秦桩栋问：“南儿回定江后，大哥觉得南儿可有什么异样？”
“什么异样？提心吊胆吧，板子举起没落在身上，总是心里不踏实。我那天举手去掏痒痒挠，吓得他一哆嗦。”秦老大骂咧咧道，寻思着笑了起来。
“大哥，听说耀南最近和日本人走得频繁。还同个日本寡妇揪扯不清的。”
“这小子总是沾花惹草，风流成性，由他去，只要不出格儿，不去管他。”秦老大逗弄鸟儿依旧怡然自得。
“风流成性，风流成性！”那八哥儿不停嘴的叫着。
“耀南回来，同阿溶如何分工？”
“回来后性子收敛了许多，也显得长大了，让做什么就做什么，天天埋头干活儿，也不争抢了。就是前几天发起少爷脾气，把个沛儿给打了，我权且记下他这顿打，这小子！”
“权且记下他这顿打，这小子！”八哥儿重复说，逗的秦老大指了八哥儿笑骂，“你就做吧，自己往猫儿嘴里送。”
秦桩栋却立在大哥身后欲言又止。
………………
楚耀南在书房里埋头做事，铺满一桌的案卷，仔细在清点。
旁边的秦溶一边翻开账册一边问：“南哥，这么大一笔开支，分摊到各个堂口，大家怨声载道的。”
“年底分红利发红包时怎么没人怨声载道呀？堂里日子不好过，就只能勒紧裤腰带。”楚耀南冷冷地说，斜倚去椅子靠背，一手支了头，慵懒的样子。
秦溶说：“南哥你回来吧。”
“我回来就能变出钱啦？变不出钱没有进账就只有勒紧腰带过日子！”楚耀南也不理会他，低头干自己的事，见秦溶为难的样子就对他说：“去把花名册拿来，让他们报上人数，按人头分派。没有什么大家都满意的公平，大抵过得去就是了。若谁个有意见不服气的，去找老爷子申诉去！”
秦溶喜欢楚耀南的气魄和那股爽利劲儿，看他重回青道堂后脸颊瘦削了许多，那一脸阳光灿烂的笑容也少见了，只挽起的袖子露出的一截小臂显得利落干练。楚耀南将一本账扔去秦溶面前指点了一笔说：“看这里，仔细些，眼睛冒气的吗？”
秦溶没有处理过这么大笔的账目，繁琐的财务令他应接不暇，但他极力集中心神去看，然后说：“这笔款子是有些奇怪，怎么出了出出进进的几次？”
恰听到动静抬头，见二叔进来。
“你小子出去，二叔同南儿有话说。”秦桩栋吩咐秦溶，秦溶懂事的退出，轻轻带上门。
楚耀南起身，灯光下面颊清瘦，更显两条腿细长裹在紧口裤中，如螳螂一般。
秦桩栋沉下脸上下打量他，也不说话，楚耀南的头沉得越来越低，做错事的孩子一般。
“自己说，该怎么办？”二叔问，铁青个脸，楚耀南垂头不语，少时低个头偷眼看眼二叔含糊说：“耀南该死，二叔恕罪，再不敢跑了。”
见二叔也不搭理他，就立在那里似对答案并不满意，才抿抿嘴唇走去墙边面壁，抽出腰间的皮带。
秦桩栋来在他身后道：“你人在这里，心并不在这里，不是二叔的南儿归来，二叔不打。”
楚耀南的手停在腰间，也不回头，也不说话。
“看事情要用心去看，不是眼睛。若执迷不悔，迟早有你迷途难返的那天，错一步，步步错，追悔莫及。”二叔说得痛心疾首，楚耀南眼泪落下摇头说：“二叔高估了耀南，耀南如今一无所有，仅有的，也没了，还哪里敢有怨言？”
声音沙哑，在喉头里泛出。
“你的小心思，还当二叔看不出，你有事在心里，口不对心！”秦桩栋痛心指责，转身离去。
楚耀南望着那身影，曾经的呵护宠爱，如今不复存在。
秦溶近来早出晚归，神神秘秘，帮中的琐事又交回给楚耀南打理，楚耀南不多问，眼睛却在看。
这日楚耀南从帮会归来，收到昔日帮他寻找大哥的那个侦探的信，约他去钟楼下的蓝色酒吧一聚，有北平沈家的秘密相告。
楚耀南来到酒吧，见到那位侦探，那小胡子侦探开诚布公地说：“这消息本是三口夫人委托我去查，不想我查清了，她却言而无信出国了。我想把这消息卖给报馆，又怕得罪蓝帮惹来杀身之祸，若是作罢，毕竟查了这许久，心有不甘。还是请楚大少看着给几个辛苦钱。”
说着，将一叠照片推去楚耀南眼前。
楚耀南只低头一看，不由一惊，一辆黑色轿车，清楚的车牌号，旁边站着的短衫毡帽鬼鬼祟祟的人，可不是那日去绑架大哥未遂的人！
他猛抬头，那侦探说：“还不止这些，看看楚先生打算给多少钱来买了。”
“这是什么？”楚耀南故作糊涂地问，随手摆弄照片，看到几个人从白塔寺蓝帮分舵门口大步走出的照片，心里更是紧揪。
“跟明白人不说糊涂话。三口夫人同情楚先生的遭遇，特托我们去查的。我们险些丢了命，查到知道些真相的人相继被灭口。”侦探低声说，小心看了左右。
“你就不怕我也做了你，灭口？”楚耀南把弄手中鸡尾酒，那侦探嘻嘻笑了说：“楚大少这是何必呢？其实这真相还是不知道为妙，若是楚大少肯给几个辛苦跑腿钱，此事，我们自当烂在肚子里。秦老板为了楚大少，可是真上心思，我也不想说出实话惹得你们父子反目。”
侦探拉低鸭舌帽沿紧张的左顾右盼。
“定江地盘上，你在我楚耀南身边最是安全，我若不杀你，没人能动手。有话快说！”楚耀南说。
侦探点点头说：“杀卓铭韬的主谋不是秦先生，他是买来的帮凶。”
楚耀南抬头诧异地看那侦探，侦探卖弄的摆出几张照片说：“这位，西京‘何老板’身边的智囊，左边这位，西京中央也是有头脸的人物，微服来北平请卓铭韬出山。这些话是你们那邻居李嫂子送鸭蛋去在隔壁厨房听到的，她说，那些人说‘沈先生不去西京，难道要去东北吗？若是不去西京，谁能保证沈先生不去东北呢？’”
楚耀南立刻想到大嫂提到的这几日先后几批人来寻大哥，家里这些陌生的客人很是令人奇怪。难道，有一批西京来的说客，他错过不曾见到，只见到了惠子那批日本人。若是如此，西京和日本人都来找大哥谈什么？
“具体为什么我也不清楚，但是李嫂子说，那夜你被赶走，她让她家男人送你卓夫人去医院的途中，巷子口停了一辆车，很摩登的黑色别克轿车。就是照片里我们发现的那辆，你看看车牌子，是哪里的？”
侦探神秘道，蓝帮的车，雪夜停在大哥家巷子口，然后夜里发生血案。
“这个消息我若卖给哪边都是个死，所以只有楚大少会感兴趣。蓝帮近来生意受挫，手头紧，接了西京那边的巨款当刺客干掉一个政敌。我不懂政治，也去四处打听，仿佛是卓先生同西京有仇，要去东北为日本人做事，引来杀身之祸。”
“你很大胆。”楚耀南挑衅的目光看着那小胡子侦探。
“侦探都大胆，我们吃的这口饭。”
“不是每个侦探都像你一样大胆，不是每个人关心政治。”
“我是歪打正着，吓得半死，但是人为财死，楚大少命好，我们可是靠这些东西养家糊口的。”
侦探将资料信息摊摆在桌上，楚耀南的脸色渐渐泛白，如墙灰一般的颜色。
100、梦想成真
浑浑噩噩地回到秦公馆，楚耀南失魂落魄一般，上楼时他心不在焉，险些一脚踩空跌下楼梯。
“南少，有位周先生发给你的电文。”
楚耀南展开电文不由一惊，小周同春宝儿在香港被绑架，绑匪要他出巨额赎金，五百万。他定定神，匆忙回到自己房间，在房里踱步仔细看了几遍这封电文，推测事情的真假，却忽然看到桌子上一个包裹，麻布包的，上面写着：“楚耀南先生亲启”。
他打开，一个小木盒子，里面竟然是小春宝儿那条驼色的围巾，围巾一角有个小洞，他认得，不由心头一紧，仔细查看那包裹，香港寄来，再没别的记号。他久在江湖混迹，自然明白绑票的手段，再往下，绑匪会告知交钱的方法，若再迟迟不如所愿，就有手指之类血淋淋的东西寄来。可笑他堂堂蓝帮少帮主，竟然也遭绑匪欺凌。
五百万，倒也不算是天价，可是一时间哪里去筹措这笔钱？
叩门声，芳姐的声音在外面响起：“南少，用晚饭了，三太太催您快下去，老爷和老太太都在等了。”
楚耀南才慌忙间淡定神色说：“我胃疼，就不去吃饭了。”
芳姐沉默片刻问：“那南少可想吃点开胃的小菜和粥，总是要吃点东西吧。”
楚耀南强打精神说：“疼得难过，晚上饿了再做吧。”
这么在床上辗转反侧一阵，母亲已经上楼来，坐在他床边摸他额头关切的问：“宝儿，不要吓娘，你这是怎么了？”
他笑笑说：“怕是喝了凉风，肚子痛，趴一阵就好了。”
三姨太才下去不久，秦溶上来：“你怎么了？”
“少来婆婆妈妈的，喝了凉气肚子痛，趴一阵就好。”
秦溶停了片刻说：“你回来就脸色不对，可是出什么事了？”
楚耀南哪里想让他来怜悯，况且秦溶是手里没钱的，就打发走他，自己暗自寻思对策。
这鞭长莫及，歹人是要稳住的，其后才能图个法子救出小春宝儿，此刻在他眼里，没有什么事情比救春宝儿更重要。若是寻常，他或许去求爹爹帮忙，但此刻，若是残害大哥一家的幕后黑手是秦阿朗，怕无疑是求匹恶狼去救小绵羊一般可笑。
惠子，惠子去了哪里？他忽然想起惠子临行前说起的松本，记起那三百万来路不干净的钱，翻身坐起。
十二月二十四日那天，是冬月十六，才过了冬至，圣诞前夜。
秦溶驱车驶过法租界，一片繁华。他记起当年雪玉挽他的手让他充当男朋友，围着白貂小皮兜一道在圣诞夜在洋行门口看圣诞树，看橱窗内那琳琅满目的珠宝饰物，看穿着大红袍的圣诞老人散发糖果，心里一阵莫名的冲动，雪玉妹妹现在哪里？她过得好吗？
他的车掉头驶向关北路友仁实业公司，在车中静了片刻，下车欲去寻大哥，忽然想起不妥，忙去对面买了一篮子精美包装的水果篮，一块儿上好的杭绸旗袍面料，两瓶泸州老窖，来到大哥的住所。
蒋涛一家才摆上饭菜，见到秦溶有些意外又有惊喜。
“阿溶，你怎么来了？来得好，来得好，你嫂子烧得百叶结炖肉，还有红烧滑尾，都是你最喜欢吃的菜。”蒋涛热情的招呼，亲近如往昔。
又对女人说：“蜀绣，给六弟添副碗筷。”
秦溶倍感温暖，看眼含笑无奈的新嫂子，将礼品递过去说：“来得匆忙，也不知道……”
那“嫂子”二字如何也难以出口，显得那么拗口生涩，他觉得有些可耻，有些罪恶感，毕竟大嫂对他不薄，自幼就袒护他。虽然在雪玉的事情上他恨大嫂的市侩势力，可是这能怪谁呢？
“呦，六弟太见外了，看看你，来就来吧，还带什么礼物？”蜀绣嫂子脸上笑逐颜开，一边说一边接过他手中的东西，抚弄着那名贵的衣料，边招呼他入席。
弟兄二人打开酒畅饮，蒋涛诉说他的雄心壮志，给秦溶看他设计的百货公司和实业公司的蓝图，抽着烟醉醺醺地说：“阿溶呀，你大哥活到这把岁数才算活明白，其实，江湖打打杀杀并不适合你大哥。那时候年少，唯父命是从，三年无改父之道，就糊里糊涂接管了青道堂这烂摊子。”
秦溶对青道堂颇有感情，对“烂摊子”三字不敢苟同，但他记起大哥年青时确实志不在此，就自饮一杯摇头笑笑。
蒋涛咂咂口中的酒道：“记得大哥初见你时，才六岁，还是个小毛头。在青道堂前的巷子里和几个大你一头的小混混打架，满脸是血，却抄起砖头不肯屈服。我想，这个孩子有意思，小小年纪，一个人打五六个十来岁的孩子，还不屈不挠的。”
“我在弄堂口垃圾堆里寻找食物，我捡起半包富人家孩子扔掉的肉包子，那些乞丐说是他们的地盘，围起来打我。可是，娘病着，哥哥没饭吃。”秦溶苦笑，饮尽一杯酒，“大哥过来赶走了他们，大哥真威风，就立在那里一身白色的西装礼帽，都不用动一根手指头，身后十来个好汉就过去拎起那些小混混甩去一边，打得屁滚尿流。那时我佩服得五体投地，下定决心就要跟随大哥了。”秦溶露出得意的笑容。
“你伤得很重，医生说幸好送去的及时，否则性命不保。”
“我醒来，才知道救我的是青道堂的大少爷，人人夸我命好。我就那么拜在大哥门下。闯祸惹事，顽皮任性，一晃就是十多年，总是不用再烦大哥了。”
蒋涛呵呵的笑，回味着往事说：“其实我那时还在读书，铁了心不想进青道堂，不想进江湖，无奈老爷子逼迫得紧，身不由己。”
“是，大哥曾带阿溶离家出走，为逃婚想去广州。”秦溶说。
“呵，私奔还带个小弟当拖油瓶，可是有趣。”蜀绣打趣地插话。
“不管大哥这一路上遇到多少女人，最终选的那个总是幸运的。”蒋涛得意地拉过蜀绣坐在他腿上说：“男人一辈子，要紧的是找到个好女人，好内助，蜀绣总是支持我的雄心壮志。”
秦溶不好褒贬，蜀绣说：“你哥哥生不逢时，其实他真不适合做黑帮，心不够狠，手不够毒，怎么能取胜？做生意还好，和气生财。”
蒋涛兴奋地拉秦溶看他友仁实业的匾额，对秦溶说：“这个实业公司，我早在二十年前的梦想，先父棒喝痛斥，只得作罢。如今梦想成真。”
大哥眼底的憧憬和热情如少年般有着青春活力，那份老成持重都少了许多，看来人若寻到属于自己的位置真是快意的事，秦溶为蒋涛高兴，一瓶酒下肚，酒意微醺，他才开车离去，回到秦公馆。
二叔没有回来，听说他醉酒，楚耀南反是来看望他。
他胸口如一团烈火灼烧，他揪开衣领的扣子，挠着前胸，楚耀南用冰帕子为他敷头，责怪道：“喝得醉醺醺的如何堪当重任？”
秦溶翻个身，昏昏沉沉的头在枕头间蹭腻一阵。
“二叔怎么还没回来？”楚耀南问。
“去陆军军官学校教导队，怕今晚不回来了。”
“去那里做什么？”楚耀南追问，暗自寻思。
秦溶却不言语，仿佛有天大的秘密在隐瞒他。
楚耀南忧心忡忡地出来秦溶的房间，走到小厅外听众人在议论说：“往年这洋人的新年，都是耀南在搞怪，开得什么酒会，公馆里热闹非常的，今年如何这么冷清，看南少恹恹的没个心思，反显得冷冷清清了。”
101、神枪手
秦溶自受命于二叔负责西京那位首脑在定江一行的安全，日日同二叔的学生小潘来回于那些可能经过的路线，熟悉了解各处场所的戒备。为不引人注意，还故意声东击西地多跑了许多处地方。
潘奇英是个小个子干练的广东人，二十来岁，众人亲热的称呼他“小潘”。他突出的颧骨，眼睛不大却炯炯有神，有着军人的干练和威严，说话带着浓重的口音。
初见了秦溶，小潘十分热情，握着秦溶的手说：“老师对你的枪法赞口不绝，坚信你在定江是