手足无错- 第47部分

　　
　　卓铭韬就低眼看着他，眼神中满是愤恨、轻屑，静静的，不做答，也让楚耀南在那无可抗拒的目光中缓缓举起双手。那戒尺挥下，他猛地撤手，戒尺打空，大哥羞恨瞪大眼。
　　“哥，哥，轻一点点。”楚耀南深抿几下唇，缓缓再抬起手。
　　眼看大哥手中戒尺打下，打在手心热辣辣刺痛钻心，他倒吸口凉气，呻吟一声，那戒尺再次挥下。
　　“啊！大哥，大哥，啊！”他喊着，刺痛的叫嚷求饶，眼泪滚滚而下，相形昔日养父气急败坏时的暴虐，这几下手板委实不算什么，倒是令他揪心的痛。
　　
　　他躲闪，又在大哥沉稳阴冷的目光逼视下举起手送过去，他咬牙，却抑制不住泪水。
　　“春宝儿他爹，就饶过小弟吧，念他初犯。”
　　卓铭韬狠狠瞪着他骂：“若不是念他初犯，早就打断腿！”
　　手心火辣辣蛰咬般痛楚难忍，大哥停住手问：“说，错在哪里？”
　　“下次不去赌棋了就是。”
　　又是两下打在手心，他哎呦的惨叫，然后委屈含泪的目光惶然看向大哥。
　　若说不对，还要打。他求救般看嫂子，嫂子揉揉泪说：“你也是，怎么不好，还教春宝儿说谎。”
　　真是该打了，大哥自然不肯放过，按他的手在桌案上，剁肉般狠狠打几记，眼睁睁看那手心红紫色，渐渐肿起如熊掌一般厚。小时候顽皮，费先生也只拿戒尺高举轻落吓唬他几次，偶然急恼了，也是揍在屁股蛋上，肉厚，不曾领教戒尺在手心发威的威严。
　　
　　“去，庭院里跪着去，背书！就把《孟子。告子上》中的《鱼我所欲也》背上一百遍，不背完不许起身！”卓铭韬拂袖而去，屋门推开，寒风卷了雪片扑入脖颈，激灵灵一阵寒颤。
　　门外，庭院内银白一片是积雪，天下雪片扯絮般飘落，难道在这天寒地冻之夜跪去庭院里背书？
　　大嫂揉揉眼，拿来两个稻草蒲团扔去庭院里，楚耀南赌气地快步走去，嘎吱吱地踩得积雪做响。春宝儿抽抽噎噎地跪在蒲团上，手心里高举一块儿砚台，如学堂里的小儿郎背不出书受罚的样子，颤抖着牙关背诵着：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。　如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者，何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者，何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也。是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳……”
　　春宝儿边背，边哭，边在寒风中咳嗽。那双手里捧着的冰凉的砚台颤抖着，手才缓缓放下，又被父亲在廊下一声咳嗽震慑得高托起那方砚台。
　　
　　楚耀南只觉得那寒风透骨地从脖颈钻去脊柱，寒透整颗心。简直是无妄之灾。
　　嫂子将一方砚台托来递给他，递个眼色示意他不可造次，暂且忍了。
　　可这种羞辱令他难以臣服，他望着大哥，牙关打抖，他听着小侄儿冰寒发颤抖声音在解释：“孟子说，鱼是我喜欢吃的，熊掌也是我喜欢吃的，两个只能选一个的话，就舍弃鱼去选熊掌吃，因为熊掌更好吃；活着是我希望的，道义也是我追求的，两个只能选一个，就放弃活命而选择道义。我不想死，但是有比生命更想得到的东西时，绝不苟且偷生；我怕死，但是有比让死更令我厌恶的东西时，去死就不可怕了……”
　　楚耀南愤然仰头，狠狠瞪一眼廊下负手而立的大哥，嫂子却拉过他的手，生生将冰凉的砚台放在他手心说：“小弟，背吧，早背过，早了结，早回房去歇了。”
　　大哥转身回房，他咬牙，牙缝里挤出几个字：“迂腐！”
　　慌得嫂子去捂他的嘴摇头。
　　大嫂的手心柔软温热，扪在他唇上令他再大的怨气也压下去，那双乞求息事宁人的目光直直看着他。
　　
　　冰冷的砚台托在手心，高举去头上，还要小心里面的墨汁洒一头，狼狈的样子，他咬咬牙，信口含糊地随了春宝儿的声音背诵着，时高时低，如唱戏一般，目光不屈地瞪向房里，心里暗骂自己，楚耀南，你糊涂油蒙了心，放下好日子不过，千里迢迢来投奔这么个糊涂东西，穷酸秀才一个，又酸又臭，活得食不果腹当了裤子过活的穷酸一个，还之乎者也呢！
　　那窗纸上的灯影跳动，人影时近时远，冻得手脚麻木，腿都失去知觉，鼻涕直流，手中托的砚台已经结冰，那冰碴子都可见，又要再次举去头顶，狼狈不堪。
　　
　　春宝儿开始咳嗽，哭得小脸儿红扑扑的膻做一片，嫂子为他披上一件大花袄，在身后为他们叔侄挡风。
　　好不容易背得差不多，到了九十九遍，都到下半夜。楚耀南如释重负，举头望那阴暗的天空，看到隔壁院的李嫂子探个头儿又在大嫂的眼色摇头下退去，他恨不得那最后一字背完，他就拔腿而逃回房甩门大睡，再不用受这份罪。日后有钱没钱都没他的关系，喝西北风又如何，老太太病重又如何？大不了就离开这里，四海漂泊去。
　　
　　“爹爹，背过一百遍了。”春宝儿如落水的人拼死游到河岸般看到生的希望。
　　屋内传来大哥威严的呵斥声：“再背！鲍鱼之肆那节！”
　　一阵沉默，春宝儿如爬上岸又被一脚踢进水里，无助地哇哇哭了。
　　楚耀南出离愤怒，不顾大嫂拦阻，恨恨地说：“他才是臭鱼呢！又酸又臭！穷酸的臭，还鲍鱼之肆呢！”
　　“春宝儿，快大声背，你爹要打肉了！”嫂子忙敦促道。
　　好在春宝儿背书声音大，压住他的抱怨声。春宝儿哭得嗓子沙哑的背：〃……不知其子视其父，不知其人视其友，不知其君视其所使，不知其地视其草木。故曰与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所与处者焉。〃
　　
　　楚耀南挣脱开嫂子的拉劝阻拦质问：“嫂子，我错了吗？他一家之主，堂堂七尺男儿，有本事在这里对个孩子作威作福，就该有本事去挣钱给母亲看病，给妻儿过上好日子！国破家亡是借口吗？不是奉天到北平每个人都活得如此捉襟见肘吧？他这是孝还是悌？还是忠义！”
　　
　　一番话出口，心里反是畅快许多，只是大嫂慌得低声劝止，偷偷窥一眼敞开的门户前没了大哥的身影，急得无可奈何低声制止说：“小弟，你可是冤了你大哥了。他也曾富贵极人，只是这几年隐姓埋名不愿再乱世出尘了。”
　　楚耀南一惊，侄儿春宝儿的朗朗背书声也止了。
　　屋门口昏黄的灯影下出现大哥孤独的身影，淡然道：“若不服，你即可走，我不拦你，只是出去这寒门，就不必再进来。”
　　又吩咐嫂子说：“春宝儿娘，去把他的行李取给他。”
　　
　

84、促狭的报复
　　
　　“富贵极人”，这话可不是胡乱说的，大嫂不似在开玩笑。他心里暗惊，大哥到底是哪路神仙。　
　　嫂子责备地狠狠看他一眼，似在埋怨他言语过重，捅了马蜂窝。
　　灯影下，大哥徐徐转身，背对灯光，面目不甚分明，却能看清那含愤的目光，渐渐收拢，闭做一线陌生地看他，不肯让步。
　　
　　听大哥要赶他出门，楚耀南立时软了下来，没料到大哥还有这手杀手锏，挥舞出来一招制敌。
　　离开沈家他自然不在乎，只是被大哥沉张死驴脸深夜扫地出门，他楚耀南不甘心。即便是走，也该是他楚大少一番劈头盖脸的痛骂后，潇洒离去，挥挥手不带走一片云彩。被他卓铭韬赶出家门，传出去他楚耀南如何立足江湖？
　　
　　他低头看地，嘀咕一声：“大夜里的，下着大雪，赶我去哪里？”
　　大嫂被他气得笑了，掩口为他求情说：“孩子他爹，小弟他没有说不服呀，你这么轰他出门，大夜里，看被人笑话去。”
　　大哥深吸口气道：“我卓铭韬一无是处，只剩一身坏脾气。小泥潭子难宿蛟龙，请便吧。”
　　说罢转身进屋。
　　楚耀南正要开口辩驳，却被嫂子周旋着推了气哼哼的他去厨房帮忙烧炕。嫂子在灶台旁劈柴添火边劝楚耀南说：“你怎么敢这么说你大哥，莫不是皮子痒痒了？若是你二哥这么闹，腿都要被打断了，你哥纵容你呢。你哥这脾气，嫂子我都忍了很多年了。你莫怪他，这些年他一直落落寡欢的。”
　　
　　记起嫂子情急间吐露出口的那句话，楚耀南借机问：“嫂子，我大哥过去是当官儿还是经商呀？你刚才说，大哥昔日可也曾是身份显贵的。”
　　大嫂愕然，望着他陪个笑，却说不出口，见楚耀南有些失望的样子，忙起身看看屋外，白茫茫的雪地里再没了人声，只卓铭韬卧房的灯依旧亮着，老夫人房里的灯也熄灭了。大嫂这才悄声透露：“你也不想想，你爹生前是什么人物，即便去世的早，何至于家中落魄至此呢？”
　　楚耀南一想，嫂子的话有理，父亲生前是定南大都督，曾经力挽狂澜，也算是翻手为云覆手为雨的人物。
　　
　　“大都督过世时，你大哥十几岁，早年被送出国外留学读书。有大都督旧交帮助扶持，你大哥回国就去了广州政府那边……二十多岁，坐到那种高位，很是不易，不说是翻手为云覆手为雨的人物，多少史册上圈圈点点的大事也出自他手下呢。上面待他不薄，又多看在过世的都督面子上。”
　　楚耀南听得聚精会神，生怕漏听一个字，这消息令他惊得瞠目结舌，自第一面起，他只觉得大哥是位文人，中国特色彻头彻尾的迂腐文人，那举止，谈吐，惟妙惟肖的刻画着旧中国文人的色彩。他如何就不曾想到，这家人过去也是官宦人家，或是那种淡泊极尽落魄，反让他忽视了些细小地方。大哥案头上那些书籍，夜夜挑灯读书，慨叹时的背影。
　　
　　“那为什么不做官了？”他问，好奇心令他穷追不舍。
　　“民国十六年，广州那边内部的争斗，我在老家，你大哥回家就跪在母亲膝下说些什么，谁也不让听。后来听说，是什么清党。何司令他们清除异己，在广州杀了不少人。你大哥说，这是种罪恶，其中有些人是他并肩作战的好朋友，国之精英，眼睁睁一夜间消失。原本何司令待他不薄的，亲如手足般，此事一出，就分道扬镳了。何司令还亲自从广州赶来登门来劝说，谈不拢，他们就在山上小亭子里，从白天到黑夜，月色下，你大哥那脾气，割袍绝义，我当是戏文里才有的。何先生是个急性子的，也强忍了他，走到时候还给老太太请安辞行，留下的钱被你哥扔出去，说那钱上沾了朋友的血，他不做屠夫！这之后连夜举家北上，隐姓埋名，改姓卓，到了奉天，一扎根就是五年。”
　　
　　“奉天不是祖宅吗？”楚耀南问。
　　“公公在东北置办过几处的房产，知道的人并不多。就选了一处隐居，其余的卖掉租掉的都有，不料你寻了去。”大嫂说着，炉膛里柴禾崩出火星，哔啵做响，映衬得嫂子一张白净的脸红润美丽，她似在回味曾经美好的时光。楚耀南想，或许，大嫂也曾风光过，这位父母之命媒妁之言同大哥成亲的淳朴妇人。
　　但他更在推算大哥同何总理决裂的时间，一九二七，那段国共合作破裂的故事他从书刊中有些听闻。
　　
　　大嫂叹气道，“我是个知足的，过去我独守空房，如今他在身边，也该惜福。虽然清贫些，可是一家人在一起天伦之乐，多么好。”
　　楚耀南这才恍然大悟，细想从惠子和报刊上听到看到的，及至先时在奉天时沈家给他的种种假象，看来如今才是谜底揭晓。
　　见他愣在那里半信半疑的样子，嫂子说：“其间也曾有人费尽周折来寻他，请他出山，他不肯。就是九。一八的当日，我们一家还被人接走，再被送回时，家就没了，他不肯说，我们猜出几分，似乎又有人托人请他出山，他不肯。不想歪打正着，倒是救了我们一家人性命。只是一夜间倾家荡产了。本来在银行有些积蓄，奉天还有几处宅子，都因你大哥执意要连夜离开东北，就这么没了。”
　　
　　楚耀南反生出些佩服来，若是大哥一世清贫空喊君子固穷，他会看不起他。若他曾经身居高位，轻易地为信仰和道义抛出所有来固守清贫，视名利如浮云粪土，守这份过捉襟见肘的日子也不肯出世，可是令他佩服了。男儿的魅力，就在于坚忍执着，百折不挠的勇气。
　　“他得驱驰我得闲，也挺好的。”嫂子说，一句唐伯虎的诗，吐露出心里那份淡定，楚耀南露出些笑容，嫂子心疼地问：“手还疼吗？走，嫂子拿盆给你们叔侄接几块冰，镇镇肿痛。”
　　楚耀南摇摇头，大哥的声音却响在院外：“春宝儿睡着了。你们也去睡吧。省些煤火，小弟还是到我房里来睡。”
　　楚耀南不假思索接一句：“那你可不许再打我。”
　　如个孩子一般，嫂子戳他额头，他笑了扭头起身。
　　
　　大哥的房里，他脸上还带了泪痕，大哥在水盆里拧把毛巾为他擦脸，打落他的手说：“这么大的人，还哭！”
　　仔细地擦尽他面颊上的泪痕，又要为他冰手，他拼命摇头说：“我困了。”
　　大哥也不勉强，为他解衣扣，他想伸手，那手掌肿得乌紫胀痛，手指头肿得如根根饱满的肉肠，十分难看，无法自理。
　　一颗颗扣子解开，脱下棉袍，大哥迟疑一下去松他的裤带，楚耀南反有些紧张，伸手去捂住，却触痛手心那针扎般的疼痛，眉头一皱，眼泪竟然又不争气地流下来。
　　
　　“逞能？看你长不长记性！大哥就这副穷酸脾气，够你受的。”看着大哥边是奚落边是有条不紊认真的样子，他忍不住说：“哥，下次别打手心了，我明日还要去洋人家教书，手掌肿得和熊掌似的，吓死人。哥也别打脸，肿成猪头也是见不得人的，要打就打屁股打腿吧，反正肉厚，穿上衣服看不到的地方，外面光鲜就是了。”
　　矫情的话语，大哥噗哧笑出声，又立时敛笑沉了个脸训斥：“大哥也不屑得再打你，如若再犯，轰出去就是。”
　　他贴在大哥身边睡，被子都是大哥为他掖好，大哥背对他说：“睡吧，大哥感了些风寒，怕传了你，你侧过头去。”
　　楚耀南反是贴紧他，伸手去环他的腰，手掌疼痛，心有不甘，忽然说：“哎哟哟，哥哥，我肚子疼，内急，怕是房里太冷，要解大手。”
　　
　　一个猛子跃起身，光个身子就向炕下跳。
　　“穿上衣服！”大哥信以为真，匆忙为他提裤子，也不顾穿棉袍，裹个被子就奔去屋外墙角的茅厕。夜风卷了积雪扑面，寒气透骨，只是凉凉得令人深吸一口无限快意。大哥为他解了裤子掖好，他就蹲在那茅厕，臭气比白日的好些，怕被冰雪冻了回去，只那两侧的石头结了层薄冰，脚下微滑。他不敢动，只捏个鼻子说：“哥，这里太滑，若我掉进坑里，你可要捞我出来。”
　　大哥在墙外哼了一声，也不多说话，脚步声来回，似在动着身子取暖。
　　
　　楚耀南心里那份促狭得逞，其实自幼他顽皮，只是在秦公馆却异常的乖巧。他自幼知道自己不姓秦，所有的地位和荣华富贵，都是拜养父