大马土革的仁兄的。”罗威把那个铅盒子拿给一名工兵，然后对工兵的指挥官说道：“把所有的东西都搬出去，打包好，然后运回美国。我要检查所有的东西。你要负责把所有的东西都搬走。”
“是的，长官，”这位上校说道。“那么这些样本呢？”
四个小时之后，他们已经回到第玛纳，一个以色列核“研究”机构，在这里也有一具伽玛射线分光计。当技术人员在进行测试时，罗威博士又看看他先前找到的那些蓝图，看了之后又再摇摇头。这些蓝图对雷恩而言，看起来好像是电脑晶片的线路图，就跟无字天书一样。
“他们制造的这枚炸弹又大又累赘。我们现在弹头的大小只有它的四分之一……但你知道我们花了多久的时间才造出这种大小及威力的炸弹吗？”罗威抬起头说道。“整整十年。而他们在那个洞穴里花了五个月的时间就造出这玩意儿。进步的程度真的很了不起，是不是，雷恩博士？”
“我实在是不知道。我们一直以为恐怖分子造出来的核弹，威力应该——但是这枚炸弹到底哪里出错了呢？”
“可能是氚气出了一点问题。我们在五十年代也出现过两枚半哑弹，便是因为氦气受到污染的缘故。并没有多少人知道这一点。这是我到目前为止最合理的猜测。我必须进一步检查他们的设计——我们将会用电脑来模拟这个设计——但经过大略的检查，这个设计看起来还相当不错——哦，谢谢你。”罗威从以色列技术人员那儿拿了经过光谱术测试的结果。他看了之后摇摇头，并轻声地说道。
“是出产自1968年塞芬拿河厂K号反应炉的产品——那一年的产品相当优良。”
“这就是其中之一吗？你确定？”
“是的，我敢确定。以色列告诉我们丢了哪一类型的核弹，饰元素的重量——除了那些粹屑之外，全部都在这了。”罗威指着那些设计蓝图说道。“这就是了，全部都在这儿。”
他说道。
“直到下一次。”罗威补充道。
身为法律人员及执法机关的首长，联邦调查局副局长摩瑞满怀兴趣地看着审判过程。当然他们不用律师，却使用教土当作法律人员是有点奇怪，但这一套好像还满行得通的。审判的过程只花了一天，十分迅速，而且公平。再说审判的结果也没让摩瑞感到良心不安。他们搭阿里亲王的专机飞往利雅德，美国空军的那架运翰机则留在以色列的巴希俾。宣判与处刑之间的时间将不会像美国拖了那么长，然而还是有时间进行祈祷并听取犯人的忏悔，因为没有人想把这次的审判变得跟其他小罪有任何不同之处。这也给一般民众有时间坐下来省思，就雷恩而言，这段时间他又遇到另一个惊奇。阿里亲王把这个人带到雷恩休息的地方。
“我是达叶兰。”这个人说道，有点多此一举。雷恩中情局的档案里早就知道他的模样了。他也知道达叶兰最后一次跟美国人谈话的时候，伊朗的元首是巴勒维国王。
“有何贵干呢？”雷恩问。阿里亲王在旁为他们两人翻译。
“他们说的是真的吗？我很想知道，他们告诉我的是不是真的。”
“是的，先生，这是真的。”
“我为什么要相信你呢？”眼前这个人已经将近七十岁，饱经风霜的脸上布满了深深的皱纹，而且一双黑眼充满了愤怒。
“那么你又为什么要问这个问题呢？”
“我不喜欢听到傲慢的答覆。”
“我也不喜欢美国公民被攻击。”雷恩回答道。
“你知道，我跟这件事情一点关系都没有。”
“我现在是知道了，是的。你能回答我一个问题吗？如果他们要求你资助他们，你会答应吗？”
“不会。”叶兰说道。
“我为什么要相信你的话呢？”
“即使他们全都是异教徒，但屠杀那么多人，在神眼里也是一种罪行。”
“再者，你很清楚我们对于这种事情会有什么反应。”雷恩补充道。
“你是在指控我，具有能力做这种邪恶的事？”
“你经常指控我国相同的事情。但在这件事上，你却错了。”
“你恨我。”
“我是不喜欢你，”雷恩毫不迟疑地承认道。“你是我们国家的敌人。你曾经支持过杀害我国同胞的。你以一些你从未谋面的人的死取悦自己。”
“然而你却拒绝让你的总统杀掉我。”
“你这么说不对。我拒绝让我的总统摧毁那座城市。”
“为什么？”
“如果你真的认为你自己是侍奉神的人，你怎么能问这种问题呢？”
“但你是个没有信仰的人！”
“你错了，我有信仰，就跟你一样，只是方式不同而已。我们之间的不同有那么大吗？阿里亲王并不这样认为。我们之间的和平让你那么害怕吗？或者你觉得感激远比憎恨更可怕吗？不管怎么说，你有任何疑问，我都会回答你的。我的总统要求我帮助他杀掉那么多无辜的人，我没办法在良知上背负这么大的罪恶而继续活下去。就是这么简单。即使那些人也许是我心目中的无信仰者。难道这对你来讲是那么难以理解吗？”
阿里亲王对着达叶兰说了一些话，他并没有对雷恩翻译，也许是从可兰经上引用的经文，不过听起来是那么流畅且具诗意。不管阿里亲王说了什么，只见达叶兰点点头，并对雷恩说了最后一句话。
“我会想想你的话。再见。”
杜林首度坐上这个位置。范达姆就坐在他的对面。
“你把事情处理得很好。”
“还有什么我们该办的吗？”
“我想应该是没有了。那么处刑就在今天罗？”
“没错。”
“是雷恩负责这一切的吗？”杜林问道，看着总结的文件。
“是的，他似乎是最好的人选。”
“当他回国之后，我要见他。”
“你不知道吗？他已经辞职了，就在今天。他已经不算这政府里面的人了。”范达姆说道。
“这还用你说吗？”
“他已经出局了。”范达姆再度说道。
杜林对他摇摇手指头。“在你出发之前，你告诉他，我要他到我的办公室见我。”
“是的，副总统先生。”
处刑是安排在星期六的正午，刚好是爆炸后六天。民众聚集在广场，夸提及葛森被警察带人这座广场内。处刑之前，他们有一点时间可以祈祷。雷恩是第一次来看处刑的场面。摩瑞满脸严肃地站在那儿。克拉克及查维斯跟一批安全人员站在一起，他们主要是要看看人群里有没有可疑的人物。
“这一切看起来似乎是那么不重要，”雷恩在仪式进行时说道。
“才不是呢！全世界将因这件事而得到一个教训，”阿里亲王庄严地说道。“许多人会学乖的。正义终于降临了。这就是教训。”
“真了不起的教训。”雷恩转身看着他的同伴在建筑物的屋顶上。他此时有时间开始想他所看到的这一切——是什么呢？雷恩不知道。他已经尽了他的责任，但这一切有什么意义呢？“六万名不应该丧命而却死亡的生命，会结束人类史上绵延不断的战争吗？难道历史就是这样创造的吗，阿里？”
“所有的人都能免一死，雷恩。真主阿拉保佑，不要再有那么多人死亡了。你阻止了这件事，而且你也阻止了更可怕的事情。为你所做的事情，我的朋友……愿神保佑你。”“要是换成我的话，我可能会同意那个发射命令，”班雅科说道，由于他是那么坦白，以致声调都有点颤抖。“接下来呢？我也许会用枪轰掉自己的脑袋，有谁能预料这一切呢？我只能确定一点：我绝没有那么大的勇气跟总统说不。”
“我也是一样。”葛洛佛科说道。
雷恩一言不发地回头看着广场中央。他已经错过第一个人的处刑，但这无所谓。
即使夸提连接下来是什么状况心理都有数，但他并不在乎。人的一生遭遇了那么多事，全都是由记忆所控制的。他身旁的一名士兵把剑紧紧贴在身体的侧面，几乎割破了自己的皮肤。一瞬间，夸提的腰被压得弯下来，他的颈子被压得相当弯曲。这名沙特阿拉伯特种部队的上尉挥动了他的刀。雷恩愣了一下才明白，这名上尉一定练习过挥刀的技术，因为想一刀干净俐落地砍下头，并不像表面看起来那么容易。这种技巧跟芭蕾舞者一样需要练习。夸提的头滚了一公尺左右，接着他的身体向旁翻倒，血从他的血管喷了出来。雷恩可以看到他的四肢在挣扎，但这也是反射动作而已。由于夸提的心脏依然在跳动，血以固定的频率向外喷，试图让这个身首分离的生命依然存活。最后终于，这一切也停止了，夸提现在已经成为身首异位的尸体，以及地上的一滩血了。这位沙国的上尉用一块像是丝的布擦掉刀上的血，然后插入黄金制的刀的鞘里，走入人群中被让出来的一条路。
群众并未大声欢呼。事实上，现场一点声音都没有。也许大家都已经屏气凝神，而几名教徒也在那里默默地祈祷；这些人是为谁的灵魂祈祷，只有他们自己及神才知道。那些在前排的民众已经开始离开。有些站在人群后方没有看到处刑场面的民众，跑到前排欲探个究竟，但他们只待了一会儿，就马上回去做自己的事情。在一定的时间后，收尸的人已经把夸提和葛森收好；以适当的葬礼安葬这两名罪犯，因为他们的宗教规定无论死者生前如何，一定都要加以好好安葬。
雷恩不知道该有什么样的想法。他已经看过太多的死亡。对死，他知道得很清楚。但眼前的这场处刑却一点也没有勾动他的心弦，现在他纳闷自己是否在这一行已经待得太久，开始麻木了，因此觉得有点忧心。
“你刚刚问我历史是怎么创造的，雷恩，”阿里问道。“你刚刚已经看到了。”
“你指的是什么？”
“你不需要我们告诉你。”葛洛佛科说道。
这些人开启战端，或者企图挑起一场战争，结果却像一般的罪犯在广场中央被公开处决，雷恩心想，这可以做为后人一个很好的借鉴。
“也许你说得没错，也许这能令后人想做同样的事情时先三思。”这个理想的时代终于来临。
“在我们所有的城邦里，这把刀是正义的象征……也许有点不合时代，但其出产的时代却是个男人都像真正的男子汉的时代。不过一把刀在现代仍然有其用处。”
“这把刀还真是考究。”葛洛佛科说道。
“雷恩，那么你是真的完全脱离政府公职了？”阿里亲王过了一阵子后问道�
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