不压地头蛇。”
秦溶心想，这李老疙瘩说话如此直接，是否看他年少，拿出这话来吓唬他。却不想李老疙瘩紧接了说：“东洋人就是那奉天地头的毒蛇，那势力如日中天，我们也得罪不起。胡老帅怎么样？汉子，嘿！三十万大军，东洋人一个炸药包就给送上青天去见佛祖了。我们这些小泥鳅王八，能蹦腾什么呀？还不是日本人要买，我们只有卖的份。”
秦溶做沉思状，淡然浅笑，牙签在指尖一弹，却稳稳地插去对面盆架的花盆土里，掸掸手轻松道：“秦溶初来乍到，蓝帮的生意不甚知之。家兄耀南染病在途中不能来，秦溶就勉为其难处理这桩买卖。江湖上的规矩，白纸黑字的契约，秦溶只能依这些为据。如今秦氏要撤资出金矿，当年生意是家父同李老板谈妥的，如今善始善终也自是和李老板清帐，日本人如何，秦氏不关心也不想打交道。”
见秦溶年少，却是话中带硬，那神色泰然，骨骼清瘦，透出几分安静，如学生娃一般带了几分莽撞和稚气。他竟然敢单刀赴会，只带了四名随从下金矿，若非二杆子愣头青不知水深水浅的乱闯，就必是极难对付之人。李老疙瘩宁愿他是后者。
李老疙瘩毕竟老谋深算，揉揉头摇摇，一脸为难道：“这怕是不妥吧。秦氏近来不肯投资金矿，也不肯给个交代，这些年金矿买卖都是我们天煌会往这无底洞里添钱，也委实的花了不少冤枉钱，同东洋人合作，少赔些也总比血本无归的要好。”
“哦？”秦溶一声问，手一抖，茶碗盖儿掉落，惊得旁边的猴子叫一声：“小心！”
众人绷紧耳朵等了那碗盖落地喀嚓的响声碎片四溅，却冷不防秦溶脚尖微挑，那杯盖触脚飞回他手心中，众人惊愕的目光不等收回，秦溶一拍桌案说：“也好，也好。请神容易送神难，若推了日本人入伙，李老板还真是勉为其难。巧了，恰前些时白俄鬼子也有人相中金矿，秦氏不日就把百分之八十的矿采权卖给白俄人。”
李老疙瘩张张口，难以置信地问：“大侄子，你玩笑吧？”
“是家父的吩咐，近些时大报小报街头巷尾都传遍我们金矿要同日本人合资的事，家父正有此意退出。东北，太远，秦氏打点，多有不便。”
“这怎么可以？”李老疙瘩神色不惊，打了哈哈笑了说：“大侄子你可真乐呵。你是不知道东北这地界的规矩，哎，胡司令有令，东北的金矿不得给白俄红毛鬼子开采，不然咱们干嘛舍近求远去找东洋鬼子呀？那个，不是还隔了道日本海吗？”
秦溶起身，郑重地拱手告辞：“哦，秦溶倒是忘记这规矩了。待秦溶回去向家父禀报。”
秦溶出了毡棚，迎面日光刺眼，眼前一道河滩，赤身漉金砂的淘金汉围在河滩屈身辛劳。结实健硕的腰身，阳光浴成金色的肌肤，穿插来回在河滩走动，令他忽然想起落日洗马流沙河那壮观。
李老疙瘩随在秦溶身后，笑眯眯地说：“二少，既然是来了，就不急出河滩吧。在这里小住几日。”
两旁围上十余名彪形大汉，拉长了脸，如庙里的金刚罗刹，一步步逼近走来。
“
你们要做什么？”猴子惊叫一声，伸手摸枪，却记起枪已被进山时搜去。
“不过请二少多留几日，待秦爷亲自来接二少回府去。”李老疙瘩得意地笑，似是早有预谋。
秦溶苦笑摇头说：“我就料到，李老板舍不得我走，呵呵。”
笑容顿时敛住时，笑容可掬的李老疙瘩就觉眼前一道黑影，如乌云蔽日，迅然在眼前一飘。人在江湖几十年，他心知不妙却措不及防，本能地向后跃身，却觉脚腕猛被一扫，酸痛得双足离地，肩头一只铁钳般的东西猛然扭转他的身子，一只大手卡去脖颈。不过几秒间，他再动手抵挡，却只差这几秒，仿佛武林高手对决，双剑互刺，短一分就要被对方剑索封喉。
心里暗叫不妙，但一坚韧的细针般的东西扎在喉头，对了四周人厉声喝：“想死的过来！”
“唔，呜呜。”李老疙瘩瞪凸着眼挣扎。
才明白秦溶五指缝隙间夹的暗器不过是牙签。但那锋利的竹牙签，足以刺透他的喉头。谁料到这小子如此手脚麻利，如天神一般。
“喀嚓”一声，秦溶袖中一东西坠地，碎成磁片，脚尖一勾，一手一抓，还手的功夫，锋利的瓷片划在李老疙瘩的脖颈上：“不想死，就让他们把枪踢过来！”
“放，放下。”李老疙瘩费力说，瞪大的眼睛仿佛要跳出眼眶。
秦溶得意地笑，眼见那些人将枪放在地上，踢了过来。
“都听好了，我秦溶六岁在定江江湖里混，敢来单刀赴会，就定然是有备而来。你们去山口山外去看看，去看看是不是漫山遍野都是蓝帮的人马。告诉你们，蓝帮有的是钱，我爹从胡少帅手里包了一个车皮运人过来；蓝帮有的是人，自己的人不够，花钱买些奉天周围山里的胡匪，还是绰绰有余的。想活命的，脱光衣服抱了头蹲江边去，不想活命的，山外的胡匪进来，一只耳朵三块现大洋领赏去。”
胆小些的面面相觑争相脱衣求活命，有胆大的大喊一声：“老子信他个鬼！”
举枪就要瞄准，秦溶却勾起一枪拉了李老疙瘩一转身，砰的一声打得那人血花四溅。
众人惊得目瞪口呆。
“枪法练不到家，就别出来丢人现眼逞能！”秦溶狠狠骂，李老疙大喊：“开枪，开枪，打死他，打死他，不要信这小子！”
千钧一发之际，枪声四起在山野里。
河滩里都熠熠出闪亮亮的金色，漂出一股股殷红的血迹，那血如一抹残阳铺在河滩里，那么惨然。
猴子窜跑过来说：“二少，你可真了不起，猴子要磕头拜你当师父了。你的枪法怎么这么好，哪里学来的？”
秦溶这才有了些笑意吩咐：“手脚麻利些去收拾，我们不能久留。”
“我寻到两个小老乡，可是帮忙呢。藏货的金坑，里面的金砂子，都寻到了，正套车往外面运呢。李老疙瘩把钱票都交了，还有地下埋的银元，都寻到了，咱们的车开进来就拉走。”
金矿的伙计们争相奔跑，每人领了五块大洋各自去逃命。
秦溶坐在车上回头望，浓浓的黑烟升起，大火熊熊。
“回奉天，每人赏一百大洋，一根金条。随我进山的，猴子、阿祥、五福、宝盖儿头儿，鬼门关里走一回的人，每人多赏五根金条。”秦溶吩咐，众人高呼“乌喇！”
就差敲锣打鼓的凯旋，丰硕的几大车金银和金砂，车上荷枪实弹的便衣士兵把手。路过关卡，秦溶晃晃胡少帅开的通行证，大声说：“这些胡司令的山货，臧秘书长亲自嘱咐的。”
69、冰释前嫌
所到之处，立刻放行。坐在秦溶身旁的猴子直起腰板，威风凛凛，喜不自禁地说：“二少，你可是立了奇功，老爷一定会嘉奖你的。”
秦溶根本不放在心上，只是笑笑，想他为了挪钱去救大哥蒋涛，却不得不给老秦卖命。
“溶哥，为什么不杀了李老疙瘩这些人呀？”猴子不解地问，自秦溶只身赴会，摆平金矿和李老疙瘩的天煌会，几名随行的楚耀南的手下已经对他佩服得五体投地，只阿彪在车前一脸不屑。
秦溶摇头一笑：“没有那血海深仇。”
“二少你和南少真是不同的。你有南少的麻利下手狠，可你没有南少的毒。今儿的事儿若是南少在，一定斩尽杀绝，一个不留。南少说，心慈手软，就是给自己埋地雷去踩。来之前，南少是打算约李老疙瘩到矿山外面来谈，谈不妥，就大兵压境，踩平这里，一个活口不留，不给秦氏留麻烦。”
秦溶望向猴子，猴子嘿嘿笑了说：“你一定可怜那些淘金客，谁说不是呢。可是，若今天南少在，他们就没命了。哪里有二少的慷慨，发银元打发他们走。”
“二少，日后猴子跟二少混吧？”去解手时，猴子蹭在他身边说，伸手为秦溶提裤子，秦溶打去他的手道：“好好说话！”
猴子搔搔头说：“对二少佩服得五体投地。”
“你们南少呢，对你不好？”秦溶问。
“南少，自然好，办事得力时，南少打赏可是出手阔绰的；若是犯了错，南少也是翻脸六亲不认的。这个，和老爷别提多像！”猴子小声说，告密一般。
轰隆隆一阵小火炮响声，山林里地动山摇。
秦溶心叫不好，忙喝令兄弟们卧倒隐蔽。
马蹄声四起，吆喝声卷起黄土从远处山坡铺天盖日奔来，马贼，是天煌会的后援，原来还有大队人马在后面，他本该算计到的。
秦溶一行人被吊在老林子里的大树上，剥去衣服被蚊虫叮咬。
周歪嘴儿得意地摇着马鞭子来到秦溶面前，用鞭柄挑弄他的下颌逗他说：“哎呦，秦二少，少年英雄，我们李爷都被你给杀了。啧啧，好威风呀。今天，我们要替李爷报仇雪恨，千刀万剐点天灯，祭奠我大哥的亡灵！”
四下欢呼声震天动地。
绑在秦溶身边的是阿苏，他才从青道堂码头带来的小兄弟，人机灵能干，还有二猴子，猴子的弟弟，也是个伶俐的娃子，两个人都毫不屈服破口大骂。
周歪嘴的手下走向阿苏和二猴子，急得秦溶大喊：“你们杀我，放过他们！”
周歪嘴手中的牛耳尖刀在阿苏身上刮蹭，吹吹刀刃说：“生得这么俊的小伙子，我是先割哪里呢？”
四下的土匪就放肆地大笑，戏弄地提议着，说割鼻子割耳朵的各不相同，周歪嘴的刀就在阿苏身上时上时下的徘徊，旁边的狼狗汪汪狂吠，似乎等待着可口美味。阿苏张大惊恐的嘴，面颊扭曲，双腿瘫软吓得昏了过去。
折磨过秦溶一晚，周歪嘴儿喝得酩酊大醉去睡觉，只山里亮着几摊篝火，只剩余烬，火光哔啵跳跃一阵渐渐熄灭。四周是蟋蟀的叫声和蟾蜍的呱呱声，秦溶仰头看一天星斗，暗想怕他是要葬身在此处。这些茹毛饮血的野兽，他们有日本人撑腰，对蓝帮已经不屑一顾，在东北地界为所欲为肆无忌惮。
秦溶疲倦的闭眼，眼前出现了母亲的笑容，无欲无求总是满足；油头粉面的阿沛；肥头大耳的老爹，只有分别时刻，才觉得那光亮的大脑袋是那么可爱，硕大的巴掌如此的温热。
猛然间，忽听身后一阵悉簌簌的声音，低低的声音说：“二爷，是我，来接应二爷。”
他猛一睁眼，已是四下火光四起，一片慌乱奔跑，横冲直闯的人也看不清方向。秦溶就被楚耀南身边的那位小弟引领着闪去一片树林，拼命奔跑，身后是嘈杂的叫喊和人声鼎沸。不多时，一阵嘟嘟嘟嘟的机关枪扫射声，秦溶猛回头，后面一片火海，喷射的炮火燃亮夜空。
“不行，还有我们的人！”秦溶焦急地环顾左右，急得就要返回，阿彪一把拉住他大叫着：“二少，不可莽撞。成大事顾大局就必须要牺牲几个人，这些兄弟的抚恤会很丰厚的。”
血腥、残忍、悲凉，那一幕幕一桩桩令秦溶无法接受，他坐在颠簸的吉普车上向山外去，回头看只见冲天的火光。
蓝帮胜利了，这场胜利的最大功臣是秦溶，他除掉了李老疙瘩，否则天煌会不会如此轻易败北。军队化妆成土匪，一阵乱枪和火海中也断送了周歪嘴儿和他的手下，自此天煌会不复存在。
黑帮火拼是江湖再常见的事情不过，虽然报纸上大肆宣扬，但无人能证明当时的情景是蓝帮杀人纵火，只是那金矿被封，财富被席卷一空。
秦溶在见到楚耀南，兄弟二人是死别后的重逢，紧紧抱去一处。
秦溶说：“你为什么来救我，若你晚来一些，我就被他们杀死了。”
楚耀南认真的说：“人最遗憾的就是失去对手，若没个对手日子都会无聊。”说罢拿出一封信，抖开信纸在秦溶眼前，带着温然的笑。秦溶一把夺过来，那是他写给父亲的遗书，是他为防止自己殉难在东北，楚耀南会被父亲责备怪罪，才留下遗书为楚耀南辩解，劝父亲善待楚耀南这人杰，并善待他的母亲和秦沛。
兄弟两人相视而笑。
将大笔金子通过银行运去定江，楚耀南张罗着让阿彪等人先行带了一批弟兄回定江，押送金砂，只留一队人盘点善后，准备遣散大兵回北平。
晚上，房间内，酒香扑鼻。楚耀南请来秦溶在他房间痛饮，把玩着酒杯对他炫耀说：“小时候，我就是秦府一霸。我笑，全府上下都笑，我哭，所有人都要哭丧个脸，就是不哭也要被老爷子发火打哭。我从小就知道，府里只我一个儿子，我是家里的宝贝，我叫‘宝儿’。得病时，我夜里时时都会死去，我自己却不知，只是不能呼吸难过的哭，我哭得地动山摇，姨娘们都慌了手脚。白天黑夜，我的床就是姨娘们的胳膊，她们轮流抱我在怀里拍哄，直到再也抱不动我。”
楚耀南柔和的目光中都含着笑意，回忆那美好的时光，他徐徐掏出一个小锡盒，秦溶一惊，那是临行时父亲塞给他的剧毒毒药，如何会在楚耀南手中？那本是在他行李中保存。
“八岁那年，我翻父亲书房的抽屉，找到这个小盒子，真是可爱。我好奇地打开，里面黑珍珠一样的一粒粒小珠子，我就捏起一颗，以为是朱古力糖豆，就往嘴里放。”
秦溶惊得瞪大眼，楚耀南侧头腼腆道：“就在那枚珠子就要放进口中的瞬间，爹爹大喊一声闯来，他打掉我手里的珠子，抢过这个盒子，气得对我大吼着‘谁许你乱动爹爹的东西？’我吓坏了，头一次见爹爹那么凶，他按我在桌子上拿戒尺打，打得我好疼，他扔我在肩头从楼上一路打去楼下，边打边骂。我绝望的哭，我想我会被打死，哭得我断了气昏厥。姨娘们为此都挨了顿鞭子，我才知道那个东西是宫廷的剧毒。”他凝视那盒子，泛出苦笑。
“南哥，你误会了，是爹怕我……”
楚耀南打断他的话，合上盒子塞给他说：“收藏好。”
他拿出把钥匙递给秦溶说：“库房有个戊字号架子，第五个盒子里是我的笔记，你拿去看，帮里的业务就会熟悉的。”
“南哥，回去再说吧。”秦溶说，并没接手。
“我要在北平治病，我的喘病厉害了，我去找胡老叔看病，要个半年三个月，都不知道。”楚耀南说。
秦溶不知如何劝他，他想，若是楚耀南医病在北平，他反不好阻拦了。
一声咆哮，猛然间地动山摇。
轰隆隆一声巨响，楼板都在颤动。
二人都愕然僵持，目光不约而同望向窗外，暗夜一片沉寂，忽然依次响起了人声嘈杂。纷纷推窗看究竟，就又听一阵轰隆隆的声响。
“打仗啦！”
“打起来啦！”
“开火啦！”
一阵叫嚷声，此起彼伏，火光耀亮夜空。
轰的几声响，嘶鸣的声音拖尾而来，轰隆巨响，整个大楼地动山摇一般，对面的大楼起火。
“开火啦，快跑呀！”
“炸弹来啦！”
楚耀南飕的起身，同时房间门被撞开，手下蜂拥而入。
70、残垣断壁
“南少，日本军队和东北军开火了，打炮呢，快离开这里，危险！”
猴子慌张道。
楚耀南抄起风衣盖在秦溶身上，吩咐众人说：“快，打点东西，立刻撤，楼下见！”
手下七手八脚�