月月抱着个洋娃娃奶声奶气地问：“姨娘，什么是打‘吊鸭子’呀？大哥哥犯错，为什么要打鸭子？”
吓得旁边的五姨娘一把捂住她的嘴，惊慌地看着无助的楚耀南。
“爹，爹……”楚耀南慌了神，跪地抱住父亲的腿哀求着，他知道父亲这回是当真的，吓唬他十多年“打吊鸭子”，这回是动真格的了。他拼命摇着父亲的腿大喊：“爹，求爹给儿子两天时间，两天！儿子给爹把这事儿查个水落石出，给爹个交代。”
一人上来用麻绳套上楚耀南的脚腕，用力一紧；一人捧个鞭子在一旁面无表情地说：“请南少宽衣解带。”
楚耀南大惊失色地踢踹着腿在四大金刚手下挣扎，带了哭腔哀求着：“爹！爹呀，就一天，一天可以吗？”
秦老大怒喝：“磨蹭什么？多上几个人，伺候南少晾起来！”
“半天，爹呀，半天；就给儿子一个小时，让儿子死个明白呀？”楚耀南挣扎着，甩开近身的四大金刚纠缠着嚷着：“别碰我！爹，爹，爹您最疼南儿的，您是吓唬南儿的对吧？”
“反了你了！”秦老大怒喝一声，亲自伸手过来。
“爹—”声嘶力竭的一声哀求，楚耀南身子蜷缩做一团哀求：“爹，求爹给南儿留张脸吧。南儿真是被冤枉的，爹要打儿子不急在一时，啊？爹，就给儿子一点时候，一准儿查出来是哪个混蛋栽赃陷害的，我活剥他的皮！”他惊恐的唏嘘着，巴巴地企望着父亲暴怒的眼神，转过身对秦溶嚷：“不是我，真的不是我，为什么冤枉我！”
“溶儿，你怎么说？”秦老大望向秦溶。
秦溶嘲弄鄙视道：“不必演戏，也不必查，找个人来做替罪羊，遮掩丑事，是你们惯用的伎俩。自己品性不端，还想找儿子当替罪羊。你打你自己养的一条狗，关我什么相干！”说罢转身要走，被四大金刚拦住。
“是他，一定是他，是他在车上做了手脚害我掉进江里的。”秦沛落井下石，眼睛里冒出猎奇的异彩。平日里他就厌烦楚耀南耀武扬威的样子。还大少爷，凭什么他是大少爷，在这府里人人对他楚耀南宠爱有加。如今更听父亲要吊打楚耀南，更是幸灾乐祸的乐得去看热闹。
“愣着做什么？”秦老大深咽口气喝问一声，四大金刚领命向前。
楚耀南见回天无力，歇斯底里地呐喊着：“为什么不信我呀？爹，南儿也是你的儿子吧？为什么不信我！就为秦溶一句话，不审就定罪。爹！求您赏儿子一把刀子，儿子把心当场剖开给爹看看，天日可表，我楚耀南是不是冤枉的！”
32、痛不欲生 。。。
秦老大嘿嘿地笑了，凝视楚耀南含泪的目光起伏的胸膛说：“这府里上下都知道，信了南少的话还不如去信鬼！”转身吩咐，“吊起！我就冤枉他了，让这府里上上下下看清楚了，无视家法窝里斗的下场！”
四下一片沉寂，哇的一声三姨太嚎啕大哭着：“南儿，南儿呀，你就认罪了求你爹别打你‘吊鸭子’吧，怎么打都行，就是不要‘吊鸭子’呀！让孩子日后如何做人呀？”
“爹，爹，屋里，屋里去打行吗？爹，不要在这里！”楚耀南在四大金刚手里拼命地挣扎，一双大眼悲愤噙泪显得格外无辜，巴巴地望着秦老大。
秦老大猛抬头，一眼看到楼上楼下那一双双猎奇而惊骇的目光，大骂一声：“都给我滚回去！”
又吼一声：“溶儿和沛儿留下！”
众人如鸟兽散，顷刻间楼里空荡荡。
“啊！”的一声凄厉的惨叫，楚耀南整个身子飞旋而上被挂起。
“啊呀—” 秦沛的惊声尖叫。
秦溶的面腾的一下子热起，火烧火燎一般。他虽然痛恨秦家父子的歹毒，可是如此折辱人的法子他头一遭见。那种羞耻让他看一眼都恨不得钻去地缝里，亏得秦老大有这种恶毒的法子来整人。
倒挂的楚耀南看到秦溶秦沛兄弟倒立的脸，张大的嘴，瞪直的眼，仿佛看到了百年不见的西洋景。虽然除去父子三人就剩四大金刚，楚耀南也只恨无处藏身。
“你说不说实话！”秦老大骂一声，吩咐一声：“打！”
耳边一声撕心裂肺的哭嚎：“啊，啊。。。。。。。。。。。。，爹，冤枉，儿子真是被冤枉的。”
嗖的一声皮鞭挥舞，抽向楚耀南。
一鞭子下去“嗷”的一声惨呼，楚耀南身子就在悬空打转，哭嚎声凄惨，扑腾挣扎。
“哭什么！还是个男人吗！”秦沛嘀咕着，双手捂脸，咬个牙却还从指缝里偷看凌乱的楚耀南，附和着父亲的强调寻斥，“还踢腾什么，当你在跳《天鹅湖》呢！”
秦溶愤然的目光瞪向秦沛，他才吐吐舌头不再多嘴。 “你招不招！”秦老大断喝，又一鞭抽下，耀南整个身子如如树上残留的一片落叶旋转着，绝望无助地喊着冤枉。
“爹，爹，求您，剩下的鞭子记下来，改日再打行吗？儿子心口疼，熬不住了。让儿子查出幕后黑手吧。”
“你主意也大了，敢跟爹讨价还价了？”秦老大冷冷一声威慑。
“平日里，或许爹能饶你几下，只是今天，头一次，让你弟弟们见个场面，日后引以为戒。委屈一下你的屁股，给你弟弟们立个规矩。”
虽然打得不是他，但这种汗颜的羞辱，秦溶都觉得无地可容，难怪教养出楚耀南这种歹毒的阴狠之子。只是楚耀南，蓝帮万人面前光辉四射笑傲群雄的俊杰，江湖人有头有脸的人物，刚才进门时还衣冠楚楚，转瞬间便被践踏得一文不值。他日后如何在江湖混？
秦溶脸上的不屑没有逃过秦老大的眼，骂一句：“老二，你别不老实，现在打的是你耀南大哥，下次，可能就是你。你还别以为你耀南哥软弱，你自己试试就知道，看你骨头硬还是爹爹鞭子硬！”
秦溶冷冷一笑，带了几许嘲弄。
只是眼见那被血殷红的鞭子再次打下，楚耀南“嗷呜”一声惨嚎，随即是夸张的呻吟声，身子时蜷时直的打挺挣扎着，那气力带得楼梯都在颤抖着。他哭求着：“爹，爹，弟弟们都已经看清楚了，看得一清二楚了，求爹饶了儿子吧。”
一鞭子抽下，秦老大骂咧咧道：“你撅撅屁股爹就知道你小子拉什么屎！你冤枉，你当然冤枉。”
“爹，您怎么不信儿子的话呢。儿子这么做，对儿子没好处呀？”
“凭什么，你心里明白，还用爹替大少爷你说？自己说，为什么！”
秦老大的鞭梢在他身上游弋，停在某处轻描淡写几下，狠狠道：“想让府里上下的人都来提醒一下南少，才能记起来吗？”
楚耀南打个激灵，紧张得不敢呼吸，他彻底崩溃了，拼命摇头哭着求饶：“爹呀，爹呀，儿子真冤枉，那个方会长，儿子真没见过他，儿子在崇义堂的。”
“老楼，来人呀！”
不等父亲那话音落下，楚耀南声嘶力竭地大嚷：“是，是儿子恨青道堂！”颤抖的声音无比恐惧。
紧张的空气忽然松弛了，似乎一场审讯终于接近尾声，刁蛮的犯人终于招供。
秦老大的鞭梢拨拨楚耀南的面颊，楚耀南痛苦招认道：“是，是儿子存心要逼走二弟，要害死阿沛，是儿子嫉妒他们是爹爹的亲儿子，是耀南……”父亲那狰狞的大脸倒映在他眼眸中，在泪光中已经变型。
楚耀南深深吸进一口气，却呛得咳嗽不止，他孤注一掷地求饶：“爹，爹，儿子认罪，什么都认，求爹饶了儿子，求爹。。。。。。”
嘴里喃喃着，就昏厥过去，吓得秦沛瞪大眼，嘴里喃喃道：“死了，他死了，他死了，啊啊啊。。。。。。。。。。。。”发疯似的冲出门去。
“来人，把南少爷拖下去！”秦老大扔下皮鞭吩咐，狠狠瞪一眼秦溶，训斥道：“记好了！不要效仿他！这个事儿，就过去了，不许再提！”
秦溶嘴角挂了冷笑，看阿力指挥几个人将楚耀南抬走。
楚耀南的房间在楼道的尽头，抬他回房的路显得格外漫长。
各房太太小姐丫鬟们不敢出来惹祸上身，就开道门缝在房里偷偷地观看，使得楚耀南的回房反而变成了游街示众般难堪。秦溶不知不觉地跟随到门口，静静地目送楚耀南趴的藤床缓缓消失在楼道尽头。
于是他对秦老大的愤慨就转向了楚耀南，哀其不幸，却也怒其不争。
费师爷跟去秦老大的房里，神色颓然。
“老爷太在乎两位少爷了。”师爷说。
“南少未准是存心害二少，怕是想替大爷你分忧解愁，拍马屁误拍去马蹄上了。”费师爷推测说。
秦老大就立在窗边看着夜色不回头，揉着酸痛的胳膊骂：“自作聪明，该打！”
“南少毕竟大了，这么打也太不给他脸面了。老爷看看怎么弥补吧。南少手里拿着蓝帮的大权，内外的生意多少是经他打理的。更有呀，就怕他长了腿，有一身的本领，就这么被打跑了。”
“南儿的心，怕也野了。我也想借此机会，收收他的心，收收他的权。还有，他手里的帐不能再管了，你接管过来。我也不许他身边有钱，没有钱，他小子什么都不是，我看他敢跑去哪里去！”
“若不是大爷太过急于挽留二少爷，澄清自己的清白，也不舍得把一手调教出的南少打得这么狠。”费师爷叹气道，“否了南少，也是否了老爷的一番心血呀。”
秦老大回头，愕然地望着费无用，似乎一句话点到他的痛处。正要开口，门口响起叩门声。
“老爷，南少想请老爷过去一下，有要事要对老爷禀明。”
秦老大一瞪眼骂：“我不想听他说话，滚！”
费师爷望着他动动嘴唇却无话。
不多时，骷髅脸管家在门外低声问：“老爷，南少的情形，看似不大好，求见老爷一面。”
“不见！”秦老大不假思索。
再不多时，阿力又回来，不等开口，秦老大大骂着：“让他去死！”
费师爷苦笑一甩袖子出门而去。
这边人才走，秦老大就听到三姨太在门外叫嚷：“让我见老爷，见老爷。”不顾一切推门进来。
“滚出去！”秦老大骂，三姨太噗通跪下求道：“老爷，都把南儿打到这步田地了，就是孩子求见您一面，都这么难吗？”
秦老大转身道：“我不想见他！”余怒未消。
“老爷，老爷，我怕这傻孩子作出傻事来，他平日的性子多孤傲您是知道的，从云端被您一顿不给脸的打抽进地府里，老爷就不想听他说句话吗，啊？”
“南少，南少！”屋外惊呼声阵阵。
楚耀南沙哑的声音：“谁敢近前就试试！”
秦老大一抬眼，楚耀南跌跌撞撞冲进来，衬衫长裤上都是血渍，手中一把匕首横在喉头，他微扬头，目光中依旧透出傲气。
“泼妇一哭二闹三上吊的把戏，你少给老子耍！”秦老大瞪直眼痛骂。
“爹，不想见南儿，南儿也不会再为难爹。”楚耀南哽咽道，“南儿不过想同爹拜别，南儿是否冤枉爹心知肚明。若是爹还是怀疑南儿，南儿这就剖出心来给爹看，南儿说到做到。只是爹，为什么，二十年，为什么要如此收场呢？”
说罢手中匕首掉头狠狠戳进胸膛。
“南儿！”惊叫声，嘶喊声，秦老大死死拉住那匕首不让它再深入，扬手一记耳光抽晕楚耀南。
楚耀南被抬走时，牛氏对骷髅脸管家吩咐：“老楼，去传老爷的话。府里上下都听仔细了：今天动家法责打少爷的事儿，听到什么看到什么都烂去肚子里，任何人不许嚼舌根子外传，若是谁敢把这事传出去，就小心脑袋！”
33、真相大白 。。。
这天秦公馆客厅一阵喧哗声，噔噔噔跑进来阿力通报说：“老爷，那个定江屈指可数的东兴大洋行包大老板亲自登门道谢，说咱们家二少爷那天在江里救了他家大小姐的命。”
包氏的生意遍布全国和海外，同定江的洋人大使关系非同一般，平日运货只走洋人的码头，从不同当地帮会交往。包老爷登门到秦家来拜访，实属意外。
秦老大颇惊，笑容满面迎出去。
听说包惜惜父女来了，秦沛眼睛放光，欢喜得原地打蹦喊：“惜惜，惜惜，我的惜惜。”
包老爷带了金丝眼镜，笑吟吟提了文明杖进来，同秦老大寒暄入内，秦老大忙吩咐上茶款待。
包惜惜高傲地抬着头，就是笑容都有几分高高在上。秦沛就凑在包惜惜身后不停地嘘寒问暖，包惜惜也不理睬他，反而目光不时去看秦溶。
“小女任性，惹来大祸。遇险落水，多亏公子搭救。只是我昨日才从香港回定江，得知此事，特来登门答谢。”
“年轻人，顽皮少不得的，也是车子失灵生出的事端。”秦老大说，“如今的车子，真是不知如何做的，铁老虎吃人呀。”
包惜惜却纠正说：“哪里是车子出的问题，是人出的问题。汉斯他根本不会开车，我们说好让司机在校园外空场开了兜风比赛，他偏要逞能去江边开，还把司机赶走。”
“司机不是我赶走的，是阿溶他赶老李去回家去报信，没了司机我才去开车的。”秦沛解释着。
包惜惜不依不饶道：“那小韩他们要开车，你不许，一定坚持自己开，把我们都开去了江里。也不会刹车，撞飞了小韩的车子也掉进江里。”
你一言我一语的争吵声中，真相大白。
“惜惜！”包会长制止着。
秦老大忽然警觉，看一眼耷拉脑袋不敢看他的秦沛问包惜惜：“包小姐是说，不是车子的故障？”
“没听说车子有故障呀。如果车子有故障，我们能开了那么远。”包惜惜坚持道。
“窦娥冤呀，千古奇冤。”费师爷在一旁嘿嘿地笑笑，不再说话，楚耀南是他的爱徒，如今总算拨云见日了。
“秦溶，你带我去四处看看。”包惜惜毫不避讳地走向秦溶去挽他的臂，可是慌得秦溶惊愕在那里。
“这位，就是二少爷？”包老爷问。
秦老大吩咐秦溶见礼。
秦溶秦沛带着包惜惜四处去转，秦溶一路无语，倒是秦沛讲个不停，言语中满是炫耀他这个大少爷在秦家身份的不凡。不是呵斥老妈子去把道上的落叶扫了，就是责备丫鬟倒水慢了。从花园到草坪再折返回来客厅时，包惜惜摇着父亲的手说：“他家的假山石真漂亮，奇形怪状的。不像咱们家池塘边光秃秃的，就几棵枫树。”
“既然包小姐喜欢，就移几片去。秦某也是附庸风雅，这些假山石是太湖石，都是早年在无锡做买卖时捎回来的。”
包老爷佯怒着责备女儿失礼，但是这太湖石还是收下了。
起身告辞时，包老爷拱手说：“那就同秦兄谈妥，日后包氏在国内的部分货物往来，就走秦氏码头去运。”
秦沛还只顾了同包惜惜搭讪，那边秦溶可是惊呆了。他在江湖混，知道大买卖如何难得，如何来钱，洋人的买卖最是来钱省事，挑剔少，毛病少，货物规矩。如今包氏这么大的洋行，竟然货物走秦氏，这简直是喜出望外了。
“秦溶，你有英文名字吗？”包惜惜眨眨眼看他问，秦溶摇头，心想这丫头问得奇怪。
“你不要叫我包小姐，叫我Sissi。不如我给你起个英文名字，嗯，就叫Peter吧，听来调皮，和我的小狗一个名字。”
“惜惜！”包老爷佯怒道。
直到送走包小姐，秦溶才发现包家送�