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不管到白宫拜访有多少次了，但看到白宫总是令人感到一股奇妙的感觉，特别是在夜晚。雷恩带他太太往西走。他们在白宫里的小戏院旁寄放自己的外衣，拿了号码牌，然后继续往西走。在转角处他们看到那三名经常在白宫的社会版记者，都是六十出头的妇女，她们盯着你的脸孔在小册子上做下笔记，看起来就像是马克白一剧中那三名大嘴且带着邪恶笑容的巫婆。三军的军官穿着全套的礼服列队在那儿——雷恩向来在私底下戏称他们为“总侍者”——等待着护卫的任务。跟往常一样，配有鲜红色腰带的陆战队礼服最好看，此时一名极为英俊的上尉迎向前来，带他们至举办宴会那一层楼的阶梯前，雷恩注意到那名上尉投注在他太太身上的欣赏眼光，他决定一笑置之。
在大理石的阶梯上有另一名军官，这次是一名女性的陆军中尉，带他们进入东厢。他们进入宴会现场时，还有人宣布他们的驾临——好像真的有人会听这种宣布一样——并且有一名充满活力的侍者立刻托着一盘饮料迎接他们。
“雷恩，你今天要开车，不要喝酒。”凯西对他耳语。于是雷恩拿了一杯果汁和一个小花卷，而凯西则拿了一杯香槟。
白宫的东厢大概有小型的运动场那么大。四周的墙壁都漆成象牙白，里面的圆柱上还饰有金叶。在角落里有一支弦乐四重奏正在演奏，还有一名陆军的士官在那里弹奏一架大型的演奏钢琴，雷恩认为这家伙弹得不错。宴会已经到了一半，男士都是戴着黑领结，而女士们则都是穿着艳光四射的晚礼服。也许有些人真的很喜欢这种场合，雷恩告诉自己，但他自己绝不是这种人。他开始在那儿打量，很快就发现国防部长邦克及其夫人夏绿蒂。
“哈罗，雷恩。”
“哈罗，老邦，你认识我太太吗？”
“凯西。”凯西说道，并伸出她的手。
“那么你对这次的足球赛有什么看法？”
雷恩笑道：“长官，我知道你和塔伯在这上面有很大的争论。我出生在巴尔的摩。今年我们家乡的队伍实在太弱了。”
“其实你们那一队输得也没那么多，不是吗？只不过今年是我们的丰收年。”
“不过维京队也是这么说。”
“他们运气好才打得过纽约队。”
“突袭者队给过你的队伍小小的震撼吧，如果我记得没错的话。”
“他们只是运气好，”邦克喃喃不平地道。“我们在第二回合就把他们痛宰了。”
凯西及夏绿蒂交换了一次女人之间的眼色：又是足球！凯西转头四周张望，哦，她在那儿。邦克的太太在这些男人谈论男人的话题时，早就溜走了。
凯西先做了一个深呼吸。她不敢肯定这个时候与地点是否恰当，但就像她不会放弃外科的生涯一样，她现在也不会放弃这个机会。她离开雷恩，面朝另一个方向直直走去，就像只鹰一样对准着它的目标，通过半个会场，逼近目标。
艾略特博土今晚的穿着几乎跟凯西一模一样。只是剪裁及一些小地方有点不同，但这两件昂贵的礼服是那么相近，若是一名服装设计师看到，也会纳闷她们是不是在同一间店买的。艾略特的脖子上还挂了三串项链，此时正跟两个人在聊天。当她看到凯西走近时，她的头也转过去。
“哈罗，艾略特博士。你还记得我吗？”凯西带着热情的笑容问道。
“很抱歉，我不记得你，我们认识吗？”
“我是雷恩的太太，凯西。这有助于你的记忆吗？”
“很抱歉，”艾略特回答道，虽然此时她知道了凯西是谁，但除此之外，她不知道自己与她之间，还有什么瓜葛。“你认识霍兹曼及其夫人莉比吗？”
“我看过你的报导。”凯西说道，握着霍兹曼伸出的手。
“听到这种话总是令人相当愉快。”霍兹曼注意到她的手是那么地纤细，并感觉到一阵罪恶感射到他的手。难道他攻击的那一桩婚姻，是这个女人的吗？“这是内人莉比。”
“你也是一个记者。”凯西说道。莉比比她高，而且今晚所穿的晚礼服更强调了她丰满的胸脯。凯西心想，她的一个就比我的两个还大，并控制自己不要叹息。男人最渴望将自己的头部枕在莉比所拥有的这类型胸脯上。
“好像在一年前左右，你曾替我一个表亲开过刀，”莉比说道。“她母亲告诉我，你是这世上最好的外科医生。”
“医生们最喜欢听到这种话。”凯西觉得自己应该会喜欢霍兹曼夫人，即使她拥有一对她最忌妒的大胸脯。
“我知道你是一个外科医生，但我们以前在哪里见过面吗？”艾略特问道，她的态度好像是对着不想干的人说话一样，不抱什么太大的兴趣。
“在本宁顿学院。我大一新生那一年修了你教的政治学—01课程。”
“真的吗？我很惊讶你还记得。”她很明显地表示她根本不记得凯西这个学生。
“是的。你也知道这是怎么回事。”凯西微笑道。“医科的预备生在大一时真是痛苦啊。我们真的必须专注在重要的课程。因此一些不重要的课程，几乎都是一些营养学分，拿A实在是太容易了。”
艾略特的脸色一点也改改变地说道：“我对学生向来是很严格。”
“你当然对学生很严格。应付你的课程只要背背你的笔记，考试时再全盘退给你就好了。”凯西的笑容比刚才还要爽朗得多。
霍兹曼实在想后退一步，但他还是极力克制自己不要动。他的太太在旁目瞪口呆，比她丈夫更早就注意到情形不对。一场战争刚刚才开始。战况只会更加激烈而已。
“布鲁克斯博士后来怎样？”
“你说的是哪一位？”艾略特问道。
凯西转头对着霍兹曼说道：“70年代跟现在这年头实在不太一样了，不是吗？那时，艾略特博士才刚拿到硕士，而那时候的政治系——是有点激进。你知道，是当时最流行的左派激进思想。”她转头回来对着艾略特说道：“你当然不会忘记布鲁克斯及海明斯两位博士！你跟他们分租的那栋房子在哪里？”
“我不记得了。”艾略特在内心告诉自己要把持住。这一切很快就会结束了。但她实在不能就此一走了之。
“那栋房子不就在‘三岔路路口’，离校园只有几条街而已……？我们通常叫这两位博土为马克斯兄弟，”凯西咯咯地笑着解释道。“布鲁克斯从来不穿袜子——请记得这是在寒冷的佛蒙特州；他一定因此而得了一些重感冒——而海明斯则从来不洗头。政治系真是花样百出的一个系。当然，布鲁克斯博士后来跑到柏克莱大学，我记得你也跟去了，到那儿修完博士学位。我猜想你一定喜欢在他底下工作。告诉我，现在的本宁顿学院如何？”
“跟以往一样好。”
“我从来役有回去参加毕业校友的联谊会。”凯西说道．“我也将近一年没有回去了。”艾略特回答道。
“后来布鲁克斯博士怎么样了？”凯西再一次问道。
“我想他现在在凡沙教书。”
“哦，那你还跟他有联络罗？我敢打赌他还是像以前一样，一看到女孩，就想带她们上床。真是帅极了。你们多久见一次面呢？”
“这两年都没碰面了。”
“我们这些学生从不了解，你到底看中他们哪一点？”凯西说道。
“得了吧，凯西，在那时代，我们没有一个是处女的。”
凯西喝了一口香槟说道：“的确如此，时代是不同了，我们年轻时都做了一大堆傻事。但我运气不错；雷恩娶了我．不像有些女人只被男人当成玩乐的对象。”
好戏登台了！莉比心里说道。
“我们之中有些人一直没有时间结婚。”
“我实在不知道，你怎么能过这种单身的生活。我想我自己绝无法忍受这种孤独。”
“至少我从不必担心先生对我不忠。”艾略特冷酷地说道，在内心中寻找自己的武器，却不知道她的武器里早已没有子弹。
凯西露出相当不高兴的表情说道，“是的，我想有些女人是得担心这一点。但我不必，真是谢谢老天爷。”
“一个女人怎么能够如此肯定呢？”
“只有傻瓜才不肯定。如果你真的了解你的男人，”凯西解释道，“你会知道哪些事他会做，而哪些事他不会去做。”
“而你真的觉得那么有安全感吗？”艾略特问道。
“当然罗。”
“有人说，太太总是最后一个知道的。”
凯西顿然转头向着艾略特说道：“这是一项哲学性的讨论，还是你试图当着我的面告诉我一些事情，而不是在我背后议论它呢？”
天咽！霍兹曼觉得他自己好像正在观赏一场拳击赛。
“我给你这种感觉吗？哦，我真的很抱歉，凯西。”
“没关系，艾略特。”
“对不起，但我宁愿称你——”
“我也是个‘教授’；你知道，约翰·霍普金斯的医学博士，以及那一些头衔。”
“我以为你是一名副教授。”
凯西点点头说道：“没错。维吉尼亚大学本来要请我去当教授，但这表示我们得搬离我们很喜欢的那栋房子，还得让孩子们转学，当然，也会妨碍到雷恩的事业。所以我婉拒那所大学的邀请。”
“我想你大概是相当忙罗。”
“我有很多的责任，而且我喜欢在霍普金斯工作。我们在这方面做一些相当先进的工作，而能在一个充满挑战的场所工作，感觉真好。你搬来华盛顿，对你这种人一定比较容易的，你没有家累——再说，政治学上有什么新的创见吗？”
“我对我的生活实在相当满意，谢谢你。”
“我看得出来你很满意了，”凯西回答道，心中正在寻找对方的破绽，并十分清楚如何去利用它。“我们总是能够看得出来一个在工作岗位上做得相当愉快的人。”
“教授，那你呢？”
“我目前过的生活实在是太好了。事实上，我们之间只有一点真正不同。”凯西说道。
“那是？”
“……我不知道我太太溜到哪去了。你太太跟艾略特和霍兹曼在一起。我实在很纳闷他们到底在谈些什么？”邦克说道……
“晚上在家里，我跟一个男人睡在一起，”凯西甜蜜地说道。“而这种事的好处就是，我从来不用换电池。”
……雷恩转头看到了他太太及艾略特在谈话，此时艾略特的脸色是如此苍白，而胸前的珍珠项链看起来似乎快为成棕黄色了。他太太比这位国家安全顾问矮一点，而且站在莉比身旁使她看起来更像个小不点，但不管那儿到底谈过什么话题，只见凯西紧紧地站住她的地盘。好像一只母熊在护子一样，她的眼睛锁紧在身材较高的艾略特身上。雷恩不得不走过去看看到底发生了什么事情。”
“嗨，甜心。”
“哈罗，雷恩，”凯西说道，她的眼睛仍然锁住她的目标。“你认识霍兹曼及莉比吗？”
“嗨。”雷恩跟两人握握手，看到两人的脸色都不对，他实在猜不出来到底发生了什么事。莉比似乎快受不了，但她深深吸一口气以控制自己。
“你是娶了这女人的幸运家伙吗？”莉比问道。这句话让艾略特能够自刚才的冲突中脱身。
“我想，应该是说她娶我的。”雷恩更加疑惑地说道。
“请原谅我先走一步。”艾略特说道，心中庆幸能从战场上脱身，并尽可能姿态优雅地离开。凯西握着雷恩的手臂，拖他到放置钢琴的角落。
“刚刚到底发生了什么事，”莉比问她的丈夫。她以为她自己已经知道大部分的故事。她刚刚为了极力抑制自己不要大笑出来，憋死她了。
“亲爱的，这件事情的背后就是我违背了我们这一行的一项职业道德。你知道这件事情吗？”
“你做得没错，”莉比说道。“马克斯兄弟？‘三岔路路口’。艾略特竟然是激进的白人中产阶级皇后。我的天啊。”（编注：白人中产阶级，英文全名为WhitAnglo—SaxonProtestant，曾被认为是在美国社会出人头地的必要条件，现在往往被用来嘲弄固守传统价值，没有创造性的人。）
“雷恩，我头很痛，真的痛得要死。”凯西对着雷恩耳语。
“有那么糟啊？”
她点点头说道：“在我感到恶心之前，我们能先溜出去吗？”
“凯西，这种场合可不容许我们就这样溜出去。”雷恩指出。
“当然，你说得没错。”
“你跟艾略特到底在谈些什么？”
“我想我不太喜欢她。”
“你也不是第一个不喜欢她的人。好吧。”雷恩挽着凯西的手向宴会门口走去。那名在阶梯等待的陆军上尉倒是相当体贴。五分钟后他们人已经到了外面。雷恩扶着他太太坐进车子后，然后将车开出车道，往宾州大道前进。
“直直走。”凯西说道。
“但——”
“直直走，雷恩。”凯西以她外科医生的口吻说道。这种语调是告诉别人做什么。雷恩乖乖地将车开到拉法叶公园。“现在左转。’“我们到底要去哪里呢？”
“现在右转——然后左转进入车道。”
“但——”
“雷恩，拜托你？”凯西温柔地说道。
亚当斯饭店的门房扶着凯西下车。雷恩把车钥匙交给停车的小弟，然后跟着他太太进入旅馆。他看到柜台拿了一串钥匙给凯西，然后她走人电梯里。他跟着他太太进入电梯，在适当的那一楼走出电梯，接着他们走到一间位在角落的套房门前。
“到底怎么回事，凯西？”
“雷恩，我们的工作都太忙，花在孩子上的时间也很多，就是没有时间给我们自己。今晚，亲爱的，我们有足够的时间。”她的双臂围绕在雷恩的脖子上，因此她的丈夫不得不亲吻她。凯西把钥匙放在雷恩的手上。“在我们吓坏别人前，现在先把门打开。”
“但别的东西怎么办——”
“雷恩，闭嘴。拜托。”她补充道。
“是的，亲爱的。”雷恩带着他太太进入套房里。
凯西很高兴看到这间高级饭店的服务人员已经完完全全照着她的吩咐，事先将一切事情都处理好了。清淡的晚餐已经放在桌上了，旁边还放了一瓶冰过的上等香槟。她把她的大衣丢在沙发上，因为她有信心其他的事情已经都安排好了。
“你能去倒点香槟吗？我一会儿就出来。你应该先脱掉西装，轻松一下。”她要走到卧室时转头说道。
“当然。”雷恩对自己说道。他不知道到底发生什么事情，或者凯西到底打什么主意，但他实在也不太在乎。他把他的西装丢在他太太的貂皮大衣上后，他拨开那瓶香槟瓶盖的铝箔纸，然后转开上面的铁丝，缓缓地拔出瓶塞。他倒了两杯香槟酒，将酒瓶放回那银色的冰酒桶里。他决定先不要独自喝香槟，然后走到窗前看着白宫。雷恩并没有听到凯西走回房间的脚步声。他是感觉到，感觉到房内的气氛稍稍有所改变。当他转身的时候，她站在卧室的门口。
这是她第二次穿那件衣摆着地的白丝睡衣，凯西第一次穿这件衣服是在他们度蜜月的肘候。她赤足走在地毯上，静悄悄地走到她丈夫身旁。
“你现在头一定不痛了。”
“但是我还是很渴。”凯西说道，仰头对着雷恩微笑。
“我想我还能应付你现在的问题。”雷恩把酒杯拿到她的嘴唇旁。凯西喝了一口，然后把酒杯移到雷恩的嘴唇旁。
“肚子会饿吗？